L. IV

(2) L. rr, 13.

(3) PreT. Tit* pttr.

288 chapithe x.

valeur deâ inots et des syllabes, et dans Toccasioii ne pas éviter un solécisme {soUecismum non réfugia), et il oppose fièrement la simplicité , la rudesse de son langage» à h science» à l'habileté littéraires de ceux qui ont étudié ks sept arts libéraux d'après Martianus Gapella. En un mot, Grégoire de Tours , bien qu'il ne soit pas entièrem^t étranger à la connaissance de la littérature antique» s'en sépare complètement et se place franchement sur le terrain du christianisme , en dehors de toute influence de la rhétorique païenne.

Grégoire fut appelé à l'évêché de Tours ea 573» et dans plusieurs circonstances de sa vie » il soutint son personnage d'évêque avec beaucoup d'énergie et de pro* dence. Nous ne savons guère que par lui ce qu'il a &it» car » excepté les renseignements qu'il nous donne sur laimême » et qui remplissent une assez grande portion da cinquième livre de son histoire» nous n'avons sur Grégoire de Tours qu'une vie écrite au x® siècle , source» par conséquent » très-peu sûre ; mais on doit croire à ses redis quoiqu'il s'y peigne avec avantage » puisqu'ils n'ont pa être tracés qu'une quinzaine d'années» au plus , aptes les événements qu'il raconte » quand beaucoup de personnages qui y avaiejQt pris part ou qui en avaient été témoins» vivalent encore. Ainsi» c'est dans l'histoire de Gr^oire de Tours qu'il faut chercher sa vie : c'est à lui*m6me qu'il f$iut demander son portrait (1).

(1) Voy. Ncuintle$ teitres sur Vtiiitoire de France, deM. AagostiB Thierry, et surtout le 4« Duméro de la Revue des Deux Mondes, f. II » 15 mai 1835. Le narrateur consommé prenant pour base le récit de Grégoire de Tours , a recomposé avec un art trd$-déUcat la YÎe des

cnÉcoiriE DE Touus, 28ÎI

La première occasion qui s'offrit à Grégoire de Tours de dessiner l'énergie de son caraclère , ce fut lorsqu'il prol^eft le jeune MiJrovée, qui avait conspiré contre son père, et qui lui avait surtout déplu en épousant la célèbre Brunehaut. Mérovée avait élc tonsuré par l'ordre deClulpéric, et envoyé dans un monastère ; puis il s'en était échappe et était venu à Toui-s chercher un asile près du lombeau de saint Martin, Malgré quelques insolentes fougues de jeunesse auxquelles se livra Mérovée à son entrée dans l'élise, Gr^oire de Tours le défendit contre Chilpéric ei contre la lerrible Frédégonde, qui haïssait particulièrement celui qu'avait subjugué Brunehaut. Frédegonde fit dire à Grégoire de chasser de son église le jeune Mérovée ; fidèle à son caractère , l'évêque répondit : a On ne peut faire sous les rois catholiques ce qu'on n'a pas fait sous les rois ariens. > Et il refusa d'obéir.

Telle fut conslamment l'atlilude de Grt^oire de Tours , ferme el calme. Supérieur à ce qui l'entourait, par les dernières traditions de la civilisation romaine, dont le christianisme le faisait dépositaire, il voyait tous ces personnages dont les passions violentes s'agitaient autour de lui , enlrainés par la fatalité de ces passions à une commune ruine , et ce pressentiment communique à plusieurs endroits de son livre une gravité mélancolique.

S'il ouvre l'Ancien Testament , il y trouve écrite la lamnation du fils rebelle : « Que l'oeil de celui qui a accusé son père soit arraché par les corbeaux du torrent et

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hommes du vi' aiùclc , dans ca lellrcs où s'allient li hporeusemeni Ufcience qui nourrit l'inia^inaltun , cL l'imaginaLioa qui vivilic In

S94 CBAVRIB X.

habilndesde b riiâoriqiie , iMmuie ao fond antipsidiiqpie et aapérieor à la brinrie qui renTOonne , mais oi même tooiips ibroédese GuniliariaeraTee dk par la fie de loos les jouis» Gr^QÛre la présenfe naïvement tdle qu'il h iroity fusant presque toajonis abstraction de faûnooéoiej de son point de Tue de Rc«nain, dednétieny d'évêqne; déciivaitf^ en un mot, ce terriUe phénomène, ocmmie oa observateor impassible décrit les ciioonstanees qui accompagnent on tremblement de terre on rémpcion d'on irolcan.

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CRÉCKURK DB TOORS. 396