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leurs vices, leur rapacité, leur luxe insolent, leurs trahisons, apostrophe ainsi un ancien moine bénédictin qu'on appelait le cardinal d'Amiens, Jean de la Grange : « En voilà un, ce « cardinal noir, qui, toujours prêt à se vendre, non content « d'avoir trahi son roi, trahit maintenant l'Église. » La réponse, transcrite par un témoin, fera voir jusqu'où allait quelquefois, chez ces nouveaux apôtres, l'àpreté des haines et l'énergie du langage : « Comme vous êtes pape maintenant, je une puis vous répondre; mais si vous étiez encore, comme « tout à l'heure, archevêque de Bari, je dirais au petit arche- « vêque (archiepiscopello) qu'il ment par la gorge, quod ipse a mentit ur per gulam. » C'était, entre des hommes de paix, un étrange emploi du défi des hommes d'armes ; mais les cardinaux ne s'en tinrent pas à l'insulte : à quelques jours de là, ils déposèrent ce pape et en firent un autre. Révélation., Une scène de purgatoire, contée par sainte Brigitte, nous met sous les yeux la vie mondaine qu'on attribuait aux cardinaux. Comme la sainte avait habité l'Italie et le comtat Venaissin, ce qu'elle voit ou croit voir dans l'autre monde est l'image de ce qu'elle avait vu sur la terre. Un cardinal vient de mourir, et quatre Éthiopiens tout noirs lui préparent quatre chambres qu'il doit traverser. Il y avait dans la première les plus beaux habits; dans la seconde, la plus riche vaisselle d'or et d'argent; dans la troisième, des mets et des parfums recherchés ; dans la quatrième, des chevaux de prix. Le cardinal subit tour à tour, dans chacune de ces quatre chambres, différents supplices, le froid, le chaud, la morsure des serpents, les éclats de la foudre, pour expier le marnais usage qu'il avait fait des biens des pauvres, et il ne cesse de s'écrier : « Malheur à moif »

Plusieurs des princes français de la cour pontificale appartenaient à notre magistrature. Jean de la Grange, si rudement traité par le pape, avait été conseiller au parlement de Paris, président des aides, surintendant des finances et un des ministres de Charles V. Dans le cours de ce siècle, un autre conseiller et deux maîtres des requêtes furent aussi revêtus de la pourpre ; et sept chanceliers de France, Etienne de Suisy, Pierre d'Arabloy, Pierre des Chappes, Pierre du Rogier de

Maumont. Pierre de la Forest, Gilles Aicelin de Montaigu, Jean de Dormans, représentèrent au même titre leur pays dans le conseil suprême de la papauté.

Les annalistes italiens trouvent qu'il y eut alors trop de cardinaux français. Ils n'ont point tort peut-être, quoique l'Eglise, comme leur répond Baluze, ait, depuis, oublié encore pap. avenion., plus qu'elle est l'Église universelle, et que des papes italiens t-T' eo aient trop exclusivement nommé des cardinaux italiens, studio, ut apparet, retinendœ in sua f/ente dominationis. Il aurait eu le droit d'ajouter que, dans les annales de cette élite de la prélature, les noms français, pour le talent, le courage, l'amour des lettres, n'ont pas été les moins dignes d'estime.

Ces grands dignitaires du monde religieux, dont la puissance, ni alors ni depuis, n'est point restée pure de tous les abus du monde politique, ont été sévèrement jugés, surtout en France, où on les a vus trop souvent premiers ministres. Il y en ax ait des exemples dans les temps anciens ; mais ces exemples étaient plus rares. Les cardinaux, que leur titre était censé attachera des paroisses de Rome, lors même qu'ils ne sortaient point d'Avignon, résidaient auprès du pape, et ne le quittaient que pour négocier en qualité de légats ou de nonces. Sans aller jusqu'à prétendre, comme on l'a fait pour Ba>llet- Hist. louer le passé aux dépens du présent, que le clergé fût alors etc 137 ' exempt de la corruption et de l'esclavage, parce qu'il n'était point dominé dans ses rangs par des émissaires d'une cour étrangère, il est juste de reconnaître que les cardinaux français du temps de Philippe le Bel et de Charles le Sage remplissaient plus assidûment leur devoir de prêtres de l'Église que Richelieu, Mazarin et Fleury.

Aussi le gouvernement de ces personnages équivoques, de ces serviteurs de deux maîtres, a-t-il inspiré contre eux des emportements de langage tout à fait inusités jusqu'à eux. Nul des cardinaux français dont nous aurons à parler, de ceux-là même que leurs adversaires ont le moins épargnés dans leurs discours, n'a mérité qu'on dit de lui ce qu'un duc et pair, homme très-religieux, a écril sous le ministère d'un cardinal : « Les couronnes catholiques ont à Rome chacune leur saint-simon, «.protecteur, étrange nom à l'égard d'une couronne: mais les "J^ 38g '

Galvan.

délia Fiamma,

ap. Murator.

Scriptor.

rer. ital.,t. XII.

col. 1046.

Baluze , Pap. avenion.,

t. II,

col. 410-425.

Fr. Duchesne,

Hist. descard.

fr-, t. II.

p. ti-r.-r.r,.

