Tome M

XIII SIÈCLE

4a GILLES DE PARIS,

peut-être n'en désirait-il pas. Il resta chanoine de Saint-Marcel ; car on ne voit point son nom mêlé à celui des personnages qui occupaient, à cette époque, les hautes dignités de l'église, ou qui jouèrent un rôle dans les affaires politiques. Mais il fit mieux que de se livrer à l'ambition ; il employa tous ses loisirs à composer des ouvrages tant en prose qu'en vers. Nous disons en prose, car dans quelques vers de l'un des prologues du Carolinus, il se vante d'avoir écrit en prose des moralités [ quœdam rnoralia]. Il avoue encore qu'avant le Carolinus, il avait écrit un ouvrage dans lequel il racontait les exploits guerriers des Français :

. Fatcor scripsiue libellum ,

Francomm laudes et gallica gesta canentem.

Le mot canentem , qui termine le second vers, indique assez que cet ouvrage-ci était en vers; mais ni ces moralités en prose, ni le poëme, ne sont parvenus jusqu'à nous. Il ne nous reste de lui que son Carolinus dont nous avons déjà parlé; les additions qu'il a faites à KAurora, et qui égalent presque en étendue ce grand poëme de Pierre de # Riga; enfin, un poëme théologique, tres-ennuyeux , sur Y Eternité' des peines de ? Enfer.

Nous allons faire connaître tous ces ouvrages.

Il nfa été jusqu'à présent publié que le Ve livre du Carolinus, parce que l'on a cru, d'après ce qu'en disait l'auteur lui-même dans ses prologues , que les quatre autres ne contenaient qu'une instruction morale adressée au jeune Louis, fils de Philippe Auguste. Mais , par l'analyse que nous en ferons, il nous sera facile de prouver que les quatre premiers livres, qui ont été négligés, sont bien plutôt historiques que moraux.

Quant aux additions faites au poëme de X Aurora, nous avons déjà fait connaître dans l'article sur Pierre de Riga, la part considérable que Gilles de Paris avait eue dans la composition de ce grand poëme. Nous aurons peu de choses à ajouter à nos précédentes observations.

Nous mentionnerons rapidement aussi le poëme sur les peines de l'enfer, et ne le ferons connaître que par quelques courtes citations. Il ne mérite pas d'occuper l'attention de nos lecteurs.

On ne sait point la date précise de la mort de Gilles de Paris. Il n'était plus lorsque parut la Pliilippide de Guillaumele-Breton; l'auteur de ce poëme regrette la perte de Gilles,

IIU SIÈCLE.

ainsi que celle d'un Gautier, poète comme lui: -

O si Galterus iUo vei EgUiiut esset Pbilippidoa, I.

Tempore , quàm claro niteant tua betta cotkurno! XII, »ert. 887.

D'après ce témoignage, nous croyons pouvoir placer sa mort entre les années 12 10 et 1220.

I. Le Carolinus. — Ce poème, dans la composition duquel l'auteur a conservé toutes les formes du poème épique, fut présenté, comme nous l'avons dit, à Louis VIII, fils et futur successeur de Philippe Auguste , et était destiné à son instruction. Il ne devait d'abord contenir que quatre livres ou chants, dans lesquels étaient préconisées les vertus de Charlemagne, sa prudence, sa justice, son courage, sa tempérance. D'après cette division et le sujet de ces livres, annoncé par l'auteur lui-même, on devrait naturellement s'attendre à ne trouver dans chacun que des exemples de la vertu, à l'éloge de laquelle il était exclusivement consacré. Il n'en est rien. Les quatre premiers livres ne contiennent pour ainsi dire qu'une relation de la vie de Charlemagne, surtout de ses exploits guerriers, rangés dans un ordre à peu près chronologique. Cette relation poétique est assez conforme à celle qu'en ont faite en prose Éginhard et le moine de Saint-Gall; elle s'en écarte pourtant en quelques circonstances. Sans doute le narrateur s'interrompt souvent pour proposer à Louis, sou héros comme un modèle, pour l'exciter à imiter ou ses vertus ou ses exploits; mais tel ne paraît pas être son principal objet En le lisant, on sent que son ambition serait bien plutôt de revêtir, de formes poétiques, les grandes actions qu'il raconte; mais que, faute de talent et de génie, il ne peut aïteindre le but.

Comme ce poëme est à peu près inconnu, puisque le cinquième livre, qui n'a presque aucun rapport avec le sujet des quatre autres, est le seul qui ait été publié, d'abord incomplètement dans le recueil de Duchesne, et plus tard, en entier et très-exactement dans le tome XVII des historiens de France, nous regardons comme un devoir d'en donner un extrait livre par livre; et cela d'autant plus volontiers que,

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xm SIKCLK.

bien que le poème soit très-souvent au-dessous du médiocre, on y rencontre des passages remarquables par les idées et même par le style, et qu'on y trouve aussi relatés des faits qui peuvent donner lieu à des discussions intéressantes pour la science de l'histoire.

