SA VIE

ViLLB-HARDouiwest le nom d'un bourg de Champagne , «itué à sept lieues à l'est de Troyes , entre Arcis-sur-Aube et Barsur-Aube, à une demi-lieue de cette rivière. Là s'élevait sans doute le château où. naquit Ville-Hardouin. Était-ce, comme Aub.Mir., c on l'a dit, à la cinquième pierre depuis Troyes, quinte à 385, p. »56. Trecis lapide? cette mesure ne semblerait pas aujourd'hui assez exacte. L'époque de la naissance de ce personnage n'a Biogi. univers, pas été non plus très-bien indiquée. Certains biographes t. xlvi, P. !9, disent 1 167, et démentent eux-mêmes cette date en écriao' vant ensuite qu'il mourut en iai3, fort avancé en âge : il

n'aurait eu que 46 ans. D'autres le font naître vers le com- Coii.desMcm. mencement de la seconde moitié du douzième siècle , eest-àreUt.àiHiit.dc dire vers u5o; mais de là jusqu'à Tannée iai3 qu'ils dé- Fr. , l 1 , p. 7. 8ignent aussi comme celle de sa mort, il n'y a qu'un intervalle de 63 ans qui ne suffirait pas encore pour justifier ce qu'ils ibid. , p. gS, disent pareillement du très-grand âge auquel il parvint. Nous croyons qu'on a eu tort de lui attribuer une longévité

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remarquable; il était né en effet de u5o a 1160, et sa car-

rière ne s'est pas prolongée au-delà de iai3 : à la vérité, ces dates ne sont fournies par aucun document positif; mais elles nous semblent celles qui s'accordent le mieux avec ce qu'on sait des détails de sa vie, tels que nous allons les exposer. %

Sa famille était ancienne et distinguée a la cour des comtes de Champagne : son père, Guillaume de Ville-Har- Dur*n«e , <<ioge douin,a exercé la charge de maréchal, depuis i663 jusqu'en * jai*^ 1679 au moins. Ce seigneur eut deux fils et trois filles: ,,Hi!t de c P Geolïroi, l'aîné des cinq, est celui qui va nous occuper. L'autre fils , nommé Jean , resta dans sa province , y vécut paisiblement, mais donna le jour à un fils, du nom de GeofTroi,qui acquit de la célébrité, et dont nous aurons occasion de reparler, tant par cette raison que parce qu'il a été confondu quelquefois avec l'historien son oncle. Des trois filles de Guillaume, l'une épousa Anseau de Courcelles, et en eut un fils qui servit dans l'armée d'Orient ; les deux autres, Haye et Emmeline, se firent religieuses à Froissy et à Notre-Dame de Troyes. Leur frère Geoffroi a-t-il, dès 1180, succédé à son père Guillaume dans l'emploi de maréchal ? On l'assure au commencement d'une notice assez ré- Coll. d»Mëm. cemment publiée ; mais Ducange ne le trouve désigné sous ce ™'\ a( ,1H,)l"8dc titre qu'en 1 1 p 1 . Selon Casimir Oudin , il est qualifié Miles et i\op. ,ù ville- Dominus en des chartes de 1 188 : vers ce temps il vendait à H«rd. P. am Manassès , évêque de Troyes , quelques biens situés au village f ^ ™'v[™\de Vannes.. Après avoir mérite l'estime du comte de Champagne Henri II, il obtint la confiance deThibaut III qui parvint a cette principauté eni 1 07, à l'âge de aa ans.Ville-Hardouin fut, Ducanpe) lbl,t. l'année suivante, l'un des seigneurs champenois cjui vinrent, r. a36. au nom de ce prince, promettre foi et hommage a Philippe- Ibid [( a .ç Auguste. Il assista en 1190/à une cour que Thibaut avait convoquée à Chartres pour assigner le douaire de son épouse, Blanche de Navarre. Ce fut pendant TAvent de cette même année iiQQ,selon l'Art de vérifier lesdates^etuon en novembre t. ii,j>. 6ai iaoo, comme on l'a depuis supposé ailleurs, qu'un tour- c^UmJmMcj noi magnifique rassembla au château d'Escry une multitude ( de chevaliers : on en comptait alors deux mille deux cents qui relevaient du comte de Champagne. Foulques, le fervent ( J"""^,1"^ curé de Neuilly, vint prêcher la croisade au milieu de ces .Gibbon, iwi joutes solennelles; et, à sa voix, tous les nobles champions de rKmP.,c.Go. promirent d'aller délivrer les lieux saints. Il se faisait de pa-

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reils enrôlements en Flandres et en d'autres provinces, quoique Philippe-Auguste refusât de se rengager dans ces expéditions périlleuses. Les croisés tinrent des assemblées à aoissons , puis à Compiègne , pour fixer le jour de leur dé-

