L. XV

(2) L. XLm, c. &.

iNPLUEUCIS GRfiGQVES SUH LA «AtLB. 109

t^aratt avoir éC^bU ée bonne beure des lignes commerciales jusqu'aux extrémités de la Gaule. Le Rhôpe fut certaineiD£ot le canal d'un oomqierce très-aotif. Annibal trouva sur œ fleuve un grand nombre de bateaux qui servaient , dit Polybe^ aux habitants de ses b<mls, à transporter lesmarchandisep qu'ils feisaient venir de la mer (i); à la môme époquâ > à l'embouchure de Ii^ Loire y était le port célèbre de Gorbilo. Enfin , à l'extrémité de la Bretagne» César parle du conunerce établi chez les Venètes. Voilà une voie de coamatùà qui , partjaudt du midi , traverse toute la Gaule^ Eu fenHHOpi honneur iiniquanent bujl populations oelli-^ quttt Mais rien de ee que nous savons de ces populations ne pûrtf à le penser, (iouv^nées par leurs druides et leurs che6 guerriers y d'où leur serait venue une vocation qui D^ugae égalanent au pouvoir théocratique et au pouvoir militaire? N'est^il pas plus naturel de voir là des communia eatîooa eommeroiales établies par le génie industrieux et eoti)e(nn9Di|nt des Grecs? D'autre part, quand Antoine (^) faiapil» npnès la mortde César, un tabteau magnifique de l'état florissant du coijAmeree qui sillonnait les Gaules dans plusieius directions , il fallait toute l'illusion de l'amitié et de l'orgueil national pour attribuer ces merveilles à César et aux Romains. Ik Vivaient foit beaucoup pour ravager b Gaule, mais rien pour la civiliser. Cet é^ de choses était néûessairement plus ancien , et la vraisemblance aussi bien que l'équité doit reporter aux Grecs ces louanges usurpées par les Romains.

La preuve de l'emploi des caractères grecs par les peuples

(1) Polybe, liv. m, éd. Cas , 1. 1, p. 271.

(2) Dio Gauiu8, liv. XLIV, c 42.

110 CIIAPITRES PAÉLiMlNAlilES.'

celtiques, repose sur un passage de César (1) souyent cité , et sur le fait rapporté par le môme historien de tablettes trouvées chez les Hdvétiens, et qui contenaient en caractères grecs le dénombrement de leur armée. Strabon affirme môme que , chez les Gaulois, les contrats se faisaient en langue grecque (3). Les Gaulois, qui n'avaient point de caractères à eux , durent emprunter ceux de leurs voisins plus civilisés. Le fait rapporté par Strabon montre qu'en quelques circonstances ils pouvaient faire usage, non-seulement des caractères, mais de la langue elle-môme. Les druides s'avisèrent parfms de l'apprendre. Le philosophe gaulois, dont parle Lucien , qui , dit-il , instruit dans nos lettres , parle très-bien le grec (3) ; ce philosophe ne pouvait ôtre qu'un druide.

Les inscriptions et les médailles nous fournissent un témoignage écrit de la propagation de la langue et de l'é^ criture grecques au sein de la Gaule , devenue latine par la conquête. Dans certaines inscriptions on voit , pour ainsi dire, les deux civilisations, comme les deux langues, se pénétrer mutuellement : des noms propres latins, des mots d'une latinité barbare , se mêlent au texte grec. Tdle est une inscription recueillie par M. Mérimée, à Avignon , dans laquelle on trouve écrits en lettres grecques et affiiblés d'unedésinence grecque, des noms romains, comme Ko^rror, Qointui; Epvuo^ «^««viJor, Erennius secundus: le monument qui porte l'inscription, et qui paraît être un monument

(1) De BelLgall , liv. VI, c. 14. Grœcis liltcris utuntur.

(2) Slrab. , Geog. , t. U, p. 14.

(3) Hercules Galltis. Lucien ayait voyage^ en Gaule

INFLUENCES GRECQUES SUR Là GAULE. 111

funèbre^ est dédié à Erennius présent > Epema 'jtpoLKrvn prœsenti en lettres grecques.

