MORT VERS I

Rigobd, en dédiant son livre au jeune Louis, fils de Philippe Auguste , se qualifie lui-même Goth de nation, médecin

XIII SIÈCLE

profession , chronographe du roi des Français, et le plus

petit des clercs du monastère de Saint-Denis l'aréopagite : rnagister Rigordus, natione Gothus, prqfessione pky siens , régis Francontm chronographus , beati Dionysii ateopagîMe Scripior. w. clericorum minimus. On a lieu de penser qu'il était né vers

Gaihc.,1. xvii, jj/0. car ji nous apprend qu'en iao5, îl touchait à la vieil* lesse : après avoir raconte, sous cette date, avec quelle solennité le roi Philippe offrit à l'église de Saint-Denis les reliques envoyées de Constantinople par Baudouin, l'historien remercie Dieu qui lui a réservé, pour le déclin de ses ans, le bonheur d'assister à ce spectacle. Benedictus Deus , qtrimihi... ibid.,P.6o. fere in senio jam existenti... videre concessit. Nous n'avons point de renseignements sur sa famille, ni même sur le lieu fie sa naissance, sinon que c'était une ville ou un village du Bas-Languedoc : c'est ce qu'il indique en se donnant la qualité de Goth. 11 écrit son nom Rigordus; d'autres l'ont appelé Rigpldus , Rigoltus ou Rigottus.

t. iv, p. 74. Eloy, dans son Dictionnaire historique de la médecine, dit que Rîgord se borne à prendre le titre de clerc de Saint-Denis : cette remarque est fort inexacte, puisque Rigord s'est déclaré expressément médecin de profession. Comme il parle, dans sa préface, de sa pénurie, du besoin qu'il a éprouvé de pourvoir à sa subsistance, egestas seu rerum inoptn , acquis«xiptor. rer. sitio victualium , instantia rtegotiorum , il est permis de sup.

GaHic. , l xvii, p0scr (jUe l'art de guérir avait été long -temps sOn unique ï>cHi*i. ut industrie lucrative, vossius, Oddin, FàbriciUs, et plusieurs

liv. n,i. 57. lexicographes le font médecin du roi de France : les pre-

Comment. de

«imf.ui .i.iv, mot professione , qui précède physicus , ne permet pas d'y

Me'm. sur Ri-

rattacher régis Francontm; ear on ne s'intitule point méde- K«rd, And. de* cin du roi, de profession ; et ce n'est qu'à l'emploi de chro- 1" ''vjIJVs™ "1' no6raPne ou historiographe que les mots du roi de France peuvent se rapporter. D'autres questions se sont élevées, celles de savoir si Rigord a enseigné l'art médical, et s'il a N..t, M,r !» continué cle l'exercer étant moine. Ix>rry veut qu'il ait été Mem. d'Asiruc. professeur, et le conclut du titre de Magister, appliqué au nom de Rigordus. Ce titre, suivant Lorry 1 ne se prodiguait point alors : 1rs moines ne le prenaient qu'en deux cas, lorsqu'ils ét;m-m prêtres ou lorsqu'ils donnaient des leçons pu» bliques dans une école approuvée. Or, Rigord ne s attribue

RIGQRDi, HISTORIEN. 7

jamaisi k qualité de prêtre, il se dit le dernier des moines- XIIÏ 3I*CLEcfercs; et clans un ancien obituaire de Saint-Denis, son nom n'est suivi aue des initiales M. B. D. , monachus beati Diortysii, tandis qu'aux articles de ce même registre qui concernent des religieux prêtres , il y a, M- S. B. D., monachus sacerdos. La qualification de m agis ter ne lui convenait donc auà raison d'un enseignement qui ne pouvait être que celui de l'art qu'il exerçait.

Astruc , au contraire , a soutenu qu'au XIIIe siècle il n'cxis- Mem. pour tait point d école de médecine à Paris ni autour de Paris : il rH,it de '» f« a rejeté comme interpolé un passage de Rigord ou plutôt SJ^fir? de de son continuateur Gmliaiime-le-Breton , où une faculté de médecine figure ,. en 1*09, dans l'université parisienne, et de scriptor. r*r. ed facultate qnœ de sanandis corporibus et sanitatibus con- g»ii., i. xvii, servandis scripta est. Nous avons indiqué ailleurs les motifs p> ®?'8?:

• 1 ' 1 *. il t ■• » nisl. lut. dp

(mon a de conserver ce texte et de croire que lart médical ia Fr., , Xvi, s enseignait alors sur les bords de la Seine, quoique avec 1» 97moins d'appareil et d'éclat qu'à Montpellier. H ne s'ensuit pas pourtant que Rigord en ait donne des leçons, comme l'ont lait à Paris, en ce même siècle, Jean de Sa^pt- Gilles, Jean Passavant et Lan franc. Nous ne tenons pas même pour bien certain qu'il ait continué de traiter des malades , après avoir embrassé la vie monastique. Car cette pratique était en général interdite aux moines par les statuts de plusieurs ordres religieux, par les décrets des conciles de Reims en u3i, de Latran en u3», de Montpellier en 1162, et surtout de Tours en 11 63 ; statuimm ut nullus om*inb post -votwn religionù -, post factani pro/essionem , ad physicain... permitta-tw exire ; seçàs , excomm unica tus ab omnibus vitetuj: Déjà toutefois nous avons eu occasion de reconnaître u,id.,p 9- 9fr que ces défenses étaient fort ma) observées, et l'on en trouverait une preuve dans le soin même qu'il a fallu prendre de les renouveler à plusieurs reprises pendant le Allle siècle. Des sentiments d humanité, de curiosité, quelquefois aussi de cupidité, se réunissaient pour entraîner les moines à l'étude des livres d'Hippocrate , de Rhasès, d'Abulcasis, ou du moins de ce qu'ils en pouvaient lire en des traductions. D'ailleurs on a expliqué la plupart de ces interdictions rigoureuses d'une manière qui le& restreint aux archidiacres, aux prévôts, aux abbés, aux prieurs, aux prêtres, tant séculiers aue réguliers, et qui excepte , dans l'un et l'autre clergé, les diacres, les sou>diacres, à plus forte raison les simples clercs,

