PONTIFES

boniface vin. lui-même, celui qui devint ennemi de la rrance après avoir mis I29W303. un r0| c|e France au rang des saints, Boniface VIII, que sa famille avait envoyé d'Anagni à Paris pour étudier, fut docteur en droit canonique dans notre université, chanoine de Paris et de Lyon.

Son élévation, peu régulière, semblait annoncer un temps de troubles. Quand son prédécesseur, Célestin V, mourut, « il

de vérifier les dates,

la monaich. fr., t. II, p. 19(3.

«lui fit avec joie, disent les bénédictins, des funérailles pom- Art

« peuses, et ordonna que l'Église célébrerait sa mémoire le jour

«de sa mort. C'est ainsi que, dans le paganisme, des tyrans t. i,P.308

« ont mis quelquefois au rang des dieux leurs maîtres qu'ils

« avaient fait mourir après les avoir détrônés. »

Ce pape, qui ne méritait peut-être pas un tel parallèle, mais qui du moins «n'était pas patient, » comme dit le père Mont- Mon.de faucon, et dont les caprices impérieux remplissent d'agitation neuf années de notre histoire, quoiqu'il eût beaucoup écrit et qu'il eût même fait des vers italiens, parlait souvent un langage fort peu d'accord avec la gravité ordinaire de la chancellerie romaine. Ses brutales saillies, qui viennent sans doute de l'âpreté de la dispute, mais plus encore du caractère de l'homme, expliquent le ton que l'on prend quelquefois avec lui. Dans une Hist. de ses bulles, il s'épuise en injures contre le garde du sceau PreUVegr "' e % royal, Pierre Flotte, « borgne des yeux du corps, et tout à ibid.,p.si. « fait aveugle de ceux de l'esprit. » Ailleurs, par allusion au surnom du roi Philippe, il le compare à l'idole Bel, et ses ministres, aux ministres de Bel.

Mais on ne conçoit pas qu'il ait permis à ses secrétaires de ibid.,P. -:. recueillir et de publier en son nom les paroles qu'il prononça devant les envoyés du roi et plusieurs prélats de France, dans le grand consistoire de la fin du mois d'août 1302, où, après avoir prouvé par un texte de la Genèse la nécessité de la paix, il ne s'en laisse pas moins entraîner, comme pour rendre cette paix impossible, à tous les excès de la haine et de la colère. A l'entendre, le roi est un ingrat : Philippe-Auguste, qu'il appelle le grand Philippe, n'avait que dix-huit mille livres de revenu ; maintenant, par les bons offices, les grâces, les dispenses de l'Église, le dernier Philippe recueille plus de quarante mille livres. Viennent ensuite de nouvelles imprécations contre Pierre Flotte, le falsificateur de bulles, homo acetosus, fiomo fellicus, homo hœreticus; de nouveaux griefs contre les usurpations royales, de nouvelles menaces. « Nous avons dit «souvent aux envoyés du roi : Que le roi se garde d'entrer en « procès avec nous, parce que nous avons eu plus de procès que « lui, et que nous lui répondrions selon sa sottise, juxta stultiktiamsuam... Quand j'étais cardinal, on me reprochai!, à

« moi qui suis de la campagne de Rome, d'être un cardinal « français. Devenu pape, j'ai beaucoup aimé ce roi, et je lui ai « fait toutes sortes de grâces. Sans notre aide, à peine tien- «drait-il pied, et c'est nous qui le défendons contre les Ance glais, contre les Allemands, contre ses voisins, contre ses (( sujets. Nous n'avons pas moins aimé son aïeul le roi saint «Louis et son père le roi Philippe. Qu'il ne nous pousse pas à « bout : nous connaissons tous ses secrets, nous avons vu de «près tous ses dangers, et nous savons qu'en Allemagne, en ((Languedoc, en Bourgogne, il n'est pas aimé. Nos prédéces- « seurs ont déposé trois rois de France ; leurs chroniques en « parlent, et les nôtres aussi. Comme il a fait plus mal qu'eux, « nous le déposerions comme un mauvais gars, sicut unum h garcionem. » Dans le cours de ses invectives, l'obstiné vieillard prétend qu'il a trop étudié le droit depuis quarante ans pour ne pas savoir ce que c'est que le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel ; mais il avait profité encore plus des leçons de Grégoire VII et d'Innocent III.

benoît xi. Après le court pontificat de son successeur, Nicolas Boccassini, de Trévise, auteur de commentaires sur l'Écriture et de sermons, neuvième général des dominicains, pape sous le nom de Benoit XI, s'ouvre l'ère papale que l'Italie a nommée dès lors la captivité de Babylone, et qu'elle ne cesse de reprocher à la mémoire des papes d'Avignon. Comme ils appartiennent tous par leur naissance à des provinces du midi, ou déjà françaises, ou qui allaient bientôt le devenir, et qu'ils méritent chacun parmi nos écrivains une notice à part, nous indiquerons surtout, dans ces considérations générales, ce qu'ils ont pu faire pour le progrès des lettres.

clément v. Le Gascon Bertrand de Got, évêque de Comminges, puis 1305-13H. archevêque de Bordeaux, a rendu célèbre le nom de Clément V. On a souvent révoqué en doute l'entrevue mystérieuse de Philippe le Bel et de l'archevêque, racontée par le chroniqueur Liv. vin, Jean Villani comme s'il y avait assisté. Nous ne pouvons croire ch. bo. cme tout sojt vraj jjans les détails qu'il donne sur ce honteux trafic des choses les plus saintes, réglé en six articles, avec ser-

ment sur l'hostie, par un contrat passé dans une abbaye au fond d'un bois, près de Saint-Jean d'Angeli, entre le roi de France et le prélat, né sujet du roi d'Angleterre. Mais nous rencontrons à tout moment, dans l'histoire, de ces anecdotes suspectes ou même fausses, qui ont un fond de vérité. Ici$ la rumeur populaire, fidèlement recueillie par l'annaliste de Florence, mettait en action ce qui était dans la pensée de tous, c'est-à-dire la condescendance des papes, durant trois quarts de siècle, pour la politique des rois de France.

Cette longue confiscation de la papauté au profit d'une nation que ses rois surent mettre et maintenir en possession de la tiare, et qu'une telle suprématie, respectée de tout le monde catholique, aida puissamment à résister aux plus cruelles épreuves, est un grand fait de notre histoire; mais l'acte hardi de la politique ne fut point perdu pour l'émulation des esprits, pour l'avancement des connaissances humaines. L'enseignement des universités, la jurisprudence canonique et civile, l'étude de la géographie et des langues favorisée par les missions lointaines , surtout par les missions asiatiques , doivent beaucoup à ces papes gascons et limousins qui se succèdent dans leur nouvelle Rome, dans leur ville pontificale d'Avignon.

Clément V, de quelque manière qu'il fût parvenu au gouvernement de la chrétienté, s'honora par de vrais services dans un poste difficile. Plusieurs sages décrets qu'il fit rendre au concile de Vienne, ses choix généralement heureux pour les hautes prélatures, sans excepter celui du médecin Pierre d'Aschspalt pour l'archevêché de Mayence, atténuent les reproches que paraissent mériter ses intrigues , sa légèreté de mœurs , ses exactions.

Lorsqu'il se justifiait de substituer ses propres choix aux libres élections du clergé, il se bornait à dire : « C'est que jusce qu'à présent on ne savait pas être pape. »

Un abbé de l'abbaye bénédictine de la Seauve Majeure, au Gaii. christ., diocèse de Bordeaux, Gaillard de la Chassaigne, qui dut son titre, en 131 J , à la nomination directe du souverain pontife, donna le premier, du inoins en France, l'exemple d'ajouter à la formule Dei gratia, les mots, et npostolicœ sedis. Les béné-

t. II, col. 87:

16 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 1" PARTIE.

dictins, dans leurs notes manuscrites, trouvent que c'est « une « flatterie assez conforme au génie gascon. » ibid.,t. x, Le même acte d'hommage au siège apostolique est adopté ' Vx'i'428' en *321 par un évêque d'Amiens ; en 1344, par un évêque de coi. 886. Senlis ; en 1345, par un évêque de Coutances.

