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remberg à Philippe, en 1294, par deux chevaliers, des revendications accompagnées de menaces, le roi s'était contenté de lui faire répondre en latin qu'il lui envoyait deux religieux pour lui demander s'il avouait la lettre apportée de sa part , afin que, si elle était reconnue, Adolphe sût bien que Philippe la regardait comme un défi. De là cet autre récit qui nous montre les deux chevaliers rapportant à l'empereur la réponse du roi , l'empereur « brisant le scel de la lettre qui moult estoit «grande, et, quand elle fu ouverte, n'y trouvant riens escript « fors, Trop alemant. »

C'est ainsi que les énergiques réponses du même prince au pape Boniface VITI se transforment, pour l'usage du peuple, en une petite lettre fort insolente, où le pape n'est plus pour le roi que Sa Fatuité.

Peut-être ne faut-il pas expliquer autrement les bruits répétés par Villani sur une entrevue secrète de Philippe et de Clément V, récapitulation triviale, mais vérifiée par l'histoire, de cet accord entre le roi, qui ne croit pas acheter trop cher une alliance utile , et le pape , qui tint fidèlement le marché. Le peuple ne comprend rien aux détours infinis, aux équivoques, aux ruses des négociations : il les simplifie, et se trompe rarement dans l'abrégé qu'il en donne.

Parmi les lettres françaises de Charles le Sage, il s'en conserve une autographe, et la plus honorable que pût écrire un roi; car elle a pour objet d'acquitter la rançon de Bertrand du Guesclin (1367). Le roi avertit son trésorier qu'il s'était obligé à payer pour sa part trente mille doubles d'Espagne dans les six mois qui suivraient la délivrance de Bertrand; puis il ajoute : « Et se autre asinasionz , en après cete letre , « vous estoiet depuiz faitez , ne voulonz que paiez soiet , duquez « cez chosez soient accompliez. Escrit de notre main à Pariz , «le vne jour de desanbre. Charles. A Piere Secatise, notre «trésorier. »

Quelques lettres de Charles, roi de Navarre, laissent supposer quelle pouvait être cette riche faconde qui lui fit tant de partisans. Il écrit, en 138o, au comte d'Armagnac: «Pour « ce qu'il appartient à toute humaine créature, especiaument à « tout bon roy et prince chrestien , faire œuvres touchant toute

LÈS SEPT AKTS. 46}

«noblesse, et qui soient au service et plaisir de Dieu, comme «bon et vrai catholique,... nous vous escrivons à présent, et «plaise vous savoir que, depuis n'a gueres de temps, il nous a «esté escript et fait savoir comme, en la présence de très haut « et très puissant prince le roy de France, et de plusieurs autres « grau s seigneurs bien notables, ont esté dites et imposées cer- « taines paroles de grant diffamation, desquelles nous sommes, «en dit, en fait, en pensée et en volenté, pur et innocent, net «et sans coulpe, et sont fausses et mensongères et mauvaise- « ment et iniquement dites et parlées ; et null roy ne null prince «du monde ne devroit de null autre roy croire, oïr, escouter «ne entendre en tel cas, si ord et si vilain come il est, et en « especial lui qui est un des plus nobles et puissans roys des « chrestiens, et de tel lignie et sang comme tout le monde sait, «et qui doit estre fontaine de tout droit et justice, sans appeler «et oïr la partie absente en ses défenses et escusations qu'il « voudra faire sur ce ; car la diffamation , deshonneur et mau- «vaise renommée mise sur un roy, à tort et sans cause, est « vergoigne et deshonneur de tous les autres rois chrestiens du «monde, etc. » C'est assez et trop ; mais on voit déjà que devant une foule à qui l'on n'avait longtemps parlé qu'un langage latin ou demi-latin , cette surabondance de paroles françaises devait être un des plus sûrs garants de la faveur publique.

Les lettres françaises des rois d'Angleterre ne sont plus très-correctes. Edouard III se plaît à dater les siennes, en 1341, « l'an de nostre règne d'Angleterre quatorzième, et de France « premier. » 11 appelle son rival « sire Philippe de Valois. » La lettre du Prince Noir sur la bataille de Poitiers est d'un meilleur langage. Par le statut de l'an 1361, Edouard interdit enfin l'usage du français clans les actes publics. 11 y avait longtemps que lui et ses sujets l'écrivaient fort mal.