XUI SIÈCLE.

tel qu'était Rigord. C'est l'opinion de Chorael , auteur d'un Essai historique sur la médecine en France. Seulement on peut dire avec Freind que, pour l'ordinaire, ces moines médecins ne se montraient pas plus habiles dans l'art on ils s'immisçaient, que fidèles aux règles de l'état qu'ils avaient embrassé. A l'égard de Rigord, comme aucun témoignage positif ne nous apprend qu il ait ou n'ait pas pratiqué son industrie médicale, après son entrée au monastère de Saint- Denis , nous sommes forces de laisser cette question dans le doute.

On ne connaît pas non plus la date précise ni même ap-

Sroximative de son entrée dans cette anbaye. Il est permis e supposer qu'il s'y est retiré vers 1 1 80 , à l'âge d'environ quarante ans, au commencement du règne de Philippe Auguste , et que sa profession de médecin ne lui offrant point assez de ressources, il s'est félicité de trouver un asile au seiQ d'une maison florissante depuis l'administration de SUger> Nous ne voyons point qu'il y ait été chargé d'aucun «titre emploi que de celui de chronographe ou d'historiograpne Depuis plusieurs siècles , des cénobites de Saint - Denjs 8'é> taient successivement occupes de travaux du même genre : Rigord paraît s'y être livré de son propre mouvement (mihi Scriptor. rer. scribere gestienti), et sans en avoir reçu l'ordre exprès. Rien ai. , 1. xvn , n'annonce qu'on lui eût authentiquement conféré la fonction d'historiographe du roi ; mais il est le premier qui en ait pris le titre , et 1 on n'en rencontre d'exemples après lui qu'au XV« siècle; car Froissart, au XIVe, ne se qualifiait que l'écrivain de la reine d'Angleterre, femme d'Edouard III. ibid. , Fnef. , M. Brial fait observer que Rigord n'a été aucunement initié P "j aux conseils du monarque, dont il écrivait l'histoire, qu'il

n'a jamais eu communication des projets et des vues du gouvernement , qu'aussi le voit-on réauit à exposer nuement les faits, sans remonter à leurs causes. Les historiographes proprement dits, à partir d'Alain et Jean Chartier, sous Charles VI et Charles VII , ont reçu bien plus de renseignements immédiats.

Quoi qu'il en soit, il entreprit, vers iio,3, de rédiger les annales du règne de Philippe Auguste, à partir, non de 1 169, comme le disent quelques dictionnaires, mais de 1 179, année où Philippe fut couronné et associé au gouvernement de son père Louis VII. En dédiant cet ouvrage à Louis, héritier présomptif de la couronne, il lui parle comme à un très-jeune

G.tl

XIII SIÈCLE

prince , à peine sorti de l'enfance ; adhuc in annis teneris... ,

( Deus) vos eâdem gratta qud féliciter educavit in puerum, feli- ,bid- • p- *♦ 5 ciàs pronïoveat in juvenem. Or, Louis e'tait né en 1 1 87, et l'on en peut inférer que cette épître lui a été adressée vers 1200, quand il avait environ treize ans : les convenances ne permettent pas de la retarder jusqu'au terme où aboutit le livre, c'est-à-dire en 1 208 : Louis aurait eu vingt-un ans. L'auteur se dit le clerc de ce prince : accipite de manibus clerici vestri; mais ce n'est là peut-être qu une expression de dévouement, et c'est se hasarder un peu que d'en conclure, comme on l'a fait quelquefois , qu'il était attaché à la chapelle de Louis ou de Philippe.

Il avait travaille dix ans à son ouvrage, opus décennio élaboration , lorsque le jugeant trop imparfait , il prit la réso- l)>ii > ?■ 5ration de le détruire, ou du moins de le tenir enseveli dans le secret pendant le reste de sa vie. Mais il l'avait communiqué à Hugues, abbé de Saint-Denis, qui n'approuva point ce sacrifice. Cédant aux prières, aux instances de son abbé, Rigord se résigna humblement à produire son œuvre au grand jour, à la présenter au roi, qui la devait placer de sa propre main parmi les monuments publics, utsicdemitm permanus ipsiiux régis in publicaveniret m onume/ifa. On hésite néanmoins sur le sens de ces paroles; on ne sait trop si elles signifient que le livre fut déposé dans les archives du royaume, ou seulement qu'offert au monarque, il acquit la publicité dont jouissaient d'autres annales du même genre : cette seconde interprétation nous semblerait assez plausible; mais il ne s'agit peut-être que des archives de Saint- Denis, où l'on conservait ce livre, à ce que dit Guillaume-le-fireton. Il reste ibw.. P. fa. aussi quelque incertitude sur la personne de l'abbé qui sauva de la destruction ou de l'oubli le travail du chronographe.

ne vivait plus en 1204. Sainte -Palaye s'était prononcé pour Mem.derArm- Hugues VI ,d c'est en préférant cette opinion que nous avons ^yj,^* ,aur ' risqué d'iodiquer l'année 11 §3 ou l'une des plus voisines, comme i époque où Rigord avait commencé d écrire.

Il s'était donc occupé de cet ouvrage durant dix années