Malgré les abus de ce nouveau régime, qui égalaient au moins ceux de l'ancien, et qui avaient, de plus, le désavantage pour les papes de donnera croire ou qu'ils mettaient en vente des fonctions saintes, ou qu'ils les subordonnaient à la faveur des princes, les élections ecclésiastiques sont restées définitivement abolies, excepté pour le rang suprême. Seulement, par esprit de concorde et de justice, la papauté a laissé une grande part de sa prérogative à la royauté.

Peut-être Clément V fléchit-il devant le roi de France ; mais il refusa, non sans adresse ni sans courage, d'abaisser encore plus devant lui la papauté. Le roi lui demandant les os de Boniface VIII pour les brûler comme ceux d'un hérétique, Clément parvint à éluder cette négociation dangereuse. Accusé luimême d'être un pape simoniaque, il n'admit pas qu'on osât jamais supposer un pape hérétique. Des papes furent cependant déclarés coupables d'hérésie, mais plus tard, en 1409, au concile de Pise.

Excusons la sévérité du chroniqueur florentin pour le pontife étranger, en faveur d'un autre de ses récits où il nous transmet encore la pensée populaire, comme on pardonne à Froissait l'invraisemblance de quelques-uns des bruits qu'il répète avec trop de confiance, mais qui ne sont chez lui qu'un reflet de plus des opinions de son temps. Les chroniques latines se taisent sur cette tradition qui, dans un contemporain de •'■ viiiani, Dante, semble toute naturelle : «On dit que le pape Clément, «à la mort d'un cardinal, son neveu, qu'il aimait beaucoup, « voulut savoir d'un habile maître en nécromancie ce qu'il « fallait croire de l'âme du défunt. Le nécroniant, par son art, « fit descendre subitement en enfer un chapelain du pape, à qui «les diables montrèrent un palais où était un lit de feu ardent, « et sur ce lit l'âme du neveu mort, condamné à un tel supplice, «lui dirent-ils, pour sa simonie. Comme il voyait s'élever en « face un autre palais, on lui dit que c'était pour le pape Clé-

liv. ix, c. 59.

PAPAUTK.

«nient. Le chapelain rendit compte au pape de son voyage. «Le pape, depuis ce moment, ne fut jamais gai ; peu après, il «cessa de vivre ; quand il fut mort, on le laissa la nuit dans une « église avec un grand luminaire ; le cercueil prit feu, et le « corps, de la ceinture en bas, fut brûlé. »

Les Italiens se consolaient ainsi d'avoir eu si longtemps des papes français.

Jean XXII.

J. Villam, liv. ix, c. 136.

Rinaldi,

Annal, ec-cles.

ann. 1317,

n. lo.

Au bout de deux aimées et plus, où la France et l'Italie se disputèrent les voix du conclave, la France l'emporta, et le fils d'un riche bourgeois de Cahors, Jacques d'Euse ou Duese, ancien évêque d'Avignon, cardinal de Porto, fut élu. Dante avait demandé vainement aux électeurs un pape italien. Le pontificat de Jean XXII fut long et mémorable. Élève de l'université de Paris, l'intérêt qu'il prend aux grandes écoles de Bologne, de Toulouse, d'Orléans, d'Oxford, ne l'empêche pas de porter ses premiers regards sur celle dont il avait suivi les leçons. Il reproche aux professeurs des Sept arts de ne point compléter leur cours annuel, ou par négligence, ou par légèreté d'esprit, ou par quelque motif tout aussi peu conforme à leur dignité. Il blâme la Faculté de théologie de prétendre savoir plus qu'il ne faut, contre la doctrine de l'Apôtre, et de s'écarter de la vraie philosophie, qui est la foi, en se laissant séduire à des subtilités purement humaines. C'est sur ce point que par défiance d'Aristote et de ses commentateurs, il insiste le plus, sans préjudice d'autres griefs : l'insuffisance des épreuves pour les grades ; la part trop rare que prennent les maîtres aux discussions solennelles qui ont honoré le corps des son origine ; le fâcheux penchant qui leur fait négliger leurs paisibles devoirs pour les débats et le bruit des cours de justice. Désormais avertis, s'ils ne s'amendent, il faudra bien qu'il les corrige lui-même «par l'exercice infaillible de son « autorité. »

Ces menaces durent produire peu d'effet ; car elles sont rbid.,ann.i3if>, transmises deux aimées de suite à l' évêque de Paris, pour (ju'il en confère avec le chancelier de l'université. Aussi le papesonge-t-il, la seconde fois ;i réveiller autrement l'émulation : il veut que les patriarches, les archevêques, les évè-

ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — Ve PARTIE.

Pétrarque, Rer. memor., II, 5, p. 429.

Daunou,

Ess. sur la puiss.

temp. des papes,

t. II,

ques, proposent les gradués avant tous les autres pour les sacerdoces et les prélatines. « Cette illustre mère, dit-il, «pleure, nouvelle Rachel, comme si elle n'avait plus d'en- « fants. La vigne du Seigneur gémit solitaire, toute parée «qu'elle est des plus beaux fruits, que les chefs des églises « dédaignent de regarder ; indifférents pour la vertu, pour la « science, ils ne voient que la fortune de leur famille, ou, ce qui «est pis encore, les présents qu'on leur a faits, les services, « honnêtes ou non, qu'on leur a rendus ; et ils laissent dans le « mépris et l'oubli les plus doctes fils de cette mère aban- « donnée. »

Bien qu'il y ait une sorte d'émotion touchante dans ces paroles du vieux pontife qui se souvient des travaux de son jeune âge dans la grande école de Paris, et qu'on y reconnaisse avec plaisir le protecteur de celles d'Oxford et de Cambridge, le fondateur de celles de Cahors et de Pérouse, qui essaya même d'établir des collèges latins en Arménie, cependant il avait inoins de goût pour la théologie et les lettres que pour l'étude de la médecine, qu'il encouragea par son exemple en composant quelques traités populaires, et surtout pour l'étude du droit. Dans tous les genres il aimait les abrégés, les manuels, les tables des matières, qui l'aidaient à satisfaire promptement la curiosité d'un esprit distrait par d'autres soins. On doit sans doute à ses conseils ou à l'envie de lui plaire quelques-uns de ces répertoires de droit qui furent alors assez nombreux. Jean XXII était un habile jurisconsulte, et par ses propres décrétâtes, par la promulgation de celles de Clément V, par l'institution du tribunal delà Rote, il fut un pape législateur.

La fidélité aux pures traditions romaines semble dominer dans son caractère et dans ses lois. Un de ses brefs contre Louis de Bavière a été retrouvé de notre temps : le style en est diffus, quoiqu'on y dise avec raison quela prolixité est mère de l'oubli ; mais Avignon y parle comme Rome, sans abdiquer un instant ces hautes espérances de souveraineté que Rome avoue quand elle se croit puissante, et que, puissante ou faible, elle conserve toujours. Partisan des anciens rituels, il interdit l'accès des églises aux djsciples de la nouvelle école musicale, novellœ scholœ cUscijÀdis, et réprouve l'invasion de l'harmonie profane

PAPA.UTÉ. 19

dans le chant liturgique. Non moins austère dans ses conseils au pouvoir laïque, il ne pardonne pas au jeune roi Philippe le Long sa légèreté et son inattention pendant l'office divin. « Vous « auiiez dû, lui dit-il, adopter depuis votre sacre des manières «plus graves, et ne point renoncer au manteau royal que « portaient vos ancêtres. »

Il voudrait bien aussi que l'on fût moins novateur dans les questions religieuses ; mais il ne peut lui-même échapper à l'esprit de son temps. Légiste subtil plutôt que théologien exact et rigoureusement orthodoxe, comme il le prouva trop par ses conjectures aussi imprudentes qu'inutiles sur la vision béatifique, il nous offre l'image assez fidèle d'un siècle disputeur, auquel il veut défendre la dispute, quand il l'y encourage par son exemple.

Jean XXII fut le dernier pape qui scella de l'anneau pontifical un supplément régulier au code ecclésiastique, et ses nouvelles décrétales, dont plusieurs ne sont que judiciaires, de judiciis, de dilationibus, de pœnis, n'ont pas été recueillies en corpsde droit, comme il avait fait pour les Clémentines. Ainsi s'annonçait le déclin d'un pouvoir qui, de son temps, régnait encore et parle dogme et par la loi. Ce grand code paraît se fermer après lui ; les cours de justice qui l'exécutaient ne sont plus, en France, qu'un souvenir. Les évèques, dont l'autorité (•tait jadis limitée et réglée par le droit canonique, comme celle des papes 1' ('tait parles conciles généraux, sont des juges sans appel, et une seule volonté tient lieu de la jurisprudence chrétienne. On aurait tort de voir dans cet oubli des anciennes maximes un accroissement de force pour une souveraineté toute spirituelle, qui doit dominer paiTopinion.

