I..- Menagier de Paris, t. Il

protypogr., p. 89-101.

214 ËTAT DES LETTRES VU XIV S I ECLE — 1" P A'RTIE.

de Nesle, il se recommande aux amis des lettres, non pour la part qu'il prit aux événements de trois règnes, ni pour son administration du Languedoc et des terres de son apanage, mais pour les manuscrits qu'il avait rassemblés dans son château de Vincestre, près Paris. Ce château , reconstruit par lui vers l'an 1400, et détruit de fond en comble dans l'émeute populaire suscitée en 1411 contre les partisans des Armagnacs, a peu duré, mais il a laissé un long souvenir. Là, pendant onze années , le prince , auteur peut-être lui-même de quelques ballades, dut réunir les plus célèbres ouvrages dont se composaient alors les bibliothèques. Le catalogue dressé à la mort du duc , qui avait commencé de bonne heure ses collections et qui eut le temps de réparer ses pertes , ne comprend pas toutes ses richesses ; car on y chercherait en vain le bel exemplaire du Catholicon , écrit par son secrétaire Jean Flamel, et souvent cité comme un des ornements Bibiioth. de la bibliothèque communale de Bourges. Mais cette liste a pour nous l'avantage de joindre à chaque titre d'ouvrage la prisée ou l'estimation. Ainsi, l'exemplaire de Troye la grant , qui doit être le poëme de Benoît de Sainte-More, est estimé 32 livres parisis ; Lancelot du Lac, 125 livres; Tite-Live en français, 150 livres tournois; une très-belle Bible française, 300 livres tournois; trois volumes de la traduction du Miroir de Vincent de Beauvais, 375 livres.

Bibiioth. imP., Là se trouvent deux copies de la traduction de Valère mss.,n.6725, \iaxjme commencée par Simon de Hesdin à la demande de

p.paris, Charles V, et terminée en 1401 par Nicole de Gonesse , Mss.fr., t.T, majtre £S arts et en théologie, « du commandement et or-

p. n ; t. II,

p. 300, ans. « donnance du très excellent et puissant prince monsieur le « duc de Berri et d'Auvergne, conte de Poitou et de Bou- « loingne , à la requeste de Jacquemin Courrau , son tresoîc rier. » L'un des deux exemplaires, estimé soixante livres ii... t. i,P. i;;i. parisis, a été conservé. Une note fait voir que les livres changeaient alors de valeur comme les monnaies ; on y apprend que le Lancelot du Lac, estimé 125 livres, et qui a été aussi retrouvé, avait coûté au duc, en 1404, la somme de 300 écus d'or.

Il y a plusieurs copies du livre de Boccace « des Nobles

« hommes et femmes, » traduit par Laurens de Premierfaict, dont un exemplaire est estimé 80 livres parisis , et que « l'evesque de Chartres donna à monseigneur aux estreimes, a le 1er jour de janvier 1410. »Mais il est probable que l' évoque ne lui avait point donné le Decameron , qui porte encore lbid-> p- 238aujourd'hui les armes du duc de Berri, et que le même Laurens traduisit pour lui être présenté, en travaillant, comme il le dit dans son prologue, « non sur le langaige florentin , «qu'il ne savoit pleinement,» mais sur une version latine que lui avait faite maître Antoine cl'Arezzo, « frère de l'or- « dre des cordeliers. »

Notre grande Bibliothèque possède encore , entre autres iwd., t. u, livres de ce prince, une somptueuse Bible historiale en fran- p-10-28 çais, et un fort beau Tite-Live de Pierre Bercheure. Ces deux ouvrages portent la signature du duc de Berri et l'apostille du secrétaire, où il est dit que le livre « est à Jehan , fils de « roy de France, duc de Berri et d'Auvergne, conte de Poi- « tou, d'Estampes, de Bouloingne et d'Auvergne. J. Flamel. »

