II. 'i

les mains, ensuite de se dresser et de faire un pas après l'autre, le soutenant par la force de sa main droite. Bientôt, Tabandonnant un moment, si elle le voit chanceler elle le saisit soudain^ le redresse s'il tombe ou prévient sa chute, ou même, le laissant tomber légèrement, le relève ensuite. Mais lorsque, se fortifiant, il est arrivé de Tenfance à la jeunesse, elle lui impose quelque poids à porter, quelques travaux à accomplir, non pour écraser, mais pour exercer sa vigueur, et lui permet de lutter avec ses émules. Â combien plus forte raison ce Père céleste de tous les hommes ne sait-il pas qui il doit porter dans le sein de la grâce, qui il doit exercer en sa présence à la vertu par le libre arbitre de la volonté ; et cependant il aide celui qui travaille^ il écoute celui qui l'appelle, il ne délaisse pas celui qui le cherche et souvent il nous sauve d'un péril ignoré*. »

Inspiré par le même sentiment de la bonté divine. Cassien s'élevait fortement contre ceux qui disaient que Dieu n'a pas voulu que tous fussent sauvés : « On ne peut prétendre sans un grand sacrilège', dit-il, que Dieu ait voulu sauver non tous les hommes, mais une partie des hommes. » C'est ce que saint Prosper ne put lui pardonner*

En voilà, je pense, assez pour qu'on puisse se former une idée précise du triple point de vue des pélagiens, des semi-pélâgiéns et des augustiniens. Un auteur allemand exprime assez bien en ces termes la différence des trois opinions' : Pour saint Auguslin, dit-il, l'homme en ce monde est mort) pour Pelage il est sain,' pour les semi-pélagiens il est malade.

* Collât, lin, c. XIV.

"^ Sine ingenli sacrilegio, ColL XIH, cb. vu.

3 Wigger, Versuch einer pragmatmhen Darsteliung der Augmlinia" nismm und Pelagianismus.

SËMi-PËLAGIANISMK GAULOIS. 27

Qui a raison? Pascal, qui était pourtant janséniste, a dit que la maladie était l'état naturel du chrétien.

Cependant, au milieu de cette lutte, le principal acteur disparut de la scène/*, saint Augustin mourut ; il mourut ayec cette fermeté d'âme qu'il avait montrée toute sa vie, et que soutenait, que redoublait peut-être ce qu'il y avait dans ses principes d^inflexible et d'absolu. Beaucoup de grands caractères du christianisme ont été, il faut le dire, trempés fortement par ces idées de la grâce et de la prédes*" tination, comme on voit les Orientaux puiser une indomptable résolution dans leur fatalisme; Port-Royal tout entier est là pour l'attester. Le jour de la mort de saint Augustin, lesYandales entraient dans Hippone. Le grand consommateur delà doctrine chrétienne venait d'expirer; désormais l'Église était assise sur sa base, elle pouvait recevoir les Barbai^es.

Saint Prosper, resté presque seul pour défendre les idées de saint Augustin, ne perdit pas courage ; il s'adressa au pape' Célestin et lui demanda de condamner les loups cachés qui inrestaient l'Église, comme un autre pape avait condamné les loups qui la dévoraient à visage découvert, désignant ainsi, en style de controverse, les semi-pélagiens venus après les pélagiens. Bien que Célestin, comme la plupart de ses prédécesseurs et de ceux qui l'ont suivi, se rattachât dans Pensemble aux idées de saint Augustin, ce* pendant, de même aussi que plusieurs autres papes, il évita de se prononcer pour les assertions les plus tranchées de cette doctrine, et, sans désigner les semi-pélagiens, il se contenta d'écrire qu'il réprouvait les nouveautés qu'on voulait substituer à l'antique tradition de l'Église; les semi-pélagiens, qui ne se trouvaient pas nouveaux et qui trouvaient au contraire nouvelles les expressions et quelques-unes des idées de saint Augustin et de samt Prosper,