Un pape jurisconsulte est suivi d'un pape qui veut être ré- benoît xn formateur, Jacques Fournier, de Saverdun, au comté de Foix, ancien abbé cistercien de Bolbone et de Fontl'roide, ancien évêque de Pamiersetde Mirepoix, surnommé le cardinal blanc, parce qu'il garda l'habit de son ordre. BenOÎI XII était un homme modeste : car celui que nous verrons, pendant huit années, assujettira des règlements très-sages Cluni et les autres abbayes bénédictines, les ermites de Saint-Augustin et ses an*

20 ÉTAT DES LETTRES AU XI Ve S IKCLE.— i" PARTIE.

ciens confrères eux-mêmes , s'était écrié quand on l'avait r.iv. xi, c. 21. nommé pape, du moins si nous en croyons Jean Villani, que nous laisserons parler dans sa langue : Avete eletto an asino. Voilà ce qu'on fait dire à un théologien, à un docteur de Paris, qui avait écrit sur les psaumes, sur l'évangile de saint Matthieu, et même sur cette obscure question livrée à la controverse par son prédécesseur : « Les âmes peuvent-elles voir Dieu aussitôt « après la mort?» Mais il n'était point juriste, comme le furent les papes de ce temps, avant et après lui; c'était assez pour qu'on le crût un ignorant.

Ce théologien, resté moine sur le trône pontifical, n'eut point l'art, fort utile en gouvernement, de plaire à ceux-là même à qui il ne pouvait tout accorder. Pétrarque lui adresse une magnifique épître latine où il redemande pour Rome le chef de l'Église romaine. Au lieu de paraître, comme les autres, tout disposé à se laisser vaincre par l'éloquence du poëte, il se hâte de faire entendre, en commençant à bâtir le grand palais d'Avignon, que là désormais siégera le successeur des apôtres. Il est vrai qu'il fait réparer en même temps la toiture de Saint-Pierre de Rome, et veut qu'à sa mort on le porte au Vatican. Ce n'était pas assez pour satisfaire Pétrarque et les Italiens. Pétrarque dit qu'un tel pape avait eu raison de s'écrier qu'il était un ignorant, et c'est la seule preuve, ajoute-t-il, qu'il ait jamais donnée de son bon sens. Puis, il nous le montre, sans le nommer, toujours endormi sous le poids de l'âge et du vin, jouet méprisable de ces tables élégantes, omnium mensamm jocus, où il est probable qu'on savait boire sans s'enivrer. L'Italie inventa pour lui le proverbe, bibere papaliter.

Convaincu par son expérience des abus de la vie monastique, entravé peut-être aussi dans son pouvoir par celui des congrégations qui se gouvernaient seules, il fulmine, pour les réformer, plusieurs bulles. Gomme les moines parvinrent à faire bientôt révoquer la plupart de ses réformes, on peut juger s'ils épargnèrent sa mémoire.

Cet homme simple et bon, qui ne prétendait pas à l'infaillibilité, avait essayé de réprimer surtout les excès de l'inquisition dominicaine. On lira donc sans surprise, malgré la brutalité des termes, l'insolent parallèle d'un dominicain milanais :

PAPAUTR 51

« Le pape Jean avait été très-sobre dans le boire et le manger ; Gaivaneo « celui-ci était un grand mangeur et un buveur d' élite, potator ' hJ^^* « egregius. Jean s'était plu à répandre des grâces ; nous avons vu scriptor., « celui-ci retenir jusqu'à trois cent trente bénéfices mitres, vrai « destructeur plutôt que pasteur des églises. Jean expédiait trèsci vite les affaires ; celui-ci n'en a jamais terminé aucune, et l'on « peut dire que ce qu'il a fait de mieux, c'est de mourir. »

L'histoire n'est point facile à écrire sur de pareils documents. Peut-être l'Italie reprochait-elle à Benoît, outre son origine, l'entrevue que, dès l'an 1336, il avait eue dans la nouvelle résidence papale avec le roi de France Philippe de Valois. Bien d'autres exemples attestent que c'est principalement pour les temps d'agitations civiles et religieuses qu'il faut se défier des chroniques contemporaines. A en croire un mot, fort dou- Baluze >

i -i i • i ri PaP- aven.,

teux aussi, des entretiens du pape avec le roi, le pape ne céda , col# ,n. point : « Si j'avais deux âmes, lui dit-il, je pourrais vous sacri- « fier l'une des deux; mais je n'en ai qu'une, et je tiens à la « sauver. »

Moins austère et plus aimable, Clément VI, Pierre de Rogier, clément vi. d'une famille noble du diocèse de Limoges, ancien moine bénédictin de la Chaise-Dieu, puis évèque d'Arras, archevêque de Sens, de Rouen, et enfin cardinal, n'est point regardé, malgré ses écrits sur les jubilés, sur les moines noirs, sur les flagellants, comme un docteur d'une grande autorité. Il avait été cependant proviseur de Sorbonne, et il avait même fait de la théologie sous la présidence du roi de France Philippe de Valois, à l'assemblée de Vincennes, où ils avaient décidé ensemble, comme dans un concile, sur l'avis des docteurs de I taris, que le pape Jean XXII avait failli en croyant que les âmes des élus ne pourraient voir Dieu face à face avant le jugement dernier; ce qui lit dire au roi Philippe « Les maîtres de Paris «en savent plus sur ce qu'il faut croire que tous ces juristes «d'Avignon, qui ne sont pas théologiens. » Il \ avait donc entre les deux pouvoirs un tel respect pour l'ancienne alliance. quoique fini inégale, que, sans trop se combattre encore, les théologiens régnaient à la cour de Vincennes, et les juristes à la cour d' Avignon.

Albert. Argent.

ap. L'rstisii

Scriptor. ,part

Matth. Villani liv. nr, c. 43.

Clément VI, qui avait voté en théologie avec le roi de France, ne cessa pas de lui être fidèle au milieu des plus cruels désastres, où bien des théologiens le trahirent. Des chroniqueurs étrangers vont jusqu'à dire qu'il ne faisait qu'une âme avec le roi de France. Nous devons accepter pour lui et pour nous ce reproche : « Né Français, il fut un pape fran- « çais. »

Mais si nous concevons le mécontentement de ceux qui opposaient à son caractère léger, à son amour des fêtes, les mœurs austères du dernier pape, et qui, trouvant le nouveau trop peu religieux, poco religioso, n'auraient point voulu qu'un moine eût pour successeur un gentilhomme, nous devons rendre aussi à ce nom de pape français toute la valeur qu'il doit avoir, et, à côté des défauts du cénobite, ne pas oublier les vertus de l'homme et du souverain. Pendant la peste noire, lorsque la ville d'Avignon perdait mille habitants par jour, et que les vivants ne pouvaient suffire à ensevelir les morts, il fut secourable, il fut courageux. C'était peu de donner l'exemple, en visitant les malades, en rendant les derniers devoirs à ceux qui succombaient, en achetant le champ nécessaire à leurs funérailles. L'héroïsme pour un pape était d'oser défendre les juifs contre le préjugé qui les accusait de tout le mal, contre les menaces populaires, contre l'inquisition. Ce Froissart, liv. i, fut l'honneur de Clément VI : il eut pitié « des povres juifs, « ars et escacés par tout le monde, excepté en la terre de Y É- «glise, dessous les clefs du pape. »

Il n'oublia pas non plus, comme souverain, que de l'autre côté des Alpes, loin de cette ville étrangère où les papes étaient venus attendre de meilleurs jours, il y avait la ville apostolique. Appuyé de la France, il peut relever en Italie le parti guelfe, et reconquérir, par les armes d'un de ses cardinaux, la plupart des villes naguère pontificales, aujourd'hui rebelles, où se mêlaient aux cris d'indépendance les malédictions contre le pape et ses alliés : « Meure le légat ! meurent « tous ceux de la langue franque ! »

Ce n'était pas à l'Italie de blâmer, comme elle a fait, le pape Clément VI d'avoir transporté dans une ville gauloise l'élégance des mœurs méridionales. En s' attachant ainsi la

part. 2,c. o.

