MÉDECINE

Cœsarius

Heisterbach.,

deMirac.,V,4"

La physique était regardée comme une introduction à la médecine; un médecin s'appelait un physicien, et il ne s'appelle pas autrement en anglais.

Cette « pratique de la physique, » comme on disait encore longtemps après, n'avait été enseignée que tard : elle n'avait pas, en 1160, de cours public à Paris. Les juifs et les moines s'étaient emparés d'un si puissant moyen d'influence et de fortune. Les chapitres généraux, sans interdire cette profession aux religieux, essayèrent plusieurs fois d'en réprimer l'abus. On jugea même que ce n'était pas trop d'ajouter aux remontrances des conseils venus de plus haut, des apparitions ; on imagina des récits comme le suivant : Il y avait dans l'ordre de Citeaux un moine médecin, qui courait exercer son art dans les provinces, et ne revenait au couvent que pour les grandes fêtes. Comme il y était à une de celles de la sainte Vierge et qu'il chantait au chœur avec les autres, la Vierge elle-même vint, une cuiller à la main, faire avaler un électuaire aux moines qui chantaient, et n'excepta que le moine médecin, en lui disant : « Médecin, tu n'as pas besoin de mon élixir, car tu ne «te prives d'aucune consolation. » Depuis ce moment, le religieux fit moins de visites et fut plus sage. La sainte Vierge, reparaissant à une autre de ses fêtes, lui dit : « Puisque tu «t'es amendé, prends de ceci comme les autres. » Il goûta du

breuvage, et y trouva tant de douceur, tant de vertu, qu'il ne quitta plus le monastère, et méprisa toutes les choses charnelles.

Cependant la médecine qui, déjà chez les anciens, avait été de temps immémorial pratiquée dans 1(3 voisinage des temples, ne sortit que lentement des mains des clercs. Les datés sont douteuses, même celle de la fondation de l'école de Montpellier. En 1301, l'université de Paris fait un statut contre les médecins ignorants ; mais en quarante ans il y eut de tels progrès, que le médecin italien Gentilis de Foligno conseille à Ubertino de Carrare, seigneur de Padoue, d'envoyer à Paris douze étudiants. Les examens de médecine et de chirurgie sont réglés en 13o2, 1353, 1390, par des ordonnances royales. Il n'en faut pas moins que le pouvoir ecclésiastique travaille lui-même à faire sortir des cloîtres les études médicales. Deux bourses sont fondées à Paris pour cet objet, en 1365, au collège de Laon. Quatre ans après, le pape Urbain V établit à Montpellier un collège spécial pour douze médecins originaires de Mende. La médecine fut encore longtemps une propriété du clergé. Guillaume Daufet, évêque de Paris ; Laurent de Biars, évèque de Tulle; Jacques, prémontré, abbé de S. -Paul de Verdun, étaient médecins. Les hommes mariés, que la Faculté de médecine de Paris ne commence à tolérer qu'en 1398, n'y sont admis qu'en 1452 au titre de docteur régent.

Les longues querelles entre les médecins et les chirurgiens, déjà très-vives en 1311, s'aigrissent au point que les docteurs de la Faculté de Paris, en accordant aux bacheliers la licence, leur font jurer, comme en 139*5, qu'ils n'exercent pas la chirurgie. Ces docteurs avaient tort, car le meilleur ouvrage médical qui soit resté de leur temps est d'un chirurgien.

Les noms se présentent en foule, et d'abord ceux des médecins du roi. Toujours assez nombreux, même après que Philippe de Valois eut ordonné qu'il n'y eût « qu'un fisicien ordi- «naire en cour, » ils comptèrent dans leurs rangs, sous Philippele Bel, en 1288, Dudo, Jean de liosai, Rdberl l'abri, clerc : Udowig, Foulques delà Charité, Guillaume d'Àurillac, auxquels il faut 0mnisx^,' joindre les chirurgiens Pierre de Chevreuse, Pierre de Paris, t Jean de Bethisi, Renaud de Béarnais, Âmbroisé; en 1313,

516 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2a PARTIE.

Jean Pitard, Jacques de Sens, Arnoulet de Mappes. En 1315, Louis Hutin a pour médecins Jean de Pavilli, Ernoul Quiquempoist, clerc-, Jean Hellequin, chanoine de Soissons; pour chirurgiens, le même Jacques de Sens et Jean de Beuzeville. En 1317, Gieuffroi de Corno ou de Gourvot est médecin de Philippe le Long. Parmi les médecins ou chirurgiens royaux, il y eut encore Henri de Hermondaville , Ermengard, de Montpellier; Guillaume Ay mardi, curé au diocèse de Coutances; Gilbert Hamelin ; Gilles de Semiville ; sous Charles V, Gervais Chrestien, Évrart de Gonti, Jean de Guistey, chanoine de Nantes, de Paris et de Quimper; Jean Boutin, Jean de Tournemire, Jacques du Bourg, Jean Jacobi, Jean de Nesle, Thomas de Saint-Pierre, Regnault Freron, Jean Tabari, Guibert de Celsoi, que le roi appelle « nostre amé et féal fisicien ; » Thomas de Pisan, qui avait été, comme dit sa fille Christine, « doctorifié à Bolongne la Grasse en la science de médecine. »

Ces maîtres en physique, magistri in physica, n'ont pas tous

écrit : Jean Pitart lui-même, plus renommé peut-être que les

autres, cité avec respect par ses disciples, et qui fut chirurgien

de Philippe le Bel, n'a laissé aucun ouvrage authentique. Il n'est

Misceiiames resté que le nom de maître Nicolas et de maître Guillaume

of s*„Phj1„ib1' Racine, tous deux « physiciens » du roi Jean pendant sa cap-

sect. 6, p. 94, tivité. Mais quelques-uns de ceux qui portèrent ce titre de

médecins du roi et un grand nombre de leurs contemporains

sont auteurs d'importants ouvrages, où continuent de dominer

les doctrines de Galien.

Sans parler des traductions françaises, comme celle de quelques livres arabes par Ermengard, celle du Lilium medicinœ de Bernard Gordon, professeur a Montpellier, et celle d'un traité d'Aldobrandino ou Alebrand de Florence, nous trouvons la Pratique de chirurgie par Henri de Hermondaville, en latin et en français; les œuvres d'Arnaud de Villeneuve, astrologue, alchimiste, d'autres disent charlatan, mais qui passe pour avoir fait quelques découvertes; les Fleurs de la médecine {Collectio florum medicinalium), par Pierre de Saint-Flour; le traité de Signls febrium, par Richard de Paris ; les conseils Pro conservanda sanitate, par le franciscain Vital du Four, depuis cardinal; les Mélanges philosophiques et médicaux

113, 125, etc.

d'un autre frère Mineur, Jean de Bassoles; « la Cirurgie a maistre Pierre Fremont; » le Thesaurarium medicinœ de Jean Jacobi ; des ouvrages encore instructifs sur la terrible peste du milieu du siècle ; le traité français « sur l'Epidémie «et curation d'icelle, » par le Liégeois Jean à la Barbe, que le voyageur Mandeville avait rencontré en Egypte, et dont il reçut les soins en 1356, quand il fut malade à Liège; les six livres dédiés à Charles V par Jean Tabari, qui fui évêque de Térouane; les trois livres de Peste, où Raymond Ghalin {de Vinario) décrit, d'après ses propres observations, quatre épidémies (1348, 1360, 1373, 1382); et surtout la Grande Chirurgie publiée en 1363 par un chapelain d'Urbain V, Gui de Chauliac, habile praticien, qui rompit avec les formules de la scolastique, avec les arcanes du grand œuvre, et dont le manuel, propagé aussitôt par une version française, l'ait époque dans l'histoire de son art.