se gardèrent de s'appliquer les paroles vagues de Célestin. Un autre docteur, à qui l'épithète de saint n'a jamais été disputée, se prononça aussi contre les doctrines de la prédestination : ce fut saint Vincent de Lérins. Il publia dans la première partie du cinquième siècle un petit traité, espèce de résumé et de conclusion des principales discussions et des principales hérésies qui avaient jusque-là partagé et agité rÉglise. Dans ce traité, qui contient la solution de toutes les difficultés et le dernier mot de toutes les controverses, et qui est en général d'une orthodoxie rigoureuse, les opinions augustiniennes sont peu ménagées ^ On n'en sera pas surpris si Ton se rappelle d'où est sorti saint Vincent de Lérins ; son nom le dit : il est sorti de cette illustre abbaye de Lérins qui a fourni, pendant le cinquième siècle, à la Gaule méridionale tant de grands hommes , d'évéques, de saint illustres, et aussi, il faut le dire, les principaux appuis du semi-pélagianisme. Saint Vincent de Lérins parait être ce Vincent qu'attaque saint Prosper dans son traité intitulé : Responsiones ad objectione^^ Vincentianas, L'auteur de ce délicieux éloge de la solitude^ si cher aux habitants de Port- Royal, saint Eucher, avait sur la grâce des opinions bien différentes des leurs, car il était aussi au nombre des semipélagiens : il en fut de même de Salvien, l'homme le plus éloquent du cinquième siècle, de Valerianus, évêque de Céeméhum, de l'historien ecclésiastique Gennade, enfin du célèbre Faustus, évêque de Riez, sur lequel nous reviendrons bientôt*.

* Daus le chapitre xxiv, Vincent de Lérins censure vivement ceux qui font Dieu auteur du mal, en supposant que sa prédétermination nous y porte invinciblement. Dans le xxvi«, il combat Tidée de la prédestination des otus- V. Wigger, Versuch, t. Il, p. 214.

- L'abbé Gorini, Défense de lÉgiisef etc., 1. 1, p. 104 et suiv., établit par dos raisons assez solides que saint Vincent n*était pas semi-péla<çien ; et il cherclu» aussi ù prouver quo sain! Eurhor ol saint Valérien ne l'étaient pas da vanta irc».

SEMI-PELAGIANISME GAULOIS. "19

Après queProsper et Uilaire eurent disparu, les hommes (|ue je viens de nommer et quelques autres encore, donnèrent, dans le midi de la Gaule, un grand essor et de grandes chances de succès au semi-pélagianisme ; il n'avait alors aucun adversaire distingué, et il avait en revanche des défenseurs qui Tétaient beaucoup. Ce fut vers ce temps que'parul un ouvrage dont l'auteur n'est pas connu, mais était bien probablement Gaulois, car la Gaule fut le théâtre unique de ces discussions, l'Orient n'y prit aucune part ; la question était trop psychologique, trop humaine pour intéresser la théologie orientale qui aimait à creuser l'essence et les rapports des personnes divines. L'ouvrage dont je parle est celui qui porte pour titre : de la Vocation des gentils^ de Vocatione gentium. Son auteur présente les idées de saint Augustin en les adoucissant le plus possible par l'expression ; il cherche à composer avec le semi-pélagianisme sans capituler avec lui. Ce ne sont plus les anaihèmes de saint Prosper, c'est le manifeste prudent d'une opinion qui n'est pas en force et qui a besoin de ménagements pour se faire accepter.

Nous arrivons enfîn à celui qui, plus que personne, servit la cause du semi-pélagianisme gaulois, à Fjaustus, évêquede Riez, et né en Angleterre comme Pelage.

Une circonstance de la vie de Faustus dut l'attacher à Topinion semi-pélagienne, ce fut son séjour à Lérins : il y avait d'abord été moine, puis abbé. A l'époque où il était à la tête du monastère de Lérins, il eut une querelle avec Tévéque duquel dépendait l'abbaye. C'est un des premiers exemples de ces luttes entre les abbés et les évêques, qui tiendront une si grande place et joueront un si grand rôle dans la période qui va s^ouvrir.Ce fait atteste le développement qu'avaient déjà pris au milieu du cinquième siècle les

établissements monastiques, et montre l'importance du monachisme en Gaule comme institution, comme puissance. La force d'une institution aussi bien que d'un peuple se révèle par la guerre.