Rien ne peint plus vivement aux regards Talliance et. la lutte de plusieurs civilisations > que les naédailles sur lesquelles on voit plusieurs langues se confondre.' Celles de la ville d'Ëmporiae , fondée sur la côte d'Espagne par les Massaliotes» font ressortir la triple existence de cette ville singulière , formée de la réunion de trois populations distinctes. Les Massaliotes avaient placé une ville grecque à côté d'une ville ibérienne ; puis les Romains étaient venus conquérir les deux cités accouplées. Aussi les médailles d'Ëmporise présentent des caractères latins au-^ près de caractères grecs > et y enlin , des caractères à peu près inconnus qui ne peuvent être qu'ibériens. L'origine de la triple existence d'Ëmpori^e est gravée dans la triple i^ende de ses médailles (1).

Les médailles gauloises , frappées avant la conquête ; imitation très-imparfaite des médailles grecques^ sont d'un travail grossier ; quelques-unes portent certains signes particuliers âux diverses tribus gauloises , mais la plupart ne sont que des contrefaçons barbares de l'art grec. Les chefs gaulois i voisins du pays soumis à Massalie , tels que les opulents Arvcmes y dont les rois jetaient des boursespleines d'cnràleurs poètes (2), imitaient , en les altérant , les types des médailles phocéennes ; d'autres reproduisaient de leur mieux les monnaies macédoniennes apportées en Gaule par les aventuriers qui allaient guerroyer en Grèce et en Asie, et dont les migrations le long de la vallée du Danube,

^1) Eckel, 1. 1, p. 47 et suiv.

(2) Yoy. plus haut le chap. ni.

llî GBAPITRE8 PRÉÙMlliAllilS.

élablis&aienl, çntrc le inonde edtique et le monde grec, une ligne de communication dont il fa^i t^tr eomp^.

Quolquefoîs, les médailles semblent hâsU^r entre le grec et te latio comme la Gaule hésitait entre h oultofe greequd et h culture romaine (1). Sur l'ime d'elles» lemftnenem est tracé d'un côté en lettres, gfecqiics et de l'autre en k^ lues latines (2); ime autre présente qn nom encone pkf SJOA^U^» surtout par la manière dont il ^ écrit, c'est AÀ^'ETVAJSYS (S), nom à radne barbare, à tennkiaisori latine, éarit en lettres latines, si Ton en f^oqite deux cpii sont grecques ; ce mot bizarre, écrit de la sorte , montré comment les influences grecques agissaient sur la natiodtt- Iké gauloise, même au sein et pour ajpsi dire au traveif des influenees latines,

Pes contrées {Jidcéennes , Tart grec se répandit dans k reste de la Gaule. Pline mentionna Zénodore , de Glenno9t, comme l'Un des plus habiles sculpteurs de son tamps. ZéncMlorïè étsgit Fauteur d^une statue colonie de Marcwei fort admirée; on le fit Yemr à Rome pour faire, dans les mêmesf ppoportionsi la statue de Néron. Les bas^rdiebdes arcs de tricHuphe élevés dans la Gauje étaient souvenu exécutés pal? des Grecs; le ciseau grec ornait des monnmen^ dont h pensée toit toute romaine.

Qn peut suivre assez loin les pas d0 l'art ^ree dans h Gaule; les vases et les statues d'ai^ent troi|vés à Benuuf, en Normandie, et publiés par M. LsPrévnst; d'autres débris pvécieux , tels que les oriiements plqs récasiments décoii-

(l)Eckel.t.I,p.78.

(2) EnHN02 , EPENOC.

(3)Eckel, l. 1, p. 77.

INFLUEIfC^ GRECQUES SUR LA GAULE. 113

verts à Bavay, en Flandres, montrent jusqu'où Tart grec s'étendait au nord et à l'ouest. Parmi les demiors est un collier d'or, un torques (1) qu'on dit de forme gauloise, mais travaillé avec une finesse dont une main grecque était seule capable ; s'il en est ainsi , on surprend ici l'art grec se greffîint sur Tart gaulois.

. U aérait . &cile de multiplier ces faits qui établissent l'influence de la civilisation grecque sur la Gaule; mais ^piand ces Êdts n'existeraient pas-, on ne pourrait guère mettre en doute une telle influence.

