ABBÉ DE ST.- AN DRE DE VERCEIL

Ughelli et Pezius, qui , les premiers , ont saisi, comme on le verra bientôt, le vrai sens de l'épitaphc,en suivant les règles de la bonne latinité. Il faut donc laisser de côté pour un moment la date de ia46, née d'une interprétation vicieuse, dès l'an i33o,et conserver néanmoins celle du 5 décembre qui est portée dans la série des religieux de S. Victor et que l'obi tuai re rédigé en i33o, aura sans doute exprimée ainsi : Nonis decembris. La raison qui nous fait conserver la date du jour à l'exclusion de celle de l'année, c'est que l'obituaire de chaque maison canoniale ayant été déposé dans chaque sacristie , pour régler , chaque mois , le jour où l'on devait acquitter le service anniversaire de chaque fondateur, la connaissance de cette date était toujours précise et d'une notoriété continuelle; mais chaque article ne portait pas aussi exactement l'année du décès, dont la mention n'était pas nécessaire pour l'usage et l'objet de cette espèce à' agenda.

Voici l'inscription tumulaire existante à l'abbaye de Verceil, sous la statue de notre abbé :

Bis tres (i) viginti currebant mille ducenti Anni, cùm Thomas obiil vencrabilis abbas Primitus istius templi, siitiimèque peritus Artihus in cunctis liberalilms atquc magister In bierarchia, mine archà clauditur istâ Quetn ecltbri raina vegetavit pagina sacra.

Voilà donc l'unique monument contemporain qui soit connu, et auquel on doive recourir dans la question présente. Or, pour que le premier vers puisse, comme on l'a prétendu, signifier l'an née 1246, il faudrait supposer que le mot bis y aurait été sous -entendu de nouveau après le mot très, dans l'intention de faire signifier ce que nous exprimerions ainsi en prose latine bis tres atque bis viginti. Mais si l'auteur de 1 epitaphe avait voulu exprimer de cette manière le nombre 46, il est évident qu'il aurait composé ainsi tout simplement son premier vers :

Bis viginti et très currebant mille ducenti.

Or en ponctuant le commencement de son vers ainsi : Dis. tres, viginti, currebant , etc. , l'auteur aura clairement exprimé le chiffre 26 , comme l'ont bien compris Ughelli et

(1) Lglicllt ainsi que Pezius ont écrit bis ter.

XIII SIÈCLE

36o THOMAS GALLUS,

Pezius. Enfin, pour prouver que pour exprimer dans ce vers le nombre 4^> i l'emploi de la conjonction copulative et ivin'Tc^'iati' 0,1 atoue> ctait indispensable, nous citerons l'exemple du bus"nim«iiLm.' ver& suivant d'Ausone.

fer bino» deciesque novem superexit in annos.

Hoc est, ajoutent les savants lexicographes, Facciolati et For- Leiit. loiius cellini ,procedit ad annos nonoginta sex , car il s'agit ici de pènxea. l'âge auquel l'homme peut parvenir.

Il restera néanmoins une apparence de contradiction entre la date de la mort de notre abbé, fixée au 5 décembre 1226, et la date de la bulle de Grégoire IX , qui lui est adressée, en date du 3 des calendes de juin 1227, c'est-à-dire le lendemain du jour où fut daté le testament du cardinal Guala , fondateur de l'abbaye de Verceil ; mais cette difficulté ne paraîtra pas sérieuse, si l'on réfléchit sur ce que la bulle était adressée collectivement à l'abbé et aux chanoines , en ces termes : Dilectis filiîs Thomœ abbati Ecclesiœ S. Andrece lercellensis , ejusque fratribus tam prœsentibus quàm futuris. Il ne serait donc pas incroyable que le testament du cardinal fondateur et la bulle de confirmation du pape, eussent été rédigés en même temps du vivant de l'abbé, et que n'ayant été revêtus des deux signatures légales et des deux dates, que cinq mois après sa mort, on n'ait pas changé le préambule de cette bulle. Au reste , cette hypothèse deviendrait inutile, si l'on parvenait à découvrir plus positivement, que le successeur de Thomas Gallo aurait été un autre Thomas, comme le dit Ughelli , et que le surnom du premier ne lui aurait été donné que pour le faire distinguer du second.

Les expressions magister in Hierarchia , qu'on lit dans le sixain , font allusion aux ouvrages de l'abbé de Saint-André, lesquels, suivant Dom Pez, ont été publiés à Strasbourg, en i5o3,a la suite des œuvres attribuées au prétendu Saint- Denys l'a réopa gîte, dont ils ne sont guère cjue des extraits ou des abrégés. Cette édition nous est entièrement inconnue ; mais voici la liste des différents écrits dont elle se compose :

i° Extractiones UbriS. Dionysii areopagitœ de cœlesti seu angelied hierarchia. La préface, dans laquelle Thomas dit qu'il a travaillé pendant vingt ans à ses ouvrages, commence ainsi : Cum in libris magni Dionysii, etc.

2° Extractiones libri S. Dionysii de ecclesiasticd hierarchia.