CHRONIQUEUR

mort Etf iaia.

Il n'existe aucune sorte de renseignements sur la famille de Robert Abolant ou Abolanz, et la date de sa naissance n'est poînt connue. On le suppose né à Auxerre ou près de cette ville, parce cme c'est là qu'il a passé sa vie. Deux vers Foi. 83 de té- qui ont été insères dans sa chronique, sous l'année 1172, dit. de CunuMt. semblent dire qu'il avait alors seize ans, et qu'il embrassa la vie religieuse à cet âge :

An dus hic ipse raei sextus decimus fuit œvi Quo ntea, Christe, tuo prœbco colla jugo;

Dibsert. dans mais l'abbé Lebeuf a vérifié sur les manuscrits que ce disles Mem.de Des- tique ne fait point partie du texte, et qu'il est ajouté à la

Jitsji" VUl' marSe Par une autrc mam- Ce sera probablement le continuateur de l'ouvrage, qui aura voulu s'y donner une place en marquant ainsi l'époque de son propre noviciat Nous aurons occasion de remarquer, dans cette chronique, d'autres additions marginales pareillement versifiées. Abolant était attaché à la cathédrale d' Auxerre; et l'on doit dire qu'il y remplissait dès 1 166 la fonction de lecteur, si c'est à lui qu'il faut appliquer les mots Roberto lectore^ qui se lisent dans la Le Beuf, Me- liste aes chanoines alors présents à un acte capitulaire. Le moire sur rhisu lecteur était chargé du soin des archives , de la garde des d Auxerre, t. il manuscrits et des chartes; il en donnait, quand il y avait lieu, des copies certifiées. A partir de 1180, on a plusieurs actes de l'église d' Auxerre, délivrés ainsi per manum Roberti lectons , et l'on est fort autorisé à croire que c'est bien Robert Abolant ; car celui-ci , dans son testament , dont nous reparlerons bientôt, se qualifie Robertus Abolant, peccator,

ROBERT ABOLANT, MOINE DE ST-M ARIEN, m

XIII SDECLEj

presbyter, canonicus et lector S. Stephani. La cathédrale ~~ JjTj ~

d'Auxerre portait le nom de Saint-Étienne. ' " p'

En sa qualité de lecteur, et plus encore par ses dispositions personnelles, Abolant aimait les livres et l'étude, particulièrement l'histoire. Ces goûts honorables établirent une liaison intime entre lui etMilon de Traînel qui les partageait, et qui était le quatrième abbé du monastère de Saint-Marien, sous les murs d'Auxerre. Milon avait formé, dans son abbaye, une bibliothèque considérable pour ce temps-là : ingentem confecit bibliothecam, quœsitis undecumque voluminiïus cumulatam , dit Robert Abolant lui-môme, qui profitait plus que ^ ago personne des richesses de ce dépôt. Par les conseils et avec ib! èî %hnm. le concours de l'abbé de Saint-Marien, Robert entreprit une p- 7. <fc c«. chronique ou histoire générale, dont ils recherchèrent en- mnMI' semble les premiers matériaux dans les écrits d'Eusèbe , de S. Jérôme et de Sigebert; dans les archives de l'église de Sens, dans les Gâta pontificum a utissiodorcnsiwn , etc. L'ouvrage était néanmoins peu avancé en iao3, quand Milon de Traînel mourut. Ce fut en 1 ao5 que Robert fit son testament, où les n,^8*^^*" paroles que nous avons citées sont immédiatement suivies p a59.a6™uv' ' de celles-ci : antequiim habitum prœmonstratensis ordinis ibid.,p.36. suteiperem , testamentum meum in hune modum ordinavi. Il dispose de sa maison de ville et de trois vignobles, en faveur de l'église et des chanoines de Saint-Etienne; il assigne spécialement certains revenus, certaines rétributions à ceux qui assisteront aux vigiles et à là messe de son anniversaire. Il déclare qu'il a fait faire, Jecifieri, pour le service delà même église, deux volumes contenant les passions et les vies des Saints depuis le Ier mai jusqu'au Ier janvier, et un troisième à potier aux stations. L un de ces volumes se retrouvait encore en 1789 à l'abbaye de Saint-Germain d'Auxerre. Après quelques détails sur un calice et des ornements sacerdotaux qu'il lègue à la cathédrale , le testateur rappelle au doyen et aux chanoines la promesse qu'ils lui ont faite de venir en procession à son enterrement. L'acte se termine par ces lignes : « Ad mandatum itaque capituli haec omnia in prae- « senti cedulâ annotavi etapposito sigillulo mco, ut sigillum « capituii apponeretur iropetravi. Actum publiée in capitulo « sancti Stephani, anno incarnati verbi millesimo ducente- « simo quinto. »