Partout où la civilisation grecque s'est posée, elle a pénétré les civilisations qui l'entouraient, elle s'est assimilé les populations voisines, car eUe a un don de souplesse merveilleuse , elle s'insinue et s'infiltre rapidement. L'his^ toire des trois parties du monde est là pour l'attester.

Voyez quand la civilisation grecque est arrivée en Sicile et dans l'Italie méridionale qui bientôt s'est appelée la Grande Grèce ; voyez si ces contrées ont tardé beaucoup à s'helléniser complètement .En Afrique, voyez la Cyrénaique, voycE l'Egypte sous les Ptolémées. Voyez surtout l'Asie y voyez la Mésopotamie, la Syrie, la Palestine. La Palestine^ si hostile à tout commerce étranger , était pleine de villes grecques ou hell^isées. C'étaient Hîppos> Dios, Aréthùse,

Scythopolis ; celle-ci, au cœur delà Judée , attribuait son

origine à Bacchus. On a des médailles de la ville juive

frappées à l'effigie du dieu de Nyssa.

Au temps de J .-G. , Joppé, le port de Salomon, réclamait

Vhonneur d'avoir été le théâtre des aventures d'Andromède;

Vantre d'où sort le Jourdain s'appelait Paneion, parce

(i) Tore veut dire collier en langue galloise , Owen.

T. 1, — Éd. étr. 8

114 CHAPITRES PRÉLIIIIMAIRBS.

qu'il était consacré à Pan et aux nymphes (1); il y eut sous Hérode un théâtre à Jérusalem. C'est en grec que rÉvangile a été annoncé au monde.

Que dire en6n de ces États grecs de la Bactrianey de ces dynasties macédoniennes aux frontières de l'Inde, dont l'existence prolongée pendant plusieurs siècles après Alexandre , nous est aujourd'hui révélée par des médailles où Ton voit l'empreinte hellénique ne s'eflacer que lentement sous les influences scythes , persanes , hindoues » les lettres grecques se montrer encore à eôté des caractères pelvis, entourer la figure de Mitra et la représentation du bœuf sacré de Vichnou.

Ainsi , les faits particuliers et l'analogie générale concourent à établir l'action de la civilisation grecque sur la Gaule. On n'a pas cette civilisation à sa porte durant mille ans y sans en ressentir les eC^ts. Quelques-uns de ces effets ont survécu à leur cause, ils se sont continués à travers le moyen âge jusqu'à nos jours.

Car , si la civilisation grecque se répand et se communique avec une facilité prodigieuse , elle se conserve et persiste avec une énergie qui ne l'est pas moins. C'est un parfum subtil et tenace.

Voilà ce qui faisait dire à Pomponius Mêla (2) parhnt de Marseille : « Marseille , d'origine phocéenne , placée entre des nations sauvages maintenant pacifiées , mais desquelles elle diffère beaucoup » il est merveilleux , avec quelle facilité elle a conquis sa place parmi elles , et com-

(1) Hug., £inUitungin schriften des Neuen-TestamenUy tom. n, p. 40.

(2) Liv n, c. 5.

INFLUENCES GRECQUES SUR LA 6AULÈ. Il 5

bien fidèlement elle a conservé jusqu'à ce jour sa propre civilisation {morem suum). »

Parmi les faits qui montrent ce qu'était l'attachement des Grecs pour leur civilisation , j'en citerai deux, parce qu'ils ont quelque chose de touchant.

Le premier appartient à nos Massaliotes. J'ai dit qu'ils fondèrent à Ëmporiae , à côté d'une ville ibérienne , une colonie grecque. Voici une inscription trouvée à Emporiae : c Les Emporitains, peuple grec , érigèrent ce temple sous l'invocation de la Diane d'Ephèse, en ce temps où, n'ayant pas abandonné le langage des Grecs, n'ayant pas voulu recevoir l'idiome de la (erre ibérienne, ils ont été soumis à la langue, aux mœurs, en même temps qu'aux lois et à la puissance romaines (i). »

Voici maintenant ce que raconte Athénée (2) des habitants de Pœstum, l'ancienne Possidonie.