Si l'on veut connaître de plus près ceux qui exerçaient cet De Laud. art difficile de conserver ou de rendre la santé, un témoin, en 1323, fait ainsi le portrait des médecins de Paris : « Dans «cette ville où ne manque aucune sorte de consolation ou de « secours, les médecins, préposés à la garde de notre santé, à «laguérison de nos maladies, et que le Sage nous ordonne ((d'honorer comme créés par le Très-haut pour nos besoins, « sont en si grand nombre que lorsqu'ils s'en vont par les rues «accomplir les devoirs de leur état, avec leurs riches habits, «leur bonnet doctoral, ceux qui recourent à leur art n'ont « point de peine à les rencontrer. Oh! qu'il faut aimer ces «bons médecins, qui se conforment philosophiquement, dans «la pratique de leur profession, aux règles d'une savante phy- «sique et d'une longue expérience! » Le panégyriste est plus court et plus simple en parlant des apothicaires qui, clans leurs boutiques du Petit-pont, « étalent leurs beaux vases «remplis de médicaments et d'aromates. »

11 se trouvait des juges moins favorables pour les médecins et leurs remèdes. Pétrarque, au sujet de la maladie de Clément VI, épuise contre les uns et les autres ses invectives cicéroniennes. Gerson reproche à l'école de Montpellier bien des jongleries superstitieuses. Les épigrammes contre Lesmé-

518 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

decins sont aussi anciennes que leur art, et ils les mériteraient s'ils ressemblaient tous à cet impudent Arnaud de Villeneuve, qui ose écrire dans ses conseils à ses disciples : « La septième «précaution est d'un usage presque universel. Tu ne sauras «peut-être pas ce que dénote l'urine que tu viens d'examiner. « Dis toujours : Il y a obstmction au foie. Si le malade ré- « pond : Non, maître, c'est à la tète que j'ai mal, hâte-toi de «répliquer, Cela vient du foie. Sers-toi de ce mot d'obstruc- «tion, parce qu'ils ne savent pas ce qu'il signifie, et qu'il im- « porte qu'ils ne le sachent pas. » Peut-être n'y a-t-il que ce dernier conseil qui puisse être pris en bonne part ; mais plusieurs faits attestent, dans l'opinion publique, un certain jugement, et dans le corps médical, du savoir et du courage.

Un enfant du village de Pompone se mit, en 1329, à prescrire de ridicules remèdes aux malades, qu'il passait pour guérir d'un mot. L'évêque de Paris, Hugues de Besançon, menaça d'anathème ces cures prétendues merveilleuses et cette foi dans la puissance des paroles.

Les médecins furent mis à l'épreuve par les nombreuses épidémies qui affligèrent ce siècle. C'est à l'occasion d'un de ces fléaux que Charles V prit clans sa librairie du Louvre un «Traittié de rEspidemie, en prose, » et qu'on écrivit ces mots n.482. au catalogue : « Le Roy l'a print pour la mortalité. » La plus célèbre de ces mortalités est celle que l'on connaît sous le nom de peste noire, date mémorable dans l'histoire du corps médical. Plusieurs écrits, qui mériteraient de sortir de l'oubli, sont des monuments de son zèle et de ses inutiles efforts. Bibiioth.imp., Au mois d'octobre 1348, le collège de la Faculté des méde- P. 49-V1'. cms c^e Parisî collegium Facultatis medicorum Parisius, se fait adresser un rapport, dont une copie incomplète nous est restée sous le titre déjà usité de Compendium, et qui précède ainsi de cinquante ans la date du premier acte conservé jusqu'à nous de la Faculté de Paris. Le rapport, demandé par Philippe de Valois dès les premières atteintes de l'épidémie, en 1345, et dont il se répandit des exemplaires en Italie et en Allemagne, examine successivement les causes, les préservatifs, les remèdes du mal, et parcourt ces diverses questions avec assez de méthode ; on sait gré aux auteurs de passer vite

sur Jes explications astrologiques et de dire modestement : Quantum ipsius rei naturn Iiumano intellectui se suhju it.

L'année suivante, le jour de Saint- Yves (19 mai), paraît un n,., P. si-93. autre traité sur l'épidémie, composUus a quoihun practico de Montepessulano. Ce praticien de Montpellier adresse son œuvre florenti Studio medico Parisiensi ac toti universitati. La conjonction de Saturne, de Mars et de Jupiter y occupe beaucoup trop de pages ; le style est pédantesque et obscur. Le poëme latin de Simon de Cou vin, non moins astrologique et tout aussi faiblement écrit, est cependant un document plus précis et plus complet pour l'histoire de cette grande calamité.

Mais on sera plus touché de quelques lignes écrites dans le temps même, en français, à la suite de deux manuscrits de Ane. fonds Richard de Saint- Victor. On lit dans le premier : « Mil latin>n-25S?-

« ecc xlviii fu grant mortalité par tout le inonde, si très hor- « rible que tout le monde cuida morir, especiaument en toutes « chités et bonnes villes; car puis que elle estoit entrée en «une ville, à peine s'en partoit sans en porter toute la ville. » Après avoir indiqué la date par quelques noms qui feraient croire que l'auteur de la note était un religieux de Rouen, il termine ainsi : « Et à che temps fu la mortalité si grande «parmi Normendie , que les Piquars se moqueoient des « Normans, pour che q... » A cette lettre, la plume s'est arrêtée.

L'autre note, d'une autre main, doit être postérieure : « L'an «de grâce mil et m xlviii, environ le Saint Jaques, entra le « grant mortalité en Normendie, et y vint parmi Gascongne et «Poitou et parmi Bretengne, et s'en vint tout droit en Piquar- «die; e fu si très horrible que es villes où elle entroit il mou- «roit plus des deux pars des gens, et n'osoit le père alcr voir «son fiex ne le frère se seur, et ne trouvoit on qui vousist gar- « der l'un l'autre, pour ce que quant on sentoit l'alaine l'un de «l'autre, nul n'en pooit escaper; si que il fu tel cure que on ne «pooit trover qui portast les mors enfuir ; et disoit on que le « monde fenissoit. » Suivent à peu près les mêmes noms pour fixer la date.

Tmis ces ouvrages sur la grande mortalité, tous ces B0UV6nirs, sont graves et tristes ; personne, en France, ne songe,

520 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— 2" PARTIE.

comme l'auteur italien des Dix journées, à donner ces lugubres récits pour préface à des contes d'amour.

Nous rencontrerons à tout moment les témoignages de la profonde impression de ce fléau sur les esprits. Le jurisconsulte Henri Bohic, dans son commentaire sur les décrétales, dit qu'il se hâte, pour n'être point prévenu par une mort si prompte. Les historiens des ordres religieux, surtout ceux des carmes, parlent avec effroi de la multitude de leurs confrères qui périrent en soignant les pestiférés. Les médecins aussi , quoique sans espérance, firent leur devoir et dans les familles et dans les hôpitaux que l'on fondait de toutes parts. S'il faut en croire Simon de Couvin, qui était alors à Montpellier, où les médecins étaient plus nombreux qu'ailleurs, à peine un seul survécut.

Un autre fait a sigulièrement marqué dans la littérature médicale de ce temps : la maladie de Charles VI. Mais ici la médecine, ou plutôt l'intrigue qui s'en fait un instrument, semble participer du délire dont il fallait chercher la guérison. Des opérations mystérieuses, des sortilèges, des chimères, se mêlent aux vains essais de l'art, et lui nuisent par un voisinage Reiig. suspect. Il y a un livre qu'on ne retrouvera jamais, au moins clans son édition authentique : c'est celui que prétendait posséder Arnaud Guillem, venu, en 1393, de Languedoc à Paris, pour guérir le roi ; livre qu'il appelait Smagorad, et que cent ans après la mort d'Abel, Adam avait reçu de Dieu même à titre de consolation. C'est peut-être, en lisant Smardgd ou Sma- Fabr.,Bibiioth. ragdo, quelque trace confuse de la table d'Émeraude, espèce d'énigme alchimique, attribuée à Hermès Trismégiste. Rien ne prouve du moins qu'on ait fait périr ce malheureux Guillem pour le punir d'avoir échoué, comme les deux moines augustins qui, en 1398, eurent l'imprudence de faire la même promesse, et les quatre sorciers qui, en 1403, échouèrent à leur tour et furent brûlés.

Il paraît que les médecins du roi malade étaient au nombre de vingt-deux, sans compter deux chirurgiens et un apothicaire. Guillaume, d'Harcigni, près de Vervins, le guérit une fois. Dans un moment d'impatience, à la fin de l'année 1395, on les chassa tous de Paris, et même le premier physicien,

de S.-Den liv. xiv, c. 6

gr.,t. I, p. 76-79.

maître Regnault Freron. Mais ils revinrent, ou il en revint d'autres à leur place.