On retrouve à la fin d'un roman de la Rose, des Métamor- ibid., t. m, phoses d'Ovide moralisées et de plusieurs autres ouvrages la note de Jean Flamel, ainsi que ces mots du prince luimême : « Ce livre est au duc de Berry. Jehan. »

Comme il avait ses copistes, ses enlumineurs, qu'il ne cessait point d'occuper, il cherchait partout des exemplaires à transcrire. Quelques mots ajoutés, dans un de ses inventaires, Bibiiotb à la mention des Chroniques de France en latin, qui ne sont pas autrement désignées, laissent voir quels emprunts les amateurs laïques faisaient aux églises pour se procurer des copies : « Lequel livre mondit seigneur de Berri fit prendre en l'église « de S. Denis pour montrer à l'empereur, et aussi pour le a faire copier; et voult à ses derrains jours, si comme il est a relaté par Robinet , et aussi par le confesseur dudit sei- « gneur, qui dit que mon seigneur lui dit qu'il fust restitué « à ladite église. » La restitution s'était fait longtemps attendre; car l'empereur étail à Paris en 1378, et le <lu<- mourut en 1410.

11 n'est pas étonnant que cet ami dos manuscrits précieux eut reçu de son frère le roi Charles V plusieurs beaux pré-

protyp., p. '.'■),

216 ÉTAT DES LETTRES AU XlVf SIÈCLE.— l'e PARTIE.

invent. sents : l'Histoire de Troie en prose, les Échecs moralises, les

a 9i 152 154 Miracles de Notre-Dame.

Félicitons - le d'avoir accueilli avec intérêt et générosité

Hist. de ci,, v, plusieurs ouvrages de cette docte veuve, Christine de Pisan ,

pan. ,c. la. (iussions-nous ne pas prendre à la lettre tout ce qu'elle admire en lui , « une douce et humaine conversation sans haul- « teineté d'orgueil, la bénignité des paroles, un grant amour « du roi et de son Estât. »

Voici maintenant un prince dont la famille occupe une grande place dans l'histoire des lettres françaises comme dans les malheurs de nos guerres civiles : c'est le quatrième fils de Jean, qui eut le tort, pour faire un apanage à son dernier né, de préparer à la monarchie de cruels déchirements. Philippe le Hardi , né en 1342 , mort en 1404, duc de Bourgogne, héritier présomptif de Flandre, qui s'était distingué à la journée de Poitiers plus que ses trois frères, passait pour le prince le plus éloquent du royaume. Ce fut lui qui demanda à Christine ses Mémoires sur Charles V. Il commença, quinze ou vingt ans après son frère aîné, une collection de livres qui fut quelque temps rivale de celle du roi. On l'apprécierait mal si l'on Bibiioth. en jugeait par « l'Inventaire des livres roumans de feu mon-

protyp.^p. io5- „ seigneur Philippe le Hardi, que maistre Richart le Conte , « son barbier, a eus en garde à Paris. » Cette liste , faite le

il. P. i m-113. 20 mars 1404, ressemble fort à celle des livres de sa veuve, Marguerite de Maie, héritière de Flandre, rédigée après sa mort, le 6 mai de l'année suivante, à Arras, et où l'on ne trouve guère, avec des livres de prières en français, que des fabliaux , des virelais et des ballades. Mais on voit par les marchés du prince avec les Raponde, Lombards établis h Paris , qu'il leur paya JjOO livres un exemplaire de Tite-Live enluminé de lettres d'or et d'images; 400 écus d'or, une version du Propriétaire des choses ; 500 écus, une Légende dorée; 600 écus, une Bible française, très-bien historiée et armoriée de ses armes.

