DES PRINCIPAUX GENRES EN PROSE ET EN VERS

Traité des éc.

épiscop. , p. 61

Les écrits de ce siècle sont encore, pour la plupart , des œuvres théologiques. 11 semble, en effet, crue malgré quelques tentatives isolées d'émancipation, la théologie n'ait rien perdu de son ancien privilège d'être l'organe de Dieu sur la terre, et que la vieille soumission à ses ordres, à ses menaces, ne doive point cesser de longtemps. On peut entrevoir cependant que son empire, jusqu'alors infini dans son unité, admet déjà quelque limite, quelque partage. Comme elle était parvenue à faire croire que les lettres et toutes les sciences humaines étaient nécessairement « ecclésiastiques, » dès que l'on commence à ne ci. Joiy, plus le croire aussi fermement qu'elle, son pouvoir s'affaiblit. Quand la royauté ose combattre la papauté elle-même, faut-il s'étonner que le domaine laïque des Sept arts, protégé parles rois, étende pas à pas ses frontières aux dépens de cette sainte et a aste souveraineté ?

C'est là, peut-être, le principal intérêt des diverses productions de ces cent années, où se retrouveront à tout momenl en présence les deux mondes rivaux, l'un qui s'aperçoil bien qu'il décline, mais qui a pour lui la loi des peuples et l'héritage de plusieurs siècles d'une domination incontestée; l'autre, timide encore, qui n'ose écouter les leçons de la s.igesse profane que lorsqu'une autorité presque divine les ;i consacrées, et qui ne poursuit ses plus belles conquêtes qu'à travers les dé

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fiances, les calomnies, les persécutions. Voilà ce qui nous donne, pour les vues sommaires qui vont suivre, une division toute naturelle : d'un côté, l'ancien enseignement qui émane du sanctuaire, et qui voudrait encore ne parler que latin ; de l'autre côté, l'enseignement beaucoup plus nouveau , plus familiarisé avec la langue vulgaire, plus humain, plus accessible, dont les progrès ne remontent guère qu'à deux cents ans, et qui , tout contrarié qu'il est dans sa marche, courbé sous le poids des entraves de l'école, n'en est pas moins destiné à conduire les nations modernes à une puissance et à une grandeur qu'elles ne connaissaient pas.

i. La théologie, cette science longtemps unique, du moment

théologie. ou pon R^ ^t ^m entrer tout ce que Hiomme sait ou croit

savoir, est susceptible des méthodes qui s'appliquent à un art profane : elle peut donc se diviser en théologie positive, ou histoire et interprétation des textes; dogmatique, ou exposition des croyances ; morale, ou principes des règles de conduite ; mystique, ou contemplation; liturgique, ou cérémonies du culte; canonique, ou législation de l'Église; parénétique, ou prédication.

Mais, en suivant cet ordre, nous devrons surtout nous arrêter à la théologie dogmatique, regardée alors plus que jamais comme la scolastique par excellence; à la liturgie, d'où la sévérité des rituels n'exclut point toujours l'esprit du siècle ; à la prédication , désormais plus résignée à s'exprimer en français, et qui appartient davantage à nos études sur la langue et sur les lettres.

La foule des théologiens qui ont écrit est si épaisse que tous ne pourront être indiqués , même dans la longue suite des notices qui, pour chaque siècle, remplissent plusieurs volumes. Choisir à travers cette foule serait peut-être plus difficile que pour les temps postérieurs à l'invention de l'imprimerie ; car l'imprimerie elle-même a fait un choix, et on peut compter ceux qu'elle a distingués; ceux qu'elle a laissés dans l'oubli sont innombrables. Tous les docteurs, par devoir, faisaient des commentaires sur le Maître des sentences, des postilles sur

L'Écriture sainte, des sermons; la plupart rédigeaienl au— i des questions quodlibétiques, des traités de controverse ou de dévotion, et, lorsqu'ils étaient canonistes, des gloses sur les décrétales. Ces ouvrages sont généralement inédits, et nous en sommes encore à un temps où la littérature inédite devra se retrouver tout entière, s'il est possible, dans nos annales. Qu'on nous pardonne donc si, dans cette multitude de professeurs dont les leçons furent écrites , de commentateurs, de controversistes, de décrétantes , de sermonnaires, nous ne rappelons, au moins ici, que les plus dignes d'attention.

La théologie positive, ou celle qui se fonde sur l'explica- théologie tion littérale des livres saints, sur les Pères, sur la tradition , était la moins cultivée. On ne songeait pas encore à rechercher l'histoire de la foi.

Ce n'est pas que, dès les premières années du siècle, un des plus célèbres commentateurs de la Bible, juif devenu frère Mineur, Nicolas de Lire, par ses postilles perpétuelles ou complètes, n'eût fait circuler dans les rangs des théologiens quelques traditions hébraïques, répétées ensuite d'après lui, et qui ont soutenu longtemps sa réputation. Il a le mérite, surtout en commentant l'Ancien Testament, de s'attacher au sens littéral plus que les autres interprètes , qui , vers le même temps , comme Vital du Four, Pierre Oriol , Pierre de la Palu , sacrifient tout au sens tropologique ou figuré. « Dans l'Ecriture DArgentrr. «sainte, le sens littéral est faux, » disait le fameux Jean Petit. t Tparts0 D'autres, sans le dire, pensèrent de même, et ne virent jamais p. 131. dans l'Ancien ni dans le Nouveau Testament un simple récit, une morale applicable à la vie humaine , des pensées ouvertes et naturelles ; rien ne leur semblait plus indigne d'un texte sacré.

Use fit, pour les commençants, quelques rares essais d'une méthode moins orgueilleuse d'interprétation. Mammotrectw . altération d'un mot grec employé par saint Augustin , est le m.i

titre d'un recueil de gloses, où le jeune enfanl . nourri et catéchisé par sa mère, par L'Église elle-même, apprend à connaître sommairement les saints livres, les diverses formes., le sens, La prosodie ei La prononciation i\i'± mois, soil de la Bible, soit des

Sbaraglia,

Suppl.

ad Script. Min.

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offices, non point selon l'ordre alphabétique, comme dans le vocabulaire de Guillaume le Breton, mais selon l'ordre où ils se présentent dans la lecture de chaque texte. Bien que ce recueil soit du frère Mineur Marchesino, qui paraît l'avoir écrit, vers l'année 1312, clans la ville modénaise de Reggio, les nombreux manuscrits qui nous en sont restés, et que l'imprimerie s'empressa de reproduire , attestent qu'il était d'un usage familier sur plusieurs points de la France.

Théologie

dogmatique.

Hist. litt.

de la Fr.,

t. XIII, p. 378.

Mais ces explications trop élémentaires ne suffisaient pas. Le dogme, voilà le champ sans bornes où se complurent, où s'égarèrent souvent, malgré le double frein de l'inquisition et du syllogisme, des esprits subtils, des imaginations ardentes. La hardiesse des opinions théologiques pendant le XIIe siècle, où déjà, comme on l'a remarqué, tout le monde voulait dire quelque chose d'extraordinaire, et bientôt les troubles, les condamnations éclatantes, les scandales qui accompagnaient cette témérité, avaient rendu le siècle suivant plus circonspect. Outre les peines réservées aux erreurs qu'il pouvait produire ou renouveler, la servitude de l'argumentation , qui ne fit que s'accroître, aurait dû le contraindre à être sage. Toutefois ce dernier joug n'était plus porté sans murmure. Les barrières qu'opposaient les formules à l'audace de l'esprit étaient moins respectées. Nous arrivons à un temps où l'on commence à se plaindre de l'école. Ces plaintes furent plus d'une fois suivies de la révolte.

