L. XV

(2) L. XLIU, c. 5.

iNFLUENCCS GREGQtJES SUR La GAULE. 109

IwiraÂt \swt élàbli de boiinélieurefdes lignés coihniettiales Jasqu'àux éfxlrânités de lai Gaule» Le Rbôpe f*it cerlainexa&GX le éanàt d'Un comiherce très-actif. Annibàl trouva sûr ce fleuve un glratid lidnibré de bateaux qui servaient , (Kl Polybe, aux habitants desés bords, à transporter les marchandises (ju'ils refilaient tenir de la mer (1) ; à la même époque, à l'embondhure'de la Loire , était lé port célèbre de Corbilo. Enfin, à l'extrémité dé là Bretagne/ César pailc du commierce établi chez tes Venèfes. Voilà une voie de commaroequi, partant du midi, traverse tonte la Gaule. En fera-t-on honneur uniquement aux populations celtiques ? Mais TiéA de ce que tlôus savons de ces populations rie pcwte à le penser. Gouvernées par leurs driiîdeset leurs chefs guerriers, d'où leur serait venue une vo(!ation qui répugne également au pouvoir' théocratique et au pouvoir militaire? N'est-il pas plûsnaturel de voir là des communications commerciales établies par le génie indtiisirieux et entreprenant des Grecs? D'autre part, quand Antoine (2) faisait, apri^ ta mort de Gésat, un tableau magnifique de l'état florissant du côtnmerce qui sillonnait les Gaules dans plusieurs directibns , il fallait toute l'illusion de l'amitié et de l'orgueil tiational pour^atttibuèr ces merveilles à César et aux Romains. Ils avaient fait beaucoup pour ravager la Gaule, mais rien pour la civiliser. Cet état de choses était nécessairement plus ancien , et la vraisemblance aussi bien que l'équité doit reporter aux Grecs ces louanges usurpées par les Romains.

La preuve de l'emploi des caractères grecs par les peuples

(1) Polybe, liv. ffl, éd. Cas. , 1. 1, p. 271.

(2) Dio Cassius, liv. XLIV, c 42.

110 CHAPITRES PRÉUMINÂIBES.

celtiques > repose sur un passage dé César (1) souvent cité , et sur le f;|iit rapporté par le même historien de tablettes trouvées chez les Helvétiens» et qui contenaient en caractères grecs le dénombrement de leur armée. Strabon affirme mdme que, chez les Gaulois, les contrats se faisaient en langue grecque (2). Les Gaulois, qui n'avaient point de caractères à eux, durent emprunter ceux de leurs voisins plus civilisés. Le fait rapporté par Strabon montre qu'en quelques circonstances ils pouvaient faire usage, non-seulement des caractères , mais de la langue elle-même. Les druides s'avisèrent parfois de l'apprendre. Le philosophe gaulois, dont parle Lucien, qui , dit-il, instruit dans nos lettres , parle très-bien le grec (3) ; ce philosophe ne pouvait être qu'un druide.

Les inscriptions et les médailles nous fournissent un témoignage écrit de la propagation de la langue et de l'écriture grecques au sein de la Gaule , devenue latine par la conquête. Dans certaines inscriptions on voit, pour ainsi dire, les deux civilisatipns, comme les deux langues, se pénétrer mutuellement : des noms propres latins, des mots d'une latinité barbare, se mêlent au texte grec. Telle est une inscription recueillie par H. Mérimée, à Avignon , dans laquelle on trouve écrits en lettres grecques et affublés d'unedésinence grecque, des noms romains, commeKo<irof^ Qointus; Epiri<o$ trgKVtioc, Erennius secundus: le monument qui porte l'inscription , et qui parait être un monument

(1) De BelL gall , liv. VI, c. 14. Grœcis litleris utunlur.

(2) Strab. , Geog. , t. U, p. 14.

(3) Hercules Gallus. Lucien avait voyagé en Gaule

INFLVEjiCES GREGQUD8 SUR LA GAULE. 111

funèbre, est dédié à Erenniiis présent, Ep^mo ^fcu^ifu prœsenti en lettres grecques.

