Tome Xrir. R

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XIII SIÈCLE, — ,■ h » • . „ . , . . 4

______ Thomas dAquin : mais Henri ne s asservit point rigoureusement à l'ordre chronologique.

Aucun détail dans le Grœcismus d'Evrard, ne peut servir à dater ce livre de grammaire. Mais il a écrit son Traité théologique après la mort, ou du moins après les controverses de Gilbert de la Porrée, puisqu'il y dit : Ne simus nominales Aotihieres , c in hoc, sed Porretani. Or, Gilbert n'est mort qu'en 1 1 54>

1 et la dispute des réalistes et des nominaux ne s'était rani-

mée entre lui et Abélard qu'après ua4 11 y a plus : Evrard combat dans ce traité d'autres erreurs qui eurent aussi pour adversaires, à la fin du XIIe siècle, Ermengard et Bernard Hist. des ya- de Fontcaud. Bossuet dit cjue ce livre est dirigé contre

«•t., lib. m, c. des hérétiques flamands, qui s'appelaient Piples ou Piphles dans le langage du pays, et dont le nom ne différait de celui des poplicains ou publicains que par l'altération des syllabes. Ces publicains sont une secte manichéenne , qui ne paraît en Angleterre et en Flandres que vers 1 160, ou qui du moins, avant cette époque, ne semble pas distinguée par une dénomination particulière. Nous devons avouer qu'Evrard ne nomme ni les poplicains, ni les piples ou piphies, et que son ouvrage n'est pas très-parfaitement caractérisé dans la notice qu'en donne Bossuet. Mais Evrard nomme les xabatates, dont les erreurs se répandaient vers la fin du XIIe siècle et le commencement du XIIIe. On ne peut donc assigner à ce traité une date antérieure à i iqo; et pour rapporter le Grœcismus à l'année na4, il faudrait supposer entre ces deux ouvrages un intervalle de soixante-six ans. Milleno cenleno bis duodeno doit donc être traduit par 1212.

Toujours nous sera-l-il permis d'adopter comme probable l'hypothèse d'Oudin , et de placer, à son exemple, parmi les auteurs du XIIIe siècle, Evrard de Béthune,que nos prédécesseurs n'ont pas compté au nombre de ceux du XIIe. Les deux ouvrages que nous avons déjà indiqués sont intitulés, l'un, dnti-Hœresis, l'autre Grœcismus; etGretser,en imprimant le premier, a rais en doute s'il était de la même main que le second. Cependant voici le début de X Ânti-Hœrcsis : « Ego « Ebrardus, natione flandrensis, Bethuniâoriundus; » et l'auteur du Grœcismus se nomme aussi lui-même Ebrardus. A la vérité il n'ajoute point Bithuniensis , mais à commencer par Henri de Gand, qui vivait au XIII* siècle, tous ceux qui ont parlé de ce livre l'ont attribué à Evrard de Béthune, et nous avons déjà remarqué ce surnom dans les deux anciens

