Tome XVII. M

ç)o GERVAIS DE TILBÉRY,

XIII SIF.tXE. ' ... ,

— ^-r- « turam albam, quasi vittamincapite. Sane,quod m serpentes

' p" 9'- « mutari dicunt fœminas, mirandum quidem est, sed non « detestandum. » Enfin, pour achever de prouver la possibilité de cette métamorphose de femmes en serpents, il raconte longuement l'histoire véritable (veridica narratio) de nui. de Ray- Raymond de Lusignan , lequel , comme on le sait, épousa Mémouiiin et de lusinc , qui était moitié femme et moitié serpent. On peut voir ^andX'ra»,n" toutes 'es fables qui ont été faites à ce sujet, dans le roman toi que Jean d'Arras composa vers la fin du XIVe siècle, et où

il les raconte fort au long.

Dans le chapitre XII, degîadio versqtili, Gervais explique, par une allégorie morale, ce que les Ecritures rapportent de l'ange , tenant un glaive de feu , que Dieu plaça à la porte du Paradis après le péché de notre premier père. Il appelle ce « glaive versatilis, hoc est u trinque secans, quia pcena fuit ho- « minis, in utràque parte sul, corpore scilicet et anima , pu- « niri : corpore per sudorem vultûs, anima per infernum. » Dans le chapitre suivant, l'auteur distingue deux Paradis, ou» imper., l'un terrestre et l'autre céleste; et deux Enfers, dont l'un se p 89*;. trouve dans le fond de la terre; tandis que l'autre, celui dans

lequel les mauvais anges furent précipités, est aérien, mais ténébreux : infcrnus acreus caliginosus. Après quoi il parle des démons incubes, desquels il prétend que naquit Merlin l'enchanteur, qui fuit ex matre sine pâtre nomo. Le chapitre qui suit {de Jaunis et sa ty ris) est la continuation de celui-ci. L'auteur ne dit rien de la nature de ces êtres fabuleux, mais il raconte une vision de saint Antoine ^ qu'il serait trop long et trop fastidieux de rapporter ici.

Dans le XIXe chapitre, de filiis Adœ, et divisione eorum, et prima civitate, Gervais trace succinctement l'histoire d'Adam, depuis, son expulsion du Paradis terrestre jusqu'à la naissance d'Enoch. Il continue, dans le chapitre XX {de inventione musicœ et multorumartijiciorum), le précis historique des premiers âges du monde et des inventions humaines. Ce précis, sur lequel il eût été facile de jeter quelque intérêt, est rédige froidement et sans aucune méthode. Ainsi , après

3u'on a lu (tue Numa Pompilius ajouta les mois de janvier et e février à l'année de Romulus, il est question deNoé, qui, le premier, planta la vigne. Plus loin on lit que Sardanapale fut le premier qui se servit de coussins; et immédiatement après il est parlé de Prométhée, frère d'Atlas, qui fabriqua le premier anneau de fer; puis de Phalaris, puis d'Abimélech, de Dédale, d'Abraham, etc., etc.

' XIll SU^CI E

Les chapitres XXI et XXII contiennent la série chronolo- —

giquedes descendants du premier homme, depui&Seth jusqu'à Noé; et les deux suivants, qui sont les derniers de ce premier livre, traitent du déluge, de l'arche de Noé et de l'arcen-ciel. En rapportant la cause de cette inondation du globe, après avoir parié du commerce que les fils de Seth eurent avec les filles de Gain, Gervais donne un libre cours à son imagination romanesque , au sujet des géants qui naquirent de cette alliance, et il dit que leur cruauté cadrait avec la hauteur de leur taille. Il cite, comme un puissant témoignage eu pareille matière, les fables que l'archevêque de Reims, Turpin , raconte en parlant des faits d'armes advenus de son temps; et voici le portrait qu'il trace de Charlemagne, d'après l'autorité de ce pseudonyme, a Carolus giganteis « viribus non immerito compara tu r, de quo scribit Tur- « pinus, quod octo pedes longissimos haberet in longitu- « dine, faciès cjus unius pal mi et dimidii, frons uuius pea dis, oculi similcs oculis leonis, scintillantes ut carbuu- « culus. Supcrcilia oculorum dimidium palmum habebaut. « Cingulum octo palmos in succinctorio , prœter ligulas. « Militem armatura cum equo, solo ictu unico, à vertice « capitisusnue ad bassos separabat , etc. etc. »

La secoude partie de l'ouvrage de Gervais contient vingt- imf,r ■<

trois chapitres. L'analyse que nous en allons faire pourra p 9 donner une idée de l'état des connaissances géographiques au commencement du xme siècle.