Rien ne peint plus vivement aux regards Talliance et la lutte de pluûeurs civilisations , que les médailles sur lesquelles on voit plusieui*s langues se confondre. Celles de la ville d'Ëmporise » fondée sur la côte d'Espagne par les Hassaliotes> font ressortir la triple existence de cette ville singulière > formée de la réunion de trois pqMilations distinctes. Les Massaliotes avaient placé une ville grecque à côté d'une ville ibérienne ; puis les Romains étaient venus conquérir les deux cités accouplées. Aussi les médailles d'Emporiae présentent des caractères latins auprès de caractères, grecs , et , enfin, des caractères à peu près inconnus qui ne peuvent être qu'ibériens. L'origine de la triple existence d'Ëmporise est gravée dans la triple l^ende de ses médailles (1).

Les médailles gauloises , frappées avant la conquête , imitation très-imparfaite des médailles grec€[ues, sont d'un travail grossier ; quelques-unes portent certains signes particuliers aux diverses tribus gauloises, mais la plupart ne sont que des contrefaçons barbares de l'art grec. Les chefs gaulois > voiùns du pays soumis à Massalie , tels que les opulents Arvemes , dont les rois jetaient des bourses pleines d'or à leurs poètes (2), imitaient , en les altérant , les types des médailles phocéennes ; d'autres reproduisaient de leur mieux les monnaies macédoniennes apportées en Gaule par les aventuriers qui allaient guerroyer en Grèce et en Asie, et dont les migrations le long de la vallée du Danube,

(1) Eckél, 1. 1, p. 47 et suiv.

(2) Voy. plus haut le chap. lU.

M9t • > Cfti^PITIVÉS f'RÉLlHmAlIlES'.

établrs^ien(> entre le mondé celtiqére et le monde gi*cc; urtë ligne de communication dont il faut lehiir ce^mpte. ^^ ^^

Qu6tque£Us, les médailles^ ^âemblent hésita entre le grec et lé latin comnvela^auler hé»itâit'etkfè'lâci!^Itiitegîeieqii€! et Ui cultirre fomam6(i). Surl'une d'elles, le mêittenôm es! tmeè d'u» côté en lettres. grecqeés^ et de l'antre en tet-* très Jalrnes (2)^ uiie autre présente un nom encore plus smguUer^ surtout par la manière dont Hm édrit> e-esl àALETVA^YS (5)^ nom à racine barbare, à terminaison latiniié'/ écfrî< en ^letlrôà latines, si Ton eh èxceple deux qui son* grecques; ce mot bizarre, écrit de la sor^, montre cotftment les influence^ grecques agisëâiient ^ur la nationa^ lité gauloise , lïiéme^ au "selti et pour" slinsâ'âirë nvt travers des influencée latines; - « '^ '* -

Des centrées phocêenner, Tartgrecse répandit étahs le reste de la Gaule. Pline mentionne Zéiodore, deClermont, commel'un^leâ phis habites sculpteurs de sbn^temps. Zé-* itodbre était Tautieur d'une statue colossale de Mercure, fortadmirée; on le^fltTenîràRome pour faire, dans les mêmes proportions, la statne de Néron. Les ba^-relîe&des HÉoi de friompheéletés dans la Gaule étaietlt isonvent ëxéentés par des Grecs,*' le ciseau grec curnart ées mbni^nents dont la pensée était toute romaine.

On peut suivre assez loin les pas de l'art grec dans la Gaule; les vases et les statues d'argent trouvés à Bemay, en Normandie, et publiés par M. Le Prévost ; d'autres débris précieux , tels que les ornements plus récemments décou-

(1) Eckel. t.I, p.78.

(2) EHHNOS, EPENOC.

(3)Eckcl,t. 1, p. 77.

INFLUENCES GRECQUES SDK LÀ. GAULE. diS

v^ts à Ba^ay » en Flandres» monlfait jusqu'où l'art grec s'étendait au nord et à. l'ouest. Parmi les derniers est un collier d'or» un torques (i) qu'on dit de forme gauloise» mais travaillé avec une finesse dont une main grecque était seule capable; s'il en est ainsi» on surprend ici l'art grec se greffiint sur. l'art gaulms.

Il serait âdle . de multiplier ces fidts qui établissent l'influence de. la civilisaticm grecque sur la Gaule; mais quand ces bits n'existeraient pas » on ne pourrait guère mettre en doute une telle influence.