Les bruits populaires n'étaient pas toujours défavorables aux secousse, médecins; car on racontait qu'un jeune Grec, « un physicien n'stde

1 J ' I de Navarre, t. I,

«nommé Angel, très grant clerc, parlant bel latin et moult part, a, p. «3. « argumentatif, » ayant été chargé par Charles le Mauvais., en 1371, de s'insinuer auprès de Charles V par ces qualités qui devaient lui plaire, et de profiter de la confiance du roi pour l'empoisonner, Angel s'enfuit plutôt que d'obéir au Navarrais, qui, disait-on, prit le parti de le faire noyer.

Le jour où Charles VI donna ou confirma lapermission de dé- ord. des rois livrer annuellement un cadavre de supplicié à la Faculté de me- d r ' *' % ' decine de Montpellier, et reconnut ainsi que les études anatomiques valent mieux pour un médecin que les arguments subtils ouïes secrets surnaturels, ce jour-là il avait recouvré la raison.

Nous venons de voir la médecine infectée de ces trois illusions, l'astrologie, l'alchimie, lamagie; mais quelques ouvrages sérieux, entre lesquels se distingue la Grande chirurgie de Gui de Chauliac, annoncent un progrès notable dans les études fondées sur l'observation de la nature.

Nous parcourrons plus rapidement les quatre derniers des quadri- Sept arts, ou le quadrivium. Les écrivains y furent nombreux; mais ceux qui traitent de l'arithmétique, de la géomé- Animai nom . trie, de l'astronomie, seraient plus convenablement appréciés dans une histoire des sciences; et si les musiciens, qu'on réunissait aux mathématiciens, sont encore aujourd'hui des artistes, comme leur art sera jugé ailleurs, il suffira ici de rappeler quelques-uns de leurs écrits.

On évitait ce mot de mathématicien, tout aussi suspect qu'il l'avait été dans l'antiquité romaine; celui de mathématiques passait pour synonyme de magie, et des statuts émanés de l'autorité canonique disaient en propres termes : Si guis ma- AmpUa^eoU., t/icni'iiiiiis fueritf id est invocator dœmonum. Ce mauvais -eus était tellement répandu que, dans un poème à L'usage des écoles, Evrard de Béthune, d'après ce qu'il voyail tous Les joins, n'hésite pas a dire, en vers détestables, que la théol

Walter Scott,

Demonolog.,

Biblioth.imp.,

ms. 7281, art. 5.

Inv.

de G. Malet,

Ms. 7281,

art. 8.

Biblioth.

de l'Éc desch.,

522 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — 2e PARTIE.

fait brûler les mathématiciens : Datque mathematicos comburi theologia. En vain essaya-t-on, par des distinctions qui cette fois étaient fort sages, de soustraire les mathématiques et ceux qui les cultivaient à cette dangereuse équivoque : la confusion persista longtemps, et, comme on l'a fort bien dit, « la plus « chimérique de toutes les sciences porta le nom qui désigne « aujourd'hui la plus exacte. »

L'Arithmétique, enseignée d'après le traité de Boëce, qu'on expliquait dans les écoles des frères Prêcheurs, fut regardée comme innocente ; elle fut même en quelque sorte consacrée par l'usage qu'on en fit pour calculer le jour de Pâques et des fêtes mobiles. Le comput ecclésiastique, appliqué aux autres recherches du même genre, comme celles des épactes, des concurrents, des indictions, du nombre d'or, de la lettre dominicale, qui entrent dans la composition des calendriers, occupait toute cette classe de savants qu'on nommait computistes. Tels furent Henri de Bruxelles, déjà connu à la fin du siècle précédent, et cité pour quelques progrès dans le calcul des nouvelles lunes ; Pierre Vital, frère Prêcheur, qui dédia son Kalendarium Ecelesiœ au pape Jean XXII ; Pierre de Dace, recteur de l'université de Paris en 1326, et dont les tables astronomiques furent traduites en français; l'auteur anonyme d'un poëme latin de Computo, et quelques autres rédacteurs de manuels, où le calcul, qui vient en aide à l'astronomie, répand sur l'histoire des lumières nouvelles.

La plupart des calendriers de ce siècle continuent d'être placés en tête des livres d'heures, des martyrologes, des obituaires ; mais il y en a qui forment un volume à part, comme celui que Guillaume de Saint-Cloud avait dressé en 1292 pour vingt ans, et qu'on appelle, clans la traduction française, «Ka- «lendrier la royne. » D'autres sont publiés, en 1320, par Jeuffroi de Meaux; vers l'an 1350, par le juif Profacius, de Marseille, auteur d'un Ars novi quadrantis. Dans l'intervalle, Jean des Murs, que nous retrouverons comme musicien, propose à Philippe de Vitri une réforme du calendrier, Kalendarium reformatant .

Ces calendriers étaient calculés pour plusieurs années. Il en est un qui porte ce titre : Kalendarium perpetuum anno

Domini mcccSi. La date y est ainsi figurée. On a découvert t. n.rnt, dans les calculs de l'auteur anonyme au moins une ciitur, p' ' quoiqu'il eût dit de son œuvre, comme tous les faiseurs d'almanachs : Nunqu&m fallit.

Le comput, ou l'art de compter, donna son nom à cette institution royale, sinon établie, du moins régularisée à Paris par Philippe le Bel, appelée dans une ordonnance du 20 avril 1309 Caméra eomputorwn, où l' on trouve, eu 136£, une sorte de comptoir, unum computatorium, et qui, dans cette monarchie devenue administrative, acquit bientôt, par ses fonctions permanentes auprès du roi, une influence que n'avait pas encore le parlement avec ses deux sessions par année. Les registres de la Chambre des comptes, avant l'incendie du 27 octobre 1737, étaient, pour nos annales, un répertoire inépuisable de renseignements authentiques.

Les calculateurs avaient désormais un instrument qui rendait leur tâche plus aisée, l'usage des chiffres dits arabes, déjà connu au XIe siècle et auparavant sans doute, beaucoup plus répandu au siècle suivant, et qui, à l'aide du zéro et de la valeur de position, simplifiait pour les écoles l'étude de l'arithmétique. On commençait à les employer aussi dans les épitaphes, dans les inscriptions coinmémoratives sur les reliquaires, sur les portes ou les tours des églises. Les chiffres romains n'étaient point pour cela tout à fait abandonnés, et la date de l'année 1381 vient de fournir un exemple du mélange des deux méthodes : image assez fidèle de cet âge intermédiaire, qui n'est pas encore le monde moderne, mais qui le pressent et le prépare. Comme on abuse de toutes choses, les progrès en arithmétique eurent aussi leurs dangers. Rien de plus sage que de rédiger des traités élémentaires de Algamsrpo*, de Anithmetwa*, tels que celui de Chrestien de Saint-Omer, et d'exiger, en 1366, quelques notions de mathématiques pour le degré de maître es arts. Voici toutefois comment un de ces écoliers pain res qui servaient les autres, et à qui l'on ne donnait pas toujours à tort le surnom de Intrunndi, entendait l'arithmétique et s'exerçait au calcul; c'est le récit d'un témoin : « Pendant que j'ha- Latin «bitais Paris, j'appris que les garçons servants des écoliers «sont presque tous de petits \oleurs et ont un maître, \éri-

524 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — V PARTIE.