PAP AUTË.

partie italienne de sa cour, les habitudes de toute sa vie s'accordaient avec sa politique. Accoutumé à la magnificence et au luxe d'une famille noble et opulente, qui, en trente années, compta dans ses rangs deux papes et huit cardinaux, s'il diminua le trésor amassé par ses prédécesseurs, il l'employa pour les arts et pour le monde : Avignon lui dut l'agrandissement et les peintures de son palais pontifical, le commencement de sa belle ceinture de remparts, et les grâces toutes nouvelles de ses fêtes, où les dames furent invitées longtemps avant qu'elles ne vinssent briller à la cour de France.

Encore moins méritait-il le jugement haineux d'une vieille chronique anonyme : « Il aima folles femes tant qu'il en fut " scandalisié, et tous ceux de l'Eglise pour lui. Enfans igno- « rans et femes, ou autant vaioit, tenoient les bénéfices en son « temps. . . Rapine et fornication estoit toute sa gloire. Men- « songes et déceptions estoient en lui enracinés depuis la ( plante dupiéjusques au sommet de la teste, etc. »

Malgré ces injures, venues peut-être de quelque libelle italien, le nom du pape qui se dévoua pour une population mourante et arracha les juifs aux fureurs de son temps, qui délivra un moment Rome du brigandage, qui consacra l'université de Prague et protégea celle de Florence, ne doit être rappelé dans les annales des lettres qu'avec respect.

Xot. et extr.

desmss., t. V, p. 151.

Ceux des cardinaux d'Avignon qui regrettaient Rome s'empressèrent de terminer le conclave, (]ç* qu'ils surent que le roi Jean s'était mis en route pour venir diriger leur choix. Cette précipitation tourna contre leur vœu; car ils élurent encore un pape limousin. Rien ne changea donc, tant que l'ancien professeur de droit canonique dans l'université de Toulouse, l'ancien évêque de Noyon, puis de Glermont, Etienne d'Albert, cardinal d'Ostie, fut le pape Innocent VI. Gomme d'autres, il n'eut pas moins d'accusateurs que d'apologistes; mais il dut s'en prendre à ses propres contradictions. Partisan <le l'économie et do l'ordre, il se montra faible et prodigue pour les siens: ami des gens instruits et habiles, axant do faire à Pétrarque des offres honorables, il l'avait traité de sorcier.

L'opinion que le pape Innocenl se faisait d'un dos hommes

Innocent VI.

Epist.

rcr. Benil.

Oldoin.,

Ailil. ad Ciacon.

Vit. pontif.,

t. IT, col. 53.

— Morozzo,

Th. cartnsian. ,

24 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 1™ PARTIE.

les plus illustres de la cour d'Avignon, ou parce qu'il était poëte, ou parce qu'il avait été l'ami de Cecco d'Ascoli, brûlé en 1337 comme magicien, s'accorde assez avec la crédulité que supposent à Etienne d'Albert les historiens de l'Église. Il n'était encore que cardinal, disent-ils, lorsqu'il visita près d'Avignon un saint ermite; mais en vain on appela l'ermite pour ouvrir sa cellule, et quand on y fut entré sans qu'il l'eût ouverte, le cardinal et sa suite, qui le trouvèrent étendu par terre, eurent beaucoup de peine à l'éveiller, a J'ai vu des mer- « veilles, s'écria-t-il enfin, j'ai vu des horreurs. » — « Qu'agi vez-vous vu? » lui dit le cardinal. — « J'ai vu les âmes des- « cendre en enfer comme d'épais flocons de neige, et aller « beaucoup moins nombreuses en purgatoire. Quant au paradis, (( trois seulement y sont entrées : celle d'un évêque, celle « d'une veuve romaine, et celle du prieur des chartreux. » Les narrateurs, plus discrets que Dante, qui peuple de noms connus les trois régions, ne désignent même pas les trois âmes du paradis, excepté le général des chartreux, qui était alors Jean Birel; mais ils ajoutent que le cardinal reconnut vrai le témoignage de l'ermite, et que, devenu pape, dans sa vénération pour les moines, il voulut, en menaçant d'anathème les contrevenants, que les clunistes et les chartreux fussent dispensés de toute soumission spirituelle ou temporelle aux patriarches, aux archevêques, aux évêques, aux princes.

Peut-être n'aurait-il point fallu attribuer la même aventure à Innocent III, sur qui la révélation de l'ermite eût certainement produit moins d'effet. Il est, d'ailleurs, tout simple que de telles histoires aient été répétées à plusieurs dates et en l'honneur de plusieurs communautés.

Innocent VI ne fut réellement pas un ennemi des lettres. Si les chroniqueurs italiens, toujours injustes pour ces papes du dehors, ne lui accordent que peu d'intelligence; si les quinze volumes de ses brefs, conservés au Vatican, passent pour l'œuvre de ses secrétaires ; s'il faut peu regretter ses sermons qui n'ont point trouvé d'éditeur, il y a d'autant plus de mérite à un tel esprit d'être revenu des préventions qui lui avaient été suggérées contre Pétrarque. On suppose que le délateur était un cardinal du parti italien, Bertrand de Poyet,

le même qui échoua dans son expédition delà Romagne. Lorsque Pétrarque est informé à Milan par son ami le cardinal Talleyrand que le pape, qui venait de donner au poëte deux bénéfices et lui en promettait d'autres, veut qu'il soit secrétaire apostolique : «Est-ce possible? dit-il dans sa réponse; « lui qui me croyait sorcier, sorcier parce que je lisais Vir- « gile! Combien de fois ne l'a-t-il pas soutenu opiniâtrement (i contre vous et mes amis! combien de fois aussi n'en avons- « nous pas ri ensemble, même en présence du pape, alors (( cardinal , dans le temps où il y croyait plus que jamais ! La « chose devint sérieuse quand il fut pape. Aussi, malgré vous, « je partis sans prendre congé de lui, craignant que ma soro cellerie ne lui fit tort, ou à moi sa crédulité. »

Cet enchanteur, disciple de l'enchanteur Virgile, n'accepta pas les fonctions qui lui étaient offertes, "et il eut raison : personne aujourd'hui ne l'excuserait d'avoir consenti à rédiger des bulles pour un de ces demi -barbares d'Avignon que dans tous ses ouvrages, en vers et en prose, en latin et en italien, sous toutes les formes de l'allusion ou de l'invective, il ne cesse de maudire et d'outrager. Au moins devait-il convenir que celui-ci choisissait assez bien ses secrétaires. Il eut encore lieu de se consoler, quand il vit confier cette charge à ses amis, à Coluccio Salutati, par Innocent VI, à François Bruni, Bonamici, par Urbain V; et ses rapports avec les deux secrétaires lais- 'l ^'J^t sent entrevoir qu'il jouissait, dans les deux cours, de quelque p.", si, 153. crédit. ,55-

On a d'autres témoignages du zèle d'Innocent VI pour le progrès des études : Bologne lui dut sa Faculté de théologie, et Toulouse son collège de Saint-Martial, qu'il fit légataire de ses livres de droit, et où l'on prononçait tous les ans l'éloge public «lu fondateur.

Un bénédictin du Gévaudan, qui avait aussi professé le r.m.uN v. droit, à Montpellier, à Toulouse, à Paris, devenu ensuite abbé ' ;"--|37udie Saint-Germain d'Auxerre et de Saint-Victor de Marseille, Guillaume Grimoard, le pape Urbain V, remit enfin les pieds dans Rome. Celui-là devait sê""souvenir de L'Italie et des insultes réservées à tout pouvoir ecclésiastique par les nom-

Trithem., Chr. hirsaug.

t. II, p. 257.

Chron.

de Jean

des Nouelles,

citée

par Lebeuf,

Dissertât ,

Mss. du fonds

de S. -Victor,

Du Boulay,

Hist. univ.

paris., t. IV,

Lebeuf, Dissert. ,

t. III. p. 424.

26 ÉTAT DES LETTRES AU XI Ve SIÈCLE — 1™ PARTIE.

breux usurpateurs du pays, si l'Église elle-même ne revenait y régner. Déjà revêtu du titre d'abbé de Saint-Victor, et chargé d'un message du pape Innocent VI pour le tyran de Milan Bernabô Visconti, l'ennemi des papes, il lui avait présenté la lettre pontificale. Après l'avoir lue, Visconti répond : « Abbé, avale cette lettre, ou tu es mort. » La lettre fut avalée.

