DE LA LÉGB DE AVANT LE VII« SIÈCLE

imitateurs eux-mêmes d'austérités encore en usage parmi les pénitents indiens.

En un mot, c est seulement quand les Barbares sont devenus chrétiens qu'il y a en Gaule des exemples d'un ascétisme exagéré.

En faisant l'histoire de la légende avant le septième siècle, nous avons repassé l'histoire de la littérature latine dans les Gaules, et nous avons retrouvé tous les degrés du développement général dans le développement particulier. Nous sommes arrivés ainsi au septième siècle. Nous allons maintenant traverser deux siècles dans lesquels nous n'aurons pas à demander à Thistoire de la légende de compléter l'histoire des autres genres littéraires ; car ces genres n'existent pas. La légende reste seule; aussi c'est l'époque où elle a toute sa richesse, toute son importance historique et poétique. C'est le moment de l'étudier avec plus de soin et d'attention que jamais.

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