Parmi les lettres rédigées en français par des étrangers, il y en a d'intéressantes de Bernabô Visconti, seigneur de Milan. Sa nièce Béatrix, fille du comte d'Armagnac, écrit à son père avec tendresse et simplicité : « Si vous voulez savoir nostre « estât, plaise vous savoir que le seigneur Bernabô, madame «Régine, ses enfans, monseigneur messire Charles et moi et «nostre filz sommes bien, la iiicic\ Nostre Seigneur. »

468 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. —2e PARTIE.

Les lettres de la bourgeoisie sont beaucoup plus rares. On en a retrouvé et publié deux de Marcel, cet ardent promoteur des innovations démocratiques du milieu du siècle. Dans la première de ces lettres, en date du 18 avril 1358, « unes bien « merveilleuses lettres closes, » selon les Chroniques de Saint- Denis, il transmet, d'un ton ferme, qui n'est pas cependant encore une déclaration de guerre, au jeune régent de France, les griefs de la commune de Paris. La seconde lettre, adressée par lui, le 11 juillet suivant, vingt jours avant sa mort, aux communes de Flandre, dont il réclamait pour Paris l'alliance et le secours, est une longue apologie de sa conduite, vrai manifeste du tiers État contre le parti féodal. C'est donc un acte politique. Les historiens en profiteront, et ils y remarqueront surtout ce désaveu des excès de la jacquerie : « Très chier sei- « gneur et bon ami, pour ce que aucun d'euls ou de leurs amis «se voudroient envers vous excuser des mauls qu'ils ont fais «en Beauvoisis, et aussi sur nous, pour ce que aucunes gens « du plat paiis de Beauvoisis commencèrent le riot sur les gen- « tils hommes, en euls tuant, leurs femmes et enfans, et en « abattant leurs maisons, et que à ce nous leur fusmes aidant « et confortant, et de ce puet ou porroit estre faicte à hault et « noble prinpce monseigneur le conte de Flandres et à vous «information etrelacion moins véritable, plaise vous savoir que «lesdites choses furent en Beauvoisis commencées et faictes « sans nostre sceu et volenté, et mieuls ameriens estre mort « que avoir apprové les fais par la manière qu'ils furent com- «mencié par aucuns des gens du plat paiis de Beauvoisis; « mais envoiasmes bien trois cens combatans de nos gens et « lettres de credance pour euls faire désister des grans mauls «qu'ils faisoient; et pour ce qu'ils ne voudrent désister des «choses qu'ils faisoient, ne encliner à nostre requeste, nos « gens se départirent d'euls, et de nostre commandement firent «crier bien en soixante villes, sur paine de perdre la teste, « que nuls ne tuast femmes ne enfans de gentil homme, ne «gentil femme, se il n'estoit ennemi de la bonne ville de Pa- «ris, etc. »

Marcel, qui, pour son malheur, se rapprochait alors du roi de Navarre, lui ressemble par ces longs développements, par

ces répétitions d'idées et de mots, par toutes ces habitudes diffuses de la rhétorique populaire.

On pourrait comprendre dans le genre épistolaire les Rotuli

ou billets funèbres, par lesquels les congrégations se faisaient part de la mort des frères ou sœurs qu'elles recommandaient à leurs prières mutuelles. Ces petits écrits, conservés en grand nombre, ne devront pas être négligés par quiconque voudra s'iuiposer la tâche instructive d'écrire de nouveau l'histoire des ordres religieux. Oulquefois, surtout au siècle suivant, ces rouleaux, après avoir donné la liste des morts, n'étaient remplis que de lieux communs de dévotion; mais il est rare que, même alors, soit dans la lettre, soit dans la réponse confiée au « brevetier » ou porteur de brefs, il n'y ait pas à recueillir des noms, des dates, pour une histoire plus complète des couvents et des familles, ou d'utiles témoignages pour la géographie de la France.

L'âge de la poésie s'éloigne ; nous avons dû commencer par la prose. La rhétorique elle-même, qui voulait tout embrasser, ne voit plus dans la poésie que la versification.

