ABBÉ DE ST.- ANDRÉ DE VERCEIL

XIII SIfcCLE

3° Extractiones libri S. Dionysii de divinis nominîbus. Ce livre commence en ces termes : Post Ubrum de Divinis cha-

ractcribus, in quo tractavi Ce qui nous apprend que

Thomas avait composé encore un livre qui portait ce titre, et qui ne nous est pas connu.

4" Extractiones abri sancti Dionysii de mysticâ theologiâ. Nous connaissons une édition de ce traité de saint Denys l'aréopagite, dans laquelle l'ouvrage de Thomas a été imprimé avec cette seule indication : Cum Vereellensi exiractione. Cette édition a été publiée à Strasbourg, en i5î<), sous le titre de : D. Dionysii areopagitœ de mysticâ theologiâ liber I. Gr/ecè. Joan. Sarraccno simbrosio CamalduL Marsilio Ficino interprète; cum Vereellensi extractione. Joan. Eckius commentarios adjecit , in-fol.

5° Extractiones epistolœ Dionysii ad Titum. Ces extraits, dit Pez, ne sont autre chose que des commentaires courts, Thei. »n««i., faciles et exacts, sur les livres qui composent l'ouvrage de , U»P *8 saint Denys sur la Hiérarchie.

Dom Pez publie un autre écrit de Thomas, qui n'a- p«i« 5»4 vait pas encore vu le jour, et qui est intitulé: Commcntarins super Cantica canticorurn , hierarchicè exponens hœc cantica. Suivant la remarque de l'éditeur, cet ouvrage ne peut convenir qu a l'auteur des extraits dont nous venons de donner les titres, et la lecture en suflit pour le prou^ ver. En effet, dans tout son commentaire , qui est fort long, il ne cite aucun autre père que le prétendu saint Denys l'aréopagite ; il en rapporte à chaque page des fragments assez étendus, ajoutant que ce n'est pas sans fruit qu'il avait travaillé pendant vingt ans à étudier et à commenter cet auteur; on voit en effet qu'il a médité ses écrits, qu'il en a pris l'esprit, le style, les expressions même et toute la doctrine.

Ce commentaire sur le Cantique des cantiques est le seul ouvrage de Thomas qui mérite aujourd'hui d'etre examiné avec quelque détail, et ce que nous allons en dire, suffira pour faire apprécier le genre d'esprit qui caractérise plus particulièrement cet écrivain. On ne trouve dans son commentaire qu'une explication mystique du Cantique des cantkiues,et là, comme dans ses extraits sur le livre de la Ttiéologie mystique de saint Denys, qui sont les seuls dont nous puissions parler, puisque nous ne connaissons pas les autres, le style est en tout conforme au sujet. On y rencontre à chaque instant les termes semi-barbares qui sont

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le propre de la mysticité la plus exagérée, tels que ceux d'irradiation, d'union, de contemplation , d'extase , d'illumination , de grâces illuminatives , de vie purgative , etc. , etc. The», «necd., Quoi qu'en dise Dom Pcz, qui prétend que ce comment. il, P. 18. taire ne sera obscur que pour les ignorants dans la voie de Dieu, mais nue tous les vrais dévots y trouveront un excellent abrégé de toute la Théologie mystique : nous n'y voyons qu'une spiritualité subtile et guindée. Nous ne prétendons cependant pas refuser d'y reconnaître les sentiments d'une grande piété, et nous devons louer son auteur de n'avoir pas imité les visions des mystiques, qui obtinrent tant de crédit dans les siècles suivants; il faut aussi avouer, que, malgré l'excessive spiritualité et la haute mysticité de 1 ouvrage, on ne remarque dans ses principes rien que de conforme à l'économie de la foi et de la bonne morale.

L'auteur recommande souvent la lecture et la méditation des saintes écritures, dont îl paraît lui-même imbu ; il ajoute que, sans leur lecture, on ne parviendra jamais à la vraie contemplation, ni à l'union des choses divines ; enfin on ue peut pas lui reprocher d'avoir prêché, comme l'ont fait d'autres écrivains mystiques, cet abandon total de soi-même, qui va jusqu'à l'inaction, pour les bonnes-œuvres.

Ce qu'il dit de la méditation et de X action, mérite d'être remarqué. Il semble, dans un endroit, préférer à la dernière, la méditation , et il développe ensuite ses idées, en disant que rien n'est si propre à nous élever à Dieu , que les mouvements par lesquels nous nous portons vers lui, par une ardente charité. Il s'explique encore ailleurs et trèsexpressément, quand il dit que l'époux veut élever son épouse à la contemplation par l'exercice de l'action, et à la pureté, Thes. anecd., par le mérite de l'humilité; que c'est par ses bonnes actions t. il, p. 5a8. que le patriarcheJacob est devenu un excellent contemplateur uuculentissimus contemplator) ; qu'il faut travailler avec effort dans le champ de l'action , et descendre dans le plus profond ibid. P. 5a9. de la vallée de l'humanité. Dans un autre endroit expliquant ibid. p. Ca4. quels sont les fruits divins: ce sont, dit-il, la probité des mœurs, la pureté des affections, la subtilité des conceptions, la sainteté des désirs, la dignité des mérites, et la sublimité des récompenses. 11 recommande de quitter quelquefois les secrets de l'union, pour s'appliquer à la lecture, à l'étude de la prédication , et à quelque travail utile, afin que les marques, dit-il, du très-saint crucifié brillent dans l'homme ex-