Faustus est célèbre par un traité sur une question qui tient à la philosophie autant qu'à la théologie : la question de la matérialité de Vâme. Il se prononce nettement avec Cassien contre l'opinion qui reconnaît d'autre» êtres incorporels que Dieu. Je renvoie le lecteur à l'intéressante leçon de M. Guizot sur cet ouvrage et sur la réponse de Mamert Claudien. La discussion y éfant très-bien analysée, et le sujet du traité étant en dehors de la querelle pélagienne, je suis doublement dispensé de m'en occuper ici.

Faustus donna un ascendant considérable à son parti dans la Gaule. Il combattit un défenseur outré de la pré^^ destination, nommé Lucidus. Choqué des opinions de ce Lucidus, qui lui semblaient conduire au fatalisme des païens et au manichéisme, Faustus, en reconnaissant la chute de l'homme, admettait le concours de la volonté et de la grâce; il se révoltait contre l'idée de la prédestination absolue, et ne voulait d'autre prédestination qu une prescience divine, prévoyant ce que la liberté de Thomme accomplit ; enfin, il voulait que le Christ fût mort pour tous. L'évéque de Rie/ fit assembler un concile dans la grande église d'Arles, et ce concile condamna textuellement le dogme de ta prédestination. On a encore une lettre de Faustus à Lucidus, dans laquelle se dessine très-nettement la nuance des opinions semi-pélagiennes; il Tengage à tenir le chemin moyen, la route royale^ entre ceux qui le poussent vers la droite et ceux qui Tentrainent vers la gauche : il dit anathème aux deux opinions extrêmes ; anathème à l'opinion de Pelage qui prétend que Thomme naît sans péché et peut se sauver

SEHI-PÉLAGIANISME GAULOIS. Si

par SCS propres efforts, anathèine aussi à celui qui affirme qu un vase de honte ne peut devenir un vase d'honneur ; anathème enfin à celui qui ose soutenir que le Christ n'est pas mort pour tous les hommes et n'a pas voulu les sauver tous.

Mais la cause de la prédestination absolue n'était pgs abandonnée ; ce fut même alors qu'elle produisit son plus violent manifeste : le traité qui porte le nom de Prwdesti^ 9iatîi$ et qu'un semi-pélagien a pubhé en {'accompagnant d'une réfutation.

Ce court passage donnera une idée de Tincroyable doc-^ trine contenue dans le Prmctestinatus,

Comme pour désespérer toute âme fidèle , après avoir opposé à Judas, qui était admis à la présence et aux entretiens du Sauveur, Paul qui ravageait l'Église de Dieu, à la chute du premier Télection du second, Tauteur ajoute :

« Que crains- tu, toi qui es plongé dans le péché? si Dieu t'en a jugé digne tu seras saint; et pourquoi toi qui es saint vis- tu dans l'inquiétude, comme si cette inquiétude pouvait te servir d'appui? Si Dieu ne veut pas que tu tombes, tu ne tomberas pas...

c( Crois-tu, toi qui es saint et qui te donnes tant de peine pour ne point tomber, toi qui es occupé nuit et jour de prières, de jeûnes, de lectures de la Bible et de toutes sortes d'exercices pieux, crois-tu que tous ces efforts produiront ton salut? Prétend^-tu $tre jamais plus mint que Judas ? Qesse^ ô homme^ c^sse^ te dis-jej de t* occuper uniquement de la vertu et confierai entièrement ù Dieu, »

Il n'est pas étonnant que de telles conséquences aient soufevé de nombreux adversaires contre les dogmes augustiniens ; les défenseurs de ces dogmes n'avaient jamais dit, il est vrai, qu'il fallait s'abstenir de faire le bien et d'évi-

r/2 LITTÊRMURE CHRÉTIRNNE AU Y* SIÈCLE.