'"" Les ménestrels n'étaient pas moins encouragés. Au 17 juil-

deLaborde, r .

lesDucs let 1400, les archives de Lille ont conservé cette quittance: de Bourgogne ; (( Sachent tout cme Joosse le Pinre, ménestrel à nostre très

preuves, t. II, l L

p. ,i':;. « redoubté seigneur monseigneur le, fluc de Bourgogne, con-

« fiesse avoir eu et receu de mondit seigneur, par la main de « Jacques de Brouckere , receveur, la somme de quarante alivres, monnoie de Flandres, pour les termes de Noël et dde saint Jehan darrainement passé, etc. » Les ménestrels étaient le plus souvent alors, ou, comme celui-ci, des joueurs d'instruments, ou des chanteurs, ou même des faiseurs de tours, des danseurs, des baladins; mais on appelait aussi de ce nom les acteurs de pièces à personnages, les lecteurs ou récitateurs d'ouvrages en rimes, les improvisateurs, les poètes. Guillaume (iuiart, l'auteur de la Branche aux royaux lignages, était un ménestrel.

Le fils et le successeur de Philippe, le second duc de Bourgogne de la maison de Valois, Jean sans Peur, celui qui fui assassiné à Montereau en 1419, accueillait avec faveur, comme sou père, les ouvrages de Christine, à qui il donna, en 1 il)';. cent écus, « pour et en recompense » de deux livres qu'elle lui dédia, « et aussi par compassion et en aumosne pour em- (( ploier au mariage d'une sienne poure niepce qu'elle a ma- « riée. »

Un manuscrit d'une superbe exécution, avec de fort belles invent. miniatures, porte pour titre : « Les Nobles faits d'armes « d'Alexandre le Grant, compilés à la requeste de Jehan de « Bourgogne, conte d'Estampes. » Ce Jean de Bourgogne est Jean sans Peur. Il engagea sans doute Christine à continuer la Vie de Charles le Sage.

Les fils de ce sage prince, même son lils aîné, dans ses courts intervalles de raison, et surtout le comte de Valois, Louis, duc d'Orléans, tige de la branche royale d'Orléans, et de celle qui, commençant à François Ier, prend le nom de Valois, ou d'Orléans- Valois, aimèrent aussi les livres.

Louis d'Orléans, né en 1371, la même année que son rival, qui le lit assassiner à Paris en 1407, d'abord comte de Valois et duc deTouraine, reçoit de la bibliothèque du Louvre un n.ij.,n. «3. missel noté, à deux fermoirs , aux armes du Dauphin. Devenu ensuite l'époux de Valentine de Milan, qui fut une généreuse protectrice des arts, il eut une cour élégante, où les lettres et tous les autres ornements d'une société polio trouvèrent un facile accès. Il permet au moine augustin Jacques Le Grant,

ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE— in PARTIE.

Les Ducs de Bourgogne ;

preuves, t. HT, p. 21.

Chanipûllion,

Louis d'Orléans.

Mss. fr. , . V. p. 182.

Les Ducs de Bourgogne :

preuves . t. 111 .

Ibid., p. 80, 94, L68.

qu'il eut depuis pour adversaire, de lui dédier son imitation française d'un de ses ouvrages latins le Sophologiwn , comme un hommage à un vrai savoir que l'auteur avait aperçu, dit-il, « non mie tant seulement par relation , mais aussi par expérience. » Il fait donner, en 1380, à Etienne de Chaumont, docteur en théologie, vingt écus d'or, « pour cause de labou- « rer en la translation de la Bible , laquelle fist commencier le « roi Jehan , que Dieux absoille. »

Cette Bible n'était pas finie en 1397; car le 5 janvier de cette année , le duc fait remettre encore vingt écus d'or à Simon Domont, maître es arts et étudiant en théologie, « pour « labourer en la translation et exposicion d'une Bible en fran- « cois, laquelle fist commencier le roi Jehan , que Dieux ab- « soille. » Au mois d'avril 1398, le travail durait encore ; carie prince y emploie alors neuf traducteurs : maître Jehan Morlas, frère Gillaume Vacier, frère Jehan de Chambly, à Poissi; maître Pierre Dulmont, messire Gilles Paquet, maître Henri Chicot, maître Jehan de Signeville, maître Gieffroi de Pierrefons, à Orléans; maître Nicole Valès, à Rouen. Ces neuf traducteurs lui coûtent , pour un seul compte, « xx escus, valant n c u li- « vres x sols tournois. »