« table chef de bande. Un jour il les assembla tous, voulant « savoir quels étaient les plus habiles clans l'art de gagner sur «les commissions. Le premier qu'il interrogea lui dit : Maître, « sur un denier je gagne une poitevine (ou pite). — C'est peu, « dit le maître. Un autre répondit : Sur un denier je gagne une «obole. Un troisième dit qu'il en retirait trois poitevines. «Quand beaucoup d'autres eurent parlé à leur tour, il y en « eut un qui se leva et dit : Maître, sur une poitevine je gagne (( un denier. A ces mots, le maître s'empressa de le faire as- « seoir par honneur auprès de lui, en disant : Tu l'emportes «sur tous les autres; enseigne-nous comment tu t'y prends. « — Vous le saurez : j'ai un ami de qui j'achète toujours les «légumes, la moutarde, et tout ce qui est nécessaire pour la «cuisine de mes maîtres; cet ami, pour une poitevine, me « donne un quart de moutarde, et moi, pour chaque part, je «compte cinq poitevines; mais comme je ne lui en donne «qu'une, il y en a quatre pour moi. — C'est ainsi que ces pe- «tits voleurs ne deviennent savants que pour faire le mal. »

On voit, par un autre témoignage, que l'arithmétique, enseignée souvent en français, faisait partie de l'éducation des fdles. Plusieurs hommes mariés conviennent entre eux que celui qui ne pourrait faire compter sa femme jusqu'à quatre payerait LeMenagier, l'écot. Un bourgeois de Paris raconte ainsi cette épreuve diffi-

de P., t. I, . . .

cile : « Robin dit à sa femme : Marie, dites après moi ce que je « dirai. — Voulentiers, sire. — Marie, dites Empreu. — Em- « preu. — Et deux. — Et deux. — Et trois. Adonc Marie un « peu fièrement disoit : Et sept, et douze, et quatorze. Esgar! « vous mocquez vous de moi ? — Ainsi le mari Marie perdoit. «Après ce, l'en aloit en l'hostel Jehan., qui appeloit Agnesot «sa femme, et lui disoit : Dites après moi ce que je dirai. « Empreu. — Agnesot disoit par dédain : Et deux. Adonc per- « doit. Tassin disoit à dameTassine : Empreu. — Tassine, par «orgueil, disoit en hault : C'est de novel. Ou disoit: Je ne sui « mie enfant pour apprendre à compter. Et ainsi perdoit. »

Lisez , comjmto v pictavinas ;

verum pictavinam

solam ei tribuens...

Invent.

de G. Malet,

p. uo.

5 La géométrie n'était pas encore clairement définie : les uns

géométrie. s»en tenaient à l'autorité d'un des anciens maîtres des Sept

LES SEPT ARTS 52o

arts, Martianus Gapella, qui borne presque la géométrie à une description de la terre; les autres commençaient à y reconnaître, dans un sens plus complet, la science de tout ce qui est mesurable. Ainsi, dans le catalogue des livres de Sorbonne mss. en 1290, à la suite de la traduction latine, faite probablement f.e .' sur l'arabe, du géomètre grec Théoclose, on trouve plusieurs p.259,2oo. traités latins de planimétrie et de stéréométrie avec commentaires , et même une Pratique de géométrie en français , Practica geometriœ in gallico, dont les premiers mots sont transcrits: «Nous commençons. » Dans le catalogue de la n>., p. 211-216. même maison en 1338, il y a, de plus, quelques exemplaires de la Géométrie d'Euclide traduite en latin et de celle de Boëce. Les bibliothèques ne font que de rares acquisitions en ce genre ; il parait du moins qu'on ajoute peu aux traités déjà connus.

Quant aux sciences qui dépendent plus ou moins de la géométrie, nous pouvons indiquer parmi les livres du Louvre une inventaire. Perspective latine, réunie à un traité latin de l'Aimant.

Nous ne trouvons ni pour l'algèbre ni pour la mécanique aucun ouvrage spécial. Pour l'art militaire on eut, en fiançais, le Végèce de Jean de Meun et quelques pages extraites de Frontin par Christine de Pisan.

La géographie, confondue souvent avec une science qui n'était d'abord que celle de la mesure de la terre, offre du moins quelques essais.

Si le quatorzième livre du Reductorium de Pierre Bercheure Éd. de ics;. est la Cosmographie dont parle son épitaphe, qui se lisait en- p* core en 1 G 12 à Paris dans une chapelle de son prieuré de Saint- Éloi, ce n'est qu'une géographie fabuleuse, qui lui fait dire à lui-même que plusieurs des choses qu'il va raconter peuvent être ou des réalités, ou l'œuvre des démons qui se moquent des hommes, res in naturaexi&tentes, vel deemones hominibus illudentes. Sa province même de Poitou, quanivis, dit-il, videatur mirabilibus careee, lui parait pleine de merveilles, dont il se sert comme d'autant d'allégories, trop fidèle au vieil usage de fonder l'enseignement moral sur des erreurs ou des mensonges.

Quelques-uns de ces volumineux ouvrages où l'on prétendait tout enseigner, sans être aussi chargés de fables, ne sont pas

526 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— 2e PARTIE.

plus vrais : tel est celui que Barthélenii l'Anglais ne composa que d'après les commentateurs des livres saints et d'après Pline, Orose, Isidore. C'est un défaut ordinaire aux compilateurs; bien des géographes plus modernes, sans s'apercevoir que le monde change, persistent à copier des livres déjà vieux de plusieurs siècles.

Les cartes géographiques, mal orientées, mal mesurées, où les noms de lieux, moins rares désormais, sont jetés au hasard et quelquefois méconnaissables, ne font pas encore beaucoup de progrès. Celles qu'on trouve dans des exemplaires de Matthieu Paris, de R. Higden, de Marin Sanudo, de Marc Paul, de quelques autres historiens ou voyageurs, manquent de netteté et de précision. Il parait qu'il n'y en avait pas pour la France qui fissent autorité ; car on n'en voit point citer dans les conflits pour la délimitation des territoires.

Mais ceux-là même qui connaissaient à peine leur propre

pays ne s'interdisaient pas des représentations du monde en-

Hist.iitt. tier. Le moine qui achevait, en 1303, les Annales des domini-

delaFr., . ,

t. xvj,p. 126, cains de Lolniar, nous apprend qu en 1265 il avait trace une où on ut par mappemonde {inappam mundi descripsi) sur douze peaux de parchemin. Ces cartes générales vont devenir très-nombreuses. Plusieurs manuscrits de Y «Image du monde, » soit dans l'ancien texte latin, soit clans le poëme français, sont accompagnés de planisphères. Deux mappemondes datées de l'an 1346, avec enluminures, avec lettres d'or, attestent les encouragements que recevait ce genre d'études.

Les annotations ou légendes, qui commencent à se multiplier sur les grandes cartes, indiquent souvent des traditions fort douteuses, ou même tout à fait mensongères. Il y en a cependant où sont notés quelques événements historiques. Un exemple prouvera quel intérêt les pays étrangers portaient à la France. La mappemonde du musée Borgia, qui ne mentionne pas de fait postérieur à l'an 1401, rappelle ainsi la bataille de Poitiers et la captivité du roi ; au nord de la ville de Bordeaux, désignée par son nom français, on lit : Joannes rex Francie hic capitur per principem Walie in bello.

Charles V, déjà possesseur d'un dessin très-informe du globe terrestre, placé, vers l'an 1364, à la suite de la copie des

Chroniques de Saint-Denis où il a écrit son nom, avait, de inventaire, plus, la grande carte catalane rédigée en 137.'], aujourd'hui „ "• i01-

° J Biblioth. imp. ,

publiée et commentée : « Quarte de mer en tabliaux, faicte u. m*. - « par manière de unes tables painte et vstoriée, figurée et N&;' ct exlr-

* l " ° des mss.

«escripte, et fermant à nu ferinoers. » Cette carte, qui n'est t.xiv,Part. 2, pas un simple portulan, et qui comprend un grand nombre p" MM" de positions fort éloignées de la mer, se recommande, comme d'autres de ces temps, malgré des erreurs grossières, par une dimension moins étroite que celle qui était alors en usage, par une nomenclature plus riche, et par des légendes qui ne sont pas toujours fabuleuses.

Aussi quelques savants, enhardis par ces documents nouveaux, n'hésitaient pas à engager des discussions sur la forme de la terre. Les antipodes ne sont plus suspects, mais à condition de croire que les deux hémisphères, pénétrés d'eau, sont collés (aquœ glutinio) de manière à ne pouvoir se déta- De Proprieut. cher, et que le globe se maintient ainsi dans le vide comme rerl -X1V>°-1une grande lampe suspendue à une corde invisible.

Les envoyés du roi qui voulaient détourner le pape Urbain V d'aller rétablir le saint-siége à Rome, parce que le centre de l'Europe n'était pas à Rome, mais à Marseille, et qui, pour se donner raison, proposaient de retrancher du monde la Grèce, comme pays schismatique, n'auraient pas fait une bonne carte de l'Europe. Ce vœu de la suppression de l'empire grec, en 1366, serait encore plus singulier si l'on attribuait le discours à Oresme. Oresme était géographe.