Les vers latins, sans produire aucune grande composition poésie latine. qui puisse rappeler Gautier de Chàtillon, Guillaume le Breton, Nicolas de Braie, Gilles de Paris, Gilles de Corbeil, sont loin d'être abandonnés. On s'en sert pour l'éloge ou pour la satire des choses contemporaines. Si l'on n'y réussit pas mieux, ce n'est pas faute de connaître les vrais modèles.

Les monuments de l'ancienne poésie latine étaient étudiés, cités, commentés. La renaissance a été bien faussement accusée d'être venue déranger les poètes dans leurs inspirations théologiques, et pervertir la société chrétienne par l'invasion des souvenirs profanes. Jamais Virgile et Ovide ne furent plus souvent allégués, même en chaire, que dans ces temps qui passent pour les avoir ignorés. Les plus sévères docteurs ne les interdisent pas, et Virgile surtout leur est presque aussi familier que les livres saints. La censure promulguée, en 1398, par la Faculté de théologie de Paris contre les sortilèges, représente en même temps Salomon entraîné \<ts l'idolâtrie h Didon vers la magie par l* aveuglement des passions.

470 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— V PARTIE.

L'interprétation allégorique et mystique, appliquée aux poètes latins aussi bien qu'à l'Écriture sainte, fut pour eux une sauvegarde. On ne les eût pas traités autrement s'ils avaient été chrétiens. Ovide, pour qui les théologiens montrèrent une constante prédilection, fut « moralisé » depuis le Latin stories, commencement du siècle jusqu'à la fin. Deux étudiants s'en vont le consulter sur son tombeau, eo quod sapiens fuerat, et comme une voix mystérieuse, sortie de ce tombeau, leur donne en effet un sage conseil en fort bon latin, ils se uiettent à dire des Pater et des Ayepour l'âme d'Ovide.

Ces poètes, quelquefois condamnés, mais toujours lus, ne

Mss. de îArsen., sof tiroiît plus des bibliothèques religieuses. L'austère Sorbonne

Hist., n.855, • en ^90, avait déjà son Ovide, n'avait encore alors ni

Virgile, ni Horace, ni Lucain, ni Térence, ni Juvénal, ni Stace : ils se trouvent tous, en 1338, au nombre de ses livres.

Si on les lisait beaucoup, on les imitait mal. Nulle facilité, nulle harmonie; de nombreuses fautes de prosodie, surtout dans les mots latins d'origine grecque. Ce n'était pas assez, pour éviter ces fautes, de deux ou trois petites compilations ibid., p. 249. comme celle-ci : Exemplarium et auctores ad sciendum brèves et longas. Partout se fait sentir la disette de bons livres élémentaires.

Un genre qui exige de grandes ressources dans le style, le genre didactique, était cependant fort cultivé par les versificateurs latins. L'ouvrage le plus instructif qu'il ait produit est le poëme médical composé à Paris, en 1350, par Simon de Couvin, médecin du pays de Liège, qui avait pratiqué son art à Montpellier, et qui, en donnant à ses vers hexamètres un titre astrologique, De judicio Solis in conviviis Saturni, ne laisse point deviner un poëme sur la peste noire.

Vers l'an 1322, des vers latins sur la musique, par Hugues, prêtre de Reutlingen, ont pour titre : Flores musicœ artis. Le laborieux musicien Jean des Murs a intercalé des vers latins rimes dans sa Somme musicale.

C'est aussi un poëme didactique, mais d'une date moins pet. in-4 certaine, que le Fagifacetus, tractans, comme on lit dansl'ésL loc. dition, de Facetia et moribus mensœ : conseils sur la manière autann. ({e se conduire à table, dont le seul mérite est de nous faire

des mss., t. If, p. 278.

LÉS SEPT ARTS. 47l

connaître quelques usages; car l'auteur a beau invoquer Bacchus, il est trop prosaïque, trop monotone, pour qu'on lui pardonne ses incorrections de toute sorte et ses imitations maladroites. D'après le manuscrit de l'ancienne abbaye des catai. des mss Dunes, ce poëme, qui s'appellerait mieux Phagifacetus, et d^r^^"' qu'on avait confondu à tort avec le Facetus de Jean de Gar- p. toi. lande, est d'un certain Reiner, qui, dès les premiers vers, nous l'apprend par acrostiche, Reinerus me fecit. t. vin, P. 88.

