Lond

une septième section, par la philosophie morale, son Opus t. î.p.iuv. majuSy s'y plaignait de l'abandon où on laissait cette étude, « la fin, la maîtresse et la reine de toutes les autres. » C'est par une distinction rare qu'un docteur, Gérard Odon, est appelé le docteur moral. Néanmoins deux branches importantes de cette partie de l'enseignement philosophique, la politique et le droit civil, vont prendre tout à coup un essor inaccoutumé. L'esprit général du siècle a une grande part dans ce progrès: mais l'influence d'Aristote n'y est pas étrangère.

La Politique d'Aristote est la suite de sa Morale. Plusieurs politique. de ses interprètes, après l'avoir étudie dans ses écrits sur lesmœurs, ont imité son grand traité sur le gouvernement. Gilles de Rome, encouragé par l'exemple de son maître Thomas d'Aquin, a fait, pour le jeune prince qui devint Philippe le Bel, son livre de Regimine principum ; el ce livre esl tellemenl calqué sur celui de l'ancien philosophe, qu'on \ trouve bien peu de traces des idées modernes. Le célèbre professeur des écoles n,-(. utt. philosophiques de la rue du Fouarre, Siger de Brabant, dans 'lrl'l'r-

iii i t. \\|, p. 96-

son explication des doctrines politiques d'Aristote, parait avoir 127. été plus hardi que Thomas et son disciple.

D'Argentré,

Colleet. judic.

Biblioth. imp., ms. 4229.

Nouv. mém.

de l'Acad.

des Iriser., t. XVIII, sec. part., Not. etextr.

506 ÉTAT DES LETTRES AU XI Ve S 1ÈCLE.— V PARTIE.

Un de ses successeurs dans les mêmes écoles, non moins vif, et qui fut accusé aussi de trop de liberté, annonçait par le programme suivant l'ouverture de ses leçons : « Quiconque veut «connaître la Politique d'Aristote et les discussions sur le «juste et l'injuste, qui enseignent à faire de nouvelles lois et à «corriger les anciennes, n'a qu'à venir entendre maître Nico- « las d'Autrecour. » Dans la condamnation dont le frappa la Faculté de théologie de Paris, en 1348, pour obéir à une injonction du saint-siége, on reproche à l'interprète d'Aristote d'avoir prétendu justifier ainsi le vol : « Un jeune homme bien « né, disait-il, rencontre un sage qui, pour cent livres, s'en- « gage à lui révéler sans délai la science universelle; et le jeune «homme, pour se procurer les cent livres, n'a pas d'autre «moyen que de les voler. En a-t-il le droit? Oui, car il faut « faire ce qui est agréable à Dieu ; or, il est agréable à Dieu •i que ce jeune homme s'instruise, et il ne peut le faire autre- « ment ; donc, etc. » Le syllogisme n'est pas bon ; mais il serait meilleur, qu'il n'autoriserait pas à porter jusqu'à cet excès l'esprit de curiosité.

Voilà deux cours sur la Politique d'Aristote qui ne nous sont connus que par les plaintes du clergé. Ceux que firent sur le même sujet le carme Pierre de Casa, le bénédictin Gui de Strasbourg, ne semblent pas avoir été recueillis ; mais nous avons encore plusieurs des dissertations politiques auxquelles donna lieu le conflit, sans cesse renouvelé pendant ce siècle, entre le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir civil.

Gilles de Rome, que l'on croyait un défenseur du pouvoir civil, avait été avec raison signalé depuis longtemps comme un des partisans les plus fougueux de la suprématie pontificale : son livre de Ecclesiastica potestate, dédié au pape Boniface VIII, ne laisserait, s'il était publié, aucun doute sur le parti qu'il prit dans une discussion où il se sépara du roi dont il avait été le précepteur politique.

Dans la foule des écrits que suscita la guerre entre les deux prérogatives, une attention particulière doit être réservée à ceux d'un homme qui paraît avoir été un des confidents du pouvoir laïque, Pierre du Bois {de Bosco) , « avocat des causes « royales ecclésiastiques au bailliage de Coutances, » qui ré-

pondit énergiqueinent aux bulles pontificales, et insista pour desmsa.,

la suppression de l'ordre du Temple. Plusieurs de ces traités sec.part',p.83. assez hardis de Pierre du Bois sont en français.

C'est ainsi que Wiclef, quelque temps après, vers l'an 13oG, Theiast,age

... , . , , . ... of the Chirche.