Mais ce n'est là qu'une saillie, et nous ne croyons pas qu'il reste de carte où l'empire schismatique ait été supprimé. Les efforts pour mieux connaître ce inonde rencontraient un obstacle sérieux et permanent, la crédulité, qu'on ne peut satisfaire que par des fables. Vers l'an 1307, un exemplaire de la relation de Marc Paul est présenté par Jean de Cepoy, fils de l'ambassadeur de Venise, à Charles, comte de Valois : le grand voyageur ne plut que parce qu'il y raconte de mer\ eilleux. Jean de Meun traduit en français les Merveilles de l'Irlande. Il y avait encore les Merveilles de l' Angleterre, de la France, sur le plan des anciennes Merveilles de jr'Inde. \)n traité dç Uimhilihns mundi fut offert à Philippe de Valois

Musique.

528 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

par un dominicain. Les « Merveilles du monde, » tel est le titre donné par Jean d'Ypres, ce laborieux moine de Saint-Bertin, à sa compilation française d'anciens voyageurs.

Pour les auteurs de tous ces pieux ouvrages, comme pour Barthélemi de Glan ville et Pierre Bercheure, les descriptions, vraies ou fausses, des diverses contrées de la terre se transforment en moralités, en prédications, qui peuvent être édifiantes, mais qui nuisent à l'instruction. De nouveaux récits de voyages viendront successivement en aide à la lente éducation des esprits, et, sans être toujours plus éclairés, dissiperont quelques-unes de ces chimères.

La Musique, comprise dans les Sept arts, et que l'on regardait comme la seconde aile du mathématicien, jouissait d'une faveur plus populaire que les six autres arts. Toujours cultivée pour le chant ecclésiastique, elle trouva, dans les fêtes et la munificence des princes de la maison de Valois, une occasion d'étendre, de varier ses productions, et d'abandonner souvent pour le monde les églises et les cloîtres. Plusieurs de ces princes entretenaient à leur suite des troupes de ménestrels, et la Christine protection de Charles V, qui avait du goût pour la musique et de Pisan, r, i6. fajsajt célébrer la messe « à chant mélodieux et solempnel, » devait inspirer aux artistes une heureuse émulation.

En 1330, lorsque Jacques Lapo, de Pistoie, et le Lorrain Huet, fondèrent à Paris leur hôpital et leur chapelle de Saint- Julien des ménétriers, au portail de la chapelle, où la niche de droite représentait un personnage jouant du violon à quatre cordes, il y avait, dans la frise de l'arcade, un grand nombre de petits anges jouant chacun d'un instrument différent. On y comptait cependant moins de ces instruments que n'en cite Guillaume de Machau dans le « Remède de fortune, » où il en nomme près de quarante, dont il croit que les doux sons peuvent nous guérir de bien des souffrances.

Les auteurs qui ont écrit alors en France sur la musique ne sont pas aussi nombreux; mais ils le sont plus que ne l'avaient été les écrivains du même genre dans les siècles antérieurs.

Un des plus féconds et des plus habiles, Jean des Murs,

docteur de Paris, auteur de deux livres sur l'Arithmétique spéculative, écrivit aussi, en prose latine mêlée de quelques vers, plusieurs traités de musique, dont nous n'avons point la date' précise, mais qui ont fourni d'utiles renseignements sur son art. Si le docteur es lois Jean des Murs qui fonda, en 1378, Lebeaf, Diocèse une messe quotidienne à Sainte-Catherine du Val-des-écoliers, "' est le même que le musicien, il aurait vécu fort âgé. Sa Musique spéculative est ainsi datée : Parisius, in Sorbona, ann. D. 1323. Comme d'autres de ses confrères, il était astrologue et géomancien : sa Géomancie, en français, faisait par- i*™*-> tie des livres de Charles V.

Le bénédictin Engelbert, abbé d'Aumont, mort en 1331, passe pour l'auteur de quatre traités sur la musique, moins souvent cités que son ouvrage sur la naissance , le progrès et la fin de l'empire romain , dont une traduction française inédite est datée de l'an 1675 , et qui annonçait que la fin du saint empire romain serait bientôt suivie de celle du monde.

C'est en 1332 que fut commencé le poème léonin de Hugues, prêtre de Reutlingen , Flores musicœ omnis cantus Gregoriani, imprimé à Strasbourg en 1488 : l'auteur dit lui-même qu'il avait mis plus de six ans à le revoir et à le compléter. On peut placer vers le même temps les écrits inédits sur la musique attribués à Guillaume du Puy, prédicateur franciscain.

Philippe de Vitri, mort évêque de Meaux en £361, avait composé dans sa jeunesse plus d'un ouvrage musical. Un manuscrit porte ce titre : Ars cujusvis compositionis demotetis, Kbiioth. imp., compilata a Philippo de Vitri, magistro in musica. On voit n~3T8> a<t.n. qu'il y avait alors en France, comme aujourd'hui à Oxford, des docteurs en musique.

Un homme laborieux et actif, qui, après avoir été plus de trente ans au service de Jean, roi de Bohême, devinl secrétaire de Jean, roi de France, et se fit un nom par sa vie d'aventures et par ses poésies françaises, Guillaume de Macliau, rimeuret musicien, s'amuse à écrire et à noter des centaines de chansons, ballades, lais, virelais, chants royaux, rondeaux, motets latins ; énorme recueil, donl Laconfusion stérile étonne

Mém. de l'Ac.

des lnscr.,

t. XX, p. 377,

Miscellan.

of tbe

Philobibl. Soc.,

sect. 'à, p. 8

et 9.

Affô, Scrittori

parmigiani,

t. III, p. loi.

J.-J. Rousseau ,

Dict. de mus.,

au mot Discant.

— Guéranger,

Instit. liturg.,

530 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE —2e PARTIE.

et afflige M. de Caylus, tout charmé encore de la lecture des fabliaux, mais où la notation musicale, avec ses figures en forme de losange et une queue tantôt en haut, tantôt en bas, peut intéresser les historiens des diverses révolutions de la musique.

En 1380, Jean de Namur, chartreux à Mantoue, rédige son traité, dont il se trouve des manuscrits à Rome, à Gand et à Londres, Libellus musicalis de Ri tu canencli vetustissimo et novo, qui renferme, entre autres observations utiles, quelques détails sur la notation de Hucbald, le musicien du IXe siècle. Jean le chartreux est un des nombreux auteurs cités par Nicolas Burci, de Parme, dans sa défense de Gui d'Arezzo.

Guillaume du Fay, de Chimai, en Hainaut, attaché à la chapelle de Clément VII en 1380, a été jugé supérieur, dans ses théories sur l'art d'écrire la musique et sur l'harmonie, aux maîtres italiens du même temps.

La plupart de ces musiciens, en compilant leurs graves traités latins, s'écartent rarement de la rigueur technique des définitions et des préceptes; mais quand il se présente quelque occasion de controverse, alors éclatent, avec une certaine énergie, les passions de l'artiste. Jean des Murs, tout aussi calme que les autres dans sa prose, et même dans ses vers, mécontent de l'abus que l'on faisait déjà de la musique en parties, de ce contre-point d'où est née l'harmonie moderne, regrette l'unisson du chant grégorien, et s'élève contre le « déchant, » que blâmait aussi, en 1322, comme nouveauté dangereuse, une bulle pontificale. Il définit d'abord avec une justesse impartiale ce qu'il va condamner : Discantat, qui simul cum uno vel pluribus dulciter cantat, ut ex distinctes sortis sonus unus fiat> non unitate simplicitatis, sed dulcis concordisque mixtionis unione. Puis tout à coup il s'écrie : u 0 douleur ! ô vain prétexte et déraisonnable excuse ! ô grand « abus, grande barbarie, grande sottise, de prendre un âne «pour un homme, une chèvre pour un lion, une brebis pour «un poisson, un serpent pour un saumon! Oh! si les anciens « maîtres de l'art avaient entendu le déchant de ces docteurs, «qu'auraient-ils dit? qu'auraient-ils fait? Ils auraient inter-

LKS SEPT ARTS. 53 1

« rompu le disciple de cette musique nouvelle, et lui auraient « dit : Ce n'est pas de moi que tu as appris ces dissonances, « et ton chant n'est pas d'accord avec le mien. Loin de là, tu « me contredis, tu me scandalises. Tais-toi plutôt ; mais tu « aimes mieux délirer et déchanter. »

Tandis que, sur la terre, l'ancien chant liturgique repousse 7.

les innovations de la musique mondaine, l'astrologie, dans le astrohobii . ciel, se défend contre les progrès de l'observation et de la science. Mais ici le combat fut opiniâtre, et les chimères astrologiques, protégées par leur vieil empire sur la faiblesse humaine, consacrées par l'autorité de Thomas d'Aquin et de plusieurs autres saints docteurs, ne cédèrent qu'après avoir résisté encore pendant plus de deux siècles.