Êart, se tracer une route et concerter leurs mouvements. >es commissaires qu'ils élurent devaient préparer l'embarquement dans les ports de mer. Thibaut chargea de cette mission Geoffroi de Ville-Hardouin et Miles de Brabant qui se rendirent à Venise en 1201. Le Doge Henri Dandolo, alors nonagénaire, leur fit, ainsi au a ceux qui les accompagnaient, un très-honorable accueil, les reconnaissant pour envoyés par les personnages les plus éminents après les rois, ville - Hard. , par u plus haut home qui soient sans corone. Ville-Hardouin

fxviiire' 435 Porta 'a Par°le devant le sénat et devant le peuple : il suppliait Venise d'aider la France à la honte Jesu-Chnst vengier.Miles et lui et leurs compagnons pleurèrent, s'agenouillèrent, se prosternèrent , déclarant qu'ils ne se relèveraient point qu'on ne leur eût otroyé d'avoir pitié de la Terreibid.,P. 436. Sainte d'outremer. Les Vénitiens répondirent enfin : nos Scripi.rer. iul. l'otroyons , nos l'otroyons. On conclut un traité dont Muratori t.xii,p. 3a3. - a pU[,iic: toutes les dispositions en latin, et M. Michaud en

Lunig, cod. liai. - * * , , »»••-•!«

dipiom. lu, p. français. Les Vénitiens s engagèrent a fournir autant de naa,iect.Ti. 9. vires qu'il en faudrait pour transporter 45oo chevaux et ^Hj«t. dM«oi».^ 33500 hommes , et à nourrir cette armée pendant neuf mois ; 6a6. ' les Français, à payer , pour prix de ces services, 85ooo marcs

Hii». des rëp. d'argent : un manuscrit porte o3ooo. M. de Sismondi évalue H^LdeVra?»! 'a somme k 4 millions, 25o mille de nos francs; M. Daru à a'rfdit., 10m. 1, à 4^oo,ooo. a Le prix, dit ce dernier écrivain, fut réglé à p. 867, a68. 0 deux marcs d'argent par homme , et quatre par cheval, ce « qui faisait 85ooo marcs d'argent, représentant environ « quatre millions et demi de la monnaie actuelle , à une « époque où le septier de bled valait de cinq à six sols , le « marc d'argent cinquante et quelques sols, et par conséquent " 85ooo marcs d'argent, plus de neuf cent mille septiers de « bled. » Il était stipulé en outre que Venise équiperait à ses frais cinquante galères pour seconder les opérations des croisés, et qu'elle aurait une part dans le butin et dans les conquêtes.

Après qu'on eut fait aux Vénitiens une avance de 2000 marcs, Ville-Hardouin repassa en France: il rencontra sur le mont Cénis des seigneurs champenois qu'il informa du succès de sa mission , et tant chevaucha par ses jorne'es que il

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vint h Troyes. H eut la douleur d'y trouver Thibaut III fort — '——

malade; et, peu de jours après, le a4 mai 1201, ce prince s™'^ "*r^"n expira eutre ses bras et ceux de Blanche de Navarre. Cette i.xviii.p.^! veuve avait, dit-il, une filiète, et restait grosse d'un filz. Le ibia. , p. 43». maréchal prit à cœur leurs intérêts, qu'il défendit à Sens dans une conférence où leurs droits furent garantis par un traité : Philippe-Auguste reçut Blanche à femme-lige. Mais Duc. Élog.de la mort de Thibaut III laissait les Croisés sans chef. Ville- ^M^rA,K U' Hardouin , Mathieu de Montmorency, et le sénéchal de Champagne, GeofTroi de Joinville, père de l'historien de saint Louis, allèrent offrir ce commandement général à Eudes III, duc de Bourgogne, qui ne l'accepta point. Le comte de Bar l'ayant aussi refusé, les Croisés au nom desquels on avait ||Scr,,,Vî6r*'' fait ces démarches inutiles, s'assemblèrent à Soissons. Ville- 8* ,,p' Hardouin leur proposa le marquis de Montserrat, qui leur convint et qui s'empressa de se rendre dans cette ville au jour qu'ils lui avaient assigné. Le maréchal partit pour Ibid- Venise au printemps de l'année 1202, laissant en Champagne sa femme Jeanne, ses deux fils, Èvrard et GeofTroi; ses deux filles, Alix et Dameronis, qui embrassèrent la vie religieuse, l'une à Notre-Dame de Troyes , l'autre à Froissy, çomme leurs tantes. Avant son départ, il avait donné à l'église de Quincy une terre qu'il possédait près du Puy-de- Chazerai; et à la chapelle de Saint-Nicolas de Brandonvilliers, une partie de aime qui lui appartenait à Longueville. Duc. Ék»Bt<ie On dit quil avait aussi fort enrichi une chapelle dédiée à viiie-iur«i©ui« , saint Loup dans son propre château. p l3?

Venise avait demandé un an pour les préparatifs des services dont elle s'était chargée, et les Croisés devaient se réunir dans ses murs le 24 juin 1202. Plusieurs manquèrent à ce rendez-vous, soit parce qu'ils renonçaient à la croisade, soit parce qu'ils allaient s'embarquer en d'autres ports. Ceux qui avaient, comme Ville-Hardouin, tenu parole, se voyaient hors d'état de payer la somme convenue : le maréchal se donna beaucoup de mouvement pour sortir de cet embarras, et parvint, après plusieurs courses, à ramener à Venise une partie des contribuables. Les plus hauts barons firent le sacrifice de tout ce qu'ils avaient d'argent et d'effets précieux : Lors peussiez veoir tante belle vaissellement d'or et d'argent porter à l'ostel le duc por faire paiement. La -somme s«"P*- ««■ n'était pourtant pas complète, il s'en (allait de plus d'un tiers; R,ll-'P-4*Wsi failli de la convenance trente-quatre mille mars; ce qui