Lorsque la religion, après une longue répugnance, consentit à être démontrée comme une philosophie , et à prendre pour auxiliaire une philosophie peu religieuse, celle d'Aiïstote, la domination qui se forma d'une telle alliance, et qui faisait peser à la fois sur les esprits la règle humaine et la règle divine, ne réussit point à leur ôter toute liberté. Ces raisonnements qui n'étaient souvent que des sophismes, ces distinctions dont plusieurs n'étaient que des jeux de mots, ces disputes infinies qui encourageaient à remettre tout en question, laissaient quelque chance au sens commun , et de cet appel imprudent qu'on avait fait à la science il résultait pour la foi des embarras et des périls. A force de subtiliser sur des mystères et de

remuer des articles à croire comme de simples opinions à débattre, le disciple d'une secte prenait la place de L'humble fidèle; la forêt d'Aristote, selon l'expression de Pierre de Celle, finissait par étouffer l'autel du Seigneur. En effet, dans cette union du sanctuaire et de l'école, l'école a prévalu , et la théologie de l'argumentation est devenue la scolastique.

On cessa même quelquefois d'être péripatéticien pour se faire épicurien, matérialiste, nihiliste : un théologien fut dé- Hist.umv. par., claré nihiliste, en 13ol, dans sa dispute publique pour le tlv>p-3-2doctorat.

En vain on se rétractait, on se repentait d'avoir avancé des propositions suspectes, et on allait jusqu'à jeter soi-même au feu, dans la solennité d'abjuration , les écrits condamnés : les idées survivaient à toutes les rétractations, à tous les bûchers, même à ceux où l'on brûlait l'auteur.

Quelques attaques sont encore dirigées contre le judaïsme, qui voit s'accroître le nombre et la célébrité de ses docteurs, et contre cette terrible hérésie du Koran. Mais la controverse est plus souvent une guerre civile.

La querelle opiniâtre et implacable entre les dominicains thomistes et les franciscains scotistes nous oblige à croire qu'il n'y avait point d'autorité capable de réprimer, chez les dépositaires de la foi, cette manie de dogmatiser. Tout fut inutile pour les réconcilier, leur propre intérêt, celui de l'Église, les avertissements du pape, les interventions les plus saintes. Les deux partis se rencontrèrent dans une seule pensée, et une pensée d'orgueil, celle de s'attribuer la victoire. Les thomistes waddmg, racontent qu'un jeune frère Mineur étant arrêté dans sa lec- 't"vi,'P.'i3o.' ture de Duns Scot par quelque difficulté inextricable, saint François, dont il avait imploré le secours, lui apparut , ayanl à ses côtés saint Thomas : « Voilà, dit-il, celui qu'il faut lire ; u il t'apprendra ce que tu dois croire. » Dans une autre version dominicaine, la sainte Vierge se montre entre François et Thomas : «Attache-toi à celui-ci, dit-elle m indiquant Tho- « mas ; car sa doctrine sera éternelle. » Les franciscains , fort mécontents de ces récits, qu'ils traitent de mensonges, ne se font pas faute d'en imaginer de pareils, qui oe valent pas cette fière réponse à leurs adversaires : « Saint Thomas était un

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a grand saint ; mais d'autres ont aussi rendu des services clans « l'armée du Seigneur; guerriers d'élite, l'épée à la ceinture, « braves et fidèles, ils sont restés à leur poste et ont gardé le (c lit de Salomon. »

Entre les deux factions rivales se glisse, comme il arrive, un tiers parti : ce fut celui d'Okam, un des franciscains ennemis des papes.

Si quelque arbitre avait pu mettre les théologiens d'accord, c'était le livre des Sentences. Peut-être y serait-il parvenu, s'il avait été moins commenté. On a cru ne point se tromper en portant le nombre de ces commentaires jusqu'à deux cent quarante-quatre : c'est trop peu, et ceux qui en ont compté quatre mille sont peut-être plus voisins de la vérité. Comme des explications du texte se lisaient dans toutes les chaires théologiques, on ne saura jamais combien de ces commentaires sont restés inédits. Publiés, ils seraient venus augmenter encore la discorde des opinions. Pierre Lombard, qui n'est point responsable des erreurs de ses interprètes, n'en a-t-il lui-même commis aucune en voulant résumer toute la théologie chrétienne ? Plusieurs de ses propositions sont contestées par les meilleurs juges, qui prétendent que le guide a pu s'égarer.

D'autres recueils plus étendus, les Sommes, où l'on donnait aux objections le même développement qu'aux preuves , firent craindre que, pour vouloir tout dire sur le dogme, on ne se laissât entraînera dire des choses inutiles ou dangereuses. Une théologie qui prenait et qui méritait le nom de polémique , de contentieuse, pouvait elle-même être un danger. L'amour effréné delà dispute lui avait fait inventer ces libres questions, ces questions quodlibétiques, prétexte inépuisable de contestations sans fin. Il n'est pas jusqu'à ces brillants assauts d'arguments, de réfutations, de répliques, vrais tournois de la parole, qui ne dussent inquiéter les esprits sévères. Même au temps de la plus grande gloire de la dialectique religieuse, des scrupules s'élevèrent contre un mélange de la raison profane et de la révélation sacrée, d'où sortaient trop souvent les plus frappantes contradictions, les plus obscures ténèbres. Saint Louis, Gerson, n'aimaient point la scolastique. On en comparait déjà les conclusions stériles aux célèbres fruits de la terre sainte,

THKOUHilE. 373

qui, dès qu'on les touche, deviennent poussière et se dissipent en fumée.

Le bruit de ces altercations éternelles faisait encore retentir l'école, quand Rabelais prétendait avoir trouvé parmi les livres de l'abbaye de Saint-Victor les barbouittamevita Scott. In docte jésuite a dit de même : « Nos scolastiques sont de vrais Mélanges «barbouilleurs. » 11 \ avait alors cinq siècles qu'on parlait par syllogismes.

Il est impossible cependant qu'il n'y eût pas un vif attrait dans ces discussions où s'agitait toute la destinée de l'homme. On a dit que les esprits subtils, dans les temps d'ignorance. Esprit des lois, étaient les beaux esprits. Les temps où régnait l'argumentation n'étaient pas des temps d'ignorance, mais d'un savoir différent du notre. Les partisans de cette escrime y trouvaient sans doute un autre plaisir que celui de dire et d'entendre des choses subtiles. Lorsque la Sorbonne avait encore cette épreuve publique instituée, dit-on, vers l'an 1315 et qui fut appelée de son nom la Sorbonique, le répondant avait beau , comme il le fallait, soutenir sa thèse pendant douze heures de suite; il avait, de la première heure à la dernière, des adversaires et des auditeurs intrépides.

L'empereur allemand Charles IV, ce prince pédant, heureux Koiiar.Anaiect. de se rappeler toute sa vie les joutes delà rue du Fouarre, où il avait étudié, fonde, en 1348, l'université de Prague, pour y retrouver toutes ces belles choses, « attendu que, selon le «diplôme de fondation, aucun des actes scolastiques qui hono- « rent l'esprit humain n'est au-dessus de l'acte disputatif, actus « disputativus , tout à fait propre à féconder l'intellect de la « nature rationnelle, nec non fœcundativus intellectus naturœ « rationalis. » Ces abus et ce jargon de la dispute latine , qui s'acclimatèrent peu de temps après dans l'université de Vienne, convenaient mieux à leur pays qu'au nôtre : c'était déjà presque la scolastique allemande.

Si l'on voulait enfin savoir à quelles sortes de questions s'appliquaient ces procédés, voici du moins les principales causes jugées, vers ce temps-là, par le tribunal permanenl qui siégeait en Sorbonne.