Celles des autres poésies latines qui ne sont pas exclusivement religieuses ont presque toutes pour sujet des événements du siècle. Vers l'an 1327, une invective, en trentetrois quatrains rimes deux fois, dont on peut faire des huitains, attaque Louis de Bavière et son parti, au nom du pouvoir pontifical :

Sub vicesimo secundo Johanne suramo prœsule Omni virtute fœcundo, et omnis artis consule, Vase bauserunt immundo figuli novœ régulas E perfidiae prol'undo potum horrendse fabulœ, etc.

Nous trouvons en 1366 un poëme de Walter Borough (Bur- Leyser, mst. gensis ou de Burgo) , moine cistercien de Revesby, dans le Lin- poe2VT-Tiie colnshire, sur l'expédition du Prince Noir en Espagne et sur la Biack prince bataille de Navarette, où Du Guesclin fut fait prisonnier; œuvre informe de cinq cent soixante vers élégiaques léonins, dont les derniers nous disent que l'auteur, qui avait probablement suivi l'armée anglaise, se plaignait d'être mal récompensé :

Laudes sperabam, seu prœmia danda putabam ;

Frustra sudabam, vos, metra, quando dabam. Sed margarita nunquam fuit ulla cupita

Porco; plus placita stercora dentur i ta. Ergo, libelle, vale; nonien cape non libro quale :

Aluneret igné maie te cocus absque sale.

11 se rencontre, vers l'an 1380, ou pendanl les années sui-r Tantes, une épîtrerimée sur le*.schisme, EpistolaThytkmica, par Jean de Saint-Remi, el d'autres vers rimes sur ce même

etc. Londres, 1812, p. 388-

Lond., 1838, p. 591-601.

ann.1834, 183Ç

472 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2- PARTIE.

croke,ESS. schisme, par Gautier Disse, carme de Bordeaux, qui était, vSes.V'Taa. comme il l'annonce en mauvais style mythologique, Heliconis Monum. franc, rivido modice conspersus. La fin du siècle est remplie d'un grand nombre de poésies wiklefites.

Les prophéties abondent en prose; elles ne doivent pas man- Reiiq. antiquae, quer en vers. Il s' en est conservé une sur l'Ecosse dans un mat. h, P. 245, 25. lîUSC1-it daté de l'an 1326. Une autre, en 1377, s'adresse à Edouard III ; c'est la plus barbare de toutes.

Il est aisé de voir que ces versificateurs latins composaient trop vite et improvisaient comme des trouvères. C'est ce que Pétrarque reproche à son ami Bernard d'Albi, mort en 13o3 évêque de Rodez et cardinal, dont les poésies ont dû être bien vite oubliées.

Cette négligence, toujours inexcusable, l'est peut-être moins dans un genre familier qui eut alors quelque vogue, les fabliaux Mone,Anzeiger, latins. On croit que c'est après le milieu du siècle que Gotfrid de Tirlemont (Gotfridus de Thenis) mit en vers une série de contes, qui se font remarquer par l'analogie du titre : Rapalarius, en vers élégiaques, sur une rave gigantesque, offerte par un pauvre chevalier à un roi qui n'est point nommé, et qui, après avoir richement payé la rave, la donne, comme un trésor d'un grand prix, à un de ses courtisans, au frère du chevalier, fort irrité de ce présent dérisoire ; conte qui se retrouve parmi les anecdotes populaires du règne de Louis XI; — Militarius, en vers hexamètres léonins, récit très-défectueux d'un miracle de la Vierge, qui rappelle la légende de Théophile et de Faust, et qui n'est autre que notre fabliau du Chevalier et de l'écuyer ;

— Luparius, histoire de loup, dont il y a deux textes différents ; — Brunellus, vel Pœnitentiarius lupi, en vers élégiaques, publiés par Flacius Illyricus d'après un manuscrit daté de l'an 1343 ; c'est le sujet des Animaux malades de la peste;

— Asinarius, vel Diadema, en vers de la même mesure; c'est le vieux conte de Peau d'Ane.