1er le mal, mais saint Augustin avait écrit tes lignes terribles que j'ai citées plus haut, dans lesquelles il établissait la prédestination de Judas au meurtre, et au meurtre d'un Dieu. Le Marseillais Gennadius appliquait à saint Augustin cette sentence de Salomon : En parlant beaucoup tu n éviteras pas le péché *-

Ainsi, dans le commencement de la seconde moitié du cinquième siècle, vers 460 et 470, le semi-pélagianisme triomphait dans la Gaule et n'avait guère contre lui, depuis la mort de Prosper, que des adversaires inconnus, tels que l'auteur de la Vocation des gentils ou des écrivains dont l'exagération nuisait à leur cause, tels que Tauteur du Prsedestinatus. Mais un incident survint qui releva la fortune du parti de saint Augustin. Nous avons déjà eu Toccasion de le remarquer ; à cette époque tous les points du monde chrétien se touchaient, et ce qui se passait à une extrémité de TËglise retentissait soudain à toutes les autres. Des évéques d'Afrique chassés par les Vandales se réfugièrent en Sardaigne ; le plus savant et le plus célèbre d'entre eux était saint Fulgence. Ce poste avancé de l'Église africaine vint en aide aux opinions sorties du sein de cette ÉgKse et qui commençaient à être en péril dans la Gaule. En même temps, aux bords de la mer Noire, à une autre extrémité du monde romain, quelques moines, dans un couvent de Scythie, avaient lu l'ouvrage de Faustus, et cet ouvrage avait ranimé sur ce point éloigné l'incendie de la discussion. Ces moines paraissent avoir été des Barbares, d'opinions violentes et de mœurs brutales. Ayant envoyé une députation au pape Hormisdas pour lui dévoiler les erreurs de Faustus, leurs députés se comportèrent si peu théologique-

*■ In multiloquio non effugies peccatum. V, Neander, Gesch. det' christlichen Beligion uni KirchCj 1. 111, p. 909.

SEMI-PELAGIANISME GAULOIS. 55

ment qu'on fut obligé de les mettre en prison. Le pape se plaignit d'eux très-fortement et déclara qu'on ne pouvait rien faire d'hommes aussi turbulents ; que lui-même avait eu toutes les peines du monde à s'en délivrer. Malgré le peu de poids que de pareils auxiliaires devaient apporter dans la discussion , ils eurent cependant une certaine importance ; ils établirent une communication entre leur pays^t lesévéques africains réfugiés en Sardaigne; ils colportèrent pour ainsi dire la querelle renouvelée, d'un bout de l'Église à l'autre, et par eux elle se ralluma sur un terrain trèsétendu. Dans cet épisode de l'histoire que nous traçons, ce qui est à remarquer, c'est d'une part le ton modéré de Fulgcnce, qui contraste avec la violence des moines scythiques, et de l'autre la sagesse de langage et de conduite qui, cette fois, comme tant d'autres, caractérisa l'évêque de Rome. Dans sa réponse aux dénonciations des moines, il se borne à dire que les auteurs semi-pélagiens, comme Faustus et Cassien, ne font pas autorité dans l'Église ; qu'il faut prendre dans leurs écrits ce qui est bon et laisser ce qui est mauvais. Il oppose ainsi une grande retenue de paroles et de procédés aux violences qu'on voulait lui imposer. Dans toute cette discussion, ce fut le rôle constant de l'Église de Rome. Elle avait une grande horreur du pélagianisme ; mais elle était souvent fort embarrassée de certaines expressions et de certains amis de saint Augustin. Elle évitait toujours avec un grand soin de prononcer des mots tels que prédestination^ irrésistibilité de la grâce, impeccabilité des élus j expressions que saint Augustin et son école n'épargnaient pas. L'Église de Rome, à cette époque où son autorité commençait à grandir dans l'Occident, suivait déjà le système d'habileté, de mesure, de tempéraments 'qui a présidé presque toujours à ses conseils.

ni LITTÊRAÏUIIE CHRÉTIENNE AU V SIÈCLE.

Malgré le déchaînement des moines de Scythie, malgré l'opposition modérée de saint Fulgence, malgré la désapprobation modérée du pape Hormisdas, à la fin du cinquième siècle les écrits de f^austus jouissaient encore d'une grande réputation ; on les lisait beaucoup dans le midi delà Gaule ; nous le savons par Sidoine Apollinaire. Entièrement étranger, en sa qualité de bel esprit profane, aux discussions théologiques, bien qu'il fût destiné à devenir un évéque et un saint, et n estimant que les succès dont l'importance se mesure au nombre des lecteurs, Sidoine complimentait Faustus sur ce genre de succès*.