Lesarrêts de la Faculté de théologie sur ce qu'elle nommait D'Aigentré,

coiiect. judic, les erreurs nouvelles n'ont pas tous une égale importance : les t. i,P?.rt. i, jUp-es très-occupés des choses du dehors, où ils sont quelque-

part. 2, fois acteurs, paraissent dédaigner plusieurs écarts de dogme p" M57" ou de discipline qui ont, depuis, soulevé de violents orages.

La première affaire grave où ils interviennent est celle que préparaient depuis longtemps les dominicains pour la réhabilitation complète de frère Thomas d'Aquin, condamné indirectement par plusieurs de ces articles de l'an 1277 qui ne cessaient de fournir des armes à un combat toujours prêt à recommencer. Fiers d'avoir obtenu, en 1323, la canonisation de leur confrère, ils veulent effacer les derniers restes de cette tache imprimée à sa mémoire, en faisant donner l'ordre à Etienne de Borrest , évêque de Paris, d'infirmer l'ancienne sentence. Les docteurs décident, et l'évêq e après eux, qu'il est permis d'en attaquer désormais les articles comme de libres opinions. Les franciscains ont toujours cru , de leur côté, que l'on pouvait ne tenir aucun compte de la nouvelle sentence épiscopale , et plusieurs d'entre eux l'ont même regardée comme un faux acte, imaginé par les dominicains.

En 1327, le saint-siége fulmine un long décret contre Marsile de Padoue, Jean de Jandun, et les autres adversaires du pouvoir absolu de Rome : la Faculté de théologie finit encore par condamner à son tour des hardiesses prématurées, ainsi qu'une rédaction française des doctrines de Marsile ; mais cette condamnation ne fut point spontanée, et elle se lit attendre longtemps.

En 1331, Pierre de la Palu et d'autres maîtres de Paris sont désapprouvés d'avoir osé dire que le secret de la confession devait être gardé pour les péchés seuls, et non pour les confidences qu'il serait de l'intérêt public de révéler.

C'est la même année que s'aigrit la querelle sur le privilège accordé aux âmes des justes, aussitôt après la mort, de voir Dieu face à face; privilège appelé aussi la vision intuitive et faciale, ou plus simplement la vision béatifique. Les docteurs, après avoir voté avec Philippe de Valois contre le pape , lorsqu'ils écrivent au roi, parlent respectueusement de Jean XXII, tout en le condamnant ; et, dans leur lettre au pape, ils s'imposent la tâche difficile de lui persuader que leur sentence n'a

rien qui puisse l'atteindre, quod in aUquo vestram posset tan-

cjere Sanctitutem. Les deux lettres qui, selon le protocole du temps, donnent au roi le titre de gardiator Si ml il parisiensis, sont écrites avec une circonspection qui n'exclut point la fermeté. A compter de l'an 1329, de nombreux docteurs , Pierre de Rogier, qui fut depuis Clément VI ; Jacques Fournier (Benoît XII); Pierre de la Palu, Nicolas de Lire, Pierre de Chappes, Robert de' Bardi, Arnauld de Glermont, Gilles du Perche, prirent part au conflit. On jugea librement l'illustre théologien. Le monde apprit de nouveau que le pape pouvait se tromper.

En 1339, première sentence contre le chef des nominaux, Guillaume Okam, et, sous son nom, contre Jean Buridan , qui avait été recteur, et dont l'enseignement et les écrits avaient reproduit l'ancienne doctrine de Roscelin. Il n'était guère possible que le besoin d'argumenter sans cesse n'allumât point de telles guerres entre les maîtres. Celle-ci devint plus ardente encore au siècle suivant.

En 1347, condamnation de Jean de Mericour, religieux cistercien, pour quelques articles de ses leçons sur Pierre Lombard, « erronés ou mal sonnants. » Par exemple : Si aliquis habens usum liberi arbitrii, incidens in tentationem tantam eut non possit résister e, moveatur ad illecebram cum a lien" uxore, non commit tit adulterium. — Aliqua est possibilis passio eut voluntas, etiam habita gratta quaewnque, non potest resistere. Un autre texte ajoute : sine miraculo. — Enfin, Peccatum jxist longam consuetudinem est minus. Ces commentaires, interdits fort sagement à tous les bacheliers en théologie, font partie des manuscrits de l'ancienne Sorbonne ellemême ; mais, par une précaution que nous avons déjà signalée, ils ne portent qu'un titre vague : Doctor super Sententias.

En 1349, les théologiens de Paris proscrivent les flagellants. Le docte éditeur de tous ces jugements, après avoir suppléé à celui-ci, qu'il n'avait point retrouvé, par les arrêts séuVes de l'histoire contre cette secte redoutable, se croit obligé do faire des réserves en faveur de la flagellation religieuse, que l'on commençait à moins approuver : ce qui ne veul pas dire qu'il approuvai lui-même ces insensés qui, -m' la foi d'une lettre de saint Pierre qu'ils disaient tombée du ciel, adoptanl une odieuse

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interprétation de l'eau changée en vin aux noces de Cana, prétendaient qu'il était temps, à la veille delà fin du monde, que le baptême d'eau fit place au baptême de sang. Les chroniqueurs et une bulle pontificale attestent que la condamnation fut prononcée en assemblée générale des docteurs de Paris ; mais il y a trois siècles au moins que le procès-verbal du jugement avait déjà disparu des archives de la Faculté.

Frère Gui, de l'ordre des ermites de Saint-Augustin, se rétracte ainsi, le 16 mai 1354 : « Cette année, dans mes leçons « et mes argumentations, j'ai commis de merveilleuses erreurs, a en substituant à la parole de vérité un langage profane et <( vain, qui était pour mes auditeurs une provocation à l'im- <( piété, à la perversion, et pour la très-sacrée Faculté, comme « pour mon ordre, une occasion de scandale. Aussi, selon la « pieuse et sainte injonction du seigneur chancelier et des « autres révérends maîtres, auxquels je me suis soumis et je « me soumets, je veux révoquer ce que j'ai dit de blâmable « dans mes discours et dans mes écrits, sans que mes inten- « tions aient été coupables. » Suivent neuf propositions sur la charité, le mérite et le démérite, le libre arbitre , la grâce. toutes fort peu claires, et qu'il semble caractériser bien durement lorsqu'il les proclame suspectes , mensongères , blasphématoires.

Un certain docteur Louis, qui paraît avoir été scotiste, se rétracte aussi, en 1362, devant les maîtres en théologie. Nous croirions volontiers cpi'il avait quelque reproche à se faire, ne fût-ce que pour n'avoir pas craint de dire, dans le neuvième de ses corollaires, en style inintelligible : Non stat intellectum perfection cognoscere vera contingentia , et illorum ad extra non esse productivam voluntatem. Il s'était permis une autre proposition, qui perd à être ainsi traduite en français : « Il y « a quelque chose qui est Dieu selon son être réel, et qui ne l'est « pas selon son être formel. »

L'année d'après , le franciscain Denis Soulechat, convaincu d'avoir propagé l'erreur des fratricelles sur l'interdiction de toute propriété, refuse de tenir la promesse qu'il avait d'abord faite d'une rétractation publique, en appelle au pape Urbain V, et porte lui-même son appel à la cour d'Avignon. Là, tout en

t THÉOLOGIE. .577

prenant les cardinaux à témoin de son humble soumission, il leur parut plus téméraire qu'il ne l'avait jamais été. Renvoyé par eux à ses juges naturels, les docteurs de Paris, il abjure enfin ses anciennes conclusions, et s'engage cette fois à D'en faire profession ni secrète ni publique. Mais on était alors en 1369 : soutenu sans doute par son ordre, il avait combattu pendant six ans.