Partout où la civilisation grecque s'est posée» elle a pénétré les civilisations qui l'entouraient» die s'est assimilé les populations voisines» car elle a un don de souplesse merveilleuse » elle s'insinue et s'infiltre rapidement. L'histoire des trois parties du monde est là pour l'attester.

Voyez quand la civilisation grecque est arrivée en Sicile et dsms l'Italie méridionale qui bientôt s'est appelée la Grande Grèce ; voyez si ces contrées ont tardé beaucoup à s'helléniser oomplétemaat.En Afrique» voy^ laGyrénalque» voyez l'Egypte sous les Ptolémées. Voyez surtout l'Asie »» voyez la Mésopotamie» la Syrie» la Palestine. La Palestine» si hostile à tout commerce étranger » était pleine de villes grecques ou hellénisées. C'étaient Hippos » Bios» Aréthuse» Scythopolis ; celle-ci» au cœur delà Judée» attribuait son* origine à Bacchus. On a des médailles de la ville juive> firappéiss à l'effigie du dieu de Nyssa.

Au temps de J.-G.» Joppé» le port de Salomcm» rédamait' l'honneur d^avoir été le thé&tre des aventures d'Andromède; l'antre d'où sort le Jourdain s'appelait Paneion » parce

(I) Tore veut dire collier en langue galloise , Owen.

T. 1. — Éd. étr. 8

HA CHAPITRES PRÊLUflMADUBS.

qu'il était oonsaoré à Pan et aux nymphes (i); il y eut sous Hérode un théâtre à Jérusalem. G^est en grec que TÉvmigile a été annoncé au monde.

Que dire enfin de ces États grecs de la Bactriane, de ces dynasties tnacédoniennes aux frontières de l'Indu , dont l'existence prolongée pendant plusieurs siècles aprè& Alexstti^ dre , âQus est aujourd'hui rév^ée par des niéibiUes où Ton voit l'empreinte heUénique ne s'et&cer que lentement sous les influences scytbes , persanes» hindoues > lés letr très grecques se montrer eàbore à côté ^tes earadôres pelyis» entourer la figure de Mitra et la représentation du. bœuf sacré de Yichnou*

^ Ainsi» les Ëiits particuliers et tfsmàlbgie générale oon** courent à établir l'action de la civilisation gtec(fae sttf la Gaule. On n'a pas cettetivilisaticaià sa porte durant mille ails», sans exk ressentir tes efktB. Quelques-uns de ces efifets ont siiryéeu à leur causé» ils se sont continués à travers h moyea.âge.jusqu'à nos jours.

Gar» si là civilisation grecque se répandit se eommui^'qué a!V^ec: une facilité prodigieuse» elle se conserve et persiste! aifeé ttiie én^e qui ne Veà pas ihoins. C'est un parfiuû subtil çt tehace.

Voilà, ee qui faisait dins à Poiiàponius ttéb (2) partent de Abirseille : < Marseille» d^origine phocéenne ; placée enticedéiaiations'ssiiva^maikitenaiit pacifiées» Àaisclfisquelles elle difière beaucoup » il est mmeilleux » ayec qudk fodlité ellèé!cdntiuis m placé parmi ^es » et ei^-

(1) l^ug^ EirUéîtumginfchr'fttn des NeuenrTesiantentSj toin. fl, p. 40.

(2) Liy n, c. 5.

bien fidèlement elle a conjsenré jusqu'à ce jour sa propre civilisation (moremmum). »

Parmi les iaits qui montrent ce qu'était l'attachement des Grecs pour leur crrilisation, j'en citerai deux , parce qu'ils ont (pielque chose de touchant.

Le premier appartient à nos Mass^iiotes. Tai dit qu'ils fondèrent à Ëndporise , à côté d'une ville ibéri^ne y une colonie grecque. Voici une inscription trouvée à Emporiœ : € Les EànpbrifôinSy peuple grec ^ érigèrent ce temple sôus rinvocation de la Diane d'E(4ièse, en ce temps où, n'ayant pas abandonné le langage des Grecs, n'ayant pas voulu recevoir l'idiome de la terre ibérienne, ils ont été soumis à la faingue> aux mœurs, en même temps qu'aux lois et à la puissance romaines (i). »

Voici maintenant ce que raconte Athénée (2) des habitantis de Poestum, l'ancienne Possidonie.