Ce n'était pas la seule fois qu'il eût été victime de ces violences alors trop communes ; car, devenu pape, « il fit cornet paroir devant lui l'archevesque de Sens en personne, et lui a reprocha ce qu'il l'avoit prins par la barbe ou temps que il « avoit esté abbé de Saint Germain, en disant : Quant tu ers « pape, si t'en venge. »

Souverain pontife, il n'en voulut pas moins aller braver en Italie des dangers qu'il avait vus de près. Humilié de cette papauté vassale, il préférait peut-être un ennemi à un suzerain. Il songeait à partir dès l'an 1363, lorsqu'il fut retenu plutôt sans cloute par l'avènement de Charles le Sage que par le sermon latin que fit devant lui et les cardinaux, le 24 décembre, Nicole Oresme, ancien grand maître du collège de Navarre, alors doyen du chapitre de Rouen, et depuis, évêque de Lisieux.

Cette déclamation banale sur les abus et les dangers de l'Église va beaucoup moins au but qu'une autre harangue latine prononcée devant le pape trois ans après, où l'on reconnaît, sinon la même main, du moins la même pensée, et qui, à la suite d'un long exorde en l'honneur d'Urbain, suppose et commente un court dialogue, imité des faux Actes de saint Pierre, entre le père et le fils, c'est-à-dire le pape et le roi de France. L'auteur a été nommé par quelques-uns maître Anselme. Dans cet amas de citations de l'Écriture et de subdivisions scolastiques, on ne trouverait rien qui égalât l'énergie du début : « Le fils : Domine , quo radis? — Le père : Ro- « mam. — Le fils : Iterum crucifigi. »

Voilà tout ce que le pape doit attendre de Rome ; mais on ajoute qu'il y a pour lui d'autres motifs encore de ne point quitter Avignon. La nation gauloise est fort religieuse, comme dit César. La France possède les plus saintes reliques, la cou-

PAPAUTï:. 27

ronne d'épines, la lance, les clous, les courroies qui ont frappé le Sauveur, l'inscription de sa croix, la planche où l'on reconnaît que sa tète s'est appuyée et qui est rouge de son sang, la robe sans couture, le labarum ou l'oriflamme; reliques bien préférables à toutes celles de l'Italie. Aussi le roi de France reçoit-il l'onction divine et a-t-il le don de guérir miraculeusement les malades. Cette heureuse terre possède aussi l'université, transportée de Rome à Paris par Charlemagne, et où brillent les Sept arts, comme les sept chandeliers de l'Apocalypse. C'est dans ce pays qu'est Marseille, qui est bien mieux que Rome le milieu du monde, puisqu'il ne faut plus compter la Grèce, aujourd'hui schismatique : or, le vicaire de Dieu est tenu de résider au centre, comme le soleil est au milieu du ciel, le cœur au milieu de l'homme, le firmament au milieu des eaux, l'arbre de vie au milieu du paradis. Songez enfin que la France est monarchique, tandis que l'Italie, au pouvoir de plusieurs maîtres, devra, comme l'enseigne Aristote, dégénérer d'oligarchie en timocratie, de timocratie en démocratie, h régime le plus dangereux pour les prêtres, et où dominent h les artisans, appelés en Allemagne Bechar (Bégards), en Hist.iut. « Flandre Pifles, en France tisserands, dont parlent les pro « phéties d'Hildegarde, contemporaine de Bernard. »

Toutes ces belles choses, dont la plupart se retrouvent ail- Sonse leurs, n'ont point l'éloquence des deux mots, Iterum crucifigi. ' Uv-I

L'oracle faillit s'accomplir : ce pape, fondateur d'un collège c- 56, etc. à Montpellier pour douze étudiants en médecine, et de deux ' t.Vi ' universités, l'une en Pologne, l'autre en Hongrie; qui voulait aussi choisir Pétrarque pour secrétaire, quoique le poète revînt toujours à Avignon en redemandant l'Italie, Urbain V, après trois ans de séjour à Rome et aux environs, abandonna le patrimoine de Saint-Pierre» où il n'était plus on sûreté. Les Grandes compagnies de France, Du Guesclin à leur tète, avaient bien pu le rançonner; mais il parait cependant que le pape Urbain, qui avait dit qu'il mourrait content s'il voyait la papauté à Rome, ne l'ut point fâché de la ramener en France.

Sa vie inquiète finit peu de temps après son retour. Dans |e récil (!<• ses derniers moments nous trouvons une nouvelle preuve que si l'on prononçait alors des discours ridicules, il

de la Fi\,

t. IX, p. 1?.

col. 792.

Baluze, Pap. avenion.

t.I, COl. 393, 424.

y avait des gens pour les juger. La ville de Pérouse, qui s'était aussi révoltée contre lui, et qu'il avait frappée d'excommunication, lui envoya des députés pour s'excuser; quand l'orateur eut fait un long et ennuyeux discours, le pape mourant leur demanda s'ils n'avaient plus rien à dire : « Saint père, répon- « dit un autre envoyé, si Votre Sainteté ne nous accorde pas « notre demande, j'ai ordre de mes concitoyens de faire répé- « ter le discours de mon collègue. » Il pardonna ; mais il put s'apercevoir une dernière fois que les Italiens n'étaient pas ses amis.

Voilà un pape qui se partageait entre ses deux résidences. Avignon lui dut, avec l'achèvement de ses remparts, des ponts, des tours, des palais; Rome, la réparation du Vatican, des églises de Saint-Paul, de Saint-Jean de Latran, de Saint- Pierre; et dans les deux pays il ne cessa, dit-on, d'entretenir jusqu'à mille écoliers, sans souffrir que les étudiants des universités, quelle que fût leur fortune ou leur naissance, fussent distingués entre eux par l'habit, comme ils l'ont été longtemps en France, comme ils le sont encore en Angleterre : il voulait pour tous un même costume, toujours modeste et simple, à la portée des clercs les plus pauvres.

Urbain V n'avait fait que passer par Rome; son successeur v mourut.

Grégoire XI.

Grégoire XI, peu après son installation dans Avignon, demandait à un évêque de cette cour pourquoi il ne résidait pas. « Xous résiderons tous, répondit l' évêque, si le pape réside « en son grand évêché de Rome. » C'est moins ce reproche que la conscience des dangers d'un si long exil pour l'Église même, qui fit que le pape alla s'embarquer à Marseille. Grégoire 'était cependant encore un pape français. Il fut le dernier.

Cardinal depuis son enfance comme neveu de Clément VI, le jeune Limousin Pierre de Rogier, qui commençait à se distinguer dans le droit canonique sous la direction du célèbre Baldo degli Ubaldi, n'était que diacre quand il fut élu pape à trente-six ans. Plus hardi, malgré sa faible santé, que ses prédécesseurs d'Avignon, il crut qu'il serait plus respecté s'il était à Rome, et il partit.

PAPAL TK. 2'.»

Ce remède allait-il guérir tant de maux? des bulles datées du Vatican allaient-elles arrêter le mouvement novateur qui entraînait partout les esprits? Les flagellants des deux sexes, le corps demi-nu, parcouraient tout sanglants la France et l'Allemagne. Les Albigeois n'avaient point renoncé à leur doctrine des deux principes ; les Bégards de Hongrie, à leurs idées unitaires, qui les rapprochaient, dit-on, des mahométans ; les Patarins de Ualmatie, à leur négation de toute foi chrétienne. Des religieux dogmatisaient en Aragon. Les Adamites de Paris, dont quelques-uns furent brûlés en 1372, proclamant qu'il n'est rien d'interdit aux transports de l'amour de Dieu, s'abandonnaient, comme les disciples de fra Dolcino, à tous les excès d'un mysticisme effronté. Une prédication plus grave et plus dangereuse faisait de Jean Wiclef, en Angleterre, comme le précurseur de cette grande déclaration de guerre qui allait bientôt arracher le nord de l'Europe à la communion romaine.