Un docteur à qui le roi Charles V prêtait des livres, Jean de la Chaleur, qui devint, en 1371, chancelier de l'église de Paris, avait, huit années auparavant, rétracté publiquement diverses propositions, telles que celle-ci : «Le souverain légiste lateur, Dieu lui-même est digne de perfections infinies, qu'il « n'a jamais eues, qu'il n'a pas, et qu'il ne peut avoir. » Il l'expliquait en ces termes : « J'ai voulu dire hypothétique- « ment que si l'on pouvait imaginer d'infinies perfections que « Dieu n'eût pas , il serait encore digne de ces perfections. » Pour se justifier d'avoir dit de l'Ascension : Dignificavit se in carne ad suam assumptionem hypostaticam, il alléguait que le premier mot ne signifiait que manifesta cit. Mais pourquoi fabriquer des mots qui n'étaient pas latins, et qui étaient des hérésies? Ce même docteur est aussi fort obstiné : il avait répété plusieurs fois une proposition fausse, qui était, selon lui, « disputable. » Il veut bien en rétracter une autre, mais en ajoutant qu'il y a des gens qui la trouveraient « possible. »

Chancelier de Notre-Dame, il eut à juger une affaire qui vint, en 1370, agiter les théologiens. Le pape lui fait dénoncer par un notaire public la traduction d'un livre condamné, celui de Marsile de Padoue contre l'Eglise en faveur de Louis de Bavière. Aussitôt commence une enquête sur l'auteur de cette traduction, bien plus dangereuse que le latin, et dont un théologien de Paris est accusé. Tous les docteurs jurent les uns après les autres qu'ils en sont innocents, qu'ils n'ont point vu le livre, qu'ils ne savenl pas et n'ont jamais su quel en est l'auteur, qu'ils n'ont de soupçon à cet égard contre personne. Nicole Oresme, Jean Golein, les deux laborieux traducteurs,

quand ou leur parle de Marsile de Padoue, jurent qu'ils n'ont point traduit Jean de .landi in. Maître Richard Barba, encore

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plus habile, fait entendre que l'auteur du latin, alors en Allemagne, pourrait bien l'avoir traduit lui-même. D'autres vont trop loin et affirment, ce qui était faux, que Marsile et Jean n'avaient jamais été gradués de Paris. Le procès-verbal de l'interrogatoire, où comparaissent au moins trente personnages du haut clergé, sans qu'on découvre rien, est rédigé par le notaire apostolique et impérial, Gui Quatremains. Cet ouvrage tant redouté, le Defensor paris, dont le traducteur est encore anonyme aujourd'hui, avait paru dès l'an 1324; mais le bruit que venait de faire la traduction, attribuée à l'école théologique de Paris, et, depuis l'imprimerie, les nombreuses éditions du texte, prouvent assez que la paix entre les deux pouvoirs n'est point facile.

En 1384, il s'agit enfin déjuger l'ancienne querelle de l'immaculée conception, entre les franciscains, qui prétendent, d'après l'opinion de quelques églises d'Orient, que la sainte Vierge avait été exempte, à sa naissance, de la tache du péché, et les dominicains, qui n'admettent point qu'elle eût été conçue autrement que tous les autres enfants d'Adam. Un privilège qui ne reposait sur aucun texte avait déjà paru douteux ÉP. 174, à de grands théologiens, tels que saint Bernard ; mais il fut t.i, P. 169. aiors p0ur ia première fois l'objet d'une délibération en assemblée générale convoquée par le recteur, où le corps académique eut la malheureuse occasion de se venger de ses plus violents adversaires, les dominicains. Il est vrai que le parti franciscain suppose deux condamnations plus anciennes, en 1304 et en 1333 ; mais les preuves manquent, et il faut même, pour trouver une censure en forme, descendre jusqu'à l'année 1387, où, dans la personne de Jean de Monzon, la résistance au nouveau dogme fut expressément condamnée. Jean Thomas et Jean Adam, qui avaient entrepris en commun l'apologie de leur confrère clans un ouvrage aujourd'hui perdu, et avaient osé l'écrire en langue vulgaire, crurent devoir se rétracter; mais il y eut, au nom de tout l'ordre, appel au pape : Pierre d'Ailli vint à Avignon défendre l'arrêt en consistoire ; il le défendit, de plus, par un long traité. Monzon, au moment de voir l'appel rejeté par Clément VII, se fit urbaniste et s'enfuit en Aragon plutôt que de céder. On ne s'en tint point là; cent

ans après, les dominicains résistaient encore. Ils passaient pour avoir toujours résisté.

Les religieuses de leur ordre ne mirentpas moins d'opiniâtreté à repousser la doctrine franciscaine. La Vierge elle-même, suivant sainte Catherine de Sienne, était venue lui dire de n'y pas croire.

En 1390, les méthodes d'enseignement de Raymond Lull sont interdites par la Faculté de théologie, qui ne veut pas, comme nous l'apprenons de Gerson, que les écoles se laissent entraînera ces innovations chimériques, adnovam kancphantasiandi curiositatem- Les Lullistes prétendent avoir pour eux trois actes, tous les trois réputés fort suspects : une approbation donnée en 1309 par l' officiai de Paris, non pas au grand Art, mais au petit Art de Lull ; une lettre, encore moins vraisemblable, où l'on suppose que, l'année suivante, Philippe le Bel déclare l'auteur « bon, juste et catholique ; » une approbation plus complète de ses ouvrages, en 1311, par le chancelier de l'église de Paris. Tout ce qui regarde le célèbre apôtre de Majorque, sans excepter la bulle du pape Grégoire IX contre lui, est enveloppé de fables et d'incertitudes ; mais la sentence des docteurs, dont l'original n'a pu être retrouvé, n'est point douteuse, puisque Gerson dit en parlant de ceux qui la portèrent, magistri nostri, et ego.

Nous voyons ensuite, vers l'an 1395, une nouvelle explosion des guerres théologiques pour et contre la suprématie absolue de la papauté. Déjà s'étaient mêlés à ces grands conflits, dès l'an 1303, le dominicain Jean de Paris, un des plus modérés, et qui dut peut-être à sa modération d'être condamné, l'année suivante, comme auteur d'une hérésie sur la présence réelle, par une commission de théologiens; puis, longtemps après, Bertrand d'Aigremont, Raymond Bernardi, Bertrand Lagier, Jean de Varennes. Les principaux orateurs des deux pouvoirs ont reparu si souvent dans dos observations sur le schisme, qu'il est inutile de répéter ici leurs noms et leurs plaidoyers. Quand nous joindrions aux nombreux écrits que nous avons indiqués en parlant de cette longue discorde, ceux que produisirent aussi, pour ou contre les papes en querelle, Pierre Mandrin, Gératf Groot, Jean Rolland, Pierre de

p. 19-26, etc.

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Gros, Pierre Amelii, Pierre deThuri, nous serions encore loin d'avoir épuisé la liste des combattants.

Au milieu de ces perplexités, le 19 septembre 1398, les docteurs de Paris condamnent les arts magiques, admis par l'Ecriture sainte, mais non pas avec les invocations des démons, avec les envoûtements, avec d'autres maléfices. La « Démonoma- « nie » de Bodin, de ce libre penseur qui veut obstinément croire aux sorciers, s'appuie à tort sur un acte destiné à com- Thiers, 1. 1, battre les excès de la crédulité. C'est à plus juste titre qu'un savant prêtre a fondé en partie sur ce même acte les principes qu'il développe dans son traité contre les superstitions.

Rien de plus sage qu'un grand nombre de ces arrêts. La cour pontificale n'en surveillait pas moins cette espèce de concile perpétuel, dont elle ne voulait pas laisser l'autorité s'accroître. La Sorbonne, qui jugeait, fut aussi jugée.