écrivit en anglais une de ses plus anciennes invectives contre bvJ„!m la domination de Rome. wyciyire,

, . , . , t • t i Dublin, 18*0,

Parmi les traités sur cette grande question des deux pou- pet in.8voirs qui n'est pas encore complètement résolue, parmi les ouvrages des franciscains Michel de Césène, Marsile de Padoue, Guillaume Okam, ou de ceux qui voulurent leur répondre, monuments toujours instructifs de la lutte de Jean XXII et de Louis de Bavière, il en est un qui achève de constater un fait dont il y a peu d'exemples jusqu'à Philippe le Bel : c'est que la langue vulgaire s'empare enfin de ces controverses, et qu'on fait appel à l'opinion de tous sur des choses que se réservaient les clercs et les lettrés. Le livre de Marsile de Padoue, le Défenseur de la paix, qui ralluma et prolongea la guerre, comme on devait l'attendre de son autre titre, « Contre la juridiction « usurpée du pontife romain, » est traduit en français longtemps après avoir été publié ; une enquête est ouverte à Paris, en 1376, pour découvrir l'auteur de cette version téméraire, et le nom du coupable, qui était certainement un docteur de Paris, est resté secret.

La rivalité entre Edouard d'Angleterre et Philippe de Valois fut aussi l'occasion d'un grand nombre d'écrits. Le mémoire anonyme, An mulieres aprocuratione regnijwre </<illico arceantur, et, peu après, sous Charles Y, l'ouvrage français de Jean de Monstreuil, prévôl de Lille, sur le même sujet, ont contribué à établir un principe de droit public qui n'a pas été inutile à la grandeur de la France.

Le franciscain Alvar Pelage, qui, après avoir été disciple de Jean Scot à Paris, osa, malgré son attachement à la cause des papes, gémir sur la corruption de l'Église (Planctus Ecclesiœ), avait fait un miroir des rois, Spéculum rc/i/m, dont ils ne peuvent profiter ; car il est inédit.

On ne voit pas que les essais démocratiques tentés pendanl la captivité de Jean parquelques esprits entreprenants des États généraux, aient l'ait naître des écrits sériera sur le gouvernement.

508 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

Il y en eut, au contraire, un grand nombre au temps de Charles V, soit pour l'éducation de son malheureux successeur, comme un autre Miroir des rois, Spéculum morale regum, par l'évêque de Senez, et, en français, le Songe du vieil pèlerin, par Philippe de Maizières ; soit sur les deux pouvoirs et sur le schisme, comme le Songe du vergier, en latin et en français, dialogue entre un chevalier et un clerc sur la juridiction de la royauté et du sacerdoce ; comme les livres du dernier Raoul de Presles de Potes ta te pontificali et regia, Compendium morale de Republica ; comme plusieurs ouvrages de Gerson, de Clamanges, de Courtecuisse, où l'on peut reconnaître les vues toutes gallicanes du roi dans ses rapports avec la cour papale, mais aussi sa modération et sa prudence. Quelques-unes de leurs propositions durent paraître alors prématurées ; mais elles n'en contrastent pas moins, par une certaine réserve, avec ces cris menaçants que faisaient entendre les sectateurs de Wiclef en Angleterre, ceux de Jean Huss en Allemagne, où parut bientôt son livre de Ablatione bonorum temporalium a clericis, et où le bûcher allumé par le concile de Constance, seule réponse du clergé à ce livre, ne décida rien. Une femme, Christine de Pisan, trouve, dans la langue vulgaire, au milieu de ses plaintes touchantes sur les débats politiques de son temps, plus d'une noble imprécation contre les Mss. crimes des guerres civiles : « 0 tu, chevalier, qui viens de tele « bataille, di moi, je t'en prie, quel honneur tu emportes? Di- Anc. f. &., « ront donc tes gestes, pour toi plus honnorer, que tu feus à « la journée du costé vainqueur? Mais cestui péril, quoique tu « en eschappes, soit mis en mescompte de tels autres beaux « fais ; car à journée reprouchée n'appartient louenge. » Dans son livre « de la Paix, » elle a continuellement en vue les grands exemples laissés par le roi Charles V, et, la mémoire encore toute remplie des efforts stériles de Marcel et de la jacquerie, elle n'hésite pas à dire : « Office de cité n'appartient aux po- « pulaires. »

Il ne se rencontre que peu d'ouvrages desimpie théorie, tels que celui de Philippe de Leyde, professeur à Paris en 1369, de Reipublicœ cura et sorte principantis. On n'écrivait le plus souvent que pour ou contre un parti.

de S. -Victor n. 623. —

La politique, avec la morale qui lui sert de règle, vient d'ê- droit cuil. tre affranchie du sanctuaire par la philosophie : la loi, à son tour, va devenir laïque. Chaque jour le droit canonique cède quelque chose au droit civil.