Livre Ier. — L'auteur, à l'exemple des poètes épiques, commence par une exposition. C'est de Charlemagne que sa muse va s'occuper :

Carolin., 1. 1, De Karolo clari pracclara proie Pipini,

p. i, du minus- Cujus apud populos vencrabile nomen in orani

cr" ^'9' Ore satis olarel, et décanta ta per orbem

Gesta soient melitis aurcs sopire viellis.

On voit par ce mot viellis, qu'aux XIIe et XIIIe siècles ou chantait dans les rues, au son du violon (i), les exploits de Charlemagne, et sans doute aussi de ses braves compagnons d'armes, et que les peuples prenaient plaisir au récit de ces merveilleuses aventures.

En bon chrétien, il se garde bien d'invoquer Apollon et les Muses; c'est Jésus-Christ qu'il supplie de l'inspirer.

Tu fauces perfunde meas et vUcera reple, Te fautore velim timidis insistere ca;ptis, Te duce progiessum posro, te dante supremam Addere posse niauuiu, justeeque accedere meta;.

On croirait qu'après cela il va s'empresser d'entrer en matière ; mais il veut auparavant soulager son cœur affligé des scandales que donne le roj Philippe par son divorce avec Ingelburge,et s'étonne que l'Eglise, par son silence, favorise un tel forfait.

Pag. i du ma- Hactenùs hoc , in quod nequeo non prodere votum

cité. Quod tac-ito sub corde preruo, solique minores

Ccnsimili majore gemunt, ubi muta potestas Ecclesiœ voluit hune dissimulare reatum.

On conviendra qu'il est assez singulier de voir un poète, chargé d'instruire le fils d'un roi, débuter par blâmer ouvertement la conduite du père.

(i) Les mots r'iella, vitulatlnidula, signifiaient alors le violon. Ce que nous appelons vielle aujourd'hui était la rocta ou rota.

XUI SIÈCLE.

Suivent Jes louanges et des conseils très-fastidieux qu'il ■ — -

adresse à son royal eïève, tout en faisant aussi l'apologie de son poème. Ce n'est qu'après une soixantaine de vere qui ne contiennent guères que cette seule idée : vous devez imiter l'exemple de vos ancêtres, qu'il en vient au couronnement, comme roi , de Charlemague encore enfant.

.Adhuc gcstandus in ulnis

Teropuâ inexpletum pueri scptcnnis agebat.

Ainsi, à en croire le poète, Charlemagne avait à peine sept ans lorsqu'il fut couronné roi, en y54, par le pape Étienne qui était alors en France. Il s'ensuivrait de là qu'eu 7G8 , lorsque son père Pépin mourut, il n'avait que 21 ans et non 26 comme le disent les historiens. Fidèle à cette chronologie, Gilles, comme nous le verrons au livre IV, ne donne que 68 ans au plus à Charlemagne, lorsqu'il mourut; tandis que, d'après ces mêmes historiens, il était alors dans sa 72e année. Nous reviendrons sur cette observation, sans trop nous y arrêter pourtant, lorsque nous serons arrivés à ce IVe livre où le poète raconte la mort de son héros.

Après avoir retracé le couronnement de Charles, il s'extasie sur les décrets de la providence qui avaient amené en France le pape Etienne, et avaient ainsi épargné à Pépin la peine d'aller demander à Rome la bénédiction et sans doute le consentement du Saint-Père.

Tune neque montanas transire nives neque Roniam Manimr.letiill.

Ire necesse fuit ; sed sirut opoi tuit , arciis jj i y°

Et gravibus rausis quœ turbaverc quietem

Ecclesia-quc statuai, regis sine suniptibus ullis,

Regificum facturus opus, progressus ab urbe, [Stephanus.)

Hùc sese impegit et venit pra-sul ad illum. (Pipinum. )

O satis in rébus mirum et sublime supernum

Consilium ! Mii-anda sui décréta statuti !

Au lieu de s'occuper de Charlemagne, après son couronnement, le poète passe en revue ses ancêtres Pepin-l'Ancien , Charles- Martel et Pepin-le-Bref, dont il rapporte en 200 vers, à peu près, les belles actions; sans négliger toutefois de les blâmer fortement lorsqu'ils avaient porté quelque atteinte aux intérêts de l'Église et du Saint-Siège. Toute cette disgression est assez curieuse, mais elle est trop longue pour que nous puissions la citer ici.

