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en a un grand nonibre d'aulres qui mériieroDl aussi d'attirer votre attention.-

» C'est ainsi que nous arriverons à Gharlemagne; là un point d'arrêt ; là nous ferons une pose pour contempler l'homme peut-être le plus complet qui ait existé. Gharlemagne est Germain , profondément Germain ; sa famille est celle qui a restauré le germanisme dans la Gaule mérovingienne.

Gharlemagne est fidèle à la langue , à la poésie , à l'esprit de ses pères. Il écrit une grammaire francique, il fait rassembler les chants nationaux des Germains , et en même temps cet homme , si fidèle à sa race , qui en a les qualités natives , la cordialité , la simplicité , les affections de famille , comprend ce que personne n'avait compris depuis longtemps, du moins au même degré que lui; il comprend que la civilisation est dans le monde romain. Ge monde qui semblait presque complètement anéanti , il le regarde , il le réorganise. Le Germain Gharlemagne se fait le soldat de la civilisation romaine en se faisant empereur ro* main. Gharlemagne débute, dans son entreprise de civilisation , par deux choses : il fait apprendre à lire à tout le monde , même aux pauvres ; c^est ce que nous cherchons à faire maintenant avec les écoles d'enseignement primaire. Que fait-il encore? il fait copier, et par là multipliera l'infini les manuscrits existants; c'est, avec la différence des moyens 9 l'action de la presse. Son

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génie lui révèle donc les deux plus grands leviers de civilisation^ l'instruction primaire et ce qui correspond , dans son siècle , à la diffusion des connaissances par la presse. Et en même temps Ghar<r lemagne est au courant de toutes les connaissant' ces de son époque : il est législateur , voyez les Capitulaires ; il est théologien , voyez les Livres Garolins; il est, avec Âlcuin, le seul théologien de son règne ; et cependant il est tolérant, il n'est pas persécuteur; Félix d'Urgel, condamné deux fois, dans un concile, après une libre discussion soutenue par Alcuin , se retire librement. Charlemagne écrit à Alcuin sur l'astronomie, sur la Bible. Il y a entre eux échange de questions littéraires , philosophiques, théologiques, scientifiques; Charlemagne trouve du temps pour ces choses et pour trente guerres, toutes guerres de civilisation.

» Ce qu'il a fait ne périt pas avec lui, comme on l'a dit trop souvent; au contraire. Cbarlemagne, en arrivant, ne trouve rien; il est obligé de tout créer, d'apprendre à lire à tout le monde , d'aller chercher des savants où il y en a , en Italie , en Angleterre, en Irlande : mais quand il meurt, ce qu'il a fait porte ses fruits. Les individus qui, enfants, ont fréquenté les écoles, sont maintenant des hommes; de là cette multitude de personnages très-remarquables qui remplissent le ix*" siècle. Ce ix^ siècle mérite beaucoup d'attention; c'est un temps de lutte, de guerres civiles, de ré-

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volulions. Mais, en raison même de ces agita*tiens et de ces secousses , il se forme un grand nombre d'hommes qui devaient à Ghariemagne Ik première éducation de leur esprit , et qui doivent aux orages de leur temps l'éducation de leur caractère.

» A cette époque , la théologie est bien tombée* Elle copie servilement les arguments déjà em« ployés pour la défense des hérésies nées dans les premiers siècles , ou pour leur réfutation ; elle reproduit ces hérésies sous une forme plus grossière ; mais ce qui remplace la vie théologique, c'est la politique , la diplomatie ; ce sont les écrits des factions, des partis qui abondent alors dans la société civile et dans la société religieuse; car elle aussi a ses factions , ses partis , et par conséquent, elle aussi a ses pamphlets. Les évô« ques ont des querelles avec les monastères ; les évèques ont des querelles entre eux relativement à la suprématie de certains sièges ; les évèques de France ont des querelles avec l'évêque de Rome* Au milieu de toutes ces luttes^ il se forme des hommes politiques ; tel est, par exemple, Agobard, évêque de Lyon, auquel le christianisme doit rhonneur d'avoir devancé la philosophie^ en protestant contre les épreuves superstitieuses et con-* tre le jugement de Dieu.

» Tel fut surtout ce grand archevêque de Reims, Hincmar , qui se mêle à tout : au renversement

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des Irôncs , aux iiUrIgues diplomatiques, aux luîtes théologiques; Hinemar, tantôt en opposition avec le roi , tantôt en opposition avec le pape ; Uincmar, disant un jour à Gharles-le-Ghauve, qui avait toléré des pillages : De quel droit demandez-vous à vos sujets une part de leurs biens, si vous ne savez pas défendre l'autre? disant un autre jour au pape Adrien : Vous ne pouvez pas être roi et évoque , et vous ne commanderez pas à nous, qui sommes Francs; caractère indomptable toutes les fois qu'il n'étaitpas dans l'intérêt de sa politique de fléchir; chez Hincmar et chez quelques uns de ses contemporains, le rôle de l'homme donne un singu« lier relief à la physionomie de l'écrivain.

» Dans ce même siècle « nous trouverons à la cour dû Charles -le* Chauve un penseur bien ex* traordinaire, Scot Érigène, qu'on a nommé , avec raison, le dernier des platoniciens, le dernier des alexandrins; lien entre la philosophie antique et la philosophie qui allait renaître au moyen âge.

» Après les hommes que je viens de nommer, la barbarie recommence. Elle recommence aussi épaisse , à ce qu'il semble, aussi complète au x' siècle qu'au vu'; cependant l'œuvre de Charlemagne n'a pas été perdue, et sous cette barbarie on entrevoit les éléments d'une seconde renaissance* Si Ton demandait de quoi a servi cette glorieuse époque jetée par Charlemagne entre