ARIANISME

dérailleurs 4'un caractère honnête el modéré » parait avoir été beaucoup moins un chef qu'un diïtpeau.

U ne fapt pltis comparer à de grands partis politiques les querelles qui nous occupent ; elles offiriront désormais ^ avec les intrigues de cour , une honteuse ressemblance. Ce fut en gagnant un chambellan im^rîal ^ un eunuque influent , qu'on servit la cause de Tcurthodoxie ou de Tarianisme.

Tout l'Empire se précipita avec une fureur servile dans ces discussions que l'empereur , l'impératrice , la cour avaient mises à la mode; dans toutes les maisons, et jusque dans les moiodres boutiques, les àextx opinions divisêirent l'intérieur des fomilles, comme dles divisaient l'élise et l'État (1).

Cependant Athanase, rappelé, accueilli avec enthousiasme par le plus grand nombre, reçu avec déplaisance par quelques-uns , était rentré dans Alexandrie , mais il n'y pouvait rester Imgtemps , il fut encore chassé de son si^e, sous Constance, qui l'y avait replacé. Son rival s'«n empara les armes à la main. Ce fut alors que Rome intervint daps cette querelle, au nom des églises d'Occident. L'Église de Rome fut toujours trè&déddétnent antiarienne. E,n général, les hérésies naquirent peu dans l'Occident. Le pélagianisme est à peu près la seule qu'on puisse citer, encore cette hérésie, comme nous le verrons, fut-dle soufflée à Pelage par l'Église orientale. La Grèce et l'Orient furent ingénieux , raisonneurs ; ils raffinièrent

(1) Saint Grégoire de Nysse raillait cette démangeaison théologique, et Tu Tèux savoir quel est le prix du pain , on te répond : Le père est plus grand que le fils , et le fils est subordonné au père. Tu demandes si le bain est prêt , on te répond que le Fib de Dieu a été tiré du néant.»

le dogme» et finirent par se peidredans les sabtilités de la théologie bysantine. home et rOceident fiur^it moins ingénieox» moins habiles à inventer des moyens de lésottdie ou d'élndar les difficultés de la fi», mais ils forent di8cî|ilinés , oonséquenls» et finirent par fonder une grande piûssance» la papauté.

Aome appuyant saint Athanase , l'empereur propoda un concile où devaient si^er ensemble TOrient et l'Occident. A peineassemUé à Sardiea, kf condle de sépara , et dès ee moment on put pressentir qu'entre les deux Églises , entre les deux rivales > entre la nouvelle et Fandenne Rome 9 en^ le monde grec et le mondé romain, entre rOirietit et TOcddent , il y avait une incompatibilité radicale y qui se manifesterait par un éclatant divorce , comme aile le fit> en efibt, par le grand schisme du neuvième siècle.

Sur ces^elitrefiûtes , les habitants d'Alexandrie » cpii por«laient dans ces discussions toute la violence des passions populaires i tuèrent leur évècpie arien ; l'empereur Ocmstance, asses effrayé de ces démonstrations, poussé vers saint Athanase par son frère Constant , qui étsÂt ordiodoxe» et craignant un peuoe bèste, rappela le saint évéque* Mais un événement vint changer cette situation nouvelle; Constant mourut; alors, les accusations, les calomnies s'élevèrent de nouveau contre Athanase. H eut de plus un malheur assez ordiipîire aux ch^ de parti ; il sortii(du sîai des. hommes qui dépassèrent ses principes, et qui, par là, donnèrent prise à ses ennemis. Ce forent Marcellus d'Ancyre , et surtout son disciple Photin. A force de s'élever contre l'arianisme , à force de vouloir s'en iséparer ânergiquement , ces hommes en vinrent non pas

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fieulomeiK à établir la consubstaniialké da père et du fib , mais i oonfoiidte leis deux pârsonnea dass uim môme essence ; c'était les anéantir et tomber dans le sabdtianisme.

AoeaUé par les infirigues de ses entanis > par les exagérations et les égarements de ceux qui étaient partis des principes qu'il défiendait > Athanase succomba une troi- Bième Ibis et fut condamné , non plus dans une église d'Orient^ mais au eœur de IHÉ^ise occidentale , au concile de Milan et au eondle d'Arles, A ce moment où saint Atfianase semblait écrasé par ces condamnations , par ces défections et par lai haine de l'empereur , à ce momait legnuid caractère de l'illustre évêquè se montra dans tout son héroïsme. C'est al(Mrs qu'après avoir attendu les soldats de l'empereur dans son ^lise, avoir été soustrait à leurs coups , par une sorte de prodige » il se réfugia dans un désert ; et là y il continua d'écrire , de soutenir sa aause jusqu'au jour où il remonta , pour la quatrième fois , sur S(m si^ d'Alexandrie ; mais ceci dépasse l'époque à laqudle je dois m'anéter. Saint Hilaire va paraître dans la carrière et va remplacer saint Athanase enseveli dans son désert.