Perrault n'a pas inventé ses contes. Le Petit Poucet, Barbebleue, Riquet à la Houppe, viennent de l'Orient. Dans la Belle au bois dormant se retrouve un épisode du roman de Perceforêt; dans Gendrillon, une réminiscence de l'aventure de Rhodopis, qui, pour avoir perdu l'un de ses petits souliers,

épouse un roi d'Egypte; clans le Chat botté, la chatte de Constantin le fortuné, que Straparole avait empruntée du Pentamerone napolitain. Peau d'Ane, enfin, n'est pas non plus de Perrault.

On savait bien que cette histoire de Peau d'Ane, connue de Scarron et de Molière, indiquée par Boileau dès l'année 1669, et que La Fontaine entendait conter avec « un plaisir extrême » seize ans avant les contes de Perrault, n'est point et ne peut être une invention du rédacteur de ces contes. Voilà que bous reconnaissons celui-ci dans les vers latins de Gotfrid, qui pouvait en devoir l'idée moins aux métamorphoses de l'Ane d'Apulée qu'aux fables indiennes, dont il circulait en Europe des traductions latines depuis le XIe siècle. L'Ane de Gotfrid, naguère fils inconnu d'un roi et d'une reine, dont nous ignorons aussi le nom, la date et le pays, réussit à se faire aimer, par son talent musical, d'une belle princesse, à qui on le marie, et qui s'étonne de voir, dans la chambre nuptiale, succéder à un âne le plus beau des princes. Le père, averti par un esclave qu'il avait aposlé, dérobe et jette au feula peau d'âne de son gendre, qui ne tarde pas à hériter du diadème de son père, de celui de son beau-père, et accomplit ainsi la promesse du titre, l'Ane devenu roi. Dans le Pantcha-Tantra, c'était un serpent au lieu d'un âne ; mais l'âne reparaît dans un autre recueil de contes indiens, le Trône enchanté. Straparole préfère un porc, appelé, depuis, le roi Porco; le Pentamerone ramène le serpent, et parle aussi de la princesse Preziosa, changée en ourse et adorée sous cette forme parmi beau prince, qui, la surprenant un jour où elle redevient une jolie fille, se hâte de l'épouser. Le prince Marcassin, la Belle et la Bête, Zémire et Azor, n'ont point d'autre origine.

Si le faible auteur de YAsinarius a du moins quelque valeur pour nous comme le témoin d'une antique tradition littéraire, la poésie latine ecclésiastique n'a rien qui la relève â nos yeux de l'abaissement où elle était tombée. Il \ a cepen- ri<>i,,,. ., dant une poétique à l'usage de ceux qui veulent foire «les fl. p-30proses, A/s rhythmicandij on L'art de rimer eu latin. Le rhytkmus y est défini consona paritas syllabarum sut eerto numéro ùomprehensarum, el !<■ premier exemple est celui-ci :

474 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIECLE. 2< PARTIE.

O Maria, Mater pia, Stella maris Appellaris.

Les lignes rimées en latin par un anonyme sur la rédemption [Spéculum humanœ salvationis) , qui paraissent être de l'an 1324, ont plus occupé les critiques comme un des premiers livres imprimés que comme œuvre de poésie.

Bertrand du Puy, évêque d'Usez (1355); vers le même temps, Jean Caligator , deLouvain, et Jean de Langoueznou, bénédictin, abbé de Landevenech, auteur d'une prose pour les âmes du purgatoire, Languentibus in purgatorio ; Guillaume Curti, cistercien qui devint cardinal, après avoir composé des vers élégiaques pour la Vierge et les saints (1361) ; Guillaume Jordaens, moine augustin, qui fit un Rhythmus de conflictu vitiorum ac virtutum (1382) ; Adam de la Bassée, à la fin du siècle, durent quelque réputation à leurs poésies sacrées. Guillaume Grimoard, de Limoges, qui fut le pape Urbain V, mort en 1370, avait accompagné de quelques vers de Âgno Dei l'envoi de trois agnus à l'empereur grec :

Balsamus et munda cera cum chrisrnatis unda Confieiunt agnum, quem do tibi munere magnum, Fonte velut natum, per mystica sanctificatum. Fulgura desursum depellit et omne malignum, etc. **■

