ALBERT DE MALASPINA

Albert , marquis de Malaspina , naquit dans la Lunegiana, p. Bembo, u principauté de sa famille, vraisemblablement entre lesannées Prose, lib. i, p. 1160 et ii7o. L'ancienne maison de Malaspina, qui subsiste *8',*1' Nap ' encore, a été illustrée par des hommes de mérite de tous les 7 genres. Le marquis Obizzo , père d'Albert , entré dans la ligue lombarde, au milieu du douzième siècle, pour maintenir la liberté de l'Italie, soutint vaillamment le siège de la ville de Tortone , en 1 1 54 , contre Frédéric Barberousse. Après la ruine de cette ville, il demeura encore fidèle à la cause des Lombards, et il figura nominativement dans la paix de Constance, avec les peuples qu'il avait défendus. Ce seigneur Mur«.,Deiie eut deux fils, Obizzino et Alberto; c'est de ce dernier que •nUchiiàtttewi; nous parlons. Obizzino, mort jeune, laissa deux lils, Guil- fT*1'^*6, laume et Conrad. Guillaume, qui fut préfet de Rome, enisio, ' ,pa a été célébré dans plusieurs pièces de vers, de son vivant et après sa mort, par le troubadour Aiméric de Péguilain; Conrad a été chanté par le Dante , dans le huitième livre de son Pur-

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satoire , où il lui dit que la famille Malaspina conserve son lustre, par sa magnificence et sa valeur, et continue à jouir de la célébrité qu'elle a méritée (i). Cette famille se distingua particulièrement par son respect pour les libertés municipales , qu'elle tenait elle-même sous sa sauvegarde dans ses propres états. Plusieurs traités faits avec les citoyens de Plaisance, de Poutremole, et d'autres villes, dates des années 1 180 , 1 195 , etc. , en offrent le témoignage; et c'est peut-être ce sentiment patriotique qui avait le plus contribué à exciter l'admiration du Dante pour le marquis Conrad.

Albert, ainsi que Guillaume son neveu, faisait le plus honorable accueil aux troubadours. Faidit et Aiméric de Péguilain furent admis à sa cour; il cultivait lui-même la poésie provençale avec succès : e saup ben far collas e sirventes ecansos. Nous avons de lui quatre pièces qui suffisent en effet pour montrer qu'il n'était pas sans talent.

Il exista quelque rivalité entre ce seigneur et Boniface IUt marquis de Montferrat. Nous avons vu dans la vie de Rambaud de Vachères, que Boniface, accompagné de Rambaùd, vint un jour enlever dans le château d'Albert, et à sa table même, une jeune dame, appelée Soldina , et qu'Albert malgré sa promptitude à faire armer ses gens, ne parvint point à la ressaisir. Ces deux seigneurs s'étaient encore mesurés dans d'autres occasions; et à une époque où tous les événements politiques donnaient lieu à des chansons, il était impossible qu'Albert et Rambaud ne s'attaquassent pas dans des satires, comme ils s'étaient rencontrés sur les champs de bataille. On sent même que leurs atteintes dans ce genre de combats durent être vives, attendu que la vanité d'Albert avait été grièvement blessée.

Une occasion s étant présentée , la tenson ne se fit pas attendre. Nous avons vu que la rupture momentanée de Rambaud et de la comtesse Beatrix du Carret avait fait du bruit ; on sut bientôt que cette dame était allée à Tortone pour

(i) Ed io vi giuro , s'io di &opra vada ,

Che vostra geitte onrata non ei sfregia , -,: Del prtgio dclla bowa, c dclla spada.

DAtiTB.Purgat., lab. VIII ia fin.

Je cite ces vers à cause principalement du mot onrata (honorée), qui appartient a la langue des troubadours, et que la plupart des éditeurs modernes du Dante ont remplacé par onorata.

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s'éloigner de son amant. Albert croyant alors le moment ar- ■ rivé d'humilier Rambaud, lui adressa un couplet, auquel, suivant l'usage, celui-ci dut répondre sur les mêmes rimes (i). Ce fut là l'origine d'une tenson citée par différents auteurs, et mal jugée, parce qu'on n'en a pas remarqué l'à-propos et le sujet.

Albert commençait ainsi :

Ara m digatz, Raymbautz, si vos agrada, Rayn., Choix,

Si us es aissi, cum ieu aurai après, *• ^» P- 9-

Que malamcn s es contra vos guidada

Vostra domna de sai en Tortones,

Don avetz fag manta clianson en bada :

Mas ill a fag de vos tal sirventes

Don etz aunitz, e ilhs es vergonbada,

Que vostr' amors non l'es honors ni bes;

Par qu'ella s'es aissi de vos lunhada.

Dites-moi donc, Ramband, s'il vous plaît,

S'il eu est ainsi, comme je l'aurai appris,

Que méchamment et pour voos fuir s'est dirigée,

Votre dame, deçà en Tortonès,

Dont vous ave/ composé mainte chanson en vain?

M»b elle a fait contre vous un singulier sirvente '

Car vous en êtes honni , elle couverte de honte;

Votre amour ue lut rapporte ni honneur, ni avantage;

Aussi voit- on qu'elle s'est de vous éloignée.

Rambaud , blessé par cette attaque, répondit :

Albert, marques, vers es qu'ieu ai aroada

L'enganairitz don m'avetz escomes ;

Que s'es de mi e di bon pretz ostada ;

Mas non puesc mais , que ren non l'ai mespres ,

Ans l'ai lonctemps servida et onrada :

Mas vos e lieis persegua vostra fes ,

C'avetz cent vetz per aver perjurada;

Per que s clamon di vos H Genoes,

Que mal lur grat lur empennes l'estrada.

Il est vrai , marquis , j'ai aimé

La trompeuse sur laquelle vous me provoquez ;

Elle s'est éloignée de moi et de son bonheur.

Je n'y puis rien, puisque je n'ai en rien failli envers elle,

Loug-temps au contraire je l'ai servie, honorée :

(i) M. Ravnouard a fait remarquer d'après la nature de cette pièce, que chacun des poètes a dû composer ses couplets de son côté, et qu'ils se les sont adressés successivement. ( Cboix, etc., t. II, p. 19a. ) Cette remarque doit s'appliquer à la plus grande partie des tensons.

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