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vers conservés par Arnold de Roterdam : Condidit Ebrardus — — — — Grœcismwn Bithuniensu. Nous osons donc ne rien trouver ici de problématique, et nous pourrions ajouter que l'auteur de XAnti-Hœresis, tout théologien qu'il est, laisse voir les fruits de ses études grammaticales et littéraires. Il se plaît à citer Virgile, Horace, Ovide, Perse, Claudien, et en général les poètes, ou, comme il le dit, les métrocanores. Il cite aussi la Sibylle, la Bible, et de préférence entre les écrivains ecclésiastiques, Rhaban Maure. C'est en s'armant de toutes ces autorités qu'il combat des hérétiques qu'il ne désigne par aucun nom particulier, mais seulement par l'énoncé de leurs erreurs. J'entreprends, dit-il, de réfuter ceux qui nient la Trinité, déchirent l'unité, détruisent la loi de Moyse, détestent Dieu, le souverain législateur; méconnaissent le créateur du monde et de l'homme ; argumentent contre la résurrection de la chair, prohibent le mariage; contestent au baptême son efficacité, h la messe sa sainteté, à l'église sa puissance; condamnent les fidèles; se préconisent eux-mêmes, fiers de leurs bonnes œuvres et de l'exemplaire piété dont ils étalent les apparences. L'auteur traite successivement de la loi mosaïque, de l'église, de la création, des sacrements, de plusieurs pratiques et croyances religieuses. Il veut qu'on baptise les enfants avant quils sachent parler; il fait reconnaître dans l'hostie consacrée le corps du Sauveur; il démontre que le mariage est permis , que c'est même un don de Dieu. Il trouve aussi l'extrême-onction fort salutaire, expose l'utilité des pèlerinages, et surtout des oblations qu on fait à l'église et aux prêtres. Son livre contient de plus les preuves ou les développements des propositions suivantes : que nous ressusciterons dans notre propre chair, bien qu'un peu altérée (alteratd) ou modifiée; que les femmes conserveront leur sexe durant l'éternité bienheureuse; que saint Jean-Baptiste est sauvé; qu'il est permis de jurer pour affirmer ce qui est vrai ; qu'on doit punir les malfaiteurs et mettre à mort les plus coupables; que la foi vaut infiniment mieux que les œuvres, et qu'elle est le premier bien à rechercher; que les hérétiques se glorifient mal à propos de leurs jeûnes, et que l'usage des viandes n'est point du tout interdit aux chrétiens; qu'enfin, il faut s'élever au sens spirituel des Écritures, et ne poitit s'arrêter à la lettre. L'auteur a le droit d'insister sur ce dernier précepte; car il le suit d'un bout à l'autre de son traité. En parlant de ceux qui s'en tien-

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ni siècle» nenJ. au sens i^jç'rai^ \\ ieur applique ces mots de la GenècaP aa. se : Expectate hic cum asino. Ecarter ce sens matériel, c'est débarrasser le sépulcre de Jésus- Christ de la pierre qui en obstrue l'entrée : quis revolvet nobis lapident ah ostio monumenti? En générai , il excelle à détourner le sens des textes qu'il transcrit : c'est un art dans lequel il se montre souvent ingénieux. Après avoir, dans les vingt-quatre premiers chapitres, suivi et rempli le plan que nous venons de tracer, il emploie le vingt-cinquième à réfuter une secte vaudoise, qui prenait le nom de xabatate, et se distinguait oar l'austérité et l'oisiveté de son genre de vie. Le vingt-sixième présente une liste des hérétiques, empruntée en grande partie d'Isidore de Séville. Evrard, dans son vingt-septième chapitre, dispute avec les juifs; et dans le vingt-huitième, qui est le dernier, il résout quatre- vingt-six questions théologiques : chacune de ces difficultés consiste à concilier deux textes sacrés qui semblent contradictoires. Il finit en nous exhortant à craindre le péché; et pour donner une idée de son style, de la liaison de ses idées, et de sa manière d'entremêler les citations sacrées et profanes, nous transcrirons ses dernières lignes.

« Scriptum est : Timor non est in charitate. Qui enim sic c timet non perfectus est in charitate. Unde Horatius ait: Odek runt peccare mali formidine pœnee. Timorem igitur habea- « mus filialem in quo charitatis est dilectio et sapientia; sicut ■ scriptum est : Initium sapientiœ timor Domini. Unde idem « metrocanorus ait : Oderunt peccare boni virtutis amore. a Qui enim serviliter timent, oderunt. Unde Claudianus : « Àsperius ni/iil est humili càm surgit in altum; Cuncta feril « dum cuncta timet, desœvit in omnes. Qui au te m timet lilia- « liter, amat, et è converse Unde in libro metamorphoseon : « Nos cuncta timemus amantes. Timeamus ergo non timoré o odii, sed amoris. Timeamus, ut filii, non ut servi. Nobis « enim dictum est : Jam non dicam vos servos, vos autem « dixi amicos. Nos ergo filii et amici, lavemus manus nos- « tras in sanguine peccatorum , ut lotis manibus , ad mensam « invitati veniamus non illoti. Amen. »

UAnti-Hœresis n'a été imprimée que deux fois, en i6r4 par les soins de Gretser (i), et dans le tome XXIV de la Bi-

(t) Trias scriptorum advenus Waldensitun sectam : Ebrardus Bithuniensis, Bernardus abbas FontU-Calidi , Ermengardus. Ingolsud., 1614, in-4°.