Ces vers ne sont pas au-dessous de ceux qu'on faisait alors en l'honneur de nouveaux saints, ou pour des épitaphes, ou pour des éloges adressés, en acrostiche, à des protecteurs qu'on voulait flatter par quelque chose de difficile et d'inusité. Ils sont surtout préférables à ce mauvais jeu d'esprit imaginé péniblement par un solliciteur qui, pour se distinguer dans la foule des cent mille clercs que l'espoir d'un bénéfice attirait, en 1342, à la cour d'Avignon, fit parvenir au pape Clément VI la requête suivante, destinée, si le versificateur n'obtenait rien, à être lue à rebours, et à changer son compliment en insulte et en imprécation :

LKS SEPT ARTS. 475

Laus tua, non tua fraus, virtus, non copia rerum

Scandere te fecit hoc decus eximium.

Pauperibus tua das, nunquam stat janua clausa ;

Fundere res quacris, nec tua multiplicas. Conditio tua sit stabilis, nec tempore parvo

Vivere te faciat hic Deus omuipotens.

On a prétendu que François Philelphe, en adressant les mêmes vers à Pie II, lui avait tendu le même piège. De tels vers s'appelaient «rétrogrades. » Il y en avait d'autres qu'on >ione, A ozeiger, appelait reperéussivi, caudati, parties, reciproci, intercisi, cir- ann.ms, < ubiti, citocadi. L'architecture du temps aimait aussi la variété et la bizarrerie des difficultés vaincues; mais elle y joignait quelquefois la grandeur.

C'est sans doute pour empêcher les religieux cisterciens de faire des vers pareils à tous ceux que nous venons de citer, que les statuts de l'ordre, dès l'an 1199, leur défendent d'en faire Thes.aned., d'aucune façon : Monachi qui rlnjthmos fecerint ad domos t-lv>co1- 1293alias emittantur. Il ne s'agit peut-être que de vers satiriques ; mais alors la peine était bien douce. Elle n'était pas même trop sévère pour de simples vers latins rirnés ; car un autre chapitre général pouvait permettre le retour du proscrit, et rien n'était prévu en cas de récidive. Cette législation n'effrayait pas assez les coupables.

Nous sommes au dernier siècle de l'ancienne poésie pro- poésie vençale. provençal

On n'est pas assez sûr que Clémence Isaure ait vécu, pour oser dire qu'elle soit morte en 1512 ; mais il faut reconnaître que Toulouse et ses mainteneurs du gai savoir ont moins hésité sur de plus anciennes dates, et qu'ils ont cru pouvoir placer en 1323 la lettre où le collège des sept troubadours invitait tous les poètes de la langue d'oc à une fête fixée au 3 mai de l'année suivante, et promettait à l'auteur du meilleur poème une violette d'or; en 1324, l'inauguration de ces récompenses, joyas del gay saber, par le sirvente d'Amant Vidal pour la sainte Vierge, et l'année d'après, par la chanson de H. d'Ala\rac, prêtre d'Albigeois; en 1348, l'examen de la grande Poétique rédigée par le chancelier de la compagnie, Guillaume

Andrès Origine, etc.

Molinier; en 13S6, la publication de cet ouvrage, et l'adjonction de l'églantineet du souci; en 1388, la demande faite par

'MglLC. CH-., T "15*

t. ir, p. 53. Jean> r01 d Aragon, au roi de France Charles VI de lui envoyer des poètes toulousains pour établir le gai savoir à Barcelone.

Voilà une chronologie bien propre à racheter les anachronismes de l'historien des poètes provençaux, Jean de Nostre- Danie, qui est parvenu, par le chaos de ses fables, à mettre un tel désordre dans les annales littéraires de son pays, qu'il n'y a presque pas un seul nom, une seule date, un seul titre d'ouvrage, qui n'ait donné lieu à des incertitudes. Il n'a pas cependant tout défiguré; il semble quelquefois l'écho fidèle de la tradition ; et quoique ses grandes autorités, le moine de Montmajour, le moine des Iles d'or, Hugues de Saint-Gésari, ne reparaissent aujourd'hui nulle part, on peut croire qu'il en avait vu quelque chose. S'il est vrai que le premier soit mort en 1355 et le second en 1408, leur copiste, du moins pour ces dernières années, deviendrait un peu moins suspect. Ce qu'il dit de Rostang Berenguier, de Marseille, qui avait écrit contre les templiers et qui déposa contre eux dans le procès; les détails qu'il donne sur les gentilshommes poètes de la cour de Philippe le Long ; plusieurs autres circonstances que l'histoire ne contredit pas, nous engagent à tenir compte de ses récits, tout en regrettant de ne pouvoir les contrôler par les Vies originales des troubadours, qui ne parlent guère que des plus anciens.