< Les Possidoniates, qui auparavant étaient Grecs, tombés sous la barbarie romaine, ayant changé leur langue, leurs institutions , à un certain jour de fête, de ceux qui sont célèbres dans la Grèce , sortent de la ville et renouvellent la mémoire des anciens noms et des coutumes antiques et légitimes de la patrie, puis ils se retirent après avoir pleuré ensemble leur triste destinée. »

Quoi déplus touchant que ces Grecs portant le deuil de leurs institutions , de leur langue et de leur nom , et protestant par ce deuil contre l'envahissement d'une civiUsalion étrangère; rien ne prouve mieux en même temps à quel point les souvenirs et Tamour de l'hellénisme peu-

(1) Inscription citée par Ruffi, TJist, de Marseille ^ p 18

(2) AUiénée, HV. 31.

«146 (CHAPITRES PRÉMiflNAlttE!^.

Tent subsister chez un peuple qui a vécu de la vie grecque.

D'après M. Fauriel (1), certains genres de la poésie provençale ont pour type originel certains genres de composition usités dans la poésie populaire des Grecs : selon lui» la tradition a conservé le motif et le dessein de ces chants , et les troubadours leur ont donné un tour et un but nouveaux.

Ainsi, les Grecs avaient des chants pour tous les instants de la vie; ils en avaient pour chaque saison de Tannée» pour chaque heure du jour ; pour minuit , par exemple» et pour l'aube. De môme ils en avaient pour toutes les conditions sociales; pour les laboureurs » pour les vendangeurs , pour les bergers. Selon M. Fauriel» les aubades, ces gracieux petits dialogues entre les amants et la guette fidèle qui avertit que l'aurore approche et qu'il &ut se retirer avec la nuit » les aubades seraient une réminiscence populaire des anciens chants grecs appelés chant du ma-" tin » modifiés parhi poésie et les sentiments modernes. Il en serait de même des pastourelles » autre genre de poésie traité par les troubadours» avec une naïveté gracieuse qui ne leur est pas très-ordinaire; les pastourelles auraient leur origine (2) dans les chants des pâtres grecSi

M. Fauriel est allé plus loin ; il a reconnu dans le pèlerinage et les aventures de Raymond Dubousquet, seigneur provençal (3) du onzième siècle, une réminiscence Wen

(1) Cours inédit €fe 1830-31,

(2) Fauriel, loc, cit.

(3) De rorigine de l'épopée chevaleresque. Revue des deux Mondes. 1832.

plusexlraordinaire, une réminiscence de l'histoire d'Ulysse. Le lieu de la scène, la condition et les sentiments des personnages sont changés; les traits fondamentaux du récit subsistent ; Minerve est remplacée parSainte-Foy, qui guide le héros et lui prédit son retour dans sa patrie. Ainsi qu'Ulysse, le seigneur Dubousquet est, durant trois jours, à la merci des flots; il revient inconnu dans son castel qui est son Ithaque , se cache dans la demeure d'un paysan des environs qui lui est resté aussi fidèle qu'Ëumée au fils de Laêrte. Là, il attend le moment de rentrer dans son domaine usurpé, ainsi que sa femme, par un prétendant félon. Enfin, il est reconnu dans un bain à une blessure, comme Ulysse par la fidèle Euriclée; ce dernier trait appartient évidemment aux mœurs grecques et ne saurait avoir été imaginé au onzième siècle.

Ce n'est pas par la transmission savante des écoles que rhistoire d'Ulysse a pu se perpétuer en s'altérant ainsi, et se mêlant à des l^endes chevaleresques. On est donc obligé d'admettre que les contes grecs qui ont fourni la matière de TCklyssée ont été se transmettant jusqu'au. moyen âge, de siècle en siècle, et de nourrice en nourrice, après que les Phocéens les eurent apportés de leur ancienne patrie, voisine de la patrie (}'Homère.

M. Fauriel a également signalé l'origine grecque de plusieurs coutumes qui ont long-temps subsisté dans la Gaula méridionale ; telles étaient les danses de nymphes et de salyres qui avaient lieu le jour de Saint-Lazare dans les ^lises qu'on ravageait , les myriologues , chantés aux funérailles par des chœurs de jeunes filles, les coui-ses de femmes nues, enfin l'usage ionien, et peu conforme à 1î|

pureté chrétienne, de l'Onobasie, châtiment populaire in-v fljgé à l'adultère et duquel est né le charivari.