Le pape, en 1321, lance un décret contre Jean de Poli, qui, dans ses prédications et ses leçons, avait soutenu, entre autres doctrines faites pour déplaire, que les fidèles, déjà confessés à des moines, n'en étaient pas moins tenus de se confessera leur propre curé, nul ne pouvant, sous aucun prétexte, les distraire du tribunal de leur prêtre ou de ses délégués. Cet épisode de la guerre entreprise par la France contre les privilèges excessifs des nouveaux ordres, fait peu d'honneur à la constance de nos docteurs; car Jean de Poli se rétracta, et Gerson lui-même se fit, plus tard, le défenseur de la bulle de Jean XXII, peut-être parce que son antagoniste Petit s'était déclaré pour l'opinion contraire, en disant que le pape était hérétique lorsqu'il avait fait sa bulle. Gerson a pu se repentir ; car il blâme Alexandre V, qui avait renouvelé l'ancien décret. Dans une question où il s'agissait pour la nation entière de la considération et des droits du sacerdoce, l'école gallicane n'aurait point dû varier.

Clément VI, en 1348, condamne encore un théologien de Paris, maître Nicolas d'Autrecour, qui, dans ses lettres à frère Bernard ou dans ses leçons, avait dit, entre autres choses jugées blâmables, qu'il n'est pas évident que le feu approché de l'étoupe, s'il ne rencontre point d'obstacle, doive la brûler. Mais il ne fut point difficile de trouver, dans les plis et les replis de toutes ces énigmes, des propositions moins, innocentes,

THÉOLOG1I.. 381

et on se défiait d'un docteur qui correspondait avec les franciscains, alors persécutés.

Nous bornerons là l'esquisse fort restreinte ih'* conflits dogmatiques d'un siècle qui apprend de ses maîtres à disputer sur tout. Bien des questions encore, la réunion de l'église grecque, la procession du Saint-Esprit, la grâce et la prédestination, la propriété, l'usure, leur ont fourni de nombreuses discussions, presque toujours sans fruit pour les problèmes qu'ils voulaient résoudre et pour leur propre renommée. Des controverses où l'on multipliait par prudence les obscurités, les équivoques, les subterfuges, où dominaient les mots et les phrases d'une latinité barbare, étaient un fort mauvais apprentissage de l'art d'écrire, qui ne peut se passer de liberté, de clarté, de correction ; et l'immense foule des disputeurs, des compilateurs de Sommes, de questions, de commentaires, de gloses, ont expié leur dédain pour le style, en méritant, comme écrivains, le plus complet oubli.

Un examen sans fin ni trêve des mystères de la foi, un amas confus de ces questions sur la croyance, qu'ils appelaient « disputables, possibles, » ou même « impossibles, » n'étaient pas non plus ce qu'il fallait pour donner à leur vie privée l'ordre et le calme ; à leur vie publique, la constance et la dignité.

Quant au fond même des doctrines, environnés qu'ils étaient d'idées fausses, s'ils ont peu redressé, ils ont beaucoup dé-* trait; et cette destruction était un progrès. Il est donc permis de dire que de tout ce bruit il est résulté quelque chose, non pas certes des solutions incontestées, mais du moins un exercice continu de l'intelligence, qui s'est fortifiée et aguerrie par la lutte. Le temps n'a pas été tout à fait perdu.

Dans ce chaos de décisions contradictoires et de questions né- théologie cessairei nent indécises, on réservait peu de place à la partie murale de L'enseignement théologique. Il n'\ a qu'une voix pour Fieury, déplorerl' affaiblissement de la morale elle-même; et de sages esprits l'attribuent pour une grande part à la connivence des ordres privilégiés qui, trouvant dans les aumônes des fidèles une ressource inépuisable, ont recours, pour La conserver, aux distinctions sophistiques des cas de conscience, excuses commodes

H-, ecclés.,

il, n. I i.

382 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE —2° PARTIE.

pour toutes les fautes, et se laissent entraînera une telle facilité d'absolutions, « qu'on peut pécher tous les jours en secon- « fessant tous les jours. » Mais la décadence des mœurs s'explique aussi par la prépondérance accordée à cette dispute infinie, qui, tout enivrée de ses chimères, ne songe plus à enseigner les devoirs de la vie réelle, ou, si elle s'en souvient, les met en question comme tout le reste.

En effet, on ne voulait connaître d'Aristote que ses syllogismes ; les papes même, devenus les protecteurs du philosophe après l'avoir proscrit, ne recommandaient en lui que le logicien, et non le moraliste. Un docteur de Paris, dont le principal tort fut peut-être d'avoir exposé avec trop peu de réserve des idées qui n'étaient pas de son temps, avait dit dans une de ses leçons : « Il en est qui étudient la logique jusqu'au dé- «clin de l'âge, et, pour Aristoteet ses commentateurs, négli- « gent toute pensée morale, tout souci du bien commun ; en «sorte que s'il s'élève un ami de la vérité, dont la voix, comme «une trompette retentissante, vienne tout à coup les avertir, «ils s'en irritent, et, s' armant comme pour un combat à mort, « se précipitent sur l'imprudent qui les éveille. » Courageuses paroles de Nicolas d'Autrecour, qu'un ordre de Clément VI fit condamner en 1348, parce qu'elles avaient été prononcées trop tôt.

Quelques autres cependant , comme Gérard Odon , surnommé le docteur Moral , consultèrent , dans les versions latines, la Morale et la Politique du maître; mais le respect des grands noms et la crainte de paraître innover leur firent admettre des préjugés qu'ils auraient dû combattre. Ainsi Gilles de Rome, après saint Augustin et saint Thomas, donne à l'esclavage la consécration de la foi, sous prétexte que l'homme, depuis le péché originel, ne peut revendiquer la liberté. Les guerres de religion sont approuvées au nom du sentiment qui avait fait repousser l'invasion de l'islamisme, et il faut attendre Liv.i, coi. jusqu'à la publication hardie du « Songe du vergier, » pour voir un écrivain proclamer hautement qu'on n'a pas le droit de convertir par force les infidèles : « Nul mescreant ne doibt « estre contrainct par guerre, ne aultrement, pour venir à «la foi catholique; et semble que contre les mescreans qui

THF.OLOGIK. 383

o nous guerroient , seulement nous deussions faire guerre, et « non contre les aultres qui veulent estre en paix. » Cette « maxime, « Nul ne doit être forcé à croire, » reparaît enfin après tant de siècles.

Au nombre des théologiens moralistes on peut compter François de Mayronis, que les leçons de Duns Scot et les titres qu'il mérita lui-même de docteur Illuminé, de maître de l'abstraction , n'empêchèrent pas de se livrer à des études sur les mœurs : Vital du Four, qui fit un Miroir moral des livres saints ; Pierre Bercheure, qui réduisit aussi en forme de dictionnaire toute la morale de l'Ancien et du Nouveau Testament; Thomas d'Hibernie ou Palmerston , docteur de Sorbonne et curé de Paris, rédacteur d'un autre de ces Promptuaires ; l'auteur anonyme de Y Apothecarius mora/is ; Robert Gervais, évêque de Senez, qui dédia au jeune Charles VI le Miroir moral des rois ; quelques faiseurs de compilations sur les Vertus et les vices, ou de ces recueils d'allégories qu'on appelait Moralités; quelques sermonnaires qui se mirent, tout en prêchant le dogme, à tracer des règles de conduite et à se rendre compte des caractères pour les mieux diriger. Mais la plupart ne sont que des collecteurs de sentences. Les petites pratiques, chapelets, scapulaires, pèlerinages, reliques, et tout ce qu'on en espérait, dispensaient trop de s'étudier et de se perfectionner soi-même.