Nous ne ferons pas rémunération de tous les livres de cette sorte qui occupaient beaucoup trop de place dans la bibliothèque royale du Louvre : il y en avait d'anciens, et un plus grand nombre de modernes ; on avait pris soin de les faire traduire en français les uns et les autres, ainsi que les versions latines des traités arabes.

Les astrologues du temps de Charles V, la plupart italiens, sont fort vantés par un autre astrologue, Simon de Phares, qui écrivait sous Charles VIII : nous le laisserons quelquefois parler, en faisant remarquer que Léon, juif de Bagnols, dont une version latine fut faite en 1342, et Jean de Bassigni, auteur de pronostics pour les années 1352 à 1373, sont omis dans ce catalogue, et qu'il ne remonte guère au-delà de maître Guillaume de Louri, vers le milieu du siècle.

Maître Guillaume, résidant à Bourges, « fut envoyé quérir «pour son grant sen et singulières expériences de La science « des estoiles, parles Anglois, et y alla voulentiers, pour ce « quec'estoit pour desennuyer le bon roi Jehan, qui fui pria à « Poitiers le lundi xix de septembre mille m' i.vi, comme il u avoit prédit. » On ne voit pas que ce Guillaume ail laissé d'ouvrage.

Il n'en est pas non pluscitéde messire Pierre de la Bruyère, d'Orléans, « qui fist plusieurs instrumens servant à la théorie.

532 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. —ï* PARTI E.

«et plusieurs beaux jugemens; » ni de maître Pierre de Valois, résidant à Couci, « qui prédit plusieurs choses, comme « est assis par ses pronostications sur l'an 1360 ; » ni de maître Jacques de Saint-André, chanoine de Tournai, qui pronostiqua la délivrance du roi Jean et la victoire de Bertrand du Guesclin à Cocherel ; ni de maître Jean de Meun, différent du poëte, et que Simon de Phares appelle son consanguin, dont les conseils aidèrent, selon lui, Charles Va amasser « dix-huit millions « d'or, qui estoit belle chose, par la puissance et vertu de la « pierre des philosophes ; » ni de maître Denis de Vincennes, qui, non moins habile clans son art, sut faire découvrir les dixhuit millions au duc d'Anjou.

Simon se contente aussi de dire que maître Michel de Saint-Mesmin, « chirurgien moult estimé à Montpellier, qui « prevoyoit les choses à venir, » avait composé de beaux traités avant de se faire moine à Orléans. Mais il dit expressément que Thomas Florentinus , peut - être Thomas de Garbo , et non Thomas de Bologne , père de Christine , avait écrit « sur les nativitez, et sur les élections de la troi- « sieme maison. » La plupart des autres astrologues nommés dans cette liste paraissent appartenir aux dernières années de Charles VI.

La traduction française de l'ouvrage d'un autre Florentin, astrologue d'un grand nom, Gui Bonatti, Theorica planetarwn etAstrologia judiciaria, est terminée par Nicolas de la Horbe le 15 décembre 1327. Les livres français d'astrologie, de géomancie, de magie, sont accueillis et recherchés.

Arnauld de Villeneuve et beaucoup d'autres après lui catai. mss. mettent l'astrologie au service de la médecine. Les manuscrits conservent un ouvrage anonyme de Tempore pharmacandi, ainsi que d'autres traités en latin sur les Propriétés astrologiques des douze signes du zodiaque, sur l'Art judiciaire selon les neuf juges, et un traité en français sur les Douze signes du firmament , « pour scavoir quant li lune passe parmi , à quoi elle est boine ou maie, etc. » Vaines études, qui n'ont pas toujours été remplacées par des études plus sages !

Les règles de cet art prétendu furent résumées en corps de

reg., t. IV, p. 333, etc.

doctrine. Outre un grand nombre d'horoscopes, Henri deMalines, le môme peut-être que Henri Batcn, chancelier de Notre- Dame, a laissé une introduction générale ad judicia astrologiœ. L'ouvrage d'un frère Mineur, Bernard de Verdun, Ggurail dans la bibliothèque de Charles V sous ce titre magnifique : Tractatus optimus super totam astrologiam. Rien n'indique cependant qu'on en eût fait une traduction.

Toutes ces folies rencontrèrent d'illustres adversaires, que la faveur dont jouissait l'astrologie ne fit point reculer. Nicolas Oresme, Philippe de Maizières, Henri de Hesse, Gerson, écrivirent et parlèrent contre un art qui avait de puissants amis. Il fallait surtout du courage aux théologiens pour oser contredire les thomistes et une partie du clergé.

Ces mots d'astrologie et d'astrologue, encore mal expliqués alors, ne doivent point nous tromper. « Cette science Tom.i, «est vraie, disait Gerson, mais elle est dégénérée : qu'on «travaille à la rétablir. » A coté des pronostiqueurs et des tireurs d'horoscope, il y avait de vrais astronomes. Tel paraît avoir été Jean de Lignières, dont il reste, entre autres ouvrages sérieux, des Canons des tables alphonsines, en 1310; la Théorie des planètes, en 1335; la- Description d'un instrument astronomique des Arabes [instrumentum sapheœ . Jean de Lignières mérita qu'on dit de lui dans le siècle suivant, « qu'il fit sortir le premier de l'obscurité, et comme Trithem., « du néant, cette science alors presque oubliée parmi les ec[.h « hommes. »

On pouvait être, selon l'expression du temps, «praticien «es corps célestes, » sans être nécessairement un devin: il reste de simples catalogues des étoiles observées à Tournai . en 1340 et en 1377, par Henri Selder. Nous aimons à croire aussi que le cardinal Talleyrand de Périgord, l'ami et le protecteur des sciences, n'avait point admis de rêveries astrologiques dans son ouvrage intitulé : Flos planétarium^ qu'il ne serait point juste de juger sur le titre, mais qu'on a vainemenl cherché.

L'historien de l'Astronomie du moyen âge n'indique, des Deiambre, astronomes de ce temps, que Jean de Lignières, donl une courte mention de Gassendi lui avail fait connaître l'ancienne

1819, ni-i,

Cont.

de G. deNangis, ann. 1302.

J. de Saint- Victor , ann. 1310.

Gr. chron.

de Fr., t. V,

rb.,p. 368.

Cont.

de G. deNangis,

ann. 1368.

Û34 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. —2e PARTIE.

réputation. D'autres noms encore étaient peut-être clignes d'être au moins rappelés en passant.

Déjà en effet se laisse entrevoir, à travers les erreurs accréditées, une étude plus sévère des phénomènes célestes. « Les « nativités, les jugements, les élections, >j font place à des calculs réguliers. On remarque, jusque dans les chroniqueurs eux-mêmes, avec moins de prodiges, plus de traces d'observations conformes à la science. L'éclipsé totale de lune, dans la nuit du 14 au lo janvier 1302, fit encore peur : Eclipsis lunœ horribilis. Mais l'éclipsé de soleil, le 31 janvier 1310, avait été prédite « par des clercs de Paris, savans dans la Faculté d'astronomie. » Une autre éclipse de soleil, celle de l'an 1337, fut l'objet des recherches de Jean de Gênes, qui avait dressé, en 1332, le Canon des éclipses.