Ce récit succinct a suffi , je pense ^ pour montrer qu'à la controverse arienne se rattachaient des passions , des sentiments, des intérêts , tout ce qui fidt la vie des partis; il s'y mêlait ^ en outre, cet enthousiasme d'un genre particulier qu'inspirent les convictions religieuses.

Pour adbiever d'établir l'importance de la quéipdle de l'arianisme » je ferai remarquer que cette querelle était ^v» ancienne qu'Anus et a duré plus que lui. Dès le troisième siècle l'arianisme était en germe dans ptusienrs' esprits, entre autres dans le grand esprit d'Origène. Origène, que s»aint Jérôme a appelé, non sans raison, il faut en con-?

332 ^^HAFITBB IX.

venir » \e précursenr d^ArioSy Origène^ imbu d^opintons néoplatonidenaift» ISwtement frappé de l'idée de Viea en Bûii, n'aocordail pas fedlemaat Texistence d'un Yerbe^^al au dieu absolu ; tout ai niant Tégalité complu du père et du fils , il s'écartait du dogme orthodoxe moins qu'Arius , et cherchant par un de ces tours de force de subti* lité mâaphysique daqs lesquels il excellait ; à concilier son opinion avec la doctrine de l'Église, il supposait le Verbe nqpi pas produit une fois^ inais émanant éternellement du père» ilie proclamait coétemd et inférieur au père. On %[>UYe ici une idée peu dir^ienne , l'idée d'ânanation» qu'Origène avait reçue ^ avec quelques autres , du gnosticisme , bien qu'il en fût un adversaire décidé ; mais souvent on amtrapte , à son insu » un peu des opinions que l'on combat.

Origène allait si loin dans ce sens , il subordonnait tellement le fils au père , qu'il disait positivement qu'on ne devait pi^s prier le fils, mais prier par le fils. Denys d'Aleiandrie fut entraîné , par son opposition auxsabelliens qui niaient l'existence distincte des personnes de la Trinité, à établir , d'après son mattns Origène , l'infériorité de la seconde (i). Voilà pour l'histdre des t)pinions ariennes avant Arius. Si nous les suiviiHis après lui , eHes nous oonduiraient> à travers tous les temps nuxlemes , jusqu'à nos jours ; le nestorianisme n'était au fond qu'un arianisme timide.' Sous Gharlemagne , la tendance arienne de Faix d'Urgd produisit l'adoptianisme. Le concile de -Sens, qui condamna Abeilajrd , lui reprochait d'avcnr dit que le père seul était tout puissant , que J.-G. n'était pas une personne

(1) Néandpr, t.l,p. 69^.

ARlAfndlfE. %Zi

de la Trinité } et Abeiburd» comme Origène , employait l'a* dresse de son esprit à faire accorder ce qu'il pouvait y avoir d'hérétique dans sa pensée avec la lettre de l'ortlKH doxie. Api^ la réforme, ce n'est plus une tendance arienne, c'est l'arianisme môme , l'arianisme qui se produit dans le monde sous le nom de sociniani$me. Milton était arien ; au quatrième vers de son poème , il appelle le Sauveur un homme m$pénmr , et dans le cinquième <^nt , il y a un trè8*bean morceau de poésie qu'on pourrait dire arienne. Dieu y parlant du sommet d'une montagne où il est voilé dans la lumière , annonce aux myriades d'anges et d'arohanjies rasseinblés au pied de la montagne, que ce jour il a engendré sou'fils et qu'il le Êiit roi de toutes les créa-^ tures nées^vatit lui. C'est même, comme l'a remarqué M. de Chateaubriand, ce qui , dans le poème, sert de tioçud à l'action , car c'est ce qui détermine l'archange à la ré^ volte, en enflammant sa haine jalouse contre le Messie placé au dessus de lui Lucifer , son aîné dans la création.

L'illustre darke , l'un des Sommes qui ont le plus so*- Kdement établi l'existence de Dieu et les autres grandes vérités de la théologie naturelle, probablement titewion , et certainement Mutton , leur ami comnHin et géologue célèbre, ont eu la même foi. Enfin, le feodateur de la diimie pneumatique, Priestley , a écrit autant de livres pour l'arianisme que sur la Aéorie des gaz.