L'Italie, où le jeune pape osait reporter le siège du pontificat, semblait plus menaçante encore. La révolte y était insolente et sanguinaire. Les villes, excitées à la fois par leur antique passion de l'indépendance municipale et par les promesses ambitieuses des Visconti, ne connaissaient plus aucun frein. Dans l'église cathédrale de Milan, où le chef de la ligue italienne répond à l' excommunication du pape en le faisant excommunier lui-même, retentissent à l'envi des clameurs sacrilèges. A Florence, on démolit, avec les couvents, les [trisons de l'inquisition, qu'un serment oblige de proscrire à jamais, et l'on crie en fureur : « Périssent les prêtres! vive la « liberté! » Les rebelles, non contents de mettre en vente les biens del'Égliseet d'en abolir tous les privilèges, exercent contre 1rs clercs et les moines d'odieuses barbaries; plusieurs de ces malheureux sont écartelés; d'autres, enterrés vivants; un prieur des chartreux, nonce du pape, chargé de paroles de paix, est écorché, déchiré, tenaillé par la foule. Bologne, Pérouse, Viterbe, Spolète, Ascoli, Gubbio, Forli, plus de soixante \illes, Rome elle-même enfin, ne préparent d'autre accueil au successeur de saint Pierre, s'il revient, que des cris

et des actes de \ engeance.

Pap. avenion.,

î. II, col. 1174.

— Scriptor.

rer. ital.,

t. IX, roi. 903.

Froissart, liv. it,c. 20.

Thesaur.

anecdot.. t. 111, col. 1157 -1502.

Ciacon.

Vits pontifie,

t. II,

col. 576-589.—

Fr. du Chesne,

Card. fr., t. II

30 ETAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — t" PARTIE.

« Les Italiens , disait l'évêque de Butrinto dès l'an 1313 , « s'inquiètent peu des excommunications. Si le glaive maté- « riel ne les force d'obéir, le glaive spirituel n'est rien pour « eux. »

Grégoire XI, outre ces obstacles, avait encore à vaincre les instances de l'envoyé de Charles V, Raoul de Presles, et même du duc d'Anjou, frère du roi. « Père saint, lui disait le duc, (( vous vous en allez en un pays et entre gens où vous estes « petitement aimé, et laissez la fontaine de foi et le royaume « où l'Eglise a plus de voix et d'excellence qu'en tout le «monde; et par vostre faict pourra l'Eglise cheoir en grant « tribulation : car si vous mourez par delà, ce qu'il est bien « apparent, si comme vos maistres de physique me client, « les Romains , qui sont merveilleux et traistres , seront « maistres et seigneurs de tous les cardinaux, et feront pape h de force à leur volenté. »

Résolu à tout braver, même ces menaces prophétiques, Grégoire se défend d'abord avec les armes spirituelles, qui cette fois ne furent pas impuissantes; car ses anathèmes, en fournissant aux négociants de main aise foi le prétexte de manquer de parole à des excommuniés, ruinèrent le commerce de Florence. Quelques succès de l'armée papale, sous les ordres du cardinal Robert, comte de Genève, à la tête de ces redoutables bandes bretonnes dont un trouvère de leur pays a célébré en vers français les cruautés encore plus que les victoires, paraissaient ouvrir à un pape courageux la route de la ville sacrée. Le courage ne manqua pas, pour cette grande entreprise, au dernier pape français, qui crut rendre à l'Église romaine, rétablie par lui dans Rome, le pouvoir et la majesté : jamais de plus funestes mécomptes ne trompèrent une plus généreuse espérance.

Un autre poëme, en lignes latines rimées, raconte ce voyage : Pierre Amelii, moine augustin de Lectoure, évêque de Sinigaglia, premier aumônier du pape, nous dira dans un fort mauvais langage, mais avec les détails minutieux d'un témoin, la navigation timide et mal dirigée de la galère napolitaine qui prend à Marseille le hardi pontife ; le chagrin des cardinaux, mécontents de quitter leurs palais, leurs maisons

de plaisance, et, presque tous, leur patrie, pour des contrées turbulentes et hostiles; le froid accueil de Pise et de Piombino, qui n'inspire au narrateur aucune confiance; tout ce qu'on eut à souffrir sur la plage insalubre d'Orbitello; un séjour de cinq semaines à Corneto, dont le repentir s'exprime en latin : Parce, domine, parce populo tuo; le débarquement à Ostie, où les vieillards, députés par Rome, qui promet d'être fidèle, battent des mains et dansent de joie; l'arrivée, en remontant le Tibre, à Saint-Paul hors des murs, et le lendemain 17 janvier 1377, la grande procession, les jongleurs et les musiciens, les histrions dansants, les porte-bannières, le sénateur de Rome, jusqu'à l'entrée solennelle, où le pape reçoit les clefs, les ornements du pontificat et de l'empire, au bruit des cloches, des instruments de musique et des cris : Vivat papa! Gomme l'auteur n'oublie jamais les bons repas qu'il trouve sur sa route, il finit par nous apprendre qu'il se repose d'avoir chanté toute la journée les louanges du Seigneur, en faisant un excellent souper.

Dans ce récit et dans celui du même historiographe sur une visite du pape à Anagni, on ne nous parle que de magnificence et de joie; mais en quel état se trouvait réellement alors la ville des Césars et des souverains pontifes? Une longue anarchie, la misère, les épidémies, l'avaient, dit-on, réduite à une population de dix-sept mille habitants, vassaux de quelques nobles familles qui se disputaient ses ruines.

On sait les malheurs qui suivirent : la mort de Grégoire XI après un an de séjour à Rome ; l'élection de deux antipapes, Urbain VI et Clément VIT, et après eux, de deux autres antipapes, lion i face IX et Benoît XIII. L'ancien cardinal de Genève, Clément VII, est d'origine allemande; Benoît XIII est Espagnol. Avignon fut leur résidence, et Home colle des antipapes italiens.

Au milieu de cette confusion de toutes choses, où l'on eut un jour jusqu'à trois papes à la fois, et qui ne peut rire bien décrite que par l'histoire générale, à peine trouverions-nous quelque place pour les souvenirs littéraires. Nous recherchons surtout quelle fut l'expression de la pensée, du sentiment, de

Nibby, Viaggio

ne' contorni di Homa, t. I, p. 13.

Antipapes.

1378, etc.

l'imagination, à travers ces tristes scènes. Assez d'autres pages sont remplies des affreux désastres perpétués pendant un demi-siècle par la rivalité des nations qui s'arrachent la tiare comme une proie, par les efforts violents et aveugles du souverain pontificat pour redevenir italien. On ne doit indiquer ici qu'un petit nombre de ceux qui se firent les interprètes de ces conflits et de ces passions.

Les révélations, les prophéties, les visions, étaient alors des armes puissantes dans les mains des partis. Une femme du sang royal de Suède, sainte Brigitte, après avoir fondé des monastères où elle fit un mélange de la règle de Fontevrauld et de celle des augustins, crut avoir sur les destinées de l'Église des inspirations d'en haut, confiées à la rédaction latine de ses deux confesseurs suédois, et approuvées ensuite par le concile général de Bàle, quoique la critique des choses et des personnes y descende quelquefois jusqu'à la satire. Les œuvres de cette sainte femme, ou de ceux qui ont écrit pour elle, viennent surtout en aide à la faction italienne par d'amères invectives contre la cour d'Avignon, et par les messages réitérés dont la charge la sainte Vierge pour Urbain V et Grégoire XI, qu'attend l'inflexible jugement de Dieu, s'ils n'abandonnent cette terre maudite, ou s'ils y retournent après l'avoir quittée.

Une autre femme, une religieuse du tiers ordre des frères Prêcheurs, Catherine de Sienne, qui, dans une de ses extases, échangea, disait-elle, son cœur contre celui de Jésus, passe pour avoir eu la plus grande part dans la résolution que prit Grégoire XI de rendre à Rome la papauté. Ses efforts pour faire adopter Urbain VI par la France eurent moins de succès. Le recueil de ses lettres, précieux monument de son apostolat, lui donne l'avantage et sur la béate Agnès, née en Toscane comme elle, autre dominicaine, qui, à sa mort en 1317, n'avait laissé que le souvenir de ses miracles, et sur sainte Brigitte, qui n'écrivit point elle-même les confidences surnaturelles publiées sous son nom.