Déjà les rédacteurs des Établissements de saint Louis et, dans le même temps, Philippe de Beaumanoir, Pierre de Fontaines, avaient enseigné l'usage qu'on pouvait faire, pour la législation nouvelle, des lois romaines aussi bien que du droit ecclésiastique. Au siècle suivant, Jean des Mares, l'avocat du roi, s'il faut en juger par les Décisions qui portent son nom, coopéra puissamment à cette fondation du droit national. D'autres avec lui, comme Pierre du Bois, Pierre de Cugnières, le premier et le troisième Raoul de Presles, par leurs luttes contre les oflicialités des évoques et les justices des seigneurs ? par des écrits dont quelques-uns ont disparu, introduisirent peu à peu dans les ordonnances des princes plus d'équité et de sagesse, dans l'administration plus de régularité, dans le peuple un sentiment plus énergique de ses droits, et dans le langage même un caractère de fermeté et de précision qui se reconnaît encore aujourd'hui.

La chicane, qui eut ses excès comme la scolastique, avait l'avantage de ne point s'exercer sur des abstractions, et les choses de la vie pratique et usuelle durent aux légistes presque tous les noms qu'elles ont conservés. Le droit canonique ne parlait que latin : si les arrêts des gens du roi et un grand nombre d'ordonnances continuèrent d'être ainsi rédigés , d'une autre part, les débats des États généraux, les délibérations du parlement, surtout quand les princes y assistaient, se servirent de la langue du pays. A Orléans, on professait le droit moitié en latin, moitié en français. Avec le temps, le français, comme le latin autrefois, devint essentiellement propre à la législation, et plusieurs des ordonnances françaises de Charles V ont tr<>u\ é le vrai style des lois.

L'opposition du clergé, de la papauté elle-même, à renseignement du droil romain, fut longue, opiniâtre, sans cesse renouvelée par des actes dont les Imllaires sont remplis. Dès l'an 1131, avant le texte des Pandectes à" Amalfi, puis .mi ii;{(j, en 1163, le droit civil est interdit par Rome aux moines et aux

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chanoines réguliers. Honorius III, en 1219, l'exclut de l'université de Paris. Innocent IV, trente-cinq ans après, consacre cette défense par de nouvelles menaces d'excommunication et l' étend à la France, à l'Angleterre, à l'Espagne.

Ces prohibitions furent vaines. Chez nous, au centre et au nord, se propageait en langue vulgaire la rédaction des coutumes, qui, non moins variées que les divisions féodales, conservaient presque la méthode et souvent même les dispositions des lois romaines. Ces lois, dans les pays de coutumes, furent étudiées comme raison écrite, et, dans les pays de droit romain, adoptées comme lois. En Languedoc, elles étaient le droit commun du pays ; Toulouse et Montpellier les enseignaient, même avant l'institution de leurs universités. L'école de Paris, qu'on avait voulu préserver de cette innovation, s'enhardit jusqu'à reconnaître à l'un et à l'autre droit une sorte d'égalité : lorsqu'elle dut, en 1408, après la déclaration de neutralité entre les papautés rivales, fixer les conditions nécessaires pour posséder les bénéfices, elle exigea indifféremment des évêques et des chefs d'ordres le grade de docteur ou de licencié, soit en théologie, soit en droit canonique, soit en droit civil. On était déjà bien loin de ces bulles qui proscrivaient le droit civil à Paris, et de cette opinion proclamée en 1343 par un homme qui ne manquait pas de sens et de lumières, par Richard de pwiobibi., Bury, évêque de Durham, « Que l'étude du droit faisait de u l'homme l'ami du monde et l'ennemi de Dieu. »

Quant à l'enseignement du droit français, qui se forma sur cet antique modèle, les épreuves à traverser furent plus longues et plus pénibles encore. Vainement Pierre de Fontaines, Beaumanoir, Bouteiller, en avaient été déjà les rédacteurs et les interprètes. Il faut attendre jusqu'en 1679 pour qu'un édit royal introduise enfin à Paris un professeur de droit français, lorsque depuis longtemps les chaires publiques étaient occupées par de nombreux professeurs de droit canonique et même de droit romain.