« LesPossidoniates, qui auparavant étaient Grecs, tombés sous la barbarie romaine, ayant changé leur langue, leurs instiUitions , à un certain jour de fi^e, de ceux qui sont celles dans la Grèce, sortent de la ville et renouvellent la mémoire des anciens noms et des coutumes anti* ques et légitimes dç la patrie , puis ils se retirent après avoir pleuré ensemble leur triste destinée. » .

Quoi déplus touchant que ces Grecs portant le deuil de leurs institutions , de leur langue et de leur nom , et pny* tes<aht par ce deuil contre l'envahissement d'une civilisation étrangère; rien ne prouve mieux en même temps à quel point les souvenirs et l'amour de l'hellénisme pcu-

(1) Inscription citée par Ruffi, Uist, de Marseille, p. 18

(2) Athénée, XIV. 31.

di6 CHAPITRES PRÉUMINAIRES.

Tent subsister chez un peuple qui a vécu de là vi<i grecque.

D'après M. Fauriel (d), certains genres delà poésie provençale ont pour type originel certains genres de composition usités dans la poésie populaire des Grecs : selon lui» la tradition a conservé le motif et le dessein de ces chants > et les troubadours leur ont donné un tour et un but nouveaux.

Ainsi» les Grecs avaient des chants pour tous les instants de la vie; ils en avaient pour chaque sdison de Tannée, pour chaque heure du jour ; pour minuit , par exemple, et pour Taiibe. De même ils «n avaient pour toutes les conditions sociales; pour les laboureurs , pour les vendangeurs t pour les bergers. Selon M. Fauriel, les aubades, ces gracieux petits dialogues entre les amants et la guette fidèle qui avertit que Taurore approche et qu'il Ëiut se retirer avec la nuit , les aubades seraient une réminiscence populaire des anciâas chants grecs appelés chant du matin y modifiés parla poésie et les sentiments modernes. Il en serait de même des poitouretles, autre genre de poésie traité par les troubadours, avec une naïveté gracieuse qui ne leur est pas très-ordinaire; les pastourelles auraient leur origine (2) dans les chants des pâtres grecs.

M. Fauriel est allé plus loin ; il a reconnu dans le pèlerinage et les aventures de Raymond Dubousquet, seigneur provençal (3) du onzième siècle , une réminiscence bien

(1) Cours inédit de 1830-31,

(2) Fauriel, loc. cit,

(8) De Vorigine de l'épopée chevaleresque. Bévue des deux Mon- <]ef. 1832.

plusexCraordinaire, une réminiscence de l'histoire d'Ulysse. Le lieu de la scène, la conditioii et les sentiments des personnages sont changés; les traits fondamentaux du récit subsistent; Minerve est remplacée parSainte-Poy» qui guide le héros et lui prédit son retour dans sa patrie. Ainsi qu'Ulysse^ le seigneur Dubousquet est, durant trois jours, à la merci dès flots ; il revient inconnu dans son castel qui est son Ithaque , se cache dans la demeure d'un paysan des environs qui lui est resté aussi fidèle qu'Eumée au fils de Laêrte. Là, il attend le moment de rentrer dans son domaine usurpé, ainsi que sa femme, par un prétendant félon. Enfin, il est reconnu dans un bain à une blessure, comme Ulysse par la fidèle Euridée; ce dernier trait appartient évidemment aux mœurs grecques et ne saurait avoir été. imaginé au onzième siècle.

Ce n'est pas par la transmission savante des écoles que l'histoire d'Ulysse a pu se p^pétuer en s'altérant ainsi , et se mêlant à des légendes chevaleresques. On est donc obligé d^admettre que les contes grecs qui ont fourni la matière de l'Odyssée ont été se transmettant jusqu'au moyen âge, de siècle en siècle, et de nourrice en nourrice, après que les Phocéens les eurent apportés de leur ancienne patrie, voisine de la patrie d'flomère.

M. Fauriel a clément signalé l'origine grecque de plu* sieurs coutumes qui ont long-temps subsisté dans la Gaule méridionale ; telles étaient les danses de nymphes et de satyres qui avaient lieu le jour de Saint-Lazare dans les églises qu'on ravageait , les myriologues , chantés aux fu«> nérailles par des chœurs de jeunes filles, les course de femmes nues, enfin l'usage ionien, et peu conformé à la

118 CHAPITRES PRÉLUUMAliUBS.

pureté chrétienne, de FOnobasie» cbàtiment populaire infligé à l'adijdtère et duquel est né le charivari.

