MARIE DE VENTADOUR

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L'habitude des dames du xn'^t du x ni' siècle, d'accueillir les troubadours, d'écouter leurs chansons, de les chanter, de les transcrire, ne pouvait manquer de leur inspirer le désir de s'essayer dans l'art des vers. La première comtesse Supri, t. xv, de Die, dont il a été question précédemment, s'éleva au prep $<>:■ ' ' mier rang entre ces poètes; Marie de Véntadour n'occupe pas une place si distinguée ; nous ne connaissons d'elle qu'une seule pièce, composée presque par hasard, et dictée par un sentiment de bonté ; mais l'habileté de Cauteur à tourner le

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vers ne laisse guère douter qu'elle ne se fût déjà exercée xni SïfecLE dans ce genre d'études.

Marie de Ventadour figurait , par sa naissance, parmi les personnes de la première distinction. Son père était AdhémarV, vicomte de Limoges ; sa mère, Sara, fille de Renaud, comte de Cornouailles, cousine d'Henri II , roi d'Angleterre, et nièce de l'impératrice Mathilde. Elle avait épouse Ebles V, vicomte Baïuie, h»de Veiftadour, arrière-i>etit-lils d'Èbles II, dit le chanteur, J^^J^!" et d'Agnès de Montluçon. C'est cette Agnès, dame de Venta- r", p. ass' afw! dour, qui avait été célébrée avec tant d'esprit par le troubadour Bernard , dit aussi de f rentadour. .Marie , quoique femme d'un vicomte, était appelée comtesse de Ventadour, en vertu de l'usage féodal de conserver aux femmes le titre de leur père, lorsque le mari avait un rang inférieur.

La cour de Marie de Ventadour fut un des rendez- vous des troubadours les plus illustres de son temps. On peut se rappeler que Faidit fut amoureux d'elle ou feignit de l'être à peu près toute sa vie.

Malgré l'éclat de sa cour, cette dame conserva sa réputation intacte. Marie, dit son biographe, fut une des meilleures dames mss. du vaet des plus estimées du Limousin. Sa sagesse intéressait au- tican? lao?'

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tant que sa beauté; jamais sa gaieté ne I entraîna dans des RWh,..„,i,-.parfolies; simple dans ses manières, elle n'abusait point de sa na»w ©co»., j>. grandeur; a nulle dame enfin ne fit plus de bien, et ne se ,M- « garda mieux de tout mal \n>Jo la plus preziada dompna qc anc fos en Lemozin, e aquclla qe plus fetz de be e plus se gardet de mal.

Admis chez cette dame avant ses courses poétiques , Gui d'Uissel s'y réfugia en quelque sorte, lorsque sa troupe de troubadours fut dissoute, et qu'il se fut engagé à ne plus composer de vers. La fidélité avec laquelle il gardait en cela sa parole, le faisait vivre dans la tristesse, el vivia en gran doîor e en tristessa , et elle était en même temps, dit la biographie, une cause de chagrin pour les dames de ces contrées, et particulièrement pour madame Marie, attendu que Gui l'avait célébrée dans presque toutes ses chansons. Un jour qu'il se trouvait chez elle en compagnie du comte de la Marche, Hugues le Brun (père de Hugues de Luzignan, de qui nous avons parlé à l'occasion de Faidit), ce seigneur, dans une de ces conversations à la mode, dont la galanterie fournissait ie sujet, soutenait que lorsque deux amants étaient tendrement unis, le cavalier devait jouir d'autant d'empire

XIII SIÈCLE

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sur. sa dame, que celle-ci en exerçait sur lui. La dame Marie défendait l'opinion contraire, mais elle

>pinion contraire, mais elle ne s'en tint point à desimpies raisonnements; voulant rappeler Gui à son talent, elle improvisa sur-le-champ la première strophe d'une où elle lui disait :

Ravi»., Choix ,

t. IV,' p. a8.Ro- Gui dTJisséih, bc m pcza de vos,

chaude, p.a66. <Juar vos etz laissatz de chantar,

J£ quar vos i volgra tomar :

Per que sabetz d aitals razos , Voilh que m digatz si deu far engualmen Domna per drut, quan lo quier fraiicauien , Coin et per lieys tôt quan tanh ad amor, Scgon le dreg que tenoa l'amador.

Gui dUissel , je suis chagrin pour vous De ce que vous avez cessé de chanter ; Je voudrais vous y rappeler :

Puis donc que vous êtes savant dans ces questions, Je veux que vous me disiez si doit faire également Dame pour son ami qui l'en requiert de bonne foi, Comme lui pour elle, en ce qui tient à l'amour, Et suivant le droit qui <

Gui ne pouvait refuser une lutte à laquelle il était invite' avec tant de grâce ; il répondit :

Domna , NA Maria , tensos ,

Et tôt chan cuiava laissa r; .

Mas aoras non aus mudar

Qu'ieu no chant al vostre sornos :

£ respon vos de la domna breumen Qtie per son drut deu far coin munalmen Com el per lieys, ses garda de ricor; Qu'en dos amicx non deu aver major.

Dame Marie, tensons

Et chants de toute espèce je croyais laisset.

Mais maintenant je n'ose refuser • ,

De c hunier a votre demande :

Et je réponds de la dame brièvement Que pour son amant elle doit taire également , Comme lui pour elle

pour elle sans égard pour la puissance, Car entre deux amis point ne doit y avoir de supérieur.

La dame Marie continue: (nous supprimons les strophes de Guy d'Uissel.)

Gui, tôt so don es cobeitos , Deu drutz ab merec demandar; £ domna deu l o autreiar, Mas ben deu esguardar saaos ;