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bliothèque des Pères. La première des éditions du Grœ- **** SI^CLE" cismus est de i4§7i à Paris, in-folio. Les suivantes sont de p- *5»5-i58/,. Lyon, 1490, in-4°; de Rouen, sous la même date et sous le même format; d'Angoulême et de Lyon, in-4°, en 1493. Celle qui ne porte aucune indication de lieu ni d'année semble moins ancienne, et pourrait être de l'une des quinze premières années du XVIe siècle : c'est l'époque où l'usage de ce livre a cessé dans les écoles. Jusqu'alors il avait été classique ; on l'étudiait, par exemple, à Deventer en i4?f>; et Le Duchat, en commentant Rabelais qui parle à'fiébrard-Grœcisme^ ub. i,c. 14, nous fait remarquer Érasme au nombre des élèves qui ont « ï.p-5» puisé dans ce manuel les premières leçons de grammaire. Toutes les éditions présentent, avec l'ouvrage dÉvrard,un commentaire de maître Jean Vincent Métulin , grammairien du XVe siècle et professeur en l'université de Poitiers. Le Grœcismus n'est accompagné d'aucune glose dans les deux manuscrits n" 7420 et Ô427 de la Bibliothèque du Roi. Ce Caulog. m»? n'est point ici le lieu de parler des notes de Métulin, qui, au Bibt.roy.,uv, surplus, n'éclaircissent presaue jamais ce qui est obscur dans p" 356-*3île texte, et n'en sont qu une longue paraphrase, fort souvent moins intelligible qu'a ne lest lui-même. A l'exception d'un premier prologue en prose, où Évrard expose les motifs pour lesquels il entreprend son ouvrage et le plan qu'il y doit suivre, tout le Grœcismus est en vers latins, la plupart hexamètres.

Dans quinze livres, qui comprennent en tout vingt-sept chapitres, l'auteur traite : i°des r.ropesou figures; a° du solécisme et du barbarisme; 3° de la prosodie et de la versification; 4° de l'orthographe; 5° de l'étyraologie ; 6° des noms monosyllabiques et polysyllabiques, en distinguant parmi ces derniers ceux qui sont dérivés du grec, les appeilatifs masculins, féminins, neutres, les mixtes et les adjectifs; 7e des pronoms; 8° des verbes et des quatre conjugaisons; puis de l'adverbe, du participe, de la conjonction, de la préposition, de l'interjection , des accidents qui modifient les noms et les verbes; enfin de la diasynthétique, c'est-à-dire de la syntaxe. Evrard distingue dans la grammaire ce qu'elle permet, ce qu'elle interdit, ce qu'elle ordonne; par exemple, ce que Fauteur dit des figures est permissif; du solécisme, prohibitif; des conjugaisons, préceptif; mais ces trois ordres de notions s'entrelacent, et n'offrent point par conséquent la division immédiate du traité. Le titre de Grœcismus > le sur-

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nomdeGreciste, Orœcista, fort souvent donné a Evrard par

Anb.mir.ich. ceux qui ont parlé de lui, pourraient faire croire qu'il s'a-

adHcar.gamiav. gfr [c[ d'une grammaire grecque : ce n'est réellement qu'un traité de la langue latine, mais de cette langue considérée quelquefois dans ses rapports avec celle dont elle a emprunté plusieurs éléments et plusieurs formes. Aussi l'auteur donnet-il d'abord quelques notions des dialectes et de l'alphabet des Grecs:

Atticus, /Eolicus, Doricus, Ionicusque, Beotus, Graecorum verè tibi «uni idiomata quinque. In gracis Alpha prior, est hœc littera grœca : Hinc alphabetum die fore compositum.