Une Borie de danse exécutée aujourd'hui près de Briao;çon , rappelle la pyrrhîque dorîenne (1).

< Le 16 août» jour de la fête patronale, on danse» au pont de Gervières» hameau de Briançon , la bacchu 6ér (3) , espèce de pyrrhique ; cette danse s'eflecfue au chant des feûimes» qui placent au milieu d'elles la plus âgée. Les danseurs» au nombre de onze ou treize sont en vert» ils ont des chemises blanches amples et nouées autour du coude avec des rubans ; ils sont armés d'épées laides» courteaet sans pointes» et décrivent douze figures difl^rentes; tan(6t ils tournent en cercle; tantôt ils posent leurs épées par terre de manière à ce que la pointe soit au centre du cerde » dont elle forme un rayon ; puis chacun » après avoir salué à droite » en commençant par le chor^e » reprend delà main droite son épée» et tiaatla pointe de celle de soq voisin de la main gau<^. Ensuite» après avoir tourné on plisse àla file spusrépée du chorège » et après diverses évolutions» on Eût autour de lui plusieurs sautsen cadaice» on pirouette sur les talons» etla danse» pendant laquelle unegravité imperturbable a été conservée » se termine par un salut. »

Le caractère de gravité que conserve cette danse guerrière est remarquable» il semble tenir au souvenir confus d'un t^cpps où elle faisait partie d'un ensemble religieux.

L'usage 4u grec s'est maintenu dans la Gaule longt^pi»

(1) Voy. IVouyelles annales des voyages^ juin 1837. Ce renseignepeit est fourni par M. LadoaceUe, ancien préfet des Basses-Alpes.

(â) La pyrrliique était consacrée à Bacdius. « Pyrrhicha , bacchipa gnœdam esse videtur, » Ath. 1. XIV , 29.

INFLUBMCES CRECQUES SUR LÀ GAULE. 119

après qu'elle était devenue romaine par la conquête. Au commencement du ^* siècle ^ le fameux hérésiarque Nestorius ayant adressé une lettre en grec au pape Gélestin , ce fut de Marsdlle que celui-ci fit venir un interprète pour la traduire (1). Près de cent ans plus tard , saint Gésaire» évêque d'Arles^voulant établir dans son église la psalmodie usitée dans celle d'Orient^ prescrivit que le chant du peuple alternerait avec le chant des officiants. Ce qui se foisait , dit le biographe de saint Gésaire , soit en latin , soit en grec. L'emploi du grec était donc aussi usuel que celui du latin dans la ville d'Arles, au commencement du VI* siède.

Dans le provençal du moyen âge , beaucoup plus riche que le provençal d'aujourd'l^i » on trouve des mots maintenant hors d'usage , évidemment empruntés à la langue greoque ; tel est peUch, la mer {pelagot ). Les Grecs ont nommé les flotsqui les avaient apportés; tel est le pom d'une colonne, ttifl; le nom d'un vase & puiser de l'eau, idriaf^).

Certains mots grecs existent dans le provençal adud. Le plus curieux est orfon, le pain (apro^), employé encore aujourd'hui dans certaines localités voisines de Marseille (5). On a continué jusqu'à ce jour d'emprunter ce mot essentiel à la langue de ceux qui avaient très-probablement importé la fabrication de l'objet qu'il désigne. Ce bit est d'autant plus curieux, que le mot artot s'est pejjidiji dans le grec moderne, et a été remplacé par fiôm.

Plusieurs de ces mots ont passé dans le français ; mais

(1) Wachsmuth, Sittengeschichte, 1. 1^ p. 115.

(2) Fauriel, Cours inédit de 1830-31.

(3) On m*a affirmé avoir entendu ce mot depuis 1830.

120 CHAPITRES PRÉLIMWAIIUSS.

ils gardent mieux en provençal la marqué de rorigine grecque. Ainsi , nous disons te tapir pour se cacher » se faire petit ; mais , dans topetnar, on reconnait bien mieux le radical tapeinos. L'ancien provençal déipnar montre évidemment que dîner vient du grec ddpnein. Des mots si familiers et si nécessaires ne sont point empruntés par une étude savante ; ils ne sauraient dériver que de Tusage.

