SAINT AVIT

primaïUiS do Ilomc esl déjà adoptée par Avitus, on voit au moins que la conslilulion patriarcale du w siècle a hissé dans son esprit l'habitude de placer paiement au premier rang Constanlinople et Jérusalem. Cette ht-sîtation montre la transformation qui s'opère dans les eâprits, et comment l'on passe, par degrés , de l'égalité desgrands BÎ^es patriarcaux h la suprématie du siège de Rome.

Avilus, habitant un pays soumis aux rois Burgun- ()es, qui étaient ariens, se trouvait avec eux dans un rapport délicat; ses lettres au roi Gondebaud sont pleines d'adresse Cl d'insinuation; il cherche ù le gagner à la foi catholique ; on voit qu'il désire ardemment , pour le clergé orthodoxe, la succession du clergé arien {■!). Son zèle l'entmine parfois un peu loin : évidemment , il fait Gondebaud plus catholique qu'il ne l'était ; il le suppose converti dans le cœur , et celle conversion qui n'est jamais sortie du cœur de Gondebaud , nous est suspecte. Il l'appelle le protecteur de l'Église catholique-, 11 le félicite d'avoir fait attaquer l'eulychéisme; il feintdenepas s'apercevoir que l'eutychéisme étant une secte opposée nu nesloricnisme, et, par conséquent , au principe arien, d'où le nestorianisme est sorti , l'arien Gondebaud avait un motif peu orlhodoxed'attaqucrleseutychécns.Saint Avit va plus bJD: il prête ùEulychès les opinions de Nestorius, (S) dont

^ ^1) Ne sncerdotes vettri dIcaniQr qui sancto ipirilu contradi-

(2) V. Sirmundi opiisrula varia, t. Il, p. 8.

Ce peut f Ire une erreur de bonncfoi.Avilu» est irë)-peu nu courant des qaeEiions qui s'agîient en Orient. En rcndani compte é Gondebaud de la di&cussîon du irisagion , il suppose orlhodoie l'ailililion funtrc laquelle les orlhodOKS réclament ; il ne suit pas mieui les faîia

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il était i'ad?erssûre, pour pouroir attaquer des opinions voisines de celles de Gaiidebaud , sous le couvert d'un nom que Gonddnud devait détester.

Le roi buigunde était fort tolérant : il se plaisait aux lattes tbéologiques ; il aimait à faire discuter devant lui les prêtres ariens et les prêtres catholiques; et Avitus jouait un rôlo fort brillant dans ces discussions. Ce goût étrange dans un roi barbare , d'autres chefs conquérants Ton^ eu comme lui. Les descendants de Gengis-Kban se plaisaient à mettre aux prises des nestoriens , des bouddhistes , dos mahométans » des missionnaires catholiques venus, de France ou d'Italie, en Tartarie et en Chine. L'un de ces priiKres, après avoir assisté à une longue oontroveree entre les représentants de difierentes croyances qu'il tolérait, dit à un bon missionnaire qui nous raconte l'histoire de ces d^ bats : « Vo} ei ma main, elle a cinq doigts, et ces cinq doigls appartiennent à la même main : il en est ainsi de vos reli* gions. » Goaddaud ne poussait pas la tolérance jusqu'à cet indiflecenl éclectisme du petit-fils de Gengîs-Khan; il prenait parti pour ks ariens, et ne se laissait pas â>ranler par saint Avit ; mais pendant ce temps , saint Avit n^[ociait auprès de s<m fils Sigianond , et il parvint à le gagner à la fui catholique.

La plus curieuse , peut-être , des lettres qu'ait écrites Siùnt Avit à Gondebaud , et ce n'est pas celle qui lui lait le plus d'honneur, est une lettre de condoléance adres-

df rhistoi^ ecclésMsUque. U se trompe snr Teiil de Macedonios antérieur d un aa et étraufer à k querelle du trisagion. n m trompe même sar ks opinions de Faostns qu il attaque avec une eitréme \iulence : la théologie commence à dédiueren Gaule, c'estHhdire la p«iis^ et la winict V. Simand . notes 21 et 97.