42 ÉTAT DES LETTRES AU XI Ve SIÈCLE. — 1™ PARTIE.

a cardinaux, de longue main en possession d'être des monstres « fort à charge à leurs princes et à leurs nations, et beaucoup «plus à l'Église, après avoir usurpé les choses, ont envahi ((jusqu'aux noms, et les rois les ont laissés faire... Absents de «Rome, où ils n'ont ni parenté, ni amis, ni faction , ils ne « sont bons qu'à envahir trois ou quatre cent mille livres de « rentes en bénéfices. . . Un cardinal français est en France « l'homme du pape contre le roi, l'État et l'Église de France ; « le chef et le tyran du clergé, trop ordinairement du mi- « nistère ; est hardi à tout parce qu'il est inviolable, établit « puissamment sa famille, et quand il a tout obtenu, est libre « après de commettre, tète levée, tous les attentats que bon lui « semble, sans pouvoir jamais être puni d'aucun. »

Les cardinaux qui vont être indiqués ici comme ayant pris quelque part aux destinées des lettres en France, ont pu être accusés de cupidité, d'ambition, d'amour insatiable du pouvoir; mais pas un roi de France n'aurait alors souffert qu'ils vinssent exercer chez lui, au nom du pape, un tel despotisme.

Ce n'est pas qu'ils ne fussent déjà très-puissants ; ils étaient du moins très-riches. Un chroniqueur, parlant du luxe vraiment royal de Jean Visconti, archevêque de Milan, dit que pour suffire à de telles dépenses, il faudrait au moins quatre cardinaux de la cour d'Avignon : Nec sunt hocHe quatuor cardinales simul , qui tarifas expensas faciant. On ne pouvait dire plus; car l'opulence des princes de cette cour nous est connue par leurs testaments. Celui du dominicain Nicolas de Fréauville, confesseur de Philippe le Bel, cardinal du titre de Saint-Eusèbe, daté d'Avignon le 16 octobre 1321, celui de Jean de la Grange, du titre de Saint-Michel, daté aussi d'Avignon le 12 avril 1402, et beaucoup d'autres, soit publiés, soit inédits, font assez comprendre tout ce que la richesse ajoutait à leur influence. Mais il nous importe surtout de remarquer, entre leurs actes de munificence, les encouragements que la plupart d'entre eux y donnent à l'étude et à l'instruction.

Nous avons déjà vu et nous continuerons de voir qu'un grand nombre de collèges, à Paris et dans les provinces, ont été fondés par ces dernières dispositions des cardinaux français. Jean Gholet leur en avait donné l'exemple: Jean le Moine,

t. XIX, p. 170.

PAPAUTK 43

Nicolas de Nonancour, Pierre Bertrand, Pierre de Selve, Jean de Brogni, l'ont suivi.

Ces testaments nous intéressent aussi par les catalogues qu'on y trouve souvent des livras légués par les testateurs, et qui nous font connaître, avec leur goût pour les lettres, le genre d'étude qu'ils avaient préféré. Un ami de Pétrarque, le cardi- "»<*., t.n, nal Philippe de Cabassole, dans son testament du 27 août 1372, p' ' où il cite le mot de Sénèque, Vita sine litteris mors est, dote sa ville épiscopale de Cavaillon d'une vraie bibliothèque publique, établie près du chapitre. Déjà saint Louis avait or- ffist.mt. donné que les manuscrits de la Sainte-Chapelle pussent être t xev* r'3'4 consultés par les savants ou par ceux qui voulaient s'instruire; t.xvra,P.456; mais nous avons ici l'ébauche d'un règlement. Tous les livres, hormis un Pontifical et un Pastoral, réservés à l'évêque, doivent être enchaînés, pour que tout le monde puisse s'en servir sur la place même. La lecture, non-seulement pour le prévôt, les chanoines, quiconque fait partie du service de l'église, et les religieux qui viendraient y prêcher ou y confesser, mais pour toute honnête personne de la ville, est permise à toute heure; on n'excepte que le temps des offices. Les deux chapelains seront chargés tour à tour de la surveillance. 11 y a déjà ">■, '• XXIII> les mêmes intentions libérales et à peu près les mêmes usages dans la bibliothèque ouverte publiquement, vers l'an 1250, pour la ville d'Amiens.

Dans ces collections de livres léguées aux monastères , aux églises, ou à toute une ville, par la générosité des anciens cardinaux, on croirait qu'il ne doit guère se trouver que des ouvrages théologiques; mais les listes jointes aux testaments nous offrent quelquefois en plus grand nombre les traités de droit canonique, ou même de droit civil. Ainsi sont confirmés les autres documents de l'histoire : on dirait que l'étude des lois humaines, devenue désormais une des premières pensées du siècle, est imposée à tous comme instrument nécessaire de fortune et de crédit. Rien n'en dispense, ni Ja faveur du maître, ni l'éclat de la naissance, ni aucune autre distinction. Ces papes, ces cardinaux, qui sont plus que des rois et des princes, ont commencé par étudier et souvent par professer le droit romain.

l'ap. aven., t. Lcol. 1030.

Fr. duChesne,

Hi*t. descard.