Une sorte de danse exécutée aujourd'hui près de Briançon , rappelle la pyrrhique dorienne (1).

c Le 16 août 9 jour de la fête patronale, on danse, au pont de Gervières, hameau de Briançon , la bacchu ber (2), espèce de pyrrhique; cette danse s'effectue au chant des feram^, qui placent au milieu d'elles la plus âgée. Les danseurs , au nombre de onze ou treize sont en vert , ils ont des chemises blanches amples et nouées autour du coude avec des rubans ; ils sont armés d'épécs larges, courtes et sans pointes, et décrivent douze figures diflërentes; tantôt ils tournent en cercle; tantôt ils posent leurs épées par terre de manière à ce que la pointe soit au centre du cercle , dont elle forme un rayon ; puis chacun , après avcHr salué à droite, en commençant par le chor^e, refurend de la main droite son épée, et tient la pointe de celle de son voisin de la main gauche. Ensuite, après avoir tourné on passe àla file sous l'épée du chorège , et après diverses évolutions,on fait autour de lui plusieurs sautsen cadence, on pirouette sur les talons, et la danse, pendantlaquelleunegravité imperturbable a été conservée , se termine par un salut. »

Le caractère de gravité que conserve cette danse guep? rière est remarquable, il semble tenir au souvenir confus d'un temps où elle faisait partie d'un ensemble religieux.

L'usage du grec s'est maintenu dans la Gaule longtemps

(1) Voy. ^qu^eUes annales des voyages , juin 1837. Ce renseignement est fourni par M. Ladoucette, ancien préfet des Basses-Alpes.

(2) La pyrrhique était consacrée a Bacchus. « Pyrrhivha , bacchica (fuœdam esse videtur» » Ath. 1. XIY , 29.

après qu'elle était devenue romaine par la conquête. Au commencement du \* siècle, le &meux hérésiarque Nestorius ayant adressé une lettre en grec au pape Gélestin , ce fut de Marseille que celui-ci fit venir un interprète pour la traduire (1). Près de cent ans plus tard , saint Gésaire» évêque d'Arles, voulant établir dans son ^lise la psalmodie usitée dans celle d'Orient, prescrivit que le chant du peuple alternerait avec le chant des officiants. Ce qui se faisait , dit le biographe de saint Gésaire , soit en latin , soit en grec. L'emploi du grec était donc aussi usuel que celui du latin dans la ville d'Arles, au commencement du VI* siècle.

Dans le provençal du moyen âge , beaucoup plus riche que le provençal d'aujourd'hui, on trouve des mots maintenant hors d'usage , évidemment empruntés à la langue grecque; tel est pelech, la mer (pelagos ). Les Grecs ont nommé les flots qui les avaient apportés; tel est le nom d'une colonne, 9tyl; lenom d'un vase à puiser de l'eau, idria{2).

Gotains mots grecs existent dans le provençal actuel. Le plus curieux est arton, le pain (ccpro$), employé encore aujourd'hui dans certaines localités voisines de Marseille (3). On a continué jusqu'à ce jour d'emprunter ce mot essentiel à la langue de ceux qui avaient très-probablement importé la fabrication de l'objet qu'il désigne. Ge fait est d'autant plus curieux, que le mot artos s'est perdu dans le grec moderne, et a été remplacé par psâmi.

Plusieurs de ces mots ont passé dans le français ; mais

(1) Wachsmath, Siitengeschichte, 1. 1, p. 115.

(2) Fauriel, Cours inédit de 1S30-31.

(3] On m'a affirmé ayoïr entendu ce moi depuis 1830.

ils gardent mieux en provençal la marque de Torigine grecque. Ainsi , Aous disons se tapir pour se cacher , se iaire petit ; mais y dans tapeinar, on reconnaît bien mieux le radical tapeinos. L'ancien provençal déipnar montre évidemment que diner vient du grec deipnem» Des mots si bmitiers et si nécessaires ne sont point empruntés par une étude savante; ils ne sauraient dériver que de Tusage.