Apiès avoir, dans le premier chapitre , divisé les trois parties du monde entre les trois fils de Noé: « Quorum pos- « sessio ab Oriente in Occidenlcm , ab Austro ad Septen- « trionem porrecta est», il dit, dans le chapitre suivant, que plusieurs écrivains ne distinguaient que deux parties du monde , l'Asie et l'Europe , dans lesquelles ils renfermaient l'Afrique : « Nos tamen, ajoute-t-il, assignantes orbis divi- « sionem distributioni fihorum Noae, orbem totius terra? « Oceani limbo circùm septum et quadratum statuimus , « ejusque très partes Asiam , Europam et Africain nomina- < mus. y> Il est inutile de faire remarquer l'opposition d'i- id.,p. y,0 dées qui résulte de la liaison de lepithète quadratum^ avec le mot oriiem; mais il est bon de rapprocher ce passage du premier chapitre du livre précédent, où il dit, en parlant du monde, forma ejus rotunda est ad modum pilœ.

En traçant les limites de chacune de ces trois parties du

Ma

f.l. ibiri.

92 GERVAIS DE TILBERY,

XtU &1 1 monde, Gervais parait avoir adopté le système de Ptolémée, au moins en partie : « Asia, dit-il, tribus partibus Oceano « circumdata , per totam transversi plagam Orientis cxten- « ditur. Hase occasum versus dextrâ sui sub axe septentrio- « nis incipientem contingit Europam, à sinistrâ dimittens « Africain. » Avant d'entreprendre la description particulière des différentes contrées du globe, Gervais a soin de s'excuser, s'il ne donne point aux villes les noms sous les-

juas lis) loca

p 91 1 " nomina variaverunt cum gentibus. j» Il entre ensuite en matière , et il commence (chap. III ) par décrire l'Asie orientale, dont la première entrée est , à l'orient, le paradis. « Locusina- « dibilis hominibus, quia igneo muro usque ad caelutn cinc- « tus;» c'est probablement la zone torriue que notre auteur désigne ainsi. C'est de là que jaillit cette fontained'où le Gange, le Nil , le Tigre et l'Euphrate prennent leur source. « Post pa- « radisum , ajoute-t-il , sunt multa loca déserta et invia , ob a diversa serpentium et ferarum gênera. » Il indique ensuite la position des lieux les plus remarquables; entre autres celle de la fameuse île de Taprobane. a. Insula Taprobane « Indiae subjacens ad Eurum, oceano et rubro mari circum- « data, in longitudinem per millia passuum, in latitudinem « per stadia dcxxv protensa. »

id. ibid. Gervais divise l'Inde ainsi : India superior, India inferior,

India merldiana ; et il ajoute : « India quadraginta quatuor « gentes habet, absque insula Taprobane, quse decem habet « civitates absque aliis pluribus insulis, ac habitatoribus « pluribus. » Il ne manque pas de s'étendre avec complaisance, dans ce chapitre, sur les merveilles des différents pays qu'il parcourt, a In indico Oceano, dit-il, sunt montes « aurei,qui propter dracones et gryphes adiri non possunt. » Ces griffons ont, ajoute-t-il plus loin, le corps du lion, les ailes et les griffes de l'aigle. Il parle ensuite des pygmées , puis'd'une race d'hommes qui ont douze coudées de haut, puis des cyclopes ( monoculi), et des unipedes, 0 qui uno « fulti pede auram currendi celeritate vincunt , etc. » id.,P. gn. Gervais termine ce troisième chapitre en parlant de la Foicndai. et Scythie : Flumina habet maxima , dit-il au sujet de cette Sup|ikm. otior. contrée ; Hoscomm, Phasidem atque Araxim. Notre auteur toi^i'p".1^! confirme Pnr ces mots l'origine ( pontique ) du peuple Osci

queRaban Maur avait indiquée, par les mêmes expressions, 3an S'Èc1*8au IXe siècle, ce qui en éclaire le passage en Italie. 06 Univers,

Dans le chapitre IV ( de MerUUanâ parte Asiœ), Gervais ,,b XU,np ,y' décrit les pays situés entre l'indus et le Tigre ; savoir Arachosia, Parthia, Assyria, Persida et Media.