Les lois civiles de Rome, ou, comme on disait, les lois mondaines [leges mundanœ), à peine connues, devinrent populaires. L'avocat La Rose est appelé par Froissart «maistre Papin, » en souvenir de Papinien.

LKS SEPT ARTS. ô 1 1

L'enthousiasme des nations autrefois romaines pour ces codes, œuvre du peuple législateur, inspira, vers l'an 1336, un beau sonnet à Cino de Pistoia, qui, après les avoir commentés Raccoitadmme toute sa vie, déplore qu'ils n'aient pu conserver à Home sa 1ant

' I 1 l Palermc , 1817 ,

puissance et sa grandeur : « Pourquoi, superbe Rome, toutes t. n,P. m.

« ces lois du sénat et du peuple, tous ces écrits de tes sages,

« tous ces décrets, tous ces édits, si désormais tu ne gouvernes

u plus le monde? Lis, infortunée, lis la glorieuse histoire de

« tes enfants invincibles, qui te firent régner sur vingt provin-

« ces comme l'Afrique et l'Egypte, toi qui maintenant obéis et

« qui n'as plus d'empire. Que te sert d'avoir dompté d'autres

apays et imposé tes lois aux nations étrangères, quand ta

« vieille gloire est morte avec toi? Pardon, grand Dieu, pardon,

« d'avoir mal employé mes jours à expliquer ces lois, toutes

«injustes et vaines, si l'on n'y joint ta loi, qui se porte écrite

« dans le cœur ! »

Nul des jurisconsultes français de ce siècle n'égale en réputation leurs contemporains d'Italie, tels que les Balde,les BartoleetCino lui-même, qui fut, comme avant lui notre Beaumanoir, jurisconsulte et poète. Cependant on a cité longtemps avec honneur, dans la foule de ceux qui écrivirent sur le droit civil, Eudes de Sens, auteur d'une Somme sur les jugements possessoires, commentaire du quarante-troisième livre du Digeste; Pierre de Belle-perche, évêque d'Auxerre, garde du sceau royal; Pierre du Bois, non moins versé dans les questions judiciaires que dans les matières politiques; Jean de Saint- Just, rédacteur du plus ancien registre de la Chambre des comptes ; Guillaume de Breul, auteur du Stylus curiœ /><irlitimenti; Pierre Jacobi , d'Aurillac , dont la Pratique dorée (Practica aurea) n'est pas tout à fait oubliée ; Jean Faure, Renault d'Aci, le premier et le troisième Raoul de Presles, Guillaume Pointeau ; Jean le Coq, avocat général, compilateur d'un recueil d'arrêts, Quœstio/ir* Joannis Galli; Bertrand de Montfavez, professeur à Toulouse avant d'être cardinal.

Dans cette liste, qu'il eût éié facile d'augmenter du double, et qui prouve assez combien Pancirole, lorsqu'il n'indique pour ce temps que trois jurisconsultes français, ignore les noms étrangers à l'Italie, on a pu remarquer des cardinaux et des

512 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

évêques. L'esprit nouveau l'emportait : les canonistes voulaient être docteurs dans les deux droits, et la plupart de nos papes d'Avignon avaient professé ce droit romain longtemps proscrit.

Mais ce n'est ni dans les canonistes ni dans les commentateurs du droit civil que se trouve maintenant l'originalité : il y a bien plus d'intérêt pour nous dans les premiers essais d'une législation française. Les coutumes, ou promulguées par la commune, ou octroyées par le seigneur à ses vassaux, ou recueillies par de simples juristes, tout en continuant de reproduire souvent le droit romain, laissent désormais plus de place à des lois toutes locales. Lorsque nous rencontrons des coutumiers de ce siècle, comme ceux de l'Artois, du Berri, de la Bretagne, de la Picardie, ou les pièces françaises des Olim, des constitutions du Châtelet, des coutumes de Sainte-Geneviève, et un grand nombre d'autres actes rédigés en français, comme chartes et registres des villes, testaments, lettres de rémission, ce sont là pour nous, dans leur forme primitive, des témoins fidèles des mœurs et du langage.

physique. Une dernière partie de la philosophie du maître, la phy-

sique, ne comprenait plus, comme chez Aristote, l'étude de l'âme ; on s'y bornait à celle des corps et des divers phénomènes de l'air, de la terre et des eaux.