Iiebeuf conclut de cette pièce, que Robert Abolant n'est \J%£?'A*£l entré qu'en iao5 et vers la fin de sa vie dans l'ordre de Pré- moiet», t. vin*

p. 4 29 et suit.

na ROBERT ABOLANT,

vin Mhcu-- montr^ aUqQei appartenait depuis n38 l'abbaye de Saint- Marien. Robert y a poursuivi son travail de chroniqueur jusqu'à Van îai i. Les dernières lignes qu'il a rédigées concernent Raymond de Toulouse, mis hors de la loi comme fauteur de l'hérésie; après quoi on lit : Hue usque perduxit Foi. 106 de chronica sua f rater Robertus. Il mourut en iaia, c'est ce ivdit. df camu- qU'atteste son continuateur qui se met aussitôt à louer en lui îbid.roi. 10C, un littérateur distingué, un éloquent écrivain, l'un des plus habiles historiens de ce temps; profond dans la science des écritures, toujours prêt à rendre raison de chaque chose, toujours aussi accessible et affable, offrant dans fa douceur et la grâce de ses traits, l'image de la pureté de son ame; mesurant les autres sur sa propre simplicité, ne soupçonnant le mal nulle part, croyant à l'amitié et se faisant par cela même des amis, brûlant néanmoins du zèle de la justice, détestant le péché, mais pénétré de compassion pour le pécheur, de miséricorde et de tendresse pour le repentir; entretenant et resserrant partout les liens de la paix, prévenant ou éloignant les dissentions, fidèle à ses promesses, véridique dans ses discours, circonspect dans ses desseins; admirable surtout par son humilité sincère, sa tempérance austère et son inviolable chasteté (1). Cet hommage qui n'est modifié par aucune censure, affaibli par aucune sorte de restriction, doit donner la plus favorable idée de celui qui le reçoit et même de celui qui le rend.

Ce témoignage, qui fixe en laia la mort d'AboIant n'en désigne pas le mois et le jour : ce serait le ai février, suivant i.c ik-uf, Mé- un ancien obituaire. L'année iaia est ici indiquée par ceux , [.. 80». jgg auteurs modernes qui ont apporté le plus d'exactitude à ce genre de recherches, et au premier rang desquels il faut placer les éditeurs du Recueil des historiens de France: néanmoins, à la page xi de la préface du tome XVIII, on a im primé lai 1 , sans doute en prolongeant cette année jusqu'à Pâques; il y a 1 ai a à la page a8o du corps de ce même volume. Voilà au surplus tout ce que nous savons de la vie de

(1) Casimir Oudîn, qui avait été prémontré, transcrit ce morceau et ajoute : • Haer... quam toto ccelo ab bodiernls gallorum Prsemonstraeensium,

• sub effœminato viro Michaele Calberto , tnoribus ab'ena sunt , qui pro- - scripta omni virtule, nibil non turpe, scandalosâ suâ vilâ, in bunc ordi-

• netu, nob'15 videntibus, atque probts omnibus lugentibus, introduit ! • Comra. de script, eccl., 1. 111, col. 18, 19.

MOINE DE SAINT-MARIEN. n3 .

e, XIII SIÈCLE.

et lecteur de l'église de Saint-Etienne, puis moine de Saint- ■ Ma rien d'Auxerre.

