ARIANISME

de la Trinité; et Abeilard, comme Origène y employait l'adresse de son esprit à faire accorder ce qu'il pouvait y avoir d'hérétique dans sa pensée avec la lettre de Tortho* doxie. Après la réforme, ce n'est plus une tendance arienne» c'est l'arianisme même , l'arianisme qui se produit dans le monde sous le nom de socinianisme. Hilton était arien ; au quatrième vers de son poème , il appelle le Sauveur un homme 9upérieur , et dans le cinquième chant , il y a un très-beau morceau de poésie qu'on pourrait dire arienne. Dieu , parlant du sonmiet d'une montagne où il est voilé dans la lumière , annonce aux myriades d'anges et d'archanges rassemblés au pied de la montagne, que ce jour il a engendré son fils et qu'il le fait roi de toutes les créatures nées avant lui. C'est même, comme l'a remarqué H. de Chateaubriand, ce qui , dans le poème, sert de nœud à l'action , car c'est ce qui détermine l'archange à la révolte, en enflammant sa haine jalouse contre le Messie placé au dessus de lui Lucifer , son aîné dans la création.

L'illustre Clarke , l'un des hommes qui ont le plus solidement établi l'existence de Dieu et les autres grandes vérités de la théologie naturelle, probablement Newton , et certainaoaent Hutton , leur ami commun et géologue oél^re, ont eu la même foi. Enfin , le fondateur de la chimie pneumatique, Priestley , a écrit autant de livres pour l'arianisme que sur la théorie des gaz.

Une opinionf qui remonte aux premiers temps du christianisme , qui n'a jamais péri, qui a partagé l'Église, qui a reparu au moyen âge et après la réforme , qui a trouvé place dans l'âme de Hilton , dans la pensée de Newton , de Clarke , de Priestley, n'est pas une opinion sans valeur, qu'on paisse traiter légèrement. L'attaquer comme fit

333 CHAPITRE tt.

venir , le précurseur d'Anus, Origène , imbu d'opinions néoplatoniciennes y fortement frappé de Tidée de Dieu en soi , n'accordait pas facilement l'existence d'un Verbe ^ au dieu absolu ; tout en niant l'égalité complète du père et du fils , il s'écartait du dogme orthodoxe moins qu'Arius f et cherchant par un ^ ces tours de fi>roe de subti* lité métaphysique dans lesquels il excellait, à concilier son opinion avec la doctrine de l'Église, il supposait le Verbe non pas produit une fois, mais émanant éternellement du père , il le proclamait coétemel et inférieur au père. On trouve ici une idée peu chrétienne , l'idée d'émanation , qu'Origène avait reçue , avec quelques autres , du gnosticisme , bien qu'il en fût un adversaire décidé ; mais souvent on contracte , à son insu , un peu des opinions que l'on combat.

Origène allait si loin dans ce sens , il subordonnait tellement le fils au père , qu'il disait positivement qu'on ne devait pas prier le fils, mais prier par. le fils. Denys d'Alexandrie fut entraîné , par son opposition auxsabelliens qui niaient l'existence distincte des personnes de la Trinité, à établir , d'après son maître Origène , l'infériorité de la seconde (1). Voilà pour l'histoire des opinions ariennes avant Arius. Si nous les suivions après lui , elles nous conduiraient , à travers tous les temps modernes , jusqu'à nos jours ; le nestorianisme n'était au fond qu'un arianisme timide. Sous Gharlemagne , la tendance arienne de Félix d'Urgel produisit l'adoptianisme. Le concile de Sens, qui condamna Abeilard , lui reprochait d'avoir dit que le père seul était tout puissant , que J.-G. n'était pas une [jersonne

(1) Néander, 1. 1, p. 691.

ÀRIANISME. 333

de la Trinité; et Abeilard, comme Origène y employait l'adresse tle son esprit à faire accorder ce qu'il pouvait y avoir d'hérétique dans sa pensée avec la lettre del'ortho* doxie. Après la réforme, ce n'est plus une tendance arienne, c'est l'arianisme même, Tarianisme qui se produit dans le monde sous le nom de socinianisme. Hilton était arien ; au quatrième vers de son poème , il appelle le Sauveur un homme tupérieur , et dans le cinquième chant , il y a un très-beau morceau de poésie qu'on pourrait dire arienne. Dieu , parlant du commet d'une montagne où il est Y(Hlé dans la lumière , annonce aux myriades d'anges et d'archanges rassemblés au pied de la montagne, que ce jour il a engendré son fils et qu'il le fait roi de toutes les créatures nées ayant lui. C'est môme, comme l'a remarqué M. de Chateaubriand^ ce qui , dans le poème, sert de nœud à l'action , car c'est ce qui détermine l'archange à la révolte, en enflammant sa haine jalouse contre le Messie placé au dessus de lui Lucifer , son aîné dans la création.

L'illustre Clarke , l'un des hommes qui ont le plus solidement établi l'existence de Dieu et les autres grandes vérités de la théologie naturelle , probablement Newton , et certainaoaent Hutton , leur ami commun et géologue célèl>re, ont eu la même foi. Enfin , le fondateur de la chimie pneumati^e, Priestley, a écrit autant de livres pour l'arianisme que sur la théorie des gaz.

