Tome XFlh V

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i54 GEOFFROI DE VILLE-HARDOUIN ,

rejouissait fort ceux cjui n'avaient encore rien déboursé ; car ils espéraient cjue l'insuffisance du paiement ferait avorter l'entreprise ; mes Deix ne le vost mie ensi soffrir. Dandolo déclara que la République accorderait des délais à ses débiteurs, s'ils la voulaient aidera recouvrer la ville de Zara, en Dalmatie, que le roi de Hongrie lui avait enlevée. Cette proposition n'obtenait pas tous les suffrages ; mais elle plut aux chefs de l'armée française; Ville-Hardouin la soutint, la plupart des croisés l'adoptèrent, et les mécontents eux-mêmes se virent entraînés enfin à s'embarquer pour Zara. Le siège de cette ville, alors appelée par les Français Jadres en Esii«d., p. clavonie, commença le 10 novembre, et faillit être interrompu par les manœuvres de Guy de Vausernai qui s'y opposait au nom du pape Innocent III. La discorde éclatait entre les assiégeans : le maréchal de Champagne contribua encore à la calmer, et à faire continuer le siège. La place se rendit, et le partage du butin divisa de nouveau les vainqueurs. Les Français se soulevèrent un instant contre les Vénitiens que le souverain pontife excommuniait. On se réconcilia néanmoins, et l'on passa ensemble l'hiver a Zara, ji.id.,n. où arrivèrent des ambassadeurs byzantins.

Isaac Lange, empereur de Constantinople, détrôné par son frère Alexis, avait un fils, nommé aussi Alexis, qui travaillait à le rétablir sur le trône pour l'occuper en effet luimême. Les députés de ce jeune prince conjurèrent les croisés de s'associer a cette entreprise , leur promettant qu'à son tour, il les aiderait à reconquérir la Terre-Sainte. Ville-Hardouin opina pour ce projet sur lequel néanmoins les esprits n>i<i.,p 446. étaient fort divisés : on craignait de s'attirer encore une fois les anathèmes de la cour de Rome. Après diverses négociations, l'armée des croisés arriva, en juin iao3, devant Constantinople : elle débarqua sur la côte méridionale du Bosphore. Elle n'était composée que de quarante mille hommes; il en pouvait, disait-on, sortir cent raille, quatre cent mille, des portes de la capitale de l'empire grec. «Je suis loin de le iiui.de Yen., croire, dit M. Daru; car Isaac Lange avait eu peine à y lever 1. 1 , P. aSfi. rfeux mijje aidais „ Toujours est-il vrai que les occidentaux , étonnés des merveilles qui frappaient leurs regards , furent Y iiie-H.ndoiiiii, d'abord saisis d'effroi : // n'y ot si hardi cui le citer nefremUt.

Us s'enhardirent cependant, et après un grand nombre de combats auxquels eut part Ville-Hardouin qui les raconte, Alexis, le frère d'Isaac, crut à propos d'assurer son salut par

lbid.,p.«54.