Christine de Pisan fit souvent des vers pour le duc d'Orléans. Un exemplaire de son épître d'Othea le représente assis sous un dais aux armes de France, et Christine lui offrant son épître. C'est pour lui et pour la duchesse d'Orléans que fut composé l'ouvrage où Honoré Bonnet, prieur de Salon, fait l'apologie de la duchesse, « l'Apparicion de maistre Jehan de Meun. » En 1393, Froissart lui adresse une de ses poésies, le Dit royal, et le «prestre et chanoine de Chimai, » comme il est nommé dans l'acte rédigé par Maihieu , garde lieutenant du bailli d'Abbeville, reçoit vingt francs d'or. Mais un autre acte de la même année en faveur d'un écrivain plus connu comme poëte que le chroniqueur, nous apprend que les bonnes intentions du frère du roi n'étaient pas toujours suivies d'effet , et qu'il fallait qu'il insistât pour être obéi : «Loys, fils de roy de France, u duc d'Orlians. Nous voulons que vous paiiez à nostre amé et « féal conseiller et maistre de nostre hostel Eustace des Champs, «( dil Morel, la somme de cinq cens francs d'or que nous lui

« avons donnée et donnons par ces présentes de grâce especial, « tant pour considération des bons et agréables services qu'il « nous a faiz, fait continuellement et espérons que face, comme « pour accroissement de mariage de sa fille. » Et dans d'autres lettres : « Nous vous mandons qu'il n'ait plus cause « de retourner devers nous. » Gomme le premier mandement est daté d'Abbeville le 18 avril 1393, et le second de Chantilly, le 18 avril de l'année suivante, il est à croire qu'un poëte moins favorisé que le maître d'hôtel , qui était de plus « es- « cuier, conseiller, et bailly de Senlis, » n'aurait rien obtenu.

Cet ami des poètes, des chroniqueurs , des traducteurs, qui achetait beaucoup de livres , qui en faisait exécuter avec luxe et en recevait du roi, ne dédaignait pas d'en emprunter : en ibid.,t.in, 1398, il fait payer aux écoliers du collège de Presles dix francs p- 166- '< pour le prest et louage d'un livre en francois, nommé le livre « de la Cité de Dieu , qu'ils presterent à monseigneur le duc « pour certain temps, pour y estudier et d'icelui faire sa vo- « lente. » Il n'empruntait sans doute cet exemplaire de l'ouvrage de saint Augustin traduit par Raoul de Presles que pour le faire copier, comme plus exact que tout autre ; car le prix d'acquisition ne pouvait arrêter le prince qui , l'année d'avant, venait de payer deux volumes, l'un de Tite-Live, ibid.,p. m. l'autre de Boëce , à maître Pierre de Varenne , étudiant à Paris , la somme de « trois cens trente sept livres et dix soulz (( tournois. »

Dans les comptes de sa maison pour l'année 1392 et l'année Archives suivante, il est lait mention des gages payés à Gilet Vilain , d(e ■j"',rs^1 va^t> Hanequier le Fevre, Jacquemart le Fevre, Jehannin, Esturjon, i.csDucs «joueurs de personnages» du duc d'Orléans. Le 16 novein- p^^^n' bre de la première de ces deux années, le roi étant venu dîner p- «6, 67, 82, w. chez le duc, «Jehan Poitevin, roi des menestriers duroyaume a de France, ou nom de lui et de plusieurs autres menestriers « et heraulx . confesse avoir eu et receu de Jehan Poulain . tre- « sorier de monseigneur le due, la somme de cinquante francs «d'or.» Longtemps avanl cette date, les archives delà chant- [Wd,,p bre des comptes de Blois nommenl souvent les ménestrels Golinot le Bourgeois, Johannin son frère. Colin Marquedante, Ueorge Herbelin , qui, « pour plus honestemenl estre avec

::;. etc.

de Charles V part. ii. i . n;.