La théologie contemplative, ou ascétique, ou mystique, peu théologie d'accord avec ce siècle qui , du moins en France, fut un siècle d'action plutôt que de recueillement, ne s'y élève point audessus de la théologie morale. Toutes les religions on1 eu leurs extases ; toutes les théologies, leurs interprétations fantastiques, leur sens figuré. On ne pouvait se détacher tout à coup des habitudes de mysticité profondément enracinées dans les âmes pendant les deux siècles précédents, où les vives inspira* tions de saint Bernard et de l'école de Saint- Victor avaient retardé le règne de l'aridité scolastique. Mais ce n'es! point chez nous que les grands mystiques de ces âges plus dévots et plus calmes ont eu des successeurs : Eckart, Tau 1er, Suso, \{u\>broeck, Gérart Groot, appartiennent aux races allemandes.

38i ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

Nous ne réclamerons point pour nous les visions de Brigitte de Suède, de Catherine de Sienne, dirigées quelquefois contre la France elle-même. On n'est point sûr que la béate Elisabeth Staglin soit l'auteur d'une Vie du bienheureux Suso , toute pleine d'ardentes rêveries, ni la prieure Catherine Gesweiler, l'historiographe des plus anciennes sœurs de son couvent. Le thaumaturge Pierre de Luxembourg, mort à dix- huit ans, n'a peut-être rien écrit.

Il ne nous resterait donc que les commentaires de Jean de Straelen et de quelques autres sur l'Apocalypse; le traité de Pierre Pincher, de Caen, religieux de la communauté de Sainte- Croix, qui, sous le titre de Vestis nuptialis, fit une explication symbolique des habits de sa confrérie ; les contemplations de Raymond Jordanis, abbé de Celle, surnommé l'Idiot; les révélations d'un vieux chevalier, Robert l'Ermite, fort oubliées aujourd'hui, mais qui paraissent avoir mieux valu que les tristes oracles du prophète de Saint-Flour, Jean de la Roquetaillade, méprisable écho des partis politiques.

Ici se retrouve la question épineuse de l'Imitation de Jésus- Christ. Si nos continuateurs, lorsqu'ils seront arrivés à la première moitié du XVe siècle, doivent parler de cet ouvrage à propos de Gerson , un de ceux dont le nom a été fréquemment prononcé dans une cause déjà ancienne et toujours confuse, nous leur laissons de courtes remarques, fruit d'une longue étude.

Préf. de 1 éd. L'ouvrage nous semble, comme à Suarez, de diverses mains et in-foi p yT' ^e divers temps. L'humble langage du premier livre ne saurait être l'œuvre de cet esprit plus familiarisé avec l'antiquité profane, plus vif, plus animé, qui se plait aux grandes images, aux amples développements du troisième livre; et ni l'un ni l'autre n'a le moindre rapport avec la théologie savante et subtile dont le quatrième livre est rempli. Le premier, et peutêtre le second, pourraient venir des chartreux du XIIe siècle : le troisième, de quelque moine lettré du siècle suivant. Il n'y aurait point d'invraisemblance à faire descendre le dernier livre jusqu'au XVe siècle : ce n'est qu'alors que, clans les manuscrits, il vient se joindre aux trois premiers. Quant à Gerson , qui ne justifie la préférence qu'on lui a donnée quelquefois ni

par son caractère ni par son style, et au copiste Thomas de Kempen, dont les œuvres ne sont guère composées que des écrite des autres, et qui, lorsqu'il cesse de copier, est souvent un auteur fort ridicule, nous engageons leurs partisans à ne pas oublier qu'il y a en France un manuscrit du premier livre, antérieur à Gerson et à Thomas de plus d'un siècle.

Au lieu de ce mysticisme uaïfel pénétrant, qui déjà, malgré le traité de Gerson sur la Théologie mystique, n'était plus du goûl delà France de son temps, même au fond des cloîtres, on n'aimait et on ne recherchait, dans un genre que les Pères eux-mêmes avaient porté jusqu'à l'abus, que les explications allégoriques de la Chasse, des Échecs, de la Grammaire, de la Paume, de l'Art militaire de Végèce, et les Métamorphoses d'Ovide moralisées.

Cette partie de la théologie qu'on peut appeler liturgique, celle théologie

• ,11» -il i t • 1- • l • 1 LITURGIQUE.

qui règle 1 appareil des cérémonies religieuses, vientajouter quelques fêtes nom elles au grand nombre de fêtes déjà chômées.

Un pape Boniface, qu'on ne désigne pas autrement, passe pour avoir institué la messe du « Nom île Jésus, » qui vaut trois mille ans d'indulgences; mais le missel romain dit que c'est Boniface VI. Tous ces calculs de jours, d'années, de siècles d'indulgences, dont nous allons voir les exemples se multiplier, paraissaient suspects à Gerson. C'est en parlant des indulgences de vingt mille ans qu'il a dit : Non oportet quod in- Œuvres, t.n, dulgentiœ tantum valeant quantum sonant.

En 1304, les stigmates de François d'Assise, déclaré saint de- wadding, puis soixante-seize ans, sont consacrés , sous le pape Benoit XT , ^J,^JL' par une solennité à rite double, qui fut d'abord passée sous silence dans le martyrologe romain, puis fixée au 17 septembre, reportée ensuite au 28 août, et par un office, dont Gérard Odon, général des franciscains en 1329, rédigea les paroles.

Le pape Clément V, vers l'an 1310, fait, dit-on , trois par- Thiers.Tr. celles .lu saint Nombril, que l'on croyail avoir été conquis sur ^^miL l'empire grec par Gharlemagne : Rome en garde une pour Saint- Jean de Latran; une autre est rendue à Constantinople , et la troisième, donnée à Notre-Dame de Chàlons. On pense qu'il y eut mie messe en l'honneur de ce Nombril.

386 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

Jean XXII est regardé, sans preuve, comme l'auteur d'une messe « des Cinq plaies , » avec garantie de deux cents ans d'indulgences pour ceux qui la disent et pour ceux qui l'enib.,P 362. tendent : promesse fort peu conforme, suivant un docte critique, « à l'ancien style de l'Église, » et qui lui parait se ressentir « du commerce des quêteurs et des porteurs de rogatons , si « souvent et si fortement condamnés par les conciles. »

Au même pape sont attribuées les indulgences, blâmées par Innocent XI , en faveur de ceux qui baisent la mesure du pied de la sainte Vierge, mensuram plantœ pedis B. V. M. osculantibus ; et d'autres en faveur de ceux qui disent, à l'heure du couvre-feu, Y Ave Maria trois fois, ou qui achètent dix mille jours d'indulgences en invoquant la prétendue Véronique, ou qui , en récitant les deux oraisons trouvées dans le saint sépulcre de Jérusalem , gagnent pour leurs péchés mortels trois mille jours d'indulgences, et vingt mille pour leurs péchés véniels.

Les indulgences de vingt mille jours , accordées à une oraison que l'on dirait après l'Élévation, de\ aient paraître mal datées, parce qu'il est dit dans le titre que le pape Innocent VI les a instituées à la prière de Philippe de Valois , mort deux ans avant ce pontificat ; mais la bulle a pu se faire attendre deux ans.

Arcmves On a conservé, de l'an 1340, l'acte qui constate la vente

dejoursanvauit, |> samt fajte par un prieur du diocèse de Blois, et ratifiée

t. II, p. 117, L l

d. 2787. par l'abbé de Gastines, près de Tours. Les pardons et les pèlerinages donnaient une grande valeur à ces reliques.