Enfin ^ des hommes qui savaient fort bien le grée et fort bien le français , ont agité la question des analc^ies du français et du grec ; je parle des analogies particulières qui peuvent exister entre ces deux langues ^ indépendamment du latin. Budée, fondateur du Goll^ de France» Tun des plus savants hellénistes qui aient existé ; Balf ^ un des poètes de la Pléiade de Ronsard^ et, comme tel , fort amoureux de la Grèce et du grec, ont été frappés de ces ressemblances. Enfin y Henri Etienne , Tauteur du grand dictionnaire qui porte son nom , et l'un des prosateurs les plus spirituels du xvi^ siècle, a fait un petit traité sur la conformité de la langue française et de la langue grecque. Un homme de notre temps, qui savait aussi très-bien le grec, M. de Maistre, a été conduit au même rapprochement.

On est d'autant plus frappé en voyant plusieurs esprits distingués se rencontrer sur ce point, qu'aucun des hommes que j'ai nommés n'a eu pour but d'expliquer cette analogie du grec et du français par une influence des colonies grecques du midi de la Gaule. M. de Maistre veut prouver que les langues se forment suivant une certaine loi nécessaire, et c'est à l'appui de cette hypothèse qu'il alloue les concordances du grec et du français ; ^enri Etienne ne cherche pas la raison du fait , il se borne à le coos*

INFLUENCES GRECQUES SUR hk GAULE. iU

tater ; ni Tun > ni l'autre ne sont donc suspects de le forcer , pour servir une théorie. C'est un motif de conjGance.

Il ne faudrait pas cependant qu'elle f(it trop empressée. Le traducteur d'un roman chinois (1) fait remarquer la similitude frappante de certaines locutions chinoises avec des idiotismes anglais qui, certes , ne viennent pas de la Chine.

' U est un peu inquiétant de trouver, à côté du petit livre d'Henri Etienne , sur les analogies du français avec le grec , un gros traité de Ritzius , pour prouva la ressemblance du hollandais avec la môme langue. II y a cependant cette différence que les Grecs ne sont jamais allés en Hollande, à moins, qu'avec de Grave, on ne place les événements de la guerre de Troie aux environs d'Amsterdam ; on ne saurait attribuer à des colonies {dbocéennes les ressemblances qui se peuvent trouver entre le grec et le hollandais. Ces ressemblances, si elles sont réelles, tiennent donc uniquement à la parité générale qui unit toutes les langues indo-européennes ; mais on sait que les Grecs sont venus en Gaule ; et l'on peut supposer ici une relation, une communication immédiate.

Avant les ressemblances des mots , doiveqt passer celles des locutions , des idiotismes, des tours de phrase. En voici plusieurs qu'Henri Etienne a recueillies ; ce 8<Hit de véritables gallicismes en grec, qui n'eidstent pas en latin.

Blanger du pain , (payut rov Jtpro .

, (1) Thefortunatc union^ tranftlated by Davier ■

iSS . CHAPITRES PRÉLUUtlAlAfiS. r

Que/fues deux centSi S'icticf«>iW riV^;/

Fâché dé cela

Pris rf'amour.

Lui dnquièfne ^ Tkuçi/4 , le schoUaste , n'a pa$ compris cef bellénîsme , &iite à Ivà^ de saypir le franç^s.

Déseipéré.; la forme passive, pour exprimeT un^^t de Vfime,t^iro9é9ù4fif90f'y de9pe|raf^8, en Istfin^ vieut dire eedoâl on désespère. V

Le verbe faire , ce beau yerbe si franco » d'un onploi si fjTéquent et si énergique chez les auteurs du grapd siècle, %^rje dans une foule d'idiotismes communs à la lan^e grecmie et à la langue française, étrangers à la lapguo latine. ,^

jjflairer^nse, cc^ojtfi^v >

l'aif e u|i ijisçours , ^iyp

Faire ^ifii^Uon, «viAitAuflu . F^re place, ;^»

Les locutions proverbiales prouvent moins ; car les mèmecr se retrouvent nà peu partout ; cependant , on est as* séz étcmhé de rencontrer, en grec conmie en français, mener pa^ie n^; — tel maître telvalet; — je ne ferai que le mon^ trer au feu; — mettre la charrue devant les bœufs, — etc., etcl

Remarquez que, plus on se rapproche des origines de notre langue, plus ses analogies avec le grec augmentent. Au temps d'Henri Etienne , elles étaient plus nombreuses que de nos jours. // n^est rien tel , ivUf oT«r, n'est pas une locution usitée aujourd'hui , mais c'est du français de Pascal. Une des Provinciales commence ainsi : // n'est fien tel que les jésuites.