«In medio sui, dit-il, flumina praecipua Hydospin et Al- « bin (i). In his sunt regiones duie et triginta. Sed gênera - « liter Parthia dicitur , quamvis Scriptura? sacra? universam « sîepe Indiam vocent. » Il passe ensuite à la description des w (oin> h villes de la Mésopotamie, de la Clialdéc, de l'Arabie, de la P. 756. Syrie, de la Palestine et de l'Égypte, qu'il divise en supérieure et en inférieure. Voici comment il fixe les limites de l'Égypte supérieure «à mari rubro, cui imminet urbs Athia, « surgit , et terminum suum versus occidentem in Lybià « figit. » Plus loin, il ajoute : « JSgyptus superior in orien- « tem per longum extenditur, cui est ab oriente Sinus Ara- « bicus,à meridie Oceanus,ab occasu ex inferioie vEgypto

« incipit ad orientem, rubro mari terminatur Gentum

« millibus villarum est inclyta. Hanc nubes non obscurant,

« pluvioe non rigant; sed Nilus faecundat eam inundans. »

L'Egypte inférieure est bornée ainsi qu'il suit : « Ab oriente

« habet Syriam et Palaestinam, ab occasu Libyam, à septen-

« trione mare nostrum, à meridie montent, qui CUmax di-

« citur, et ^gyptum superiorem, et fluvium Nilum qui

<c de littore incipientis maris rubri videtur cmergere in loco, id., p. 759.

<c qui dicitur mpssilonem portus : deiudè ad occasum diù

« profluens, facit insulam nomine Meroen medio sul, etc. »

Gervais parle ensuite de l'Ethiopie : « yEthiopia à solis vici-

« ni ta te populum torret, etc..» et il termine ce chapitre par

une longue énumération des villes cathédrales de l'Asie ;

c'est-à-dire des villes qui étaient le siège d'un patriarche ,

d'un archevêque ou d'un éveque.

Les chapitres Y (de distinctions majoris Asiœ ad partent septentrionaleni), et VI ( de distinctione Asiœ minoris ) , terminent la description de l'Asie. Dans le premier de ces deux chapitres, après avoir indiqué succinctement la position des monts Hyperboréens, du Taurus, du Caucase, de rimai'is, etc., etc., notre auteur parle de l'Arménie, qu'il divise, comme l'Egypte, en supérieure et inférieure, et il place les Amazones entre l'Araxe et le nord du Taurus. Il dit, à propos des habitants de la Sérique, qu'ils sont ainsi nommésT

(1) Il faut sans doute Arbin, plutôt qu Albin?

XIII SIKCLE.

Id.,p. 76a

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« a Seres, oppido orientis, acmo regio serica et mare sericum, « et gens et vestis : de quibus singulare non memini le- « gisse... » Après avoir dit un mot de la Bactriane et de l'Hyrcanie, il revient à la mer Caspienne; et cette fois il place les Amazones près du Tanaïs.

Dans l'analyse que nous venons de donner de cette nomenclature des régions asiatiques, et qu'il n'a pas dépendu de nous de rendre plus courte, nous nous sommes abstenus de toute réflexion particulière. La moindre discussion nous eût entraînés trop loin. Nous nous sommes donc contentés d'exposer, purement et simplement, une partie des doctrines que Gervais a consignées dans cet ouvrage, en dirigeant notre choix de manière à faire voir combien les notions géographiques étaient encore bornées à cette époque.

Qu'il nous soit permis maintenant de faire quelques observations générales sur les connaissances dont nous venons de présenter l'ensemble. D'abord on doit regretter de ne trouver, dans cette description de l'Asie , que peu et souvent même point d'indication précise des positions et des distances. L'on peut dire que le tableau que trace Gervais de cette partie du monde, la plus curieuse et la plus intéressante, est généralement trop succinct et peu juste. Il est possible qu'il retrace fidèlement l'état des traditions géographiques au moyen âge; mais nous ne lui reprochons pas autant d'être inexact et incomplet, que la sécheresse continuelle d'un exposé dont l'imagination est rebutée, et qui n'éclaire pas. L'auteur dissertant longuement sur des particularités peu intéressantes en elles-mêmes, s'arrête à raconter les merveilles, à décrire les phénomènes d'un pays, et il néglige les choses les plus importantes. Ces reproches ne s'appliquent qu'en partie à la description de l'Europe, qui suit celle de l'Asie; et l'on doit convenir que Gervais a apporté plus d'ordre et de méthode dans cette division de son ouvrage. Les descriptions y sont généralement plus claires et plus exactes. On voit qu'il parlait d'une contrée qu'il connaissait davantage , ou sur laquelle il avait des idées plus certaines et mieux établies. Il s y abandonne aussi moins au merveilleux, et l'on y rencontre ça et là quelques détails sur les mœurs et les usages des peuples et quelques fragments historiques, qui en rendent la lecture moins rebutante et plus instructive.