L'ouvrage qui lui mérite une place dans l'histoire littéraire de la France est une chronique universelle depuis le commencement du monde jusqu'aux premières années du XIIIe siècle. Elle commence, ainsi que nous l'avons déjà remarqué hi*i. liu. d« dans notre tome XVI, par une courte description des trois jr»xJ1iJc' Pr* parties du globe. L'auteur place au centre de 1 Asie le paradis p",^J11 *"*"' terrestre d'où jaillissent le Nil, le Gange, le Tigre et l'Euphrate, lesquels, après être rentres sous terre, en ressortent sur divers points, il parcourt rapidement la Judée, la Syrie, l'Arménie et l'Egypte," dernière contrée de l'Asie. Il n'aperçoit que les côtes septentrionales de l'Afrique. Ses regards se portent ensuite sur l'Italie, l'Espagne et la France ou la Gaule, qu'il divise en 18 provinces. Cette énumération est immédiatement suivie d'une liste de rois francs depuis Priam jusqu'à Philippe Auguste, sous lequel il écrivait, et des empereurs depuis Chariemagnc seulement jusqu'à Frédéric Barberousse. Il met l'Hibei nie entre l'Espagne et la Bretagne, et il termine l'Europe au nord par la prétendue grande île appelée Scanzia. Elle figure dans un chapitre particulier consacré aux îles que l'on eroyait alors connaître ; sur quoi dom Rivet qui a parlé aussi de ce sommaire géographique, a cru à pro- iii»t. iiit.de t» pos d observer que a l'Amérique n'avait point encore été ^^'^xnT découverte. » ^^"is.

Dans une préface, Prajatio authoiis, qui se lit à la suite de ce précis, Abolatit déclare qu'il l'a tiré principalement d'Orose Foi. 7 de l odu et d'Isidore de Séville. a Prœmisimus quamdarn orbis re- JeC»mu,,a, « gionumque in orbe et insularum descriptiunculam, ex « Orosii Isidorique libris succincte, ut quivimus,effloratara. » Il annonce que, par le conseil et avec l'aide de Milon, il va s'engager dans l'histoire générale du monde, et qu'il prendra pour guides d'abord les livres sacrés, puis Eusèbe, Jérôme, Sigebert et Hugues de Saint- Victor ; qu'il consultera déplus Gennade, Cassiodore, Hugues de Fleuri; qu'il puisera dans les archives de Sens, de l'église d'Auxerre et du monastère deSaint-Marien. Les annales anciennes, sacrées et profanes, sont chez lui distribuées en cinq âges, dont le premier finit au Déluge; le second, à la naissance d'Abraham; le troisième, FoL 8 à l'avènement de David; le quatrième, à la destruction de Jérusalem par les Assyriens; et le cinquième, à la naissance de Jésus-Christ. Partout il a soin de compter les années , Foi. 30.

Tumc XVII V

n4 ROBERT ABOLANT,

XIII SIÈCLE. , , , „ „ , . . ,

tant selon le texte hébreu de I Ancien-Testament que selon

la version des Septante; et il y ajoute d'autres indications chronologiques prises de la série des Olympiades et de la succession des règnes. Le sixième âge comprend les 121 1 années de 1ère vulgaire : l'auteur ne divise pas en sections cette partie de son ouvrage, quoiqu'elle en forme à peu près les deux tiers ; mais les tableaux chronologiques d'empereurs , de rois, de pontifes, qui interrompent le cours de ses récits, y établissent des repos, soit par demi-siècles, soit à de moins longues distances. Il sait choisir avec discernement et rapprocher avec assez d'art les détails d'histoire civile, militaire, ecclésiastique et littéraire; il ne néglige presque aucun fait mémorable, et jusqu'au siècle de Constantin, il n'admet guère d'autres traditions fabuleuses ou suspectes, que celles qu il trouve consignées dans presque toutes les chroniques antérieures à la sienne. Il ose même se récrier contre certaines légendes, par exemple, contre celle qui concernait un juif appelé Judas, et devenu, disait-on, évêque de Jérusalem, sous le nom de Cyriaque, après avoir découvert aux Chrétiens le lieu où était enterrée la croix de Jésus-Christ. Ne m'objectez pas, dit Abolant, l'ancienne et longue pratique de reciter cette fable dans l'église ; sachez que lorsque la raison contredit l'usage, c'est l'usage qui doit céder à la raison, a Quôd si quis asserat hoc ideo esse tenendum quià recitari « in ecclesiâ ex longâ consuetudine sit inductum, sciât quia 1 oi. 48. w ujjj ra|;j0 répugnât usui , necesse est usum cedere rationi. » Mt-moirM pour Tillemont cite cette réflexion judicieuse, ou, comme il dit,

«trvi. i'hîm. cette excellente règle, et trouve qu'elle fait beaucoup d'hon-

,.. 6',o. neur au moine de Saint-Marien d Auxerre.