Les comètes sont bien plus redoutées : celle du mois de mars 131o, « un signe au ciel, » passe pour annoncer la mort du jeune roi Louis X, et même « le destruiment du royaume. » Deux autres, dans l'espace d'un an, au mois de juillet 1337 et au mois d'avril de l'année suivante, donnent lieu à des interprétations ridicules. On fait prédire à la première «faussetés, « fraudes, mensonges, larcins, guerres, convoitises, extorsions, «rancunes, haines, machinations, inobediences , misères de « cuer, morts, rumeurs espoentables, et paours, et plusieurs « autres choses. » Il est fâcheux que le nom du mathématicien « maistre Jeuffroi de Meaulx » soit mêlé à de telles prophéties. La seconde de ces comètes fait déjà moins de bruit, et ceux-là même qui parlent de la première avec terreur se contentent de dire de celle du lo avril qu'elle était « peu claire, et ronde, « et sans cheveux. » Cependant celle de l'an 1340 persiste à présager des tribulations, des guerres, des fléaux : on dut en être persuadé quelques années après. Yillani dit que celle de l'an 1346 fut appelée cometa negra; la peste noire était déjà commencée. En 1360, on parle d'un autre signe du ciel, observé dans la Touraine et l'Anjou ; mais on n'est pas même sûr que ce soit une comète. En 1368, toute peur n'est point dissipée, quand la comète du jour de Pâques se montre longtemps sur l'horizon ; mais un des témoins du phénomène le décrit avec un soin qui dénote plus de curiosité que de crainte. Les

Grandes chroniques de France, qui n'en disent rien, se taisenl aussi sur la première des observations aujourd'hui connues de la célèbre comète de l'an 1378, retrouvée, après trois apparitions nouvelles (1 i.'iti. 1531, 1 (307) , en 108.'}, par Halley, en 1759 par Clairault, qui est revenue en 1835, et dont les tours sont séparés ainsi par des intervalles d'environ soixantequinze ans.

A la fin du siècle, les connaissances astronomiques, déjà recommandées par des calculs plus exacts, se propagent et se complètent. Quelques vieux préjugés reparaissent dans les ouvrages de Pierre d'Ailli; mais le grand recueil où il rassemble, sous le titre à" Imago mundi, tous ses travaux cosmographiques, atteste d'importantes études sur les climats, sur les diverses régions de la terre, sur la nécessité de réformer le calendrier.

En gnomonique, nous trouvons un frère Prêcheur, Vincent, lecteur ou professeur de la province de France, qu'on croit auteur d'une Gnomonologie alphabétique; plusieurs traités de Quadrantej inscrits au catalogue de Charles V; une Gnomonique élémentaire en français, « pour faire les heures en la « table, » parmi les manuscrits du Vatican.

Biot, Journ.

des S.iv., oct. 184 4.

Comme les progrès de l'astronomie contribuent à ceux navigation de la navigation, les mers sont plus fréquentées et mieux connues. Les pèlerinages, les croisades, la boussole, avaient ouvert la voie ; on s'y engage avec plus de confiance. L'équateur est franchi : Marc Paul fait mention de par de la mer des Indes d'où l'on n'aperçoit plus l'étoile du Nord; les quatre étoiles de la Croix du Sud, indiquées sur un globe arabe, en Egypte, dès l'an I22'i. sont désignées par Dante comme la constellation de l'autre pôle, <///' altro polo. De faibles essais préludent aux grandes découvertes. Si l'on rapportait à l'an 1304 les premières visites des Dieppois à la côte de Guinée, il faudrail les supposer fort antérieures à l'exploration de cette partie de la côte d'Afrique par les Portugais. Mais ceux qui répugnenl à faire remonter si haut cette tradition, dont l'origine leur paraît suspecte, ne peuvent douter cependant <[w la France, par sa marine

l'urg.Uor., cant. I, v. 18.

Siintarern,

536 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 2e PARTIE.

marchande, n'ait alors contribué à l'avancement de l'hydrographie.

La marine militaire elle-même, telle que nous la montre le Branche aux récit de la bataille navale de Ziriczée, en 1304, par Guillaume

rov. lignages, „, . -, . .

v. 9292. buiart, ne manque ni d audace ni de tactique ; et on ne doit pas s'en étonner, car longtemps auparavant nous voyons par les aventures rimées cl'Eustache le Moine, mort en 1217, quelles inquiétudes, attestées encore par Jean Yillani, les corsaires de Calais inspiraient à l'Angleterre. Le poëme de Guillaume de Machau sur les expéditions de Pierre de Lusignan, roi de Chypre, et sur la prise d'Alexandrie en 1366, permet de juger du point où l'on était arrivé pour l'armement des flottes, l'embarquement des chevaux, la rapidité des traversées. L'histoire a signalé, en 1372, la victoire navale remportée sur les Anglais à la hauteur de la Rochelle, et en 1377, l'attaque des côtes d'Angleterre par l'amiral Jean de Vienne.

Désormais les découvertes géographiques seront surtout maritimes; l'intérieur des terres, que traversaient jadis les armées ou les caravanes, sera moins exploré. La grande carte catalane de Charles V, que nous avons encore, est une carte marine; mais elle prouve combien les simples voyages par terre pour la prédication ou le commerce avaient fait connaître les régions centrales de l'Asie et même de l'Afrique ; rédigée en 1375, elle nous apprend que la rivière de l'Or venait d'être découverte par Jacques Ferrer en 1346, et elle indique, sous le nom de Tenbuch, la ville de Tombouctou, qu'avait vue, peu de temps auparavant, l'Arabe Ibn Batoutah, et qui, depuis, fut presque oubliée.

voyages. Les relations de voyages, encouragées par la curiosité du

temps, se multiplient. Quelques-unes continuent, mais avec

plus de variété, la longue série des itinéraires de la terre

sainte. Parmi les pèlerins qui ne cessent point de s'y rendre,

seb. Paoïi, et, sur les seuls navires des templiers et des hospitaliers, ont,

di îomàtico depuis l'an 1234, le privilège de s'embarquer à Marseille, sans

i. i.P. 124-127. payer de droit, au nombre de six mille par an, il s'en trouve

qui perdent quelquefois de vue les stations, les reliques, les

sanctuaires. Déjà, dans les rangs des pieux voyageurs, il y

avait eu quelques distractions : maître Thetmar, en 1217, avide de tout voir, s'était plu à décrire l'aspect des lieux; Wilbrand d'Oldenburg avait étudié, par ordre de l'empereur Othon IV, les fortifications, les positions militaires ; Brocard, en 1289, avait jeté un coup d'oeil impartial sur les mœui l'esprit du pays. Maintenant vont se succéder, dès l'entrée du siècle, cet anonyme qui, en recherchant les moyens de recouvrer la Palestine {de Recupcrationc terrœ sanctœ) , conseille politiquement aux futurs croisés d'apprendre les langues des infidèles ; ce prince arménien, le moine Haïton, qui, dans ses mémoires sur les pays orientaux, rédigés à la fois en français et en latin, comme plusieurs des autres relations, ne songe qu'à solliciter le secours des rois pour ses parents, les rois de la Petite Arménie ; le Vénitien Marin Sanudo, qui adresse à divers souverains de l'Europe, et probablement en diverses langues, son livre sur les Secrets des fidèles de la croix, mais qui semble, malgré les entraves mises au commerce avec l'Orient par la bulle de Clément V, en 1307, n'avoir visité cinq fois ces contrées que pour en rapporter les spéculations mercantiles des nations modernes.

Puis viennent tour à tour les mémoires envoyés au même pape, en 1312, pendant le concile général, sur le projet d'une nouvelle croisade, par le roi de Chypre Henri II de Lusignan, et par Guillaume de Nogaret ; les propositions faites, en 1330, à Philippe de Valois, Directorium ad faciendum pâssagium transmarinum} par un dominicain qui était resté vingt-quatre ans en Orient, et qui veut que l'on aille, en traversant l'Allemagne et la Hongrie, s'emparer de nouveau de l'empire grec pour assurer la reprise de Jérusalem, ouvrage traduit en français, pour le duc de Bourgogne, en li.'Jo, parle chanoine Jean Mielot ; le livre de Jean Mandeville, qui, parti d'Angleterre en 1332, se met à raconter à son retour, trente-quatre ans après, nombre de merveilles sur les géants, les pygmées, les diables, les animaux monstrueux, mais qui doute cependanl du miracle de la lampe se rallumant d'elle-même au saint Sépulcre, '•! accuse les Sarrasins de l'avoir inventé pour vu tirer profit; Guillaume Boldensleve qui, en 1336, dédie son Voyage au cardinal Talleyrand ; Ludolphe, curé de Suchem, qui, la même

538 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE —T PARTIE.

année, adresse le sien à l'évêque de Paderborn ; le bénédictin Jean d'Ypres, rédacteur, en 1351, du grand recueil français des «Merveilles du monde ; » Simon Sigoli, voyageur au mont Sinaï en 1384 ; Jean Hees, de Maestricht à Jérusalem en 1389; Ogier, seigneur d'Anglure, auteur, en 1396, du « Sainct « Voyage de Hierusalem pour aller à Saincte Catherine du « mont Sinaï, etc. »