Dans le chapitre VII (de Europd h parte septentrionis) ,

XIII SIECLE

Germanie; 2° la Scandinavie; 3° la Germanie supérieure, qui s'étend depuis le Danube jusqu'aux Alpes, et dans laquelle est comprise la Souabe et l'Allemagne. L'auteur décrit ensuite le cours du Danube, « qui surgens in Sueviâ ab Al- « pibus, descendit per Bavariam, et hinc per Austriam, « exhinc per Huniain ; à quâ Alpes ascendens grande facit

encore l Autriche et la Bavière. « Sed in Germaniâ inferiore « est terra Marcomanorum, Oceano à septentrione, montibus « à meridie clausa.Sunt autem omnium habitantium inGer- « maniâ superiore et inferiore, gentesquinquaginta quatuor.»

Après avoir fait simplement mention du Danemarck et de la Norvège, Gervais parle de la Pannonie, de la Pologne et de la Russie ; voici le portrait qu'il trace des habitants de ce pays. « In hàc ( regione ) gens Rutlicnorum otio torpens , « venandi studio et crapularum tsedio fastidita et data, etc.» Il parle ensuite des principales contrées de la Grèce, et en particulier de la Tlirace, « qua? habet ab oriente Propontidis a sinum et civitatera Constantinopolirn ; à septentrione « partem Dalmatia? et sinum Euxiui ponti; ab occasu et « Africâ sinum Maccdonicum , à meridie Mgeum mare;» puis de la Macédoine, de l'Achaïe, de la Dalmatie, de l'Épire et de l'Attiquc, « in quâ Athenae... Ab Athenis uno milliario « distat Academia, villa fréquenter terra? motu concussa. « Hanc pliilosophi elegerunt, ut timoré terra? motùs à libi- « dine abstinerent , et iuterpretatur Academia , tristitia « populi; quia ibi Neptunus bello superatus navigio fugit. « In hâc Plato docuit; post cujus obitum scbola divisa est « in très partes. Qui illic remanserunt , Academici dicti « sunt, qui Athenas petierunt; Stowi à Stoâ porticà, in quâ « studebant. Similiter, qui ad varia loca amore discendi « se transferebant, Peripapetici dicti sunt, quasi circum- « calcantes possessionem veritatis. » Après cette digression, notre auteur continue à décrire les autres provinces de la Pannonie inférieure et supérieure.

Dans le chapitre VIII, il est question de l'Italie, et de ses principales divisions, a Italia ohm magna Graecia dicta est;

trouve W. , p- 764

96 GERVAIS DE TILBÉRY,

XIII SIÈCLE. , r , .... , T

a post a Sa tu m o Saturnia, mox Latium, eo quod îllic a Jovc

« pulsus latuit. Deindè Ausonia; tandem ab Italo rege Sicu- « lorum Italia nuncupatur. Haec ab Alpibus surgit , et in id.,p. 766. « mari terminum figit. » Le chapitre suivant est entièrement consacré à décrire la position de Rome, et des principaux édifices de cette cité. Il est terminé par la nomenclature des évêchés et des archevêchés de l'Europe.

Dans le chapitre X , Gervais parle des autres parties de l'Europe , et en particulier de la France, ou plutôt de la Gaule.a Inhis(partibùs)1dit-il,Gallia priusoccurnt,à candore oiia imp«riai. « sic dicta. Gala enim graecè, latine lac sonat. » Après s'être •p. Leibn., 1. 1, un peu étendu sur cette étymologie du mot Gallia, il indip' 9"' que les différentes divisions que les anciens faisaient de cette

contrée; et après avoir parlé du passage du Danube par les Lombards, et de leur établissement dans la Pannonie, etc.; il nomme les différentes nations qui composaient la Gaule Belgique, « in quarum medio est Francia, à Franco rege « dicta, qui de Troiâ cum ^Eneâ fugiens, populo nomen « dédit. » L'auteur s étend ensuite sur ce qui donna lieu -à l'établissement de cette colonie troyenne ; et il trace le précis de ces premiers temps de notre histoire, jusqu'à la division du royaume entre les quatre fils de Clovis. Après quoi il fait lenumération des différentes villes et provinces des Gaules et de l'Espagne. Le reste de ce chapitre est consacré à la description des îles de l'Océan; c'est-à-dire de la Grande-Bretagne, de l'Hibernie ou de l'Irlande, et de l'Écosse.