Enfin, des hommes qui savaient fort bien le grée et fort bien le français y ont agité la question des analogies du français et du grec ; je parle des analogies particulières qui peuvent exister entre ces deux langues , indépendam<« ment du latin. Budée, fondateur du Collée de France» Fun des plus savants hellénistes qui aient existé ; Bsuf , un des poêles de la Pléiade de Ronsard» et , conmie tel» fort amoureux de la Grèce et du grec» ont été frappés de ces ressemblances. Enfin» Henri Etienne» l'auteur du grand dictionnaire qui porte son nom » et l'un des prosateurs les plus spirituels du xvi* siècle» a fait un petit traité sur la conformité de la langue française et de la langue grecque. Un homme de notre temps» qui savait aussi très-bien le grec» M. de Maistre» a été conduit au même rapprochement.

On est d'autant plus frappé en voyant plusieurs esprits distingués se rencontrer sur ce point» qu'aucun des hommes que j'ai nommés n'a eu pour but d'expliquer cette analogie du grec et du français par une influence des colonies grecques du midi de la Gaule. M. de Maistre veut prouver que les langues se forment suivant une certaine loi nécessaire» et c'est à l'appui de cette hypothèse qu'il alloue les concordances du grec et du français; Qenri Etienne ne cherche pas la raison du fait , il se borne à le cons-

IlIFLinSlfGBS GRECQUES SUR LA GAULE. iSi

tater ; ni l'un y ni Taulre ne sont donc suspects de le forcer , pour servir une théorie. C'est un motif de confiance.

II ne faudrait pas cependant qu'elle fût trop empressée.

. Le traducteur d'un roman chinois (1) &it remarquer la

similitude frappante de certaines locutions chinoises avec

des idiotismes anglais qui, certes» ne viennent pas de la

Chine.

n est un peu inquiétant de trouver, à côté du petit livre d'Hairi Etienne , sur les analogies du français avec le grec , un gros traité de Ritzius , pour prouver la ressemblance du hollandais avec la même langue. U y a ce^ pendant cette différence que les Grecs ne sont jamais allés en Hollande , à moins , qu'avec de Grave » on ne place les événements de la guerre de Troie aux environs d'Amsterdam ; on ne saurait attribuer à des colonies phocéennes les ressemblances qui se peuvent trouver entre le grec et le hollandais. Ces ressemblances, si elles sont réelles, tianoent donc uniquement à la parenté générale qui unit toutes les langues indo-européennes ; mais on sait que les Grecs sont venus en Gaule ; et l'on peut supposer ici une relation, une communication immédiate.

Avant les ressemblances des mots , doivent passer odles des locutions , des idiotismes, des tours de phrase. Xd voici plusieurs qu'Henri Etienne a recueillies ; ce sont 4e vâitables gallicismes en grec , qui n'existent pas ca

Manger du pain , (^xyui raZ i^rov.

Cl) Thefortunau union, tran^ated by Ilavies.

132 CHAPITRES PRÉLiMlNAlAES.

Quelques deux cents, l^icuco^^iW r/y^f .

Fâché de cela .

Pris d'amour.

Lui cinquième , Thucyd , le scholiaste , n'a pas ampris cet hellénisme , faute à lui de savoir le français.

Désespéré ; la forme passive» pour exprima un état da râme,at9rm»09/tffo^; detpenOus, en latin» veut dire ce dont

on désespère.

Le v^be faire , ce beau verbe si français , d'un emploi si fréquent et si énergique chez les auteurs du grand ûède, figure dans une foule d'idiotismes communs à la langue grecque et à la langue française , étrangers à la langue latine.

Faire réponse» tncUfitif

Faire un discours » \iyf

F^re attention » •TiA/.tAiiay

Faire place» x<»9<^9

Les locutions proverbiales prouvent moins ; car les mêmes se retrouvent un peu partout ; cependant » on est assez étonné de rencontrer» en grec comme en français» mm» parle nez; — tel maître telvalet; — je ne ferai que le mon' trer au feu; — m^ettre la charrue devant les bœufs, — etc., ete,

Remarquez que» plus on se rapproche des origines de notre langue , plus ses anal(^es avec le grec augmentent. Au temps d'Henri Etienne» elles étaient plus nombreuses, que de nos jours. // n*est rien tel , ivUf oT«r» n'est pai& une locution usitée aujourd'hui » mais c'est du français de Pascal. Une des Provinciales commence ainsi : Il n^ ^^ fien tel que les jésuites.