XIII SIECLE

Passons avec l'auteur à la première expédition guerrière de Charlemagne. On sait qu'^à peine monte sur le trône après la mort de son père Pépin, il continua la guerre que celui-ci avait entreprise contre Hunold ou Hunau qui, après la mort de Waïfer, s'était emparé de l'Aquitaine. Aussi notre auteur nomme-t-il cet Hunold , séquitaniœdetentorem. Voici comme il raconte, en assez peu de vers, cette expédition par laquelle Charlemagne débuta avec tant de succès.

p. 10. Sub Karolo, fortasse raemor, conceperat illutl

Hunoldus revocare sibi (i) ; sed vota sinistcr Intulit intuitro, et adegit caca cupido. Propterea successus abest, nec gratia turpes Ausus prosequitur, sed déficit, et maie cxptis Infelix ruit ainbitio, nam marte minorem Strcnuus assequitnr, collectis viribus , ultor, Bellipotens Karolus atque intardatus agendjs Anticipât, tandemquc, inito certamine, victum Cogit in efiugium, congressu turbidus, bostem.

Hunold avait cherché un refuge près de Loup, duc des Gascons, qui bientôt fut forcé de le livrer. Charlemagne usa de clémence envers son prisonnier; il lui pardonna , parce que, dit notre auteur, il ne voulut pas, en le privant de la vie, paraître trop cruel au commencement de son règne.

Illum prudenter

Fecil : cui, potuit cumperdere, parcere duxit.

Ce livre, d'après le prologue, aurait dû être entièrement consacré à la prudence. Voilà cependant le seul exemple de cette vertu que le poète offre à l'admiration du jeune Louis. Et encore serait-on tenté de voir dans ce pardon accordé par Charlemagne à un ennemi vaincu, plus de politique que de prudence. On ne trouve nul autre trait de prudence dans tout le reste du livre, si ce n'est pourtant le soin que prend Pépin de faire couronner d'avance son fils Charles par le pape Étienne.

livre II. — Dès les premiers vers le poète rappelle l'ambassade que le pape envoya à Charlemagne pour lui demander des secours contre Didier, roi des Lombards.

(i) De s'emparer de l'Aquitaine.

XIII SIÈCLE

.Min user. p. 1 1 .

Ecce a romano legatua prœsule Petrus In Desiderium vires implorât, opemque E( clesiae prsebere dei quant nominis usus Antiphrasi yerâ (i) minimeque optabilis ille Filius Astulphi, patriis non degener actis, In prepossessis vas ta bat , apostats nequam , Prfesidns, et more patris, vexare suisque Presumebat atrox feodis privare tyrannus.

Charlemagne passe aussitôt les Alpes à la tête de son armée et vient assiéger Pavie. Suit la description d'une bataille; là Gilles de Paris Fait tous ses efforts pour paraître poète, et ne montre que son impuissance et son mauvais goût.

Pervia pectora fiunt Ibid.

Ensibus , ulteriùs ruptis tboracibus bastae Attingunt quae per nature arcana vagantur, Et miseras cxbausta bibunt per viscera vitas.

On n'est pas plus diffus que notre poète en papei Ile occasion. C'est ainsi qu'en répétant plusieurs fois les mêmes images, il décrit les occupations au chef de l'armée pendant l'assaut donné aux murs de Pavie.

Ipse suorum

Agmine dux primus, ubi nudo fulminât ense, Impigit bine, illuc festinat et indè refertur, Hic et illic discurrit, equumque regirat in orbem, Agmina circuiens , et quos bene cernit agentes Confortare studet, nunc se conrertit ad istos, Nunc ad eos redit, hisque animos instigat et illis.

En6n la ville est prise, et Didier lui-même tombe dans les mains du vainqueur qui le fait renfermer dans un cloître. Ici le poète est d'une extrême concision. Cet événement assez important, il le raconte presque sans détails.

Illum ( Desiderium ) Mantua

Transmissum francis in claustra monastica trudi »»» **•

Precipit ( Karolus ) et nigrâ soccum maure cucullâ. Dans vitam pcenaniqua reo. Res jussa secuta est. • >'• Bex ille inrandus, quamvis non sponte, quietam Transiit ad vitae formam, statione receptus, Ut legitur, nostra non longé a mœnibiu urbis Areopagitœ monacatus martyris aede.

(i) Le poète joue sur le mot Desideriut, en disant que c'est par phrase que ce prince portait le nom de Désiré (Didier).

xin Slr.CLF..

