CIVILISATION ROMAINE

dessein Apollon et Bélénus , Hésus et Mars > Mercure et Teutatès. Le prêtre gaulois se trouva ainsi, sans quitter sa religion, être de la religion du vainqueur. Enfin , il plaça parmi ses idoles des dieux encore plus agréables à ses maltrès , le divin Auguste ou le divin Tibère. Le monument le plus remarquable qui olSre cette association des deux cultes est le fameux aulel d'Hésus > déterré sous le chœur de Notre-Dame. Deux des faces de cet autel quadrangulairc présentent les images et les noms de Jupiter et de Vulcain ; sur les deux autres faces sont Hésus, coupant le gui sacré, et un taureau. Cet autel offre doncralliance de la mythologie gauloise avec la religion romaine; chacune a sa moi« tié du monument; il fallait pour cette alliance la tolérance du culte vainqueur et la complaisance du culte soumis; il y en a d'autres exemples : un monument trouvé près de Havilly, dans le département de la Côto-d'Or , Tautel de Bapteste pi^ Poitiers, etc.

La condition de druide ainsi réhabilitée par celte fusion du paganisme gaulois avec le paganisme romain, subsista comme un titre honorifique au moins jusqu'à la fin du troisième siècle. Des familles de druides furent latinisées i^u point de produire des rhéteurs et des grammairiens.

Quant aux anciens idiomes de la Gaule , ils furent mis dans l'ombre par Tidiome conquérant. Claude avait ordonné que la justice serait rendue aux Gaulois en latin ; L'enseignement des écoles , Tinfluence du gouvernement , les prétentions de l'aristocratie gauloise aux manières romaines , réduisirent presque partout l'idiome national à une existence obscure et inaperçue. Le latin , probablement fort altéré, pénétra môme dans les rangs du peuple. Dès la fin du second siècle le latin était la langue vulgaire à

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Lyon ; on le voit par le récit du martyre des compagnons de saint Pothin. Ces martyrs^ grecs la plupart, parlent latin, pour être entendus par le peuple. On place sur la tète de Tun d'eux son nom éorit en cette langue (1). Au quatrième le nom populaire d'un château fort, près de Basle» était le mot latin robur (2). Et {dus loin encore du foyer dvilt-^ sateur>ona trouvé une quantité considérable d'antiquités romaines à l'embouchure de l'Escaut, et jusqu'au bord du Zuiderzée (3).

Notre pays a donc été complètement un pays romain ; la culture et la larigue latines forment le point de départ de notre culture et de notre langue. C'est te latin que vont employer presque exclusivement la littérature .païenne et la littérature chrétienne, dont la Gaule sera te théâtre, ei dont nous allons étudier l'histoire.

Cependant^ il ne faudrait pas croire que les anciens idiomes de la Gaule eussent complètement cessé d'exister. A cette m^ne époque où un mot latin fournissait à la langue vulgaire la dénomination d'une localité , il y avsût en Gaule des hommes d'une certaine instruction qui ne parlaient pas bien le latin (4). Tel était le père d'Ausone, médecin, à Bazas , en Aquitaine.

Au cinquième siècle, on voit^ par un diak^ue de

(1) Ruinart» Acta sincera. Martyre de saint Potliin et de ie« eenH pagnons*

(2) Ammien MarcelUn , liv. XXX, c. 3. Hohur la force , comme le fort, la forteresse. En latin moderne, Jirmitas, d'où La Ferté.

(3) Jean Pichard, Van enige vergetene... Images de divinités trouvées entre la mer dn Nord , l'Yssel , TEms et la Lippe ; Amstei^ dam, iiH4<>.

(4) Sermone impromptus latio.

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Sttipioe Séfète, qa'on raiployait encore deux idiomes celtiques (i).

A ces exceptions près, la Gaule était , à la fin du quatrième siècle > complôtement romaine ; die était partout soumise à Toi^nisatîon de la curie. Dons ses parties les plus reculées on ti'ouvait des thermes y des amphithéâtres » des théâtres; il y avait un théâtre à Augusta Rauracorum» près de Basle ; il y en avait un à Loc Maria Ker, en plein pays druidique. Chaque jour y on découvre dans notre pays y de nouvelles traces de la civilisation romaine (2). On voit cette civilisation avancer du sud au nord avec le pas des légions ; elle avait établi pour sa défense , le long du Rhin , une ligne de places fortes ; elle avait même franchi ce fleuve sur plusieurs points; elle avait envahi la Forêt-Noire et une portion de la Souabe (3).

Cependant le christianisme, dont nous n'avons pas encore parlé, s'était levé sur le monde. Né en Orient y il s'était implanté au cœur des deux civilisations qui se partageaient l'Europe. La Gaule l'avait reçu de la Grèce comme jadis elle en avait reçu sa première culture. L'empereur qui mit la religion chrétienne sur le trône passa plusieurs années dans la Gaule; les autres princes qui s'y établirent furent tous chrétiens 9 excepté Constance avant Constantin, et Julien après. Les Gallo-Homains portèrent dans toutes les parties de la controverse et de la littérature chrétiennes, la viva^

(1) Dialogue l, c. 20.

(2) M. Ferret pense avoir trouvé , près de Dieppe , reroplacemeni d'une soixantaine de fermes romaines

(3) Schspflni, Alsacia illustrata, U I, p 246.

ddS eu APURES PRÉLIMINAIRES.

cité de leur cspiit> tandis que les rhéteurs de Bordeaux et d'Âutun perpétuaient avec un certain éclat la tradition des lettres païennes. Le spectacle qui nous attend est celui de cette double littérature subsistant sur le sol de la Gaule, devenue romaine ^ jusqu'à l'invasion des Barbares.

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