Souvent » le français et le provençal sont d'accord p€3Ut

ressembler au grec, et alors rinduction à tirer de l'analogie en faveur d'une influence des colonies grecques, redouble de vraisemblance, surtout quand ces locutions, que le français semble tenir du grec par l'intermédiaire du provençal , manquent au latin et aux idiomes nés du latin, comme l'italien, l'espagnol. Telle est cette locution bien grecque « bien française et bien provençale , mais point du tout latine : PreneaHfnoi un bâton; et celle-ci : Voui autres » €/bûit {npwç , locution provençale s'il en fut.

Parmi les mots français dont l'origine grecque est incontestable (1), je citerai, de préférence, ceux pour lesquels cette origine peut avoir sa raison dans la nature des objets qu'ils désignent , des idées ou des sentiments qu'ils ex<priment.

i*». Les termes de marine. On conçoit facilement que les Phocéens , grands navigateurs , aient apporté en Gaule les noms des objets qui se rapportent à la mer» comme nous avons vu qu'ils avaient fourni au provençal le nom de la mer elle-même pelech, de WA^ye^. D'eux aussi viennent mât d'artimon, tipr%fAtif ; caler (la voile) x*^^ î

golfe, x,i\ifo$,

2"*. Les termes de commerce. Boutique «VodifiM (2); foire de <pi^09 , marchandise ; bourse de CvpTa , cuir.

3"*. Les mots qui expriment des idées gracieuses, des idées de plaisir , de divertissement. Caresser, ;^«pu(rdai ;

(1) H ?a gans dire que je n'entends point parler ici des mots forgés trec des éléments grecs, tels que les termes de science, mais seulement des mots qui n*ont pu passer que par Tusage» du grec dans le français, àt ceux , en un mot, dont Torigine n*est pas savante» mais populaire.

(2) En italien bottega.

i34 GHàPlTRES PRÉLIMINAIRES.

baller» ^awlt^it ; le nom du jeu de boule, sî aimé dans le Midi, Qé\oç (ce qu'on lance); paresse, ^<iftvtç (remimo), et, avec le nom de la paresse, celui de l'orgueil, opytA«$ (1); le défont aimable et le défaut brillant.

Le grec railleur a fourni le mot moquer, /tt^xav; le grec menteur a fourni le vieux mot truffer ^ itrpvÇatt , véritable origine de nom propre, dont le génie de Molière a fait un substantif de la langue (2).

D'autre part, couper vient de itoxûf. L'ancien mot français était coper , qui se retrouve dans copeau. Enumé vient d'i'rro/tio» (ex9ectus)\ trouer, de nr^mvt^M, blesser, d'où rpvVtoc, trou. L'étymologie de cette dernière classe de mots indique- 1- elle que les Grecs auraient apporté en Gaule l'usage des instruments qui coupent, qui trouent, avec l'art de préparer les métaux ? Enfin , le nom même de la civilisation a été emprunté, comme on devait s'y attendre, au peuple civilisateur, et politesse , de ^oAirtM (3) , se prend pour civilisation encore chez Bossuet.

Y aurait-il quelque chose de plus que ces influences?

Quand la poésie, les traditions, les usages, l'idiome de la Grèce antique ont laissé dans' la Gaule , et surtout dans la Gaule méridionale , des vestiges que les siècles ont

(1) OV>iAoc ?eut dire iracundus. Mais le mot latin /en*jc montre comment ridée de colère peut s^allier à celle de fierté.

(2) Truffer et tartuffer, d'où tartuffe. •

(3) C'est l'équivalent en grec d'urbanitas en latin. Urlanus était nouveau au temps de Gicéron , tant les mœurs romaines avaient été longtemps à^se polir ; jusqu'alors on n avait point eu besoin d'exprimer ce qui n'eiistait pas. Remarquez que, chez les Latins, le terme qui désigne l'élégance des mœurs est formé du mot ville ^ et, au moyen âge , du mot tour : courtoisie.