220 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE— l,c PARTIE.

« ledit seigneur, » obtiennent de lui tantôt quatre-vingts francs, tantôt cent cinquante.

Nous ne donnerions qu'une idée incomplète de ce prince et de la société de son temps, si nous n'ajoutions ici son portrait de la main d'une femme, de Christine, qui semble, il est vrai, Histoire ne voir que les qualités, et surtout celles qui lui plaisent. Elle nous le montre « dans sa noble court, aujourd'hui refuge de la «chevalerie de France, bel de corps, d'une très douce et « bonne phizonomie , gracieux en ses esbatemens ; ses riches uet genz habillemens bien lui siéent, bel se contient à cheval, «très bien danse, jeue par courtoise manière, rit et soulace «entre daines avenamment... Et entre les autres grâces qu'il « a, certes de belle parleure, aornée naturalement de rhetori- « que, nul ne le passe; car comme il aviengne souventefoiz défi vaut lui faictes maintes colacions de sages docteurs en science « et clers solennels, aussi au Conseil et alieurs, où mainz cas «sont proposez et mis en termes de diverses choses, merveil- «les est de sa mémoire et belle loquelle. Car n'y aura si «estrange proposition que, au respondre, il ne répète de point «en point par ordre, et à chascun si bien et si vivement res- « ponde ou réplique, s'il affiert, qu'il semble que de longue main «ait estudié la matière... Et ce ai je veude mes yeulx, comme <(j'eusse à faire aucune requeste d'ayde de sa parole, à la- « quelle de sa grâce ne faillit mie. Plus d'une heure fus en sa «présence, où je prenoye grant plaisir de veoir sa contenance, «et si agmodereement expédier besongnes, chascune par « ordre ; et moy mesmes, quant vint h point, par lui fus appelci lée, et fait ce que requeroye. »

Ce prince lettré qui, au milieu des poètes de sa cour, parait avoir composé aussi plusieurs ballades, avait dû faire donner une bonne éducation à ses enfants. Son fils aîné, dans les loisirs de sa longue captivité d'Angleterre après la bataille d'Azincourt, devint le poëte Charles d'Orléans.

Le roi, avec les ducs d'Anjou, de Berri, de Bourgogne, eut aussi pour tuteur son oncle maternel le duc de Bourbon, qui n'était point fils de roi, mais qui remontait jusqu'au sixième fils de saint Louis, Robert, époux, en 1272, de Béatrix, héritière du Bourbonnais. Louis II de Bourbon, comte de Cler-

mont, né en 1337, mort en 1 i 10, par sa modération et sa douceur, mérita d'être surnommé le Bon. Christine en parle iwd., pan. n, ainsi : « Prince est de moult belle et humaine conversation, «aime et secueurt les bons chevaliers et les clers sages; en c< toutes choses bonnes, soubtiles et belles se delicte; livres de «moralité/, de la sainte Escripture et d'enseignemens moult «lui plaisent, et lui mesmes, par notables maistres en theolo- «gie, en a l'aie t translater de moult beaulx. » Aussi devonsnous surtout rappeler que ce prince qui, après la mort glorieuse de son père dans la journée de Poitiers, servit de caution à la rançon du roi, qui fut le beau-frère de Charles V, le compagnon de Bertrand du Guesclin, et dont les descendants arrivèrent un jour au trône, leur inspira par son exemple cette passion des lettres qui leur lit réunir dans leur palais de Moulins une riche bibliothèque, devenue, par la défection du connétable de Bourbon, propriété royale.