Les récits en vers et en prose sur les Merveilles de l'Inde, sur le Prêtre Jean, abondent en êtres fantastiques : géants et pygmées, hommes qui n'ont qu'un œil à la face et trois derrière la tête, femmes guerrières du royaume deFéminie, griffons, licornes, alérions. De nombreuses variétés d'animaux fabuleux étaient inventées comme autant de prétextes de similitudes morales.

Reductor. Pierre Bercheure, après avoir répété que le crapaud est

morale, x,14.

muet partout, excepté en France, et que s'il sort de France, il devient muet : « Ainsi, dit-il, le Français, bavard chez lui, « dès qu'il a passé la frontière, ne parle plus. » On lui pardonnerait un reproche indirect à notre nation de négliger d'apprendre les langues étrangères; mais il veut dire que, trèsorgueilleuse chez elle, ailleurs elle devient humble et se tait :

idée lausse, pour laquelle il n'a pas tort de demander pardon : Non indignetur autem contra me quicumque Gallicus ista legens;nam et ego su/// Gallicus.

Pourquoi les grenouilles, dans le territoire d'Orange, ne ib. xw,m. coassent-elles point, excepté une seule? C'est ce qu'il tient de gens dignes de foi, et ce qu'il explique ainsi : L'évèque saint Florent, que les grenouilles troublaient dans ses méditations, leur fit dire de cesser de crier, et elles obéirent ; touché de leur docilité, il révoqua son ordre; mais le messager qu'il chargea de cette bonne nouvelle, au lieu de leur dire, Cantate, dit au singulier, Canta, et il n'y en a jamais qu'une qui ait le droit de chanter.

Cette prétention d'ajouter des contes à ceux de Pline, qui en avait déjà trop, n'était point favorable aux progrès de l'histoire naturelle. On pouvait bien recommander aux religieux, lorsqu'ils violaient la règle du silence, de ne point parler tous à la fois, sans leur donner le mauvais exemple de mentir.

L'étude des végétaux, qui avait aussi ses fictions, eut au moins un guide éclairé. Une traduction française de l'Agriculture de Pierre Crescenzi, de Bologne, fut faite par ordre du roi qui protégea le Bon bergier, de Charles V, et, dans un beau manuscrit, le traducteur anonyme est représenté en habit de frère Prêcheur, offrant l'ouvrage au roi sous ce titre : «Rusti- «cain, duCultivement et labour chanipestre. »

Les minéraux étaient l'objet des veilles et des illusions des alchimistes. Une Lettre Super arte alchimica est attribuée à Guillaume Baufet, mort évêque de Paris en 1319. Puis viennent, dans la seconde partie du siècle, maitre Ortolan, de Paris, auteur d'une Pratique d'alchimie, Practica alchimica; Bernard de Trêves, éditeur d'une Somme qu'il recueillit ex libris philosophorum ; le père de Christine de Pisan, Thomas de Bologne, qui, non content de prophétiser comme astrologue et décomposer, connue médecin, des philtres pour Charles V et pour le duc de Bourgogne, lit une Lettre sur la pierre philosophale.

Sans doute ils ont trop souvenl poursuivi des chimères; mais par d'utiles observations sur Les métaux, comme il pouvait s'en trouver dan- un traité latin de L'Aimant, inscrit au "3.

Biblioth. imp., n. G808.

Scriptor.

eccles., t. III, col. 804-800.

514 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

catalogue de la librairie du Louvre, ils méritèrent quelquefois ce surnom de « perscrutateur, » qui fut donné en 1348 à l'auteur du Correctorium Alchimiœ, frère Robert, dominicain d'York ; et la science moderne n'a point dédaigné de reconnaître qu'ils avaient frayé la voie à ses découvertes.

On avait cru trouver parmi les savants de ce temps un commentateur de l'Histoire naturelle de Pline : les notes manuscrites que laissa sur Pline Guillaume Pellicier, premier évêque de Montpellier où il fit transférer, en 1536, le siège de Maguelone, avaient été attribuées par Oudin à Guillaume Pellicier, premier abbé de Grandmont, mort en 1336. Il serait intéressant de pouvoir faire remonter un tel commentaire à une telle date ; mais c'est une erreur, que Fabricius n'aurait pas dû répéter.