Souvent, le français et le provençal sont d'accord pour

ressembler au grec, et alors rinduction à tirer de i'analogie en &^«ur d'une influence des cotonies grecques» redouble de vraisemblance , surtout quaiid ces locutions, que le français semble tenir du grec par l'intermédiaire du provençal , manquent au latin et aux idiomes pés du latin, ocmime l'italien, Tespagn^. Telle est cette locution bien grecque, bien française et bien provetiçale , mais point du tout latine : Prenes^nùi un bâton; et celle-ci : Vous autres , ^fM$ ir^êvs, locution provençale s'il en fut.

Parmi les mots français dont l'origine grecque est incontestable (1), je citerai, de préférence, ceux pour lesquels ^ceite origine peut avoir sa raison dans la nature des objets lïu'ils désignent, des idées ou des sentiments qu'ils expriment. '

i«>. Les termes de marine. On conçoit facilement que les Phocéens , grands navigateurs , aient apporté ép Gaule les noms des objets qui se rapportent à la mer, comme nous avons vu qu'ils avaient fourni au provençal le nom de la mer elle-mtoe pelech, de ^jcUeLyoç. D'eux aussi viennent mât d'artimon, ii^nfiéf ; caler (la voile) x^^ > golfe, y.i\'jfoç.

2®. Les termes de commerce. Boutique m^o^iM (2); foire de (poptoi , marchandise ; bourse de CJp^a , cuir.

3"^. Les mots qui expriment des idées gracieuses , des idées de plaisir, de divertissement. Caresser, ;^«pi « (rdcti ;

(1) U va sans dire que je n'entends point parler ici des mots forgés avec des éléments grecs, tels que les termes de science, mais seulement des mots qui n*ont pu passer que par Tusage, du grec dans le français, de ceux ^ en un mot, dont Toriglne n'est pas savante, mais populaire*

(2) En italien hotuga.

i34 CHàPlTRES PRÉUllllfÀlRES.

baller, CotAAi^ir; le nom du jeu de boule, si aimé dans le Midi, QésH (ce qu'on lance); paresse, irotfto'i^ (remissio), et, avec le nom delà paresse, celui de l'oi^âl, Vp^^iA^^ (1); le dé&ut aimable et le défaut brillant.

Le grec railleur a fourni le mot moquer^ fitâM^; le grec menteur a fourni le vieux mot truffer , t rrpv(p<xr , véritable origine de nom propre, dont le génie de Molière a fait un substantif de la langue (2). *

D'autre part, couper vient de ««snii. L'ancien mot français était coper , qui se retrouve dans copeau. Entamé vient d'i'Vro^e» (eoTsecfu»); trouer, de ritfmvK%7f, blesser^ d'où rfnl>e(, trou. L'étymologie de cette dernière dasse de mots indiquent -elle que les Grecs auraient apporté en Gaule l'usage des instruments qui coupent, qui trouent, avec l'art de préparer les métaux? Enfin , le nom même de la civilisation a été emprunté, comme on devais s'y attendre, au peuple civilisateur, et politesse, de 'jftMrwi (5), se prend' pour civilisation ^core chez Bossuet.

Y aurait-il ({uelque chose de plus que ces influences?

Quand la poésie, les traditions, les usages, l'idiome de la Grèce antique ont laissé dans la Gaule , et surtout dans la Gaule méridionale , des vestiges que les siècles ont

(1) 0>>/xoç veut dire iracundus. Mais le mot latin yî?rox montre comment ridée de colère peut s'allier à celle de fierté.

(2) Trufferai tartuffer, d'où tartuffe.

(3) C'est l'équivalent en grec à!urbanitas en latin. Urbanus éUit nouveau au temps de Gicéron , tant les mœurs romaines avaient été longtemps à se polir; jusqu'alors on n'avait point eu besoin d'exprimer ce qui n'existait pas. Remarquez que, chez les Latins, le terme qui désigne l'élégance des mœurs est formé du mot viUe, et, au moyen Age , du mot cour : courtoisie^

UfFLUENGIS GRBCQimS SUR hk OAULE. 125

à peine éSboés, nous sera-t-il défendu d'adm^tre que le génie de notre nation a reçu et a gardé une empreinte du génie grec? et nous sera-t-il impossible de suivre cette veine d'hellénisme à travers les phases successives de la littérature françsôsè?