Une opinion qui remonte aux premiers temps du christianisme , qui n'a jamais péri, qui a partagé l'Église, qui a répara au moyen âge et après la réforme , qui a trouvé place dans l'âme de Hilton , dans la pensée de Newton , de Qarke , de Priestley , n'est pas une opinion sans valeur , qu'on paisse traiter légèrement. L'attaquer comme fit

saint Hilaire de Poitiers, c'était donc une chose sérieuse; il y allait de tout le christianisme , de toute l'Église, il y allait de toute Thistoire moderne. En eflet, supposes que Tarianisme eût triomphé; croyez-vous qu'atteint dans son principe , la divinité du Verbe, le christianisme eût eu la môme force, la môme puissance pour d<Hmner les esprits et lésâmes; s'il eût &llu subordonner les personnes, dis^ tinguer dans le mystère , mesurer pour ainsi dire la divinité du Christ, croyez-vous que la foi du moyen âge eût été œ qu'dle a été , eût fait ce qu'elle a fait ? Pournepar- 1er que du plus grand événement de ces temps, les croisades ont bien eu quelque influence sur les destinées générales du monde ; croyez-vous qu'on les eût entreprises dans une pensée arienne? Non , certes : l'Europe chrétieime ne pouvait se soulever pour aller au bout du monde cc»iquérir un tmnbeau que si c'était le tombeau d'un dieu.

On dit : mais il y a dans tout cela beaucoup de subtilité^ toutes ces disputes roulent sur des nuances, sur des expressions controversées , sur un mot, sur une lettre ; et , en efiet, le débat était entre les partisans deVonunmon et ceux de l'omotottston, ceux qui voulaient la consubstantialité d^ deux personnes > et ceux qui n'admettaient qu'une simple similitude de substance ; ainsi , toute la discussion roulait sur un iota.

Qu'importe quel signe divise les homxnes , quand h pensée qufs ce signe représente est profondément distincte i quand toutes les tendances sont difl^rentes , quand les résultats dans l'histoire sont diffirents. Une cocarde amie ressanble souvent assez à la cocarde ennemie ; vous vous moquez d'une opinion qui a pour signe un iaia^ mais àiut^il tant de signes pour rendre une grande idée? La plus grande

ÀRIANISME. âSâ

de toutes n'a pas été exprimée par le mot le plus long : il n'y à que quatre lettres dans le nom de Dieu.

Quant aux minuties ^ aux subtilités de ces diseussions y je dirai que je ne sais pas un ordre de recherches dans lequd des détails, minutieux en apparence, ne jouent un rôle considérable. En général , à mesure qu^on approfondit les choses f ce qui , au premier coup d'œil , a pu sembler minutieux et subtil, paraît essentiel et décisif. Prenez tous les genres de connaissances, ce sont les points les plus dé^ licats qui seuls intéressent les véritables satants. Dans les études historiques, les investigations déliées de laphilolo^ gie ; dans les sciences naturelles , robsénration et Tanalyse, poussées à leurs dernières limites , ont bien aus^ leur minuties , et ces minuties sont de la plus grande importance. En botanique , par exemple , c'est à propos des petits objets observés et disséqués à la loupe , des infiniments petits de la végétation que s'agitent aujourd'hui les questions vitales de la science. Ce n'est pas en contemplant un chêne , mais c'est en étudiant au microscope le pollen et la poussière du pollen des plantes , qu'on parvient à soupçonner quelque chose des mystères de l'oi^nisation et des secrets de la vie. Il en est de même de diverses questions d'un intérêt plus général. Pour les hommes qui naîtront dans un avenir reculé , beaucoup de distinctions qui nous préoccupent, et avec i^ison, ne parattront-elles pas un jour singulièrement subtiles ? Quand , par le laps des siècles , la tradition de nos débats politiques se sera perdue, qu'un homme superficiel de l'avenir vienne à jeter les yeux sur les discussions de ces temps oubliés , voyant, par exemple , que c'était une grande chose alors de savoir si le roi devait régner ou gouverner , il dira : Gomment pouvait-on se

passionner pour de telles questions qui reposaient sur une nuance de langage. Si cet homme de l'avenir parlait ainsi, c'est qu'il n'aurait pas étudié notre temps et ne nous comprendrait pas ; et si , sans nous comprendre, il nous méprisait ou nous raillait, cet homme de l'avenir serait un ignorant et un sot. Ne faisons pas conune lui , étudions et comprenons le passé. C'était pour parvenir à une intelligence •t à une appréciation véritables des questions soulevées par l'arianisme, que je suis entré dans ces détails et que j'ai hasardé ces rapprochements. Maintenant nous aborderme peut-être avec plus d'intérêt la discussion elle-même ^ et le rôle important qu'y joua notre docteur gaulois, saint Hilaire de Poitiers.

SAINT UILAIRE. * 537

SUITE DE L'aRIANISHE. ^— SAINT HILAÏRE DE