HISTORIEN. i55

XIII SIÈCLE

la fuite avant l'entrée des Vénitiens et des Francis. Le

peuple de Constantiuople tira Isaac de sa prison et lui rendit Fa couronne. Les croisés lui députèrent Ville-Hardoum , Montmorency et deux Vénitiens. Li mareschaux de Champagne dût à l'empereor Sursac (Isaac), « sire, tu vois le servise que nos avons fait à ton fil, et combien nos lui avons sa convenance tenue: c'est à toi d'accomplir les engagements qu'il a pris en ton nom; il ne rentrera dans cette ville, qu après Fentière exécution du pacte qu'il a souscrit. » Isaac demanda quelles étaient les conditions de ce traité; Ville-Hardouin répondit: Tôt el premier c/ief, mettre tôt l'empire a l obédience de Home, puis payer 200,000 marcs d'argent, fournir l'armée de vivres pour une année, lever et solder dix mille hommes à embarquer pour les Saints-lieux d'outre-mer, et y entretenir cinq cents chevaliers. Ces clauses, et surtout la première, semblèrent un peu dures. Certes, fait Yempereres, la convenance est mult grant ; mais on l'avait si bien servi qu'il ne pouvait rien refuser. Quand il eut ratifie tous ces articles, on lui ramena son fils Alexis, qui reçut par avance la couronne impériale, à la /este monseignor saint Pierre entrant august, c'est-à-dire, le jour de saint Pierre es-liens, i"r août. Quoique assez mal traité par les croisés, Isaac, encore plus effrayé des agitations populaires qui allaient, après leur départ, le menacer plus que jamais, les supplia de rester à Constantiuople jusqu'au mois de mars iao4: " avait , disaitil besoin de ce délai pour rassembler les 200 mille marcs d'àrgent; et il y ajouterait ce qui serait nécessaire pour aider les Vénitiens à prolonger le service auquel ils s étaient engagés. Ces propositions ayant été agréées par le doge, et, non sans quelques débats, dans le conseil des barons français, l'armée demeura devant Constantinople; elle occupait les faubourgs de Péra et de Zapata ; les vaisseaux étaient a l ancre de ce côté du port. Toutefois, le marquis de Montferrat, moyennant seize cents écus d'or, détacha plusieurs compagnies avec lesquelles il accompagna le jeune Alexis dans les provinces voisines qu'il fallait soumettre. > * •

La concorde ne dura pas long-temps : Alexis s enorgueillissait de ses succès; Isaac s'en montrait jaloux: les Grecs, mécontens de l'un et de l'autre, supportaient avec impatience la charge et le joug de tant d'étrangers; les croises enfin aspiraient à tirer plus de parti de leur séjour auprès d'une ville si opulente. A la suite d'une querelle entre des

Va.

Ibid.,p.455.

i56 GEOFFROI DE VILLE-HARDOUIN,

1—1 Latins et des Grecs, un violent incendie commença par fe

quartier voisin du port; on n'a pas su qui l'avait allumé; mais c'était le signal d'une mésintelligence désormais irrémédiable : Ensi furent de'sacointié , dit Ville-IIardouin , li Franc et li Grec , que il ne fusrent mie si comunel corn U ibid., p. 456. avoient esté devant. Alexis était encore absent au moment de ce désastre; il revint à la saint Martin, et traita les croisés avec peu d'égards: les paiements des tributs promis ne se firent plus exactement. On lui députa six barons au nombre desquels le maréchal de Champagne se trouvait encore; cette fois néanmoins, ce fut le comte de Béthune, homme sages ibiii., p. 457. et bien empariez, qui prononça la harangue; elle était vive et menaçante: Alexis s en offensa; les habitants, dès qu'ils en eurent connaissance, s'en irritèrent; les six députés faillirent être arrêtés et assassinés. Ils remontèrent bien vîte à cheval, et dès qu'ils se virent hors de la porte de Constantinonle, ils se félicitèrent d'avoir échappé à un si grand

péril : Ni ot celui qiri ne fust mult liez que Hz crent /nuit

degrant péril escampv, que mult se tint à pou que il nefurent ibid. tuit mort et pris. La guerre était dès-lors déclarée , et les Grecs

la commencèrent en essayant d'incendier la flotte vénitienne; ils n'en vinrent pas à bout. Alexis déconcerté tenta de renouer des négociations, et acheva, par ces vaines démarches, de perdre tout crédit chez les siens comme auprès des étrangers : une révolution populaire mit sur le trône Myrziflos ibid. ,p. 458. ou Murtzuphlc, que Ville-Hardouin appelle Morchufiex. Les barons n'hésitèrent point à s'armer contre cet usurpateur; et voici en quels termes le maréchal raconte leur délibération : J.jors p/ist/ent li baron de l'ost et li du# de Venise un parlement , et si i furent li évesque et toz U clergiez , et cil qui avoient le commandement de VA{>ostoille (du pape),e< mostrèrent as barons et as pèlerins que cil qui tel martre faisait (Murtzuphle avait étranglé Alexis) n'avoit droit en terre tenir; et tuit cil qui estoient consentant, estoient parconier (complices) del murtres ; et oltretot, ce que il s'estaient s'ostraits de l'obédience de Rome. Porquoi nos vos disons, fait li clergiez, que la bataille est droite et juste. Et se vos avez droite entention de conquerre la terre et mètre à la obédience de Rome, vos arez le pardon tel com l' Apostoille le vos a. n,i,i olroié , tuit cil qui confez i morront. Les croisés firent non-

seulement les préparntifs de cette agression, mais d'avance !c partage de l'empire dont ils allaient devenir maîtres. Ce-