Remarquons d'abord que la dvilisation grecque a porté bonheur aux rivages qu'elle a habités. En France » La poésie chevaleresque a commencé à fleurir sur le sol de la Gaule méridionale; et en Italie» cette poésie, provençale d'origine , a brillé de son premier éclat à la cour des rois de Sicile, dans un pays demeuré si longtemps fidèle à la langue de la Grèce (1), qu'on a des diplômes en langue grecque de ce Frédéric II qui faisait , de sa cour de Palerme, le centre de la poésie chevaleresque au delà des Alpes. L'Italie et là France ont donc respiré d'abord la poéne dans un air où la Grèce avait passé.

le ne parle point des laborieux essais du xvi'' siôde, pour mouler notre langue et notre poésie sur la langue et la poésie grecques. Us appartiennent à une passion savante pour l'antiquité ; ils ne proviennent point d'un instinct spontané, d'une impulsion naïve. Aussi, il n'en est rien sorti que de factice. Ronsard et Baïf voulaient se faire Grecs, et demeuraient Tourangeaux.

Racine aussi avait étudié les Grecs, et a voulu les imiter ; mais l'alliance de son génie avec le génie grec s'est &ite par l'&me et par une sympathie naturelle, autant que par l'étude. S'il n'en eût pas été ainsi , par quel charme eût-il

(1; n y a^ dans le dialecte sicilien, un certain nombre de mots dont la radne n'est pas latine, mais grecque ; Tun des plus remarquables est cera la main, formé évidemment de cheir»

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donné à notre langue un peu de la mélodie de la langue de Sophocle et d'Euripide? Dans toute l'Europe , en Allemagne, en Hollande même, on a imité les tragiques gfecs : on en a iait d'excellentes traductions ; mais qui , hormis Racine, a retrouvé quelques accacits de leur Toit? Qui a été aussi Grec que Lafontaine; dbns PkUêmon et Bûuds , dans certains passages de la M&tt d'Adonis ou de Pêyché ? lui / le Champenois , qui savait peu de grec« je pense. C'est surtout chez nos écrivains d'extraction méridioiiale qu'on peut retrouver comme une tradition héréditaire du nombre, de la suavité, de Tél^hoe sim- {de , qualités natives de l'heureux génie de la Grèce. Fénéloû n'a pas besoin de reproduire les formes de la narration d'Homère , pour qu'on reconnaisse dans la parole du prêtre chrétien l'euphonie de la prose âttîque. L'abondante parole de Massillon est naturellement harmonieuse et cadencée conime la piarole travaillée dlsocrate. Le prédicateur de Versailles ne songeait point au rhéteur d'Athènes , mais il était né sous un aussi beau ciel , sur cette côte , la grande Grèce de la Gaule , près du h'eu où fut Olbia , la fortunée , à Hières , en vue de l'île du titàri, de l'île du Soleil. A la fin du xviu" siècle, quand on était , dans l'art et là poésie , aussi loin que possible de l'antiquité, le fils d'une femme de Bysance (i) retrouva, pour un moment , mélodie, grâce antique ; alors la Grèce fit à la Gaùle son dernier présent. Hélas ! la Gaule, encore barbare , devait immoler à ses divinités farouches le poète harmonieux, et faire couler sur leurs autels le sang que la Grèce lui avait donné.

(1) André Gbénier.

IMFLUBICBS CMSOQOBS SUR LA 6A0LB. i27

Cette influence du génie grec sur notre littérature , que je présente^ avec doute » comme un &it,réel , est-elle un lait chimérique? Me pardonnera-t-on^ après avoir établi de nombraix rapprochements par la science, d'en avoir risqué quelques-uns par l'imagination? Il est difficile , en traverssgat la terre de Grèce, de ne pas être atteint par quelque vertige de poésie. En mettant le pied sur le sol romain, nous allons rentrer dans la sévérité de l'histoire.

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CONQUÊTE DE LA GAULE PAR LA OlViLlSATtÛN