à peine effacés, nous sera-t^il défendu d'admettre que le génie de notre nation a reçu et a gardé une empreinte du génie grec? et nous sera-t-il impossible de suivre cette veine d'hellénisme à travers les phases successives de la littérature française?

Remarquons d'abord que la civilisation grecque a porté bonheur aux rivages qu'elle a habités. En France , La poésie chevaleresque a commencé à fleurir sur le sol de la Gaule méridionale; et en Italie, cette poésie, provençale d'origine , a brillé de son premier éclat à la cour des nÀs de Sicile , dans un pays demeuré si longtemps fidèle à la langue de la Grèce (1), qu'on a des diplômes en langue grecque de ce Frédéric II qui Élisait , de sa cour de Païenne , le centre de la poésie chevaleresque au delà des Alpes. L'Italie et là France ont donc respiré d'aIxMrd la poésie dans un air où la Grèce avait passé.

Je ne parle point des laborieux essais du xvi*" siècle, pour mouler notre langue et notre poésie sur la langue et la poésie grecques. Ils appartiennent à une passion savante pour l'antiquité ; ils ne proviennent point d'un instinct sponUiné, d'une impulsion naïve. Aussi, il n'en est rien sorti que de factice. Ronsard et Baîf voulaient se bire Grecs, et demeuraient Tourangeaux.

Racine aussi avait étudié les Grecs, et a voulu les imiter; mais l'alliance de son génie avec le génie grec s'est fiiite par r&me et par une sympathie naturelle, autant que par Tétude. S'il n'en eût pas été ainsi , par quel charme eût-il

(Ij n y a, dans le dialecte sicilien, un certain nombre de mots dont ^ racine n*est pas latine, mais grecque ; Fun des plus remarquables cei'a la main, formé évidemment decheir.

donné à notre langue un peu de la mélodie de la langue de Sophocle et d'Euripide? Dans toute l'Europe » en Allemagne, en Hollande même, on a imité les tragique» grecs : on en a &it d'excellentes traductions ; mais qui , hormis Racine, a retrouvé quelques accents de leur voixT Qui a été aussi Grec que Lafontaine , dans Philémon et BaucU , dans certains passages de la Mort (t Adonis ou de Psyché ? lui , le Champenois , qui savait peu de grec, je pense. C'est surtout chez nos écrivains d'extraction mé^ ridionale qu'on peut retrouver comme une tradition héréditaire du nombre, de la suavité, de l'élégance sim^ pie , qualités natives de l'heureux génie de la Grèce. Fénélon n'a pas besoin de reproduire les formes de h narration d'Homère , pour qu'on reconnaisse dans la parole du prêtre chrétien l'euphonie de la prose attique. L'abondante parole de Massillon est naturellement harmonioise et cadencée conmie la parde travaillée d'bocrate. Le prédicateur de Yarsailles ne songeait point au rhéteur d'Athènes , mais il était né sous un aussi beau cid , sur cette c6te , la grande Grèce de la Gaule, près du lieu où lut Olbia , la fortunée , à Hières , en vue de l'Ile du Titan» de l'Ile du Sdeil. A la fin du xvin* siècle^ quand on était , dans Fart et la poésie, aussi loin que possible de l'antiquité, le fils d'une femme de Bysance (i) retrouva, pour unmcHnent , mélodie, grâce antique ; alors la Grèce fit à h Gaule son dernier présent. Hélas ! la Gaule, encore barbare , devait immcder à ses divinités farouches le poêfe harmonieux , et fiùre couler sur leurs autek le sang que la &ràoe hd avait donné.

(i) André Gkéaicr.

INFLUSNCIIS CaiBGQUES SUR hk GAULE. 427

Celle influence du génie grec sur notre littérature , que je présente y avec doute» comme un &it réel , est-elle un bit chimérique? Me pardonnera-t-on» après avoir établi de nombreux rapprochements par la science, d'en avoir risqué quelques-uns par l'imagination? Il est difficile , en traversant la terre de Grèce, de ne pas être atteint par qudque vertige de poésie. En mettant le pied sur le sol lomain , nous allons rentrer dans la sévérité de l'histoire.

428 CHAPITRES PRÉLIMINAlRESa

CONQUÊTE DE LÀ GAULE PAR LA CiVlLISATlON