Depuis la conversion de Constantin jusqu'à la mort de Charlemagne, la chronique d* Abolant devient un peu moins rapide; mais c'est en se surchargeant de détails monastiques qui ne sont pas toujours d'un grand intérêt, et de narrations merveilleuses qu'une saine critique en eût écartées. L'histoire de sainte Ursule et des Onze mille Vierges dont elle comchr<in.,tiiii.<!e mandait l'armée y est racontée avec complaisance : «Omnibus

caimii.ii, 1. d. « bel lis famosius fuit hélium quod candidatus sanctamm « undecim millium virginum exercitus bellavit, duce sanctâ « virgine Ursulâ qua? filia unira Nothi, etc. » Les apparitions, les résurrections, les guérisons surnaturelles, les miracles de toute espèce se multiplient dans la dernière partie de l'ouvrage, savoir de 8i4 à tan. Cependant, malgré l'é-

MOINE DE S AI NT- M ARIEN. n5

xin sièci.e.

uorme place qu'ils y occupent, l'auteur trouve encore le moyen île dater et d'indiquer avec assez d'exactitude les principaux événements de ces quatre siècles. Il continue de profiter des travaux de ses devanciers et spécialement de celui de Clarius, auteur d'une chronique de saint Pierre le vif de Sens, de laquelle nos prédécesseurs ont parlé dans leur tome X. Certains manuscrits de celle d'Abolant contien- HMt.uu.deU nent en marge, et à partir de l'an iooo, des notes margi- Fr.,t. x,p.5oi. nales, des vers, des distiques, des épitaphes : quelques-unes el $UIV" de ces additions ont passé dans le texte, quoiqu'il y en ait qui supposent des circonstances ou des notions postérieures à 121 a , et que d'ailleurs l'écriture eu soit visiblement moins ancienne.

Plusieurs de ces additions pourraient être du moine de saint Ma rien qui a continué l'ouvrage de Robert Abolant jusqu'en iaa3 ou même jusqu'en 1227, et qui d'ailleurs s'exerçait à composer des vers; il en existe de lui en l'honneur de Pierre de Riga : le nom de ce continuateur n'est pas connu ; car, code* mu. ainsi que nous le dirons bientôt, c'est par erreur qu'on a |j' **c^™*r' quelquefois appliqué le nom de Hugues, soit à cette suite, bon. 56. soit à la chronique entière. Mais, outre les articles qui correspondent aux années 1212-1227, l'abbé Lebeuf a tiré des manuscrits et fait connaître cinq ou six autres suppléments qui concernent Huuald,élu évèque d'Auxerre, vers 1078, Disscn. dan* personnage dont il serait fort étonnant qu'Abolant neût i« Mémoire» de rien dit; une aurore boréale vue en (073; Guy de Noyers, )^ ' p' archevêque de Sens, mort en 1093, et dont il a été fait men- ' iind. /, vî. tion dans notre tome XV; l'abbé de saint Marien, Milon do Fraisnel, sous l'année i2o3; le départ des évèques de p'™?.' ' Paris et d'Autun, Pierre et Gautier, pour la Terre-Sainte, m «.'moire* sur en 1218; enfin, divers événements arrivés à Auxerre depuis p,,i,t d^ux^' 1265 jusqu'à i4co; par exemple, le passage de saint Louis Di^er^p'*^ dans cette ville, le 27 mars i2b*<), c'est-à-dire 1270. L'avant 0,dernier de ces suppléments serait du premier continuateur pj,*1/^^^ d'Abolant, et le dernier montrerait que divers rédacteurs p," ll>.<'26i*a6a! auxerrois auraient prolongé cette chronique jusqu'aux premières années du XVe siècle.

La partie dont Abolant est l'auteur a été citée avec beaucoup d'éloges dans la Politica sacra de René Chopin, fou- 1.. 1,1.1,11.19. gueux ligueur, mauvais écrivain, mais fort érudit et capable de recherches profondes. Un sulfrage plus honorable et que nous avons déjà indiqué est celui de Tillemont. Legendre, Mémoires sur

l'hial. rrrlcsiut.