Nous avons vu un chevalier du Temple accuser, en rimes provençales, le pape et le clergé; Rostang de Marseille, que l'ordre avait refusé de recevoir dans son sein, se venge par une accusation rimée. Mort en 1315, il passe pour avoir été puni de Dieu.

Cette cour lettrée du comte de Poitiers, le futur roi Philippe le Long, se compose surtout de gentilshommes qui rimaient en provençal: Peye Milhon, son premier maître d'hôtel ; Bernard Marchis, son chambellan ; Peyre de Valieras, son valet tranchant ; Ozil de Cadors, un de ses écuyers ; Loys Emeric, un de ses secrétaires; Giraudon le Roux, Americ de Sarlac, Guilhem des Amalrics ; enfin, Pistoleta, qui n'est point

l'ancien troubadour. L'auteur sait les noms de leurs maîtresses, les chansons qu'ils ont faites pour elles, et, comme on est disposé à le croire, on ne voudrait pas qu'il ajoutât qu'ils périrent tous ensemble, victimes du ressentiment des juifs, qui, en 1321, irrités de l'exil prononcé contre eux par le roi Philippe, se réunirent, dit-on, aux lépreux pour empoisonner les eaux. C'est ce qu'il prétend avoir lu dans le Moine des Iles d'or et dans Saint-Césari.

Que ne nous a-t-il dit ce qu'il entendait par les cinq «belles « tragédies » d'un autre poëte qu'il suppose aussi mort de poison? Les quatre premières faisaient allusion par leur titre aux quatre maris de la reine Jeanne de Naples, comtesse de Provence, 1' ' Andriasse, la Taranta, la Malhorquina, Y Allaut'inda; la cinquième s'appelait du nom de la reine, la Johannada. Rien n'empêche d'admettre que ces cinq tragédies, « qui « valoient tout le trésor du inonde, » furent secrètement récompensées par le pape Clément VII, qui donna au poëte, en 1383, un canonicat en l'église de Sisteron et la prébende de Parasolz. Mais il ne faudrait point chercher ici des tragédies dans le vrai sens du mot. Depuis la chute du théâtre antitique, un récit dialogué se nommait comédie, lorsqu'il était gai ou satirique; tragédie, lorsqu'il était triste. Nous avons dit que, dès le IXe siècle, une histoire de la famille des Atrides, en vers hexamètres, a pour titre Orestis tragœdiay et nous avons fait connaître deux de ces prétendues tragédies, en vers élégiaques, par Guillaume de Blois. Au XVe siècle, un récit, avec dialogue, de la mésaventure de deux hommes qui étaient tombés dans un piège à loup, porte encore le môme titre, tragœdia. Peu de temps après, on arrange pour l'imprimerie le poëine de Claudien sur l'Enlèvement de Proserpine, et on en fait deux tragédies héroïques, tragœdiœ heroicœ. En prose, une complainte sur le désastre de Poitiers et la prise du roi s'appelle Tragœdia super captione régis Franciœ Johannis. Telles pouvaient être les tragédies sur Jeanne de Naples.

Un des serviteurs de cette reine, Pierre de Boniface, que son alchimie et un poëme sur les pierres précieuses n'avaient point tiré de l'oubli, est un peu plus connu de notre temps. 11 y aurait à regretter un bien grand nombre de poëmespro-

Hist. lut.

delaFr., XXII, p. 39.

Not. et extr.

des mss., t. Y,

ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

Hist. litt.

delà Fr.;

t. XXII, p. 190,

Ibid.,t.XXI, p. 373-382.

Ibid., p. 320-