Charles VI lui avait donné, le 13 octobre 1392, le Tite- l,u<-"'-

.de G. Malet.

Live fiançais de Pierre Bercheure, « la première translation

«qui en fu faite, escript de mauvaise lettre, mal enluminé, et

«epoint historié. » Un plus beau présent lui fut offert au mois it>id.,n. s-

d'août 1397 : ce fut la première partie de la version française

de la Bible, « bien historiée et bien escripte, » maintenant à la

bibliothèque de l'Arsenal. Il fit remanier l'ancienne rédaction

de «Giron le Courtois, » ce roman français qu'on admirait tant en

Italie, et chargea, en liOo, Laurens de Premierfaict de traduire

les livres de la Vieillesse et de l'Amitié.

Le fils de Charles VI, le Dauphin Louis, duc de Guienne, ib.,'n. 911-930. envoie, en 1409, à la librairie du roi, vingt volumes, qui comprennent des traductions françaises de la Bible, d'Aristote, de Josèphe, de Tite-Live, d'Ovide. Ce jeune prince, alors chef du conseil de régence, mourut à Paris, le 18 décembre I il'i. Son frère Jean, après lui avoir succédé dans son titre de Dauphin. meurt en 1417, et ne règne pas plus que lui.

Ce fut le troisième fils qui, en I 122, l'ut appelé Charles Vil.

Pendant ces divers règnes des premiers Valois, les délaites, les troubles, les fléaux, m' manquèrent pas à la France, ni les fautes au gouvernement de ses maîtres: car ce fut un grand aveuglement de no pas voir qu'un nouveau régime demandait

222 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIECLE. — 1" PARTIE.

de profonds changements dans les armées, dans les finances, et une imprudence non moins funeste de s'affaiblir soi-même par d'inutiles démembrements sous prétexte d'apanages, qui ne cessaient de renouveler contre la famille royale et contre la puissance du pays tous les périls de la féodalité. Mais un certain sentiment national, dont nous retrouverons souvent la trace, fut plus fort que la mauvaise fortune : grâce aux traditions de Philippe-Auguste et de saint Louis conservées et mises en pratique par les hommes éclairés qui composèrent presque toujours le Conseil privé, grâce surtout à ce principe de l'hérédité masculine qu'on nomma la loi salique, il y eut progrès, agrandissement, cohésion, et la monarchie française continua de se former comme d'elle-même.

L'annexion de la Provence, de la Navarre, avait été dès longtemps préparée. La riche ville de Lyon échangea ses quatre suzerains, le roi de France, l'empereur, l'archevêque et le chapitre, contre la seule domination du roi. C'est le vaincu de Créci qui ménage et proclame l'accession du Dauphiné, qui, pour cent vingt mille écus d'or, achète Montpellier des rois de Majorque. On rentre pour jamais dans Cherbourg, destiné à devenir un puissant port français en face de l'Angleterre. Sans doute on perdait, par les traités, de grands fiefs qu'il fallut reconquérir plus tard, mais des fiefs dont les seigneurs obéissaient mal ou n'obéissaient pas du tout à l'unité qui fait la force, tandis qu'on acquérait des territoires qui ne relevèrent que de la couronne.

Au dehors, Avignon ne sera réuni que longtemps après; mais on y voit siéger une sorte de papauté française. La France possède Gênes pendant douze aimées, réclame Naples pour la maison d'Anjou, donne des rois à la Hongrie, et, plus d'une fois, un prince de France est sur le point d'être choisi Parad., par les électeurs de l'empire. Le grand poëte italien n'est que l'organe de la jalousie des autres nations, lorsqu'il maudit, dans la race capétienne, cette fatale plante qui, parasite insatiable, couvre de son ombre et de ses fruits toute la terre chrétienne.

Nous verrons ailleurs les conquêtes de la langue française. Edouard III, qui en méditait déjà la suppression dans ses

cant. xx, v. 43.