Mais parmi les femmes qui prêchèrent en inspirées, et servirent, peut-être à leur insu, les combinaisons des partis politiques, toutes n'eurent point le bonheur d'Agnès, de Brigitte et

de Catherine, récompensées de leur ferveur par l'auréole des saintes. Quelques-unes furent livrées au feu, comme une Milanaise qui s'était dite ou s'était crue le Saint-Esprit ; une Anglaise, persuadée aussi que cette troisième personne divine s'était incarnée en elle pour racheter les femmes, illusion renouvelée depuis, même de notre temps ; une Française, Pei-onne d'Aubenton, brûlée à Paris en 1372, parce qu'on la croyait grande prêtresse de la secte des Adamites. Victimes des rêveries sublimes ou folles qui accompagnent souvent les grandes calamités, d'autres prophétesses, dont les écrits nous restent ou ont disparu, nous prouveront encore que, dans ces temps de violence religieuse, il y avait eu contre les femmes, avant le bûcher de Jeanne d'Arc, plus d'un sinistre exemple d'une procédure aveugle et sans pitié.

Tandis que l'Italie cherche à ressaisir une puissance longtemps supérieure à celle des rois, les rois de France, de leur côté , voudraient défendre et conserver , au profit de leur couronne , cette espèce de droit traditionnel qui , accepté depuis plus de soixante ans, avait été pour eux une force au milieu de leurs désastres. Philippe de Valois avait paru, avec son fils, clans Avignon. Jean, à peine sorti de captivité, vient donner aux papes l'espérance d'une croisade. Charles V, par ses envoyés, le duc d'Anjou, Nicole Oresmc. Raoul de Presles, poursuit la même politique, et sa propre correspondance avec Grégoire XI fut intime et familière ; car nous avons des lettres que ce pape lui écrivait en français, où il engage, du ton le plus amical, son « très cher fds en Dieu » à continuer de lui « signifier fiablement ses bons plaisirs. »

Au nombre des documents qui attestent le double caractère, à la fois religieux et politique, de ces grandes négociations, les archives du Vatican possèdent encore les lettres la- wadding, tines de frère Pierre, de l'ordre des Mineurs, infant d'Aragon, t ix,'p.w. demandant à Charles V, le vendredi Ier avril 1380, d'abandonner la cause du pape Clément VII pour celle d'Urbain VI : « J'ai toujours beaucoup aimé, lui écrit-il, votre personne et la d maison de France, comme celle où je suis né; mais il me a déplaît fort de voir votre Domination faire quelque chose « contre Dieu; et le bruit s'étant répandu que vous aviez re-

3i ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. -1° PARTIE.

<( jeté Urbain et adopté Clément avec votre royaume, je veux <( faire connaître à votre Domination ce qui a été révélé à moi te incligne sur ce point. Le mercredi 30 mars, vers le soir, « après Complies, tandis que je priais, j'ai entendu mon Sei- « gneur Jésus me parler ainsi : « Les rois, les princes du •( monde, les grands clercs, les docteurs, disputent et s' ence quièrent du soulèvement des Romains pour l'élection du « pape. C'est moi qui ai tout fait et qui ai tout permis. Comme « j'ai endurci jadis le cœur de Pharaon, comme j'ai laissé les « Juifs crier devant Pilate, Crucifige eum; ainsi j'ai fait crier « au peuple romain : 0 Romano, o Italiano lo vogliamo. « Était-ce donc un bien que l'endurcissement de Pharaon? « Non, mais il en est résulté la glorieuse sortie d'Egypte. Les « Juifs avaient-ils raison de crier Crucifige? Non; mais de ce « cri, par ma mort, est sorti le salut du genre humain. L'é- '< meute des Romains était-elle bonne? Non par elle-même, « mais parce qu'elle a délivré enfin l'Église des mains avares « et ambitieuses des Limousins, pour la remettre au pouvoir « et au gouvernement de cette Italie où elle a été' primitive- « ment fondée et bien gouvernée par les saints Pères. » Telle « est donc la volonté de Notre Seigneur ; telle doit être la « vôtre, si vous songez que la France n'a jamais fabriqué d'ici doles, et qu'elle doit craindre la colère divine annoncée à « tous les rois, peuples, nations, qui ne se soumettront pas au « pape Urbain. »

Cette apologie pieuse de la révolte, dont un prince, devenu frère Mineur, fait une preuve de plus en faveur du pape italien, si elle est un peu subtile, atteste du moins que tous les moyens semblaient bons pour déposséder la France de sa longue succession pontificale. On y réussit ; mais les autres nations, l'Italie elle-même, eurent-elles, pendant près d'un siècle, à s'en féliciter? Avant de rompre ce lien si habilement noué par les rois de France, les déchirements furent terribles. Le schisme éclate ; l'Église, comme frappée d'aveuglement et de fureur, tourne contre elle les anathèines, les exils, les supplices, tous les maux qu'elle envoyait jusqu'alors à ses ennemis. On n'écrit plus que pour se combattre, se calomnier, se vouer mutuellement à la proscription dans ce monde et à la

damnation dans l'autre. Des controverses, des injures, des invectives, voilà désormais le seul aliment des esprits; partout le trouble dans les consciences, où la foi, assaillie par les décisions les plus contraires, cherche en vain sa voie, s'inquiète et s'affaiblit.

On reconnaîtra l'empreinte ineffaçable que ces divisions avaient laissée dans les intelligences les plus fermes, à ce jugement outré que portent les bénédictins sur le pontificat d'Ur- An de vérifier bain VI, repoussé jadis par la France, et « dont la mémoire, les dates> « disent-ils, sera -éternellement odieuse. » Pourquoi charger un seul homme de la faute de tout son siècle ?

Déjà plus d'une fois on s'était disputé ardemment cette souveraineté unique sur la terre, et, dès les premiers siècles, pour une si belle conquête, il s'était livré de sanglants combats dans les rues de Rome. Mais ces émotions avaient été passagères, et les esprits, un moment agités, avaient repris leurs habitutudes d'obéissance et de respect. On n'avait pas encore vu, pendant si longtemps, deux ou trois papes rivaux lancer l'anathème et prêcher la guerre sainte les uns contre les autres ; on n'avait pas vu, presque sans interruption, se succéder à cause d'eux les plus cruelles satires, les trahisons , les massacres, les assassinats. Tous ces efforts désordonnés de l'Italie, pour avoir des papes italiens, lui ont été bien autrement funestes que les papes français qu'elle a maudits.

La France, dans ces agitations suscitées contre elle, tout en prenant parti pour Clément VII, d'origine anglaise, mais renié par l'Angleterre, eut toujours pour le dogme plus de respect que l'Italie. Tandis que le peuple criait dans les rues de Viterbe : Evriva il popolo, muoia la Chiesa! dans celles de Florence et de Bologne : Morte alla Chiesa, d pretil evviva la liberté ! le peuple de Paris, plus sagement gouverné, attendait l'opinion de ses docteurs sur des questions dont ils étaient les meilleurs juges.

Parmi ces doutes où s'égarait l'Europe chrétienne, et qui ne sont pas encore résolus complètement par l'histoire, est-il vrai qu'une lettre de quelques cardinaux fût arrivée à la cour de Vincennes ou de l'hôtel Saint-Paul, offrant à Charles V la papauté? Robert, électeur palatin, et depuis roi des Romains,

ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — Ie PARTIE.

Corn. Zantfliet ap. Ampliss.

collect., t. V, col. 350.

Du bras droit,

félon Christine

de Pisan,

). Il, c. 10.

Thés, anecdot., l'affirme, en 1398, dans les conseils qu'il adresse à l'empereur Wenceslas, pour le détourner de s'allier à cette France qui veut tout envahir; et c'est presque dans les mêmes termes qu'un chroniqueur fait écrire la même chose par un évêque à l'assemblée convoquée à Prague par l'empereur : « A l'origine « du schisme, quand les cardinaux français, réunis dans le « comté de Fondi, créèrent un antipape, ils avaient envoyé « d'abord au père du roi régnant; comme il venait de perdre '< sa femme, ils lui offraient de le faire pape, pour qu'il fit lui- « même son fils empereur, et qu'il transportât ainsi l'Empire a de l'Allemagne à la France. Et ainsi serait-il arrivé, si ce « roi, qui avait été empoisonné, n'en eût gardé une telle fai- « blesse du bras gauche qu'il ne pouvait célébrer la messe. » Une tradition monacale, répandue en Allemagne et recueillie dans un couvent de Liège, a peu de valeur peut-être; mais le fait n'y dut pas sembler impossible. Dans cette longue suite d'actes extravagants attribués par des historiens sérieux au sacré collège, qui semble alors saisi de désespoir et de vertige, et ne songe qu'à se défaire du pape qu'il vient de nommer, ce n'eût été qu'une imprudence de plus. On avait pris dans la famille de France deux saints, Louis IX et son petitneveu Louis de Toulouse ; on pouvait bien y prendre un pape. La France, qui cette année-Là, en 1398, déclara que des deux antipapes elle ne voulait ni l'un ni l'autre, n'aurait point répugné à cette solution. Qu'en fût-il résulté pour l'État et pour l'Église? Nul ne le sait.