Les chapitres XI {de tertid orbis parte, quam Africain dicirnus) contient peu de choses dignes de remarque. Suivant Gervais, Africa vient à'Ojfer ou Effer, « unus ex pos- ■ teris filiis Ceturse, qua? est Agar, qui castra sua fixit in « Lybià, nomen sumsit, vel ab Affarâ tilio Agar, cujus filiara « Hercules duxit, auxiliator cjus. » En parlant des îles fortunées, auxquelles il donne le nom d'insula perdita, il dit : « In ipso Gaditani freti confinio versus Africam est insula « fortunatorum , suovocabulo illic omnium bonaesse signifi- « cans,et inhabitatores adinstarparadisi felices esse notans , « loci amoenitate fructuumque plenissima ubertate, cunctis « gratissima, sed paucis nota, quœ aliquando casu inventa, « posteà diù qusesita , non est reperta , a cl coq ne dicitur per- « dita. Ad hanc tradunt Iirandinum, virum sanctum, Oceani M., p. 919. « exploratorem,tandem devenisse. » Ce Brandinus n'est autre que S. Brendan, qui vivait en Irlande au VIe siècle.

XIII SlfctLK.

I* XIIe chapitre traite des îles de la mer Méditerranée. Nous nous abstenons de rapporter la fable ridicule qu'il contient., au sujet de la Gorgone , ainsi que les histoires absurdes dont le roi Arthur est le héros. Mais voici comment Gervais explique, dans ce même chapitre, la cause des tremblements de terre : « Venti de s pi ra mi ne aquarum concile piuntur, et hic suo spiramine aquas maris, per patentes « terrarum cavernas, in abyssum trahunt, et ea inundante, « iterùm magno impetu repellunt. De liis quoque ventis ht « terra? motus. Nam venti , concavis locis inclusi, dum crura- « pere gestiunt, terram horrore et horribili treraore conçun tiunt , eamque tremere faciunt. » On trouve encore dans ce chapitre un passage curieux, dans lequel Gervais nous fait connaître en quoi consistait le royaume d'Arles. Ce morceau, qui doit fixer toutes les incertitudes qui restaient encore à ce sujet, est trop important pour que nous ne le citions pas en propres termes et en entier. « Regnum Arelatense « quod (ut est in antiquissimis imperii regionibus) conti- « netur Bisuntinà, Tarentasicnsi, Lugdunensi; pro capite suo « antiquissimo Vianensi , Arelatensi, Aquensi, Ebreduncnsi « provinciis circumcluditnr, quasi nodus reticuli ; commina- « toriam facit sententiam suâ strenuitate, accessùsque facili- « tate, regno francorum; maritimœ, potenti adituque facili « terrae Hispanorum,ac gentilium Afncanorum; levi ac brevi « Alpiumcottiarumtransitu,multitudini Lougobardorum, Ja- « nuensibus, Pisanis ac Siculis aliisque tuo imperio subjectis, « adjutorium ex tuâ voluntate ferre potest, aut ex contrario « tuo motu nocumentum. Est enim gens, quam Provincialem « appcllamus, consilio perspicax, opere, cùm vult, efficax, « promissis fallax, sine armorum pondère bellicosa, pro suâ « paupertate in cibando larga, in nocendo insidiosa, inter « probra taciturna : cum locus aut tempus suppetit, malefacta « memorat, bello navali circumspecta et victoriosa, caloris « patiens ac frigoris, fa mis ac saturitatis; gens in substantià «tennis, quia vult, et abundantiâ pacis affluens, quando « vult, etc.. » Tels étaient, suivant notre auteur, les Proven- u.. p. q%*. eaux au commencement du XIIIe siècle.

Gervais interrompt ici ses descriptions cosmographiques, pour s'occuper de toute autre chose. Ainsi, dans le chapitre XIII, il est question de la mer, de sa nature, du flux et du reflux ; etc.. etc.. Dans le chapitre suivant : De ducibus Israël et regibus Latii et ercidio Trojœ , il trace le tableau