DE BERTRAM

Lepitaphe que nous venons de rapporter, et les paroles que prononça maître Gérard en présentant Bertram au pape Alexandre III, dans le concile de Latran, montrent que ce prélat était un homme d'un grand savoir: «Tarn divinsequàm « humanae legis egregiè peritus, * a dit de lui un auteur con- Chron. epi»c. temporain. Nous ne connaissons cependant de ses écrits "Pyjp,c,g!'5un,> que plusieurs règlements ou ordonnances, qu'il fit pour l'a- J" mélioration de la police de Metz, et un assez grand nombre de chartes, relatives pour la plupart à des dotations , des

(i) Les Chroniques de Metz, au rapport de D. Calmet, disent que l'erreur des Albigeois ne fut éteinte, dans celte ville, que vers la fin de l'épiscopat de Conrad I, successeur de Bertram, qui mourut en 121 8.

ÉVÊQUE DE METZ. ia7

confirmations de privilèges, faites en faveur d'églises ou de Mu S11^CLK maisons religieuses. On lui attribue aussi les actes du con- Meont», H»t cile de Mouzon, convoqué en 1187 par Folmare, légat du fc, é,?^<,e Saint-Siège. *«»,p.434.

La lettre dont nous avons déjà parlé, du 2 1 mars 1 1 79 , ou 1180 avant Pâques, indiction XIII, première année de son pontificat, est un règlement pour l'élection du maître échevin de la ville de Metz, dans lequel il ordonne que cette charge ne sera plus à vie, mais annuelle; que l'on ne pourra plus y être promu dorénavant par les suffrages du clergé et du peuple, ce qui donnait lieu à des brigues et à des dissentions interminables, mais par le choix de six personnes désignées à cet effet, qui pourront élire indifféremment, pour échevin, « cuiuslibet statûs homo,et tàm miles quàm civis in civitate, « vel in aliquo suburbiorum manens, solà conditione servili

excepta. » Ibjd ^

Une autre ordonnance deBertram, rendue en l'année 1 107, d. oimet .iiL coutient un fait assez remarquable pour l'histoire de la ai- <«« Lorr. , 't. 11,

plomatique. On y voit qu'avant cette époque on écrivait très- pr-' P" peu à Metz; que Ton ne taisait presque point d'actes des ventes et des contrats qui avaient lieu entre les particuliers. La parole donnée en présence de témoins était presque l'unique Ib,d" p*4'9 manière de sanctionner les traités et les conventions, ce qui entraînait des disputes et des querelles sans fin. Chacun pouvant alors se faire justice à soi-même, le plus fort avait presque toujours raison, et les coups étaient le seul moyen en usage pour terminer les procès. Le combat avait ordinairement lieu dans la cour du Palais- Épisconal, ou devant l'Hôtel-de- Ville, en présence des officiers de l'évêque, qui jugeaient des coups et de la victoire, et qui devaient punir le vaincu par la mutilation de quelque membre, ou par une amende, suivant l'importance de 1 affaire en litige. On serait vraiment tenté de ne pas croire à de pareils faits, s'il n'existait, pour les prouver, d'anciens registres où sont mar- Dqués l ordre de ces combats, et les peines afflictives ou pécu- '* ' p' ,a5' niaires imposées aux vaincus.

Bertram réforma cet abus, en ordonnant que l'on dres- Meuri»e,p.43i. serait des actes de tous les contrats qui pourraient être passés entre particuliers; que ces actes seraient, dans chaque paroisse de la ville, conservés dans des archives fermées à double clé, dont deux notables, choisis à cet effet par le peuple, seraient les gardiens et les dépositaires. Ce sont ces deux

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ia8 BERTRAM oo BERTHOLDE , ÉVÈQUE DE METZ.

notables ou greffiers, qui sont nommes amans (amanuenses) dans les vieilles coutumes de Metz. Bertram ordonna, en outre, que l'on aurait recours à ces archives, pour lever toutes les difficultés qui pourraient s'élever à l'avenir au sujet de ces contrats, et qu'il ne serait plus permis d'en venir aux mains pour terminer les différends, de quelque nature qu'ils fussent; que s'il se présentait des cas que l'on ne pût décider par l'autorité des pièces renfermées dans les archives, les parties en seraient crues sur leur serment. ibid.,P. 43a. Toutes les chroniques de Metz s'accordent pour attrid. oimet, t.n, DUer encore à Bertram l'ordonnance portant création des p* 19 ' treize^ qui étaient des magistrats, conseillers du maître-éche-

vin, chargés des intérêts du peuple et de la police de la ville. En les instituant, l'évêque Jes obligea, eux et leurs successeurs, de jurer sur les Saints Évangiles, entre autres choses, de garder et de conserver de tout leur pouvoir l'évêque de Metz, son corps, son honneur et ses biens; de n'attenter jamais à sa jurisaiction spirituelle; de n'entreprendre en aucune sorte de juger les causes ou les personnes ecclésiastiques ; de ne taire aucune ligue sans l'avis et le consentement de l'évêque. P. 457 Meurisse cite Te fragment d'une charte de Bertram, où les treize ont signé comme témoins. Cette pièce est de l'an 1207.

Nous n'avons cité que les principaux actes émanés de Bertram. Il est inutile ae parler des autres, qui n'offrent par p. 437.434 eux-mêmes rien d'intéressant. « Comme cet évêque a vécu « long-temps, dit Meurisse, qu'il était grandement enclin « à faire de belles et de hautes actions, il n'est pas possible «de nombrer le bien qu'il a fait partout. Si les druides, dit a encore le même historien, ont tousjours esté en singulière a vénération parmy les Gaulois; les gymnosophistes parmy « les Indiens; les mages parmy les Persans; Solon parmy les «Athéniens; Lycurgue parmy les Lacedémoniens ; Minos « parmy les Crêtes; et les autres législateurs parmy les peu- « pies qu'ils ont policés par les belles loix et ordonnances « qu'ils leur ont données, l'évesque Bertram doit être par- « faictement honoré des Messins, pour leur avoir donne des a magistrats, des loix, des statuts, et une méthode de vivre « entre eux hounestement, civilement et vertueusement, au « lieu des coustumes féroces et barbares qm'ils pratiquaient « auparavant. » P. R.