Il faut du moins avouer que les cardinaux, à peine arrivés en Italie, faisaient eux-mêmes à l'Église, en donnant le signal du schisme, une profonde blessure, et qu'en France ils se conduisaient mieux. A l'aspect de cette Italie anarchique et violente, dont l'exemple fait délirer les plus sages des hommes, on ne jugera pas tout à fait puéril un mot qui ne semble d'abord qu'une plaisanterie. L'attachement de tous ces papes à la France et la haine des Italiens contre eux se résument assez bien par le conseil que donne à Jean XXII un cardinal cahorsin, pour le délivrer enfin des soucis que lui causent les perpétuelles rébellions ultramontaines : « Saint père, si vous « voulez m'en croire, 'faites une bulle pour transporter lesaint-

Pctrarque, Epist. sine

titulo, ep. 17.

des démêlés, etc., p. 268.

« siège à Cahors, et l'Empire en Gascogne; alors vous serez « tranquille. »

Voilà encore un plan où l'on ne sépare point la papauté de l'Empire. C'est là sans cloute l'exagération de la pensée politique qui avait transplanté le saint-siége au bord du Rhône; mais ces propos accrédités par l'opinion populaire peuvent aider du moins à un jugement plus grave et plus juste sur ce grand acte de la royauté française.

On ne saurait guère méconnaître quels ont été pour la France les avantages temporels du long séjour des papes dans son voisinage, sous sa tutelle, sous sa main, et dans quelles circonstances décisives, ou par penchant, ou par intérêt, ils ont mis au service de sa mauvaise fortune ce qu'ils conservaient encore de prestige et d'autorité. La papauté d'Avignon, entretenue surtout par la France, pouvait lui être « à charge, » comme on l'a dit; mais fut-ce une générosité tout à fait sté- Bauiet,Hist rile?

Nous ferons seulement ressortir ici, en laissant de côté la politique et ses combinaisons, quelle influence ont dû avoir, au bout de quelque temps, pour la culture et la maturité des esprits, chez un peuple alors abattu par l'adversité, mais toujours en progrès depuis deux cents ans, le spectacle ou le souvenir de ce pouvoir presque divin, qui, de tous les points du monde, appelait à lui, comme à un centre commun, les nations les plus lointaines, les plus diverses de mœurs et de langage; une cour délicate et somptueuse, qui la première, avant les grandes cours profanes, embellit et anima de la société des femmes, à l'exemple de Clément VI, la pompe de ses cérémonies et l'élégance de ses fêtes; la réunion de tous ces descendants des anciennes familles italiennes, amis et protecteurs des arts, qui naturalisaient sur notre sol, outre les procédés de plusieurs industries et le système d'irrigation des plaines lombardes, les palais superbes, les riches maisons de plaisance, et se consolaient de l'exil où la papauté les entraînait avec elle, par une image encore brillante des magnificences de Rome ; ce perpétuel rendez-vous où se rencontraient des hommes d'élite, qui, après s'être éclairés par leurs entretiens, continuaient ensuite loutoleurvio lo commerce mutuel de leurs

38 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— 1™ PARTIE.

pensées et de leurs travaux ; l'impulsion puissante donnée aux études sérieuses par ces pontifes qui furent presque tous de profonds légistes, et dont la prédilection pour les plus habiles maîtres de la jurisprudence a contribué à changer la face de la société, en faisant succéder à la tyrannie de la force, du caprice, du privilège, les principes de justice destinés à enfanter un jour l'égalité des droits.

Cl.ERCÉ SÉCULIER.

A tous les degrés du clergé séculier, dans tous les rangs des congrégations monastiques, nous allons retrouver la culture des lettres, mais non point des lettres pacifiques : l'esprit de controverse est partout. Cette passion d'écrire pour continuer à se disputer, dans un temps où la colère est brutale et où les conseils du goût ne tempèrent point l'invective, devait être funeste à l'Église; car c'est aux nombreux écrits sortis de ses mains que les adversaires de son pouvoir ont surtout emprunté les armes dont ils se sont servis contre elle. La plupart des accusations qui ont dénoncé au monde la simonie, l'avidité, l'ambition, les mauvaises mœurs des classes sacerdotales, nous viennent de leurs archives, et ces satires sont le plus souvent l'œuvre du clergé lui-même.

Pour ne pas être injuste à l'égard de cette grande famille qui semble témoigner ainsi contre ses propres enfants, il faut se souvenir que de continuelles discordes agitaient alors la société chrétienne, et que si nous savions toujours quels intérêts ou quels ressentiments privés se cachent derrière ces accusations générales, nous pourrions assez fréquemment y reconnaître, non le concert de l'opinion publique, mais une seule voix, celle d'un ennemi.

Voici d'abord les princes de l'Église. On nous a conservé, woif, Lection. avec ja (jate c]e i'annee 13ol, une lettre de Lucifer ad malos

memor. , m ... , .

t. t, p. 654-656. principes ecclesiasticos. Ce n était pas une idée nouvelle : déjà Satan, dans une lettre aux prélats, les avait remerciés du grand nombre d'àmes que leurs mauvais exemples envoyaient chez lui. Celle que l'on suppose écrite l' avant-dernière année du pontificat de Clément VI, longue déclamation toute remplie de lieux communs, pourrait être accueillie avec défiance comme

Cardinalat.

Hist.litt.

delaFr.,

t. XXI, p. 358.

une de ces fictions beaucoup plus modernes que produisirent

de toutes parts les guerres de la Réforme; mais la date n'en a

point paru douteuse aux bénédictins, qui, d'après Matthieu Art de vérifier

Villani, la croient adressée à Clément et à ses cardinaux. ,s dfes'

« Nous vous rendons toutes sortes d'actions de grâces, leur Matth.vm., « dit Lucifer. Persévérez, et par votre précieux secours nous H'48' « aurons bientôt reconquis le monde entier... Cependant, pour a vous seconder, nous vous envoyons d'ici quelques-uns de « nos plus habiles satrapes, qui, admis dans vos conseils, « travailleront à nous assurer la victoire. Puissants et adroits « connue vous êtes, ne cessez point de négocier en apparence a la paix entre les rois de la terre, et de tout faire en effet pour « les diviser et les détruire... Nous vous recommandons aussi u nos très-chères filles, la superbe, l'avarice, la fraude, la « luxure et les autres, mais surtout dame simonie, qui vous a « mis au monde et nourris de son lait. Croyez-moi, ce que « vous appelez simonie n'est point péché; car tout vous appar- « tient. Vous ne pouvez rien vendre; car on paye avec vos « biens. Vous n'êtes point orgueilleux ; car la magnificence est « un devoir de votre état. Vous n'êtes point avares; car vous (i n'amassez que pour saint Pierre; et si vous- enrichissez les <( vôtres du patrimoine du crucifié, n'a-t-il pas lui-même, « avant vous, investi de l'apostolat ses parents et ses amis? U « est vrai qu'il les appelait à une condition pauvre et humble, (( et que vous donnez aux vôtres richesse et grandeur ; il est u encore vrai que les apôtres ont tout laissé, et que vous avez «gardé tout; mais c'est pour défendre l'Église, etc. » La lettre, datée du centre de la terre et du palais de ténèbres, tous les démons étant assemblés en consistoire de douleur, est contre-signée : « Beelzebub, votre spécial ami; Farfarellus, et <i Catabriga, secrétaire. »

Cette bouffonnerie un peu grossière n'en fait pas moins aux princes ecclésiastiques de sérieux reproches, renouvelés depuis sous d'autres formes. Un pape, Urbain VI, peu d'années après, Baiu <-. à Rome, dans un vrai consistoire, lit entendre aux cardinaux T'ap- avenion- > qui l'avaient élu de sévères paroles, non plus inventées par la Coi.n57-n6i. satire, mais constatées par de graves procès-verbaux. Le saintpèro, qui \onaii do reprocher aux membres du sacré collège