MOINE DE SAINT-M ARIEN

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cerne les temps les plus voisins du sien. Ses relations méritent de la confiance , quand elles rentrent dans l'ordre naturel des choses de ce monde : elles se replacent alors au nombre de celles où l'histoire du XIIe siècle doit être étudiée. Nous en croyons même la lecture tout-à-fait indispensable à quiconque veut recueillir tous les matériaux de nos annales depuis la mort de Charlemagne jusqu'à la fin du règne de Philippe Auguste. Il n'y a pas jusqu'aux fables qu'Abolant a grand soin d y maintenir, qui ne contribuent à dévoiler l'esprit, les croyances et les mœurs de cet âge.

Les savants modernes qui se sont accordés, comme nous Ta dit M. Brial, à préconiser ce livre , n'en ont point uniformément désigné l'auteur. Lebeuf est le premier qui ait nommé Abolant : auparavant on disait chronique d'Auxerre ou de Saint-Marien , ou du moine Robert. L'intitulé de l'édition qu'en a donnée Camusat portait auctore anonymo. Fa- t. vi, p. 95, bricius a inscrit dans sa bibliothèque latine du moyen âge w«».M»n*i, in-*. Robertus Autissiodorensis, en le surnommant, nous ne savons trop pourquoi, Malchotius, et en le quali liant canonicus et prior sancti Meriani. Ma bi lion s'est persuadé que ce chroni- An»iect..i. 11, queur s'appelait Hugues, Hugo Autissiodorensis monachiu. p. 60a. Camusat, le Paigc et Oudin n'ont réclamé ce nom de Hugues f Annal•BeD«, que pour le continuateur depuis iaia. Voici ce qui a donné ' chron.°îpi»t. heu a ces erreurs. Dcdic.

Le tome XII de notre Histoire littéraire s'ouvre par un j^1'^" Pr* long article des bénédictins sur Hugues de Saint- Victor : on comment, de y trouve la' notice de deux abrégés historiques attribués à cet «criPi.ecci.,Liii( écrivain. Mais il n'y est pas dit que le second de ces opus- "^f"}^' dcla cules, intitulé chronica abreviata , occupe les premières pages Fr.,t. xu,p. 56*, d'un ancien manuscrit d'Auxerre, dont tout le surplus est 57, 58. rempli par l'ouvrage d'Abolant. En lisant à l'entrée de ce , L*.Be!,/.*di!?;

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volume le nom de Victorm Hugues, on s est presse de le Desmoi. , vm, déclarer auteur de la chronique entière. Cependant il eût 'ii*K»>suffi d'aller un peu au-delà des premiers feuillets, et du sommaire géographique, pour rencontrer la préface où le moine de Saint-Marien s'attribue d'abord ce sommaire même,

prœmisimus descripliunculam , ut quivimus, efflora-

tam, puis la chronique qui va suivre et que l'abbé Milon lui a fait entreprendre. A la vérité, Hugues de Saint-Victor est nommé quelques lignes plus bas , mais comme l'un des ■ chronologistes dont on imitera l'exemple, sans pourtant s'astreindre à suivre en tout point sa chronologie, ni celle

XIII SIÈCLE

118 ROBERT ABOLANT,

d'aucun autre. « Porrô in prosecutione annorum M. Hugo- « nezn de S. Victoreelegimus imitari : attamen nullum ex his, a in prosequendo res gestas, ex toto secuti sumus. » A la vue de textes si positifs, nous avons droit de nous étonner que Mabillon ait inventé un Hugues, moine d'Auxerre : « Reïe-

« rente Hugone monacho autissiodorensi tluco Autis-

« siodorensis perperam narrât, etc. » Lcbeuf ne relève cette inéprise qu'en demandant pardon d'une si grande liberté. « Le soleil , dit-il , a ses taches et les critiques les plus lu» biles ibid.,p. 435. « se trompent quelquefois. »

Il n'est pas moins surprenant que Camusat ait mis au frontispice de cette chronique ah autore anonymo, après avoir imprimé lui-même au tèuillet 106: Hucusque perduxit chronica sua f rater Robertus , et ajouté à la marge du verso de ce même feuillet, Robertus auctor chronici è vivis excedit. Il n'y a d'anonyme que la continuation commençant par les mots : Currente adhtic anno do mini 121 1, etc.; car c'est sans raison et presejue sans prétexte qu'Oudin, le Paige et Camusat ont impose le nom de Hugues au rédacteur de ces dernières pages : on n'en conçoit pas d'autre cause que l'inscription qui se lisait à la tête du manuscrit où la chonique du moi no de Saint-Marien était précédée d'un opuscule de Hugues de Saint- Victor. Ne pouvant laisser ce nom de Hugues au chroniqueur même, on a voulu qu'il restât au continuateur.

Ces erreurs, il faut l'avouer, pouvaient sembler sans conséquence., et ce qui contribuait à les prolonger, c'était la difficulté de consulter et de rapprocher les manuscrits de la chronique d'Auxerre. M. Brial n'a pu s'en procurer aucun à ncc. «te rhi»t. Paris; il en fait l'aveu dans une préface imprimée en 182a. I,^r,t *VILI' On compte néanmoins six copies manuscrites de ce livre, qui ont été citées comme déposées dans les bibliothèques Camusnl.Chron. OU conseiller Petau, de l'abbaye de Pontigni, de l'abbaye i-nisi. deJic. de Saint-Allire, à Clermont, du chapitre de Sens, de l'abdaufi«Mém.'<i> ^aye ^e Saint-Germain d'Anxerrc, enfin du monastère de Dramoi., vin, Notre-Dame la d'Hors, c'est-à-dire, hors des murs de cette 43|6 1 %r vi"e> ijC manuscrit conservé dans cette dernière maison, y "u\,\ 417^' avait été transféré de celle de Saint-Marien , détruite en 1690 : iuiv on le regardait comme autographe ou comme le plus ancien

n.id. /,!/, .ci tous L'écriture de celui de Clermont paraissait être de la fin du XIIIe siècle. Les autres ne remontaient guère qu'au XVe, et quelques-uns étaient fort incomplets.