Le souvenir de la peste du milieu du siècle a fait regarder Clément VI ou Clément VII comme instituteur d'une messe pro vitanda mortalitate, dont le préambule assure deux cent soixante jours d'indulgences à ceux qui , pendant les cinq jours consécutifs de la célébration de cette messe, l'entendront tout entière à genoux , un cierge à la main.

Jamais cet abus, si dangereux depuis, n'aurait été porté plus loin que vers ce temps-là, si l'on s'en tenait à un récit du cardinal Boniface degli Amanati, qui écrivait en 1388 son commentaire sur les Clémentines. Les frères Mineurs prétendaient, selon lui, qu'il suffisait d'entrer dans leur église de

Notre-Dame des Anges ou de la Portioncule, px*ès d'Assise, pour délivrer une âme du purgatoire. «Moi-même, ajoute-t-il, « comme je passais par là, il y a une vingtaine d'années, je me «souvins d'une belle et honnête maîtresse {memorfui dequau dam pulchra et honesta amasia ) que j'avais eue lorsque «j'étudiais à l'université dePadoue, et, pour délivrer son àme, «j'entrai dans cette église. »

En 1 370, s'établit à Bruxelles, surtout dans l'église de Sainte- Gudule, l'adoration du « très saint sacrement de miracle, » ou des hosties volées par deux juifs, Jean de Louvain et Jonathas. Ces hosties, d'où l'on disait qu'il était sorti du sang, déclarées Hist. lut. miraculeuses comme celle de l'an 1290 à Paris, furentlongtemps, ^e la Fr'' à Bruxelles, portées processionnellement le jour de la Fête-Dieu, n».

et l'on en célébrait tous les cinquante ans l'année jubilaire.

Une des plus importantes des nouvelles fêtes est celle de la Présentation de la sainte Vierge, dont l'établissement est dû à Philippe de Maizières, chancelier du royaume de Chypre, conseiller et banneret de l'hôtel du roi de France, qui , ayant trouvé dans la liturgie orientale une cérémonie pour rappeler que la Vierge, à l'âge de trois ans, avait été présentée au temple, en apporta l'office au pape Grégoire XI, par l'ordre duquel il fut chanté solennellement devant la cour d'Avignon, le 21 novembre 1372, accompagné d'un sermon en latin, et d'un autre en français. Charles V consentit à l'admettre dans sa chapelle royale, et, trois ans après, à le recommander aux autres chapelles du diocèse. En 1385, le même Philippe revint faire célébrer par les frères Mineurs d'Avignon l'office dont il était l'auteur, avec des jeux de scène qui transportaient les spectateurs au temple de Jérusalem. C'est aussi de l'Orient que viennent le dogme et la fête de la Conception immaculée, qui rencontrèrent, on le sait, beaucoup plus d'opposition.

Une autre fête, celle de la Visitation de lu sainte Vierge, empruntéeaux Grecs par Urbain VI en 1385, est confirmée, au bout de quatre ans, par Boniface IX. lin 1304, pour rappeler la défaite des Flamands, avait été instituée, an L 8 août, une fête de Notre-Dame de la Victoire.

Nous n'avons point compris dans cette série chronologique la solennité pins ancienne appelée fête des Fous; elle parait

ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

Gerson, t. III,

col. 309.

Thés, anecd., 1. 1, col. 180i.

Fleury,

Hist. eccl.,

seulement avoir été consacrée de nouveau, en 1308, par le legs que Guillaume de Mâcon, évêque d'Amiens, lit, pour cet objet, de ses ornements pontificaux ; elle fut encore, vers la fin du siècle, à Auxerre, déclarée aussi chère à Dieu que la fête de la Conception ; et elle ne cessa qu'en 1445, sur les plaintes de la Faculté de théologie de Paris, à l'occasion de scènes peu charitables où les chanoines de Troyes , mécontents de ceux d'entre eux qui s'étaient opposés à la fête, les avaient joués sous la figure des personnages nommés Hypocrisie, Feintise et Faux-semblant.

On ajouta beaucoup plus rarement que jadis de nouveaux saints au calendrier : le 6 ou le 7 juin 1302, Mériadec, anachorète dans une solitude près de Pontivi , où on était allé le chercher, à une date incertaine, pour le faire évêque de Vannes; le 17 août 1317, Louis, évêque de Toulouse, frère Mineur, petit-neveu de saint Louis ; le 18 juillet 1323, Thomas d'Aquin ; le 19 mai 1347, YvesHelori , le patron des avocats, mort quarante-quatre ans auparavant , le même jour de l'année 1303 ; le 27 septembre 13G9, Elzéar de Sabran, et sa femme Delphine, morte longtemps après lui.

Roch, de Montpellier, mort en 1327, ou en 1348, ou en 1372, est «plus connu par la dévotion du peuple que par l'histoire «de sa vie. »

La glorification de quelques autres fut très-tardive : celle de Pierre de Luxembourg , ce jeune cardinal qui passait pour avoir ressuscité des morts, n'arriva que le 5 juillet 1527 ; celle du béat Marcolin , dominicain de Forli, que le 9 mai 1750. Pour honorer d'un culte régulier un autre religieux du même ordre, le mystique Henri Amand Suso, l'auteur de l'Horloge de la sagesse, traduit en français sous Charles V, il a fallu attendre jusqu'au 16 avril 1831.

Ces honneurs suprêmes , décernés quelquefois avec trop d'empressement par les moines à leurs confrères, n'ont pas toujours été confirmés par le saint-siége. Le patriarche latin Pierre Thomé ou de Thomas , que les carmes perdirent en 1366, et qu'ils honorent le 29 janvier, n'est pas encore au rang des saints.

D'anciennes commémorations disparurent. A Lyon et à

Vienne, le 2 juin, en souvenir de sainte Blandine et des quarante-huit martyrs, se célébrait, sous le nom de fête des Miracles, une grande procession annuelle, accompagnée de promenades sur le Rhône, et qui avait été plus d'une fois le prétexte de réjouissances licencieuses. En 139ô', la fête" des Miracles fut supprimée.

Il y eut, comme toujours, quelques translations. On fit, en 1311, celle du corps de divers évêques de Clermont dans l'église de l'abbaye de Saint-Allyre. Un rimeur de Paris, Gefroi chasteiam, de Nets, a raconté en français, d'après un texte latin, comment, p\^.m' le 9 juillet 1318, «le cors nions, sainct Magloire fu translaté de «la chasse de fust en la chasse d'argent. » Le 20 avril 1376, translation du corps de saint Cloud, etc.

Dans ces diverses cérémonies, les vers latins ou français, hymnes, proses, séquences, Vies des saints et autres légendes, destinés à être chantés par les fidèles ou simplement récités en chaire, abondaient comme autrefois. 11 reste, en rimes françaises, un grand nombre d'Épîtres, d'Évangiles, d'Actes, qui servaient à cet usage. Le titre des Actes des apôtres, Lectio Actuum apostolorum, était ainsi traduit dans la cathédrale de Chartres :

Li apostre ceste leçon Firent en graiit dévotion.

Mais tous les efforts du clergé pour accroître ce vieil héritage ne relevèrent pas la poésie liturgique, déjà bien déchue depuis un siècle.

Les nouvelles fêtes de la Présentation, de la Visitation, inspirèrent assez mal les poètes qui en firent les hymnes. Les nouveaux saints ne furent pas chantés non plus avec un grand succès. La fête de saint Louis, instituée en 1297, aurait pu faire espérer quelque belle composition religieuse : on n'eul que le faible office rédigé par L'inquisiteur dominicain Arnauld du Pré, et qui a été depuis longtemps effacé des bréviaires. Le généra] dos frères Mineurs en 1329, Gérard Odon, lemême qui annonçait la lin prochaine du monde, Vaticinia de fine ihhihU, composa l'office pour la fête dos Stigmates >\v sainl François, ot ce fui un privilège unique ; car les franciscains

Henriquez,

Fascic. sanctor.

cisterc.,part. 2.