Cependant le semi-pélagianisme touchait à sa fin, et celui qui devait clore les débats allait paraître ; c'était saint Ce* saire d'Arles, sur lequel j'aurai l'occasion de revenir. Césaire était un homme excellent, d'une grande simplicité de cœur, tout pratique, peu dialecticien, peu savant, conduit uniquement dans cette affaire par un vif désir de pacification et de concorde. Il réunit, en 529, le concile d'Orange, et, dans cette assemblée, fut terminée la querelle qui, depuis près de cent ans, agitait la Gaule et divisait TÉglise. Les conclusions du concile sont très-remarquables : Pelage y est condamné, beaucoup des opinions de Cassien et de Faustus y sont condamnées ; cet arrêt passa pour un triomphe complet de l'augustinianisme ; mais je crois reconnaître le bonsens, l'esprit vraiment moral, vraiment chrétien de saint Césaire à certaines omissions et à certaines réserves qu'on peut remarquer dans les actes du concile qu'il présida. Quant aux omissions, il n'est pas parlé de la prédestination, de l'irrésistibilité de la grâce, de l'impeccabilité des élus ; d'autres opinions de saint Augustin y sont consacrées, mais celles-là sont sagement passées sous silence. H y a plus,

* Sid. Apoll., Ep. IX, I. IX.

SEMI-PÉLAGIANISME GAULOIS. 55

après le canon du concile et avanl la signature des évêques, se trouve une protestation portant « que tous ceux qui sont baptisés, après avoir reçu la grâce avec Taide et la coopération du Christ, doivent eipeuvent^ sUls s*y appliquent sincèrement, faire ce qui est nécessaire pour le salut... Que non-seulement le concile ne croit pas' que quelques-uns aient été prédestinés au mal par Dieu, mais que, s'il existait des hommes qui eussent une telle opinion, il lesanathématise avec horreur. » Ainsi, dans ce concile qui condamnait les doctrines des semi-pélagiens et qui approuvait dans son ensemble la doctrine de saint Augustin, par des omissions " significatives et par des protestations très-explicites, certaines portions de cette doctrine, celles précisément qui avaient le plus choqué les semi-pélagiens raisonnables, étaient réprouvées en termes sévères. Ainsi fut terminé ou plutôt ajourné ce long débat, car il devait renaître.

Nous avons conduit jusqu'à sa fin Phistoire de la troisième grande hérésie. Remarquez un progrès curieux : la première, le gnosticisme, fut une opposition au christianismcj formée en dehors de lui ; un gnostique n'était pas un chrétien. La lutte était entre le principe chrétien et je ne sais quels principes empruntés à diverses philosophies, à diverses religions antérieures et étrangères au christianisme. Dans la seconde hérésie, la question fut transportée au sein du christianisme ; un arien est un chrétien. Puis, la polémique a fait un pas de plus, toujours vers le centre de la foi chrétienne; et toujours aussi les dissentiments sont moins profonds, toujours les dissidents se rapprochent plus de ceux qu'ils combattent. Dans le pélagianisme et surtout dans le semi-pélagianisme, les nuances qui séparent l'hérésie et Torthodoxie sont bien légères, bien douteuses, puisque la

Drgitized by VjOOQIC

décision définitive de TËglise condamne un peu les deux partis.

Telle est la marche des choses : le christianisme a commencé par se séparer énergiquement de ce qui n'était pas lui. Ensuite il a rejeté de son sein ce qui, tout en étant lui, pouvait Tentraîner hors de lui, sur la pente de la philosophie et du déisme : il a repoussé Tarianisme. Après ces deux épurations, il restait encore un élément humain dans la religion, un principe rationnel qui pouvait, sinon renverser la foi, du moins affaiblir son empire, diminuer sa puissance ; l'Église Ta combattu et s'est prononcée pour ce qui augmentait Tautorité de la foi; mais elle Ta fait avec plus de modération, parce que l'opposition était moins radicale et la dissidence moins profonde. Les gnostiques étaient des ennemis, les ariens des adversaires, les pélagiens et surtout les semi-pélagiens, des amis égarés. L'énergie décroissante du principe host/le au principe chrétien atteste que le christianisme a triomphé, et que le monde lui appartient désormais.

dbyGoogk