Plusieurs vers pentamètres, comme ce dernier, se rencontrent çà et là dans certains chapitres de l'ouvrage; mais le plus ordinairement, ainsi que je l'ai déjà dit, c'est en vers hexamètres qu'Evrard exprime ses observations et ses préceptes. En poursuivant lenumération des lettres, il abandonne bientôt l'alphabet grec et n'explique plus que l'alphabet latin : seulement il conserve aux éléments communs à l'un et à l'autre les noms qu'ils portent dans le premier.

La partie la plus obscure et la plus inutile du Grœcismus est celle qui concerne les tropes ou 6gures, car elle ne consiste qu'en une multitude de termes techniques, expliqués avec aussi peu de méthode que d'élégance.

Ast propriè meta trans graecè, formatio plasma, Indeqtie transformatio dicatur metaplasmus. Clinique quid adjicitur vcl substrahitw ratione, Vel transmutatur ut littera, syllaba, tempus : Tune babet bat- fieri verè proprièque figura.

J'ai dit qu'Evrard parlait des habitants de l'Anjou; on lit en effet au chapitre 3 :

Qui sunt qui pugnant audaeiter? Andegavenses. Qui sunt qui parcunt superatis? Andegavenses.

Un grammairien qui, en expliquant les règles par des exemples, saisit ainsi les occasions d'adresser des compliments aux Angevins, vivait apparemment au milieu d'eux. Mais ce qu'il dit du nom de leur ville n'est pas aussi flatteur:

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Andaque, stercus ab hinc, dicitur Andegavis. (i)

S'il fallait avouer que la lecture du Grœcismus est bien fastidieuse, nous en excepterions le chapitre 6 et les 7 suivants. Ils traitent des différentes espèces de noms, et contiennent des de'finitions quelquefois curieuses, des rapprochements de mots synonymes, des observations sur les nuances qui les distinguent.

Scire facit mathèsis, sed divinare mathesis. Datque mathêmaticos comburi theologia.

Voilà entre mathesis, ayant la deuxième syllabe brève, et mathesis, l'ayant longue, une distinction , qui sans doute n'a aucun fondement dans l'ancienne grammaire des Grecs , ni dans celle des Latins : mais elle montre que, du temps d'Évrard, on commençait à ne plus confondre les véritables études mathématiques avec les arts divinatoires, et que la théologie ne donnait à brûler que les sorciers.

Exemplar liber est, exemptant quod trahis indè : Exemplum trahitur, exemplar dicito de quo.

Ce dernier vers , s'il n'est pas très-élégant , ne manque pas du moins de précision , et 1 on peut reconnaître le même ca* ractère dans les deux suivants :

Est estas hominis, est eevum philosophie ; Quoque magis liqueat, aetatcm continct tevum.

La Monnoye a remarqué, dans le chapitre 8, un vers MeoigUna.i. que Ton avait souvent cite sans savoir qu'il était d'Evrard de l,c. 175. Béthune, et sans faire attention aux deux fautes de quantité qui s'y trouvent :

Clotbo colum bajulat, Lachesis trahit, Atropos occat.

A bajulat, Giraldi a substitué retinet Mais, dit la Monnoye, la dernière syllabe de Clotho n'est pas moins longue

(1) Sur ce vers voici la glose de Métuliti : « Anda grrccc est stercus la- « tinè, et indè Andegavis, et est nonien civitatis, et dematur à stercoribus

• avium , ab andà quod est stercus : sicut Pictavis nomen trahit ex ave « pictâ, sic est Andegavis avium de stercorevdicta ; quod ubi invenerunl

• stercora avium , ibi fundaverunt civitatem. »

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que la première de bajulat. L'éditeur du Mcnagiana extrait

aussi du chapitre 19 du Grœcismus un distique assez remarquable par le nombre des idées qu'il exprime:

Cor sapit, et pulmo loquitur, fel comraovet iras, Splen ridere fiicit, cogit amare jecur.