390 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — V PARTIE.

eurent toujours le crédit d'empêcher que les stigmates de sainte Catherine de Sienne, qui appartenait au tiers ordre de Saint- Dominique, ne fussent rappelés dans son office ni représentés dans ses portraits. En l'honneur de saint Yves, canonisé en 1347, il ne reste dans la mémoire que deux ou trois vers burlesques, d'une origine équivoque. La France n'a déjà plus de ces inspirations qui produisaient encore en Italie les cantiques de Iacopo de Todi et le Dies irœ de Thomas de Celano.

Les Vies des saints ne valent pas mieux. Quand même nous n'adopterions pas la tradition qui ne veut voir dans un grand nombre de légendes que des essais de rhétorique destinés à exercer des imaginations pieuses : quand même nous ne croirions pas qu'il eût jamais été permis, comme disait Gerson, d'en inventer pour l'édification des fidèles, il faudrait toujours reconnaître, avec Mabillon, qu'elles n'ont que peu d'autorité en chronologie, et même en histoire.

On n'avait point tardé, non par ces motifs peut-être, mais par d'autres plus graves encore, à voir les inconvénients de toutes ces merveilleuses aventures. Il y avait longtemps que Pierre de Limoges, prieur de Grandmont en 1124, avait trouvé qu'on abusait des miracles. Pierre vint un jour à la tombe de son prédécesseur, le fondateur de son ordre, saint Etienne de Muret, et lui dit : « Serviteur de Dieu, vous avez voulu « que nous fussions pauvres, et vos miracles nous font riches. « Vous nous avez prêché la solitude, et vos miracles peuplent « nos déserts d'une foule innombrable. Nous ne sommes point «curieux, et nous n'avons pas besoin de tous ces signes pour ucroire à votre sainteté. C'est assez : n'en faites plus; ou «bien, en vertu de l'obéissance que nous vous avons promise, « nous déterrerons vos ossements, et nous les jetterons dans la «rivière. » On ajoute que le saint se rendit à de si bonnes raisons : sicquea mieaeulis , quœ ibidem fréquenter patrahantur, cessavit. Le fait est qu'il y eut dès lors moins de récits légendaires. Nous arrivons à un temps où les produits de ce genre abondant de littérature vont diminuer encore. Les volumineux recueils des hagiographes en ont bien peu qui ne remontent plus haut.

Quant aux nouvelles narrations pieuses, elles ont presque

toutes quelque chose d'outré, de gêné, de factice. Les anciennes légendes, qui déjà ne sont pas exemptes, comme les plus beaux rêves, d'inadvertances, d'anachronismes, de choses inconciliables, y joignent du moins un certain charme qui tient à la candeur d'une religion naissante, aux premières inspirations de la foi. Les derniers historiens des âmes saintes copient beaucoup plus qu'ils n'inventent, et ils font assez voir, par leur stérilité encore plus que par l'excès de leur merveilleux, que c'est un genre désormais épuisé.

On reconnaît à d'autres symptômes que le faisceau de l'unité romaine est inoins fort qu'autrefois. Tout ce siècle offre une grande diversité d'usages ecclésiastiques. Le cérémonial et les paroles des divins offices variaient avec les provinces, et même avec les monastères, avec les paroisses. Les rites ne différaient pas moins que les coutumes.

Vers la fin du siècle, se présente une innovation plus hardie que les Epîtres farcies, que les cantiques en langue vulgaire : l'Ordinaire de la messe, à la demande de Charles V, est traduit en français. Un tel exemple put encourager Thomas Be- Lebeur.Dioc. noist, chanoine de Sainte-Geneviève, à faire la même chose, en de flT5'1' !,' '

P» OOO y AC3Q.

1392, pour l'Ordinaire latin de l'abbaye, par la raison sans desinscr., doute qui lui avait fait mettre la Règle de Saint-Augustin en l ' 74'3P' ' rimes françaises : c'est que « plusieurs de vous, dit-il à ses « confrères, n'entendent pas bien le latin. » Quelque temps Bibiioth. auparavant, la traduction de la messe, demandée par la reine, veuve de Philippe de Valois, avait été interrompue, «pour ce «que on dist qu'il n'est pas expédient de translater tel livre, «en especial le saint canon. » Ce qu'on regardait comme défendu, voici maintenant le roi qui l'ordonne. Le 6 juin IN.'il. l'ancienne défense de traduire ce texte a été renouvelée par Rome.

Le Manuel que Gui de Montrocher rédigea, vers l'an 1330, Thiers. >-c pour les curés, nous apprend que 1rs messes sèches, ou s;ms oblation, ni consécration, ni communion, étaient encore usitées. Saint Louis, dans ses voyages d' outre-mer, faisait ainsi tous les jours célébrer l'office à l'exception du canon, de peur que le mouvement du navire ne lit répandre le sang consacré. Cette messe, appelée messe navale, el qui paraît avoir été insti-

protyp., p. 108.

t. II, p. 327 et suiv.

392 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

tuée pour les pèlerins, s'appelait aussi messe des chasseurs, parce qu'elle avait pour eux l'avantage d'être plus courte; admise également dans les mariages, elle avait été, en 1:212, interdite par le concile de Paris dans les funérailles. L'auteur du Manuel ajoute que, de son temps, à l'élévation, le prêtre qui abrégeait la messe montrait aux fidèles, au lieu de l'hostie, quelques reliques, relîquias alignas; et, sauf meilleur jugement, il ne blâme pas, il approuve même cette fiction. D'autres liturgistes plus sévères, pour mieux répondre aux attaques des luthériens, l'ont réprouvée comme une indigne moquerie, semblable, disent-ils, à celle qu'on se permettrait en offrant à ses invités un beau couvert, de beau linge, le bénédicité, les grâces, et rien de plus.

Les auteurs de nouvelles messes et de nouveaux offices étaient toujours nombreux. Le dominicain Henri Suso, vers l'an 1340, avait essayé de mettre son mysticisme à la portée de tous dans son office de l'Éternelle sagesse. En 1392, arrive à Paris, de la part de Clément VII, une messe rédigée exprès pour la cessation du schisme, prolongé par sa faute et celle de l'antipape romain. Jean de Varennes, docteur en décrets et prêtre fort turbulent, chapelain de Boniface IX, composa trois messes, de Sanguine CJuisti, de Beata Yirgine, de Mulieribus in puerperio laborantïbus , et une quatrième, pour sa paroisse de Saint-Lié, en Champagne. Il composa, déplus, des prières, où il disait : Tota cœca christianitas. Accusé en 1396, il nous a laissé son apologie; mais on croit qu'il mourut en prison, moins pour ses messes que pour ses prières.

Les moines, sans toucher aux paroles sacramentelles, avaient chron.Hirsaug., des usages qui leur étaient propres. C'est à l'année 1313 que ^«mm*— ' ^'on a nx^ 101'igme fle celui qui autorisait les dominicains à seriptor. ord. tenir l'hostie de la main gauche dans la consécration, depuis p. i«.'-L' clue les papes, ajoutait-on, les avaient ainsi punis du crime De vert, d'un des leurs, frère Bernard, accusé d'avoir, cette année-là, de rÉ^TTii empoisonné l'empereur Henri VII en lui donnant la commu- P. i-ui. nion. Mais cet usage est plus ancien ; les rituels romains l'attribuaient aux évêques, aux cardinaux, et la punition du sacrilège de frère Bernard parait être une de ces fables qu'on aimait à faire courir en secret contre un ordre puissant et redouté.

Relig.

de

S.-Den.,

xnr, c. H

Gerson, t. I,

co