Une opinion qui remonte aux premiers tonps du chris* tianisme , qui n'a jamais péri, qui a partagé l'Oise, qui a reparu au moyen âge et aprèb la réforme , qui a trouvé place dans l'Ame de Milton , dans la pensée de Nev?ton , de darke , de Priestley , n'est pas une opinion sans valeur , qu'on puisse traiter légèrement. L'attaquer comme fit

^34 CHAPlTBi: IX.

saiint Hilnre de P<»itiee, e'éiûl ^lonc utn ohosesérieute; i^ y aUait de tout le efarôtiaBisiifee^ de loule l'Église ^ il y allait de toute Thistoire moderne* Eo eflëc, . supposez que l'arianisme e4t triomphé; croyes-voua qu'atteint dans son principe , la divinité di^ Verbe , J^chfistianisme eât eu la mdme force, la môme puissance pour dominer les esprits el les ftmes; s'il eût Mu subordonner les personnes, di^ tinguer diuns le mystère , mesura pour ainsi (tire la divinité du Christ, croye^vous que la foi du ipoyen âge eût été ce qu'elle a été , eûi fait ce<|a'eUe a fait? Pour ne parler que du plus grand événement de ces temps^ les croisades citt bien eu qudque influence sur les, destinées générales du monde ; croyes-vous Cfx'ùn les eût €!ttti:^ises dans une pensée arienne? Non ,. cartes : l'Europe oho^entie ne poo^ V9iâ se soulever. pour aller au bout dit monde conquérir un tombeau que si c'était le tombeau d^un dieu.

On dit : mw U y a dand toujt oela beaueoupijâ subtilité^ toutes ces disputes rgwlent sur des nuatioea, sur des ^piessiûiiseontrovarsées, sur unmot, sur une lettre; et^enefifet, la débat âaît entre les partisans Ael'emouHou et ceux de Vommmnonf ceux qui voulait la consubsls^tialité des deux.peiQoimes , et ceni; (pii n'admettant qu'une àmph similitude ^spbslance ; ain^î „tOM(e )a dis<»issîon roulait surimio^

Qu'importe quel signe diviise les hommes^, quaad la pen^ que ce signe représente est fnrofoudémeikl disiineie, quand toutos les tendances sont diCG^tentes , quand kt résultats dam^ l'histoire son( diflërentsw Une eoo^de amie ressemble souvent assiez^ à la cocarde ennemie ; vous vous moques d'une opinion qui a pour signe^n Nnia, mais faut^il tant de signes pour rendre une gfdwde idée? Laplua grande

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de toutes n'a pas été exprimée par le mût le p|u6 kmg : il ri'][ a qf^ quatre lettres dans le nom de Dieu.

Quant aux minuties > «w subtilités de ces diseussiœis , je dirai que je no^sais pas un ordre de recherches dans lequel des détails, minutieux an apparenee, ne jouent un rMe considérable. En géoâral , à mesure qu'cm approfondit les chpses 9 ce qui , au premier coup d'œil » a pu sembler mitiutiçuxel. subtil, parah essentiel et décisif. Ptenee tous ]fié genres de connaissances , ce sont les points les plus dé* licats qui seuls intéressent les iiérilables savants. Dans les études historicpies^ les inTestigations dâiées de la philologie; dans les sciences naturelles » robservation et Tanalyse, poussées à leurs dernières limites , ont bien atusi leur mi* nuties , et ces minuties sont de la plus grande importance. En botanique » par exemple ;vc'est à propos des petits objets observés et disséqua à la loupe > des infiniments petits de la v^étation que s'agitent aujourd'hui les questions vitales de la science. Ce n'est pas en contemplant un chêne , mais c'est en étudiant au microscope le pollen et la poussière du pollen des plantes , qu'on parvient à soupçonner quelque chose des mystères de l'organisation et des secrets de la vie. 11 en est de môme de diverses questions d'un in-^ térét plus général. Pour les hommes qui naîtront dans un avenir reculé > beaucoup de distinctions qui nous préoccupent, et avec raison, ne paraîtront-elles pas un jour singulièrement subtiles ? Quand , par le laps des siècles , la tradition de nos débats politiques se sera perdue, qu'un homme superficiel de l'avenir vienne à jeter les yeux sur les discussions de ces temps oubliés , voyant, par exemple , que c'était une grande chose alors de savoir si le roi devait régner ou gouverner, il dira ; Gomment pouvait-on se

336 CHAPlfRE IX.

passionner pour de (elles qiieistions qui reposaient sur une niianoe de langage. Si cet homme de l'avenir parlait ainsi, c'est qu'il n^aurait fSA étudié notre temps et ne nous comprendrait pas; et si 9 sans nous comprendve, il nous méprisait ou nous fallait, cet homme de l'avenir serait un ignorant et un .sot. Ne Ëûsons pas comme lui , étudions et compréncnis le passé. C'était pour parvenir à une intelligence et à nne appréciation véritables des questions aoulevées par l'ananisme, que je suis entré dans ces déàils et que j'ai hasardé ces rapprochemants. Maintenant nous aborderons peuC^re avec plus d'intérêt la discussion elle-même , et le rôle important qu'y joua notre docteur gaulois » saint Bilaiie de Poitiers*

SAISIT HILAIRB. S57

SUITE DE L'aRIANISME, *- SAINT HILAIRC DE