De tous ces pèlerins un seul peut-être, un dominicain toscan, Riccoldo da Monte di Croce, dont il reste un itinéraire écrit, dès l'an 1309, en français presque aussitôt qu'en italien, quoique la traduction latine ne soit que de l'an 1351, semble conserver le vieil enthousiasme de Pierre l'Ermite, et ces fortes émotions qui donnent au langage le plus simple une vive originalité. Arrivé à la vallée de Josaphat, il se croit à la fin du iunerarioai monde, et il s'exprime à peu près ainsi : « Nous vîmes, vers le paes^onenteii, R m[yieu cje ja vaiiée, le tombeau de la Vierge Marie, et, conr sidérant que là était le lieu du Jugement, nous passâmes « entre le mont des Oliviers et le mont Calvaire, en pleurant « et en tremblant de peur, comme si le juge était déjà sur nos « têtes. Dans ce sentiment de crainte, nous pensions en nous- «mêmes, et nous nous disions l'un à l'autre : C'est de là haut « que le plus juste des juges va prononcer son arrêt ; de ce côté « est la droite, et de l'autre côté la gauche. Nous choisîmes « alors, en tant que nous pûmes le supposer, notre place à « droite, et chacun de nous enfonça en terre une pierre qui «devait témoigner de notre choix. J'enfonçai aussi la mienne, « et je retins ma place à droite, pour moi et pour tous ceux « qui, après avoir reçu de moi la parole de Dieu, auraient « persévéré dans la foi, dans la charité, dans la vérité du saint « Évangile ; et nous marquâmes cette pierre en présence de « plusieurs fidèles que j'appelai comme témoins, et qui pleu- « raient devant moi. »

De telles inspirations sont d'un homme né dans un pays qui fut toujours beaucoup plus dévot que le nôtre. On ne les croirait même pas du siècle des papes d'Avignon. Les vœux que presque tous les autres rédacteurs de Voyages en terre sainte continuent de faire pour de nouvelles croisades ressemblent fort à une formule banale, comme les promesses des princes

qui s'engagent à se croiser. Toutes ces démonstrations d'usage, prolongées jusque dans le siècle suivant, nous font penser aux dominicains de Cadix qui, trois cents ans après, de ubat, voyage» l'aveu d'un religieux de leur ordre, sonnaient toujours leurs

, . J et en Italie,

cloches a pour 1 édification du peuple, » mais n'allaient plus à t.i.;> matines.

Parmi ces voyages il n'y a guère que les récits fort suspects deMandeville qui puissent être comparés pour l'étendue, sinon pour la bonne foi, à ceux de Marc Paul, terminés en 12fK>, et aux longues pérégrinations de ce voyageur arabe, Ibn Batoutah, qui, parti en 1325' de Fez, sa patrie, avait parcouru pendant vingt-six ans presque tout le monde alors connu, et visité la Chine, les Indes, le centre même de l'Afrique.

Des itinéraires moins graves, et tout aussi courts que la plupart de ceux des pèlerins, ont cependant quoique intérêt pour la géographie et pour l'histoire des mœurs : en 1355, le r.abbc.xova journal du voyage et du retour de Pierre de Colombiers, car- ^>lujt'[; dinal-évèque d'Ostie et de Velletri, envoyé d'Avignon à Rome -Fr.duchesne, par le pape Innocent VI pour le couronnement et le sacre de 11,st-de6"rdl'empereur Charles IV; Ylter italicum d'Urbain V, depuis le p. 3*5-3*». 30 avril 13G7 jusqu'au 7 juin 1370, plus développé, mais très- "*' ^ mal écrit, puisqu'on nous y fait lire que le pape sortit d'Avi- coi. 768-775. gnon pro eundo ad partes romanas ; en 1376, le plat récit, Fr. duchesne, en prose latine rimée, du départ d'Avignon et de l'entrée à ' ''.'.'-t.';,.I,'1 Rome du pape Grégoire XI, etc. Toutes ces relations sont presque barbares ; nous croirions volontiers que celles que nous ne connaissons pas valent mieux.

Pour les voyages des rois, il ne reste, le plus souvent sur *des tablettes enduites de cire, que le nom du lieu où ils s'arrêtent et les comptes de leur maison. Les négociateurs sont obligés d'en dire davantage. Migon de Rochefort, seigneur de la Pomarède, et Guillaume Gaian, licencié es lois, par qui I»1

duc d'Anjou, frère de Charles V, avait fait demander la main de Bcnedetta, fille de Hugues IV, juge d'Arborée, en Sardaigne, racontent jour par joui-, dans le latin de leur notaire, du 4 août au 13 octobre 137(1. leur voyage de Marseille à Orestano, puis leur retour jusqu'à Toulouse, sans dissimuler combien leur personne et leur demande avaient été mal reçues.

540 ÉTAT DES LETTRES AU XI Ve SIÈCLE. —2e PARTIE.

voyage ntt. Le rapport de Nicolas de Bosc, évêque de Bayeux, un des det.dn!pb3o?-d" personnages chargés en 1381, au nom de Charles VI, par le 3co. même duc d'Anjou, oncle du roi, d'aller traiter de la paix entre la couronne de France et celle d'Angleterre , est écrit en français. On remarque ces mots dans les instructions qu'il emporte avec lui : « Veult le roi en toutes manières « que le chastel de Chierebourc lui demeure par le traité de la « paix. »

commerce. Les voyages entrepris pour le commerce ne nous offrent rien qu'on puisse mettre en parallèle avec le vaste plan de Marin Sanuclo, qui, sous prétexte de délivrer les saints lieux, ne songe qu'à ouvrir aux Vénitiens, par l'occupation de l'Egypte, le marché de tout l'Orient. Mais le commerce lui-même prend un essor plus large et plus hardi. Les Basques, dans la mer de Biscaye, pratiquaient dès longtemps l'art de harponner la haleine , dont l'huile était l'objet d'un riche négoce, et qui s'est, depuis, écartée de ces parages. Les Normands s'en vont chercher plus loin, jusqu'au sud des Canaries , des occasions de fortune. Les tentatives commerciales continuent de s'étendre en Asie, où les princes du pays s'engagent aies protéger.

Paris, 1835, Une lettre écrite en 1335 par Philippe de Valois à Al-

Bibiioth phonse IV, roi d'Aragon, demande justice pour un capitaine

dei'Éc.desch., Guillaume, de Figeac, envoyé au sultan d'Egypte par le roi

îsT"61"3^ Charles le Bel. Guillaume se plaignait d'avoir été trompé et volé 508. par des Aragonais, qui l'avaient rencontré dans le port d'A-

lexandrie. Quelques circonstances feraient croire qu'il y avait fraude et mensonge des deux côtés. Avec les grandes spéculations, commencent les rivalités nationales, les ruses, les violences ; mais c'est le malheur de l'imperfection humaine d'abuser du bien, et de ne pouvoir avancer un peu sans chanceler.

Cette affaire du capitaine Guillaume devait être fort embarrassée ; car elle dura longtemps. D'autres actes du même roi Philippe nous le montrent tour à tour, le 26 mai 1339, déclarant le séquestre mis par le parlement sur les biens d'un des Aragonais accusés; le 18 janvier 1341, donnant mainlevée du-

LKS SEPT ARTS. ,11

dit séquestre ; quatre jours après, révoquant les lettres qui autorisaient la saisie; le 10 mars 1342, suspendanl pour une année l'effet des lettres de inarque contre les sujets du roi d'Aragon. La suite de la contestation nous échappe; mais ce que nous en savons fait assez voir quel appui le commerce extérieur trouva chez les premiers Valois.

Le même prince, pendant la disette de l'année 1333, pour champoii.onfavoriser l'arrivage des grains en réprimant les pirates des Fi;:cac> Docuni'

, ° ° * . ' tirés des coUect.

cotes de 1 Lspagne et de la Provence, avait proposé à 1 Aragon manu»

quelques règlements sur la police de la mer, complétés ensuite '• "» p- 17l~

par la grande ordonnance dont la date n'est plus douteuse, et ord. des roi<

qui, le 7 décembre 1373, la dixième année du règne de Char- de Fr-' v vul>