Ces deux derniers vers nous fournissent une remarque qui ne nous paraît pas sans intérêt. Toutes les histoires et tous les dictionnaires biographiques modernes assurent que Charlemagne,quandil fut maître de Didier, le relégua dansTabbaye de Corbie où ce roi déchu passa le reste de .sa vie dans les regrets et dans la pe'tiitence. Notre poète, an contraire, nous apprend que ce fut dans l'abbaye de Saint-Denis, près de Pans, nue Didier fut renfermé, quamvis non spontè; et qu'il y prit l'habit de moine, Areopagitœ monacatus martyris œde. Observons qu'Éginhard, la seule autorité sûre que l'on puisse consulter sur ce point, ne nomme pas le couvent où Didier trouva un asile, et que, d'après cela, nous ne voyons pas pourquoi les historiens ont préféré l'abbaye de Corbie à toute autre. Nous ajouterons que Gilles, à ce sujet, mérite plus de confiance que qui que ce soit : chanoine dans une grande église de Paris, il devait connaître parfaitement l'histoire des monastères de tous les environs.

Gilles de Paris ne raconte pas avec moins de concision les suites qu'eurent la victoire de Pavie et ta chute du roi des Lombards.

fou, Il

Tune sua restituera pape, «le pace tenenda ia Cum populu Papisc hrmato ftedere, magnus (Karotus)

Undique per girum terrain sibi subdit et ex se Haercdem statuit illic regnare Pipinum (Karo/i filinm). Quo deinde a fatis perempto, quoniamque relictos Ex ipso neptes, atTectu patris apud se Fovit et imposuJt regno pro pâtre nepoteni. Nam successivo privatus honore parentuni Inque fugam compulsus erat dncis exulis haeres, Ne demum eccleMa; feodis Adalgisus (i), œqtie Cum genitorc nocens aut forte noccnlior esset.

Fidèle jusqu'ici à l'ordre dans lequel l'histoire a placé les expéditions guerrières de Charlemagne, notre poète passe de la guerre contre les Lombards aux diverses expéditions contre les Saxons, expéditions qui furent si sanglantes, et qui se répétèrent si souvent pendant trente-trois années. Il ne leur consacre pourtant qu'un assez petit nombre de vers; mais, en revanene, avant de s'en occuper, il s'étend longuement sur l'origine des Saxons, et, après quelques déclamations sur

(i) Adalgise, fils de Didier, qui se retira à Constantinople , et qui tenu , dans la suite, mais infructueusement, de remonter sur le trône de son

père.

leur perfidie , et rémunération des victoires multipliées que xm slfeCLE. Charles remporta sur eux, il raconte ainsi leur complète destruction.

Manuscr. feaill.

Multaque patrata est misera deletio gentis (i), v°- Multo grassatum est in sanguine donec abactos Saxones excepit (Karolus) conjuncta in fœdera Francis; Quos prius idolâtras, tune dogmata nostra sequentes, Sacro manda vit baptismi fonte renasci.

A la guerre des Saxons succède, dans le poëme, comme dans l'histoire, l'expédition de Charlemagne contre les Espagnols, à laquelle il n'attribue aucun autre motif que le désir d'augnenter le nombre des peuples soumis au christianisme.

Trnic agmina secura ,.bid- » fcui" * 5'

In bellum rapiens, fines invasit ltiberos, Victores cupiens illic quoque vinceré Franeos; Causa <juod intraret, terram expugnare sub axis Occidui tractu, non usurpaùo regni Aut bominuin pressura fuit , $cd gloria oœli , Chiisti firmanda fuies, ea vota premebat; Et res ad libitum quœ succedebat, agendum Ad virtutis opus faciles, tulit undique casus.

Cette guerre eut d'abord , comme on sait, les plus heureux résultats; mais, à son retour d'Espagne, dans les défilés de la vallée de Roncevaux, l'armée de Charlemagne fut battue et en partie détruite par les Gascons. Ici notre poète emprunte , et, il faut le dire, contre sa coutume, les récits des romanciers. Il raconte, à peu près, comme eux, la mort de Roland.

Multa fit è multis per tela pluen'ia strages. • 1"<-

Hic An sel m u.s contés occidtt inibre cruento Missilium confossus , et Egebardus in aulà . - Prepositus, dominusque briUnni littoriç, inter Innumeros numerandus obit llollamlus, equestri Ordine flos potior et bonor specialior armis; Cujus in exiguo, suo ab funere , magni Nominis oppidulo fit adhue ostensio cornu; Pctraque quant, cunt rueret, mucrone corusco Martia dextra fidit, illuc ccrnetida piolVclis Restât atlhuc terne non inûma testis earum.

(i) Gilles fait-il ici allusion au massacre des 45oo Saxons que Charlemagne fit périr par le fer en 782, suivant Éginhnrt, ou à U soumission entière de la Saxo en 804 , époque où ses liubitants furent transportés et dispersés en France, ainsi que leurs femmes et leurs enfants* c'est ce qu'on ne peut décider d'après le vague de ses expressions.