Les derniers livres sont en général assez clairs, mais l'aridité y est extrême, même dans celui qui traite de la syntaxe; on en pourra juger par la dernière règle qu'Évrard y établit :

Interdura verbis ablativum sociabis.

Hoc per naturam seu significal tibi causant, Aut instrumcntum, vel materiam propè verbum. Indigco pane die, deficioque labore, Percutior baculo, conflabitur annulas auro.

Le volume est terminé par ces deux vers :

Explicit Ebrardi Grœcismus nomme Christi. Qui dédit alpha et o sit laus et gloria Christo,

Le nombre total des vers est d'environ deux mille deux cents. Conrad de Mure, qui mourut en 1281. y a puisé le fonds d'un JSovus Grœcismus qui a plus de dix mille cinq cents vers, et qui est resté manuscrit.

Évrard de Bethune n'est généralement connu que par son Anti-Hœresis et son Grœcismus. Cependant Leyser, dans l'his- PaK. 17S et toire des poèmes latins du moyen âge, lui attribue une troisième production , et la transcrit même tout entière, d'après trois manuscrits de la bibliothèque d'Helmstad. C'est un poëme intitulé Laborinthus , le labyrinthe, et composé de trois parties ou de trois chants, dont le premier contient deux cent soixante-huit vers, le deuxième trois cent trente, et le troisième six cent quatre-vingt-treize; en tout mille deux cent quatre-vingt-onze. L'un des derniers exprime le nom du poète:

Lector condoleas, Eberardi carminis ullam Si cariem videas , etc.

Mais il y a eu plus d'un Évrard, et l'identité de celui-ci avec l'auteur du Grœcismus n'est point incontestable. Toutefois^ Mansi la tient pour avérée, dans ses additions à la bibliothèque Mediœ etmfimœ latinitatis ,de Fabricius. Au fond , c'est

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. , ,n XTïl SIÈCLE.

de part et d'autre, un grammairien, un versificateur, un pro- -■ fesseur très-versé dans la connaissance des tropes, sinon de leur nature et de leurs effets, du moins de leur nomenclature scholastique. Il est fort possible que ce soit en effet le même écrivain ; et il y a d'autant moins d'inconvénient à le supposer, que cette troisième production étant à peu près du même goût et du même temps que les deux premières, nous ne trouverions pas une occasion plus immédiate de la faire apercevoir. Il faut noter que dans le Laborinthus, il est fait mention d'Alexandre de Villedieu et de Gautier de Vinisauf, écrivains du XIIIe siècle; que par conséquent Evrard de Béthune, s'il est en effet l'auteur de ce poëme, est bien postérieur à l'année i Mais ces citations tendraient à le reculer audelà même de iara, et nous devons observer de plus que le Grœcismus y est cité.

Quoi qu'il en soit, le premier chant du Laborinthus, le plus court des trois, a pour sujet la profession de l'auteur, c'est-à-dire l'enseignement des belles-lettres et des sciences. Sa muse lui a prescrit de se prendre lui-même pour la matière de ses vers :

Pierius me traxit amor jussitque camœna Scribcre ; materiara me (ledit ipsa mihi.

L'élégie l'encourage à décrire l'école qu'il gouverne ; elle lui dit :

Quid sit onus cathedra;, quà teque tuosque scholares Arte regas, perares imparitate pedum.

Et il ajoute :

Divinx me movit opis promissio : scribo, Mendis lecture compatiente meis.

Il parcourt, en effet, avec assez de légèreté, et toujours en vers hexamètres et pentamètres, la plupart des détails de ses fonctions magistrales; et l'on y peut observer que l'enseignement dont il était chargé embrassait, avec la grammaire et la rhétorique, des notions de philosophie, de physique, même de géométrie et d'astronomie. D'ailleurs, point de renseignements sur la ville ou le pays où il tenait cette école.

Expliquer les figures de grammaire et de rhétorique, c'est l'objet du deuxième chant. Le mélange des préceptes et des