XIII SIH 1 1 .

HISTORIEN. i57

pendant un premier assaut qu'ils livrèrent le 8 avril iao4 ne leur réussit point : ils y perdirent beaucoup de monde. Plus heureux le ta, lundi de Pasque fiorie , ils pénétrèrent dans la place maigre les pierres et les poutres qu'on faisait rouler sur eux. Ils y allumèrent un nouvel incendie qui, durant la nuit et le jour suivant, dévora plus de maisons, dit Ville-Hardouin, qu'il n'ait es trois plus granz cités del roialme de France. Le i3 au matin, ils s'attendaient à de ibid., p. 46a. nouveaux combats; mais Murtzuphle avait pris la fuite; Théodore I^ascaris, proclamé empereur par une partie du peuple, avait régné à peine quelques heures; de longues files d'habitants, précédées de prêtres, de croix et de reliques, se prosternaient aux pieds des croisés, et ne demandaient que la vie. On n'en voulait qu'à leurs trésors et à leur liberté; cependant un si vaste pillage ne pouvant guère s'accomplir sans effusion de sang, on compta environ deux mille victimes de l'avidité des ravisseurs. Fu si granz la gaainz (le gain), écrit Ville- Hardouin, que nuz ne vos en sauroit dire la fin d'or et d'argent , et de vasselement, et de pierres précieuses, et de samiz (velours) , et de draz de soie, et de robes vaires et grises, et hernunes , et toz les chiers avoirs qui onques Jurent trové en terre... Ensi firent la Pasque fiorie et la grant Pasque aprez, en cele honor et cele joie que Diex leur ot donée. Les excès et les scandales qui signalèrent la ibid.,P .j<sa. prise de Constantinople sont racontés plus au long par d'autres historiens de ce temps. Le maréchal de Champagne fait observer que les vainqueurs n'étaient plus qu'au nombre de 20,000, et que Dieu leur soumettait une ville habitée par 4oo mille Grecs. ,bjd

On procéda au partage d'une si riche proie. Un quart fut réserve à l'empereur qui serait élu, et le reste divisé également entre les Vénitiens et les Français. Sur la part de ceuxci, on préleva 5o mille marcs d'argent qu'ils devaient encore aux Vénitiens. Le surplus, qui était de 100 mille marcs, se distribua de telle sorte que chaque fantassin eut cinq marcs ; chaque homme ou sergent à cheval, dix; chaque chevalier, comme Ville-Hardouin, vingt, c'est-à-dire, environ i,o5o fr., et chaque prêtre ce même lot. Mais le total de 4°o mille ibui. , P ,63. marcs n'équivalait point à la moitié de ce qu'on avait réellement enlevé aux malheureux Grecs. M. Daru, en tenant

compte des rapines ignorées, des objets vendus à vil prix, «• ou détruits, évalue à 200 millions de notre monnaie ce qu'on

HiM. tir Ven., p 338.

i58 GEOFFROI DE VILLE-HARDOUIN,

XIII Slfcd.E. , 11 • • ..

pilla de richesses dans une ville qui venait d essuyer trois

incendies. Il conjecture avec raison que cette catastrophe anéantit un très-grand nombre de monuments de l'antique littérature; et c'est uue observation que nous croyons devoir consigner dans une histoire littéraire, afin qu'on puisse envisager impartialement et sous tous les aspects 1 influence des croisades sur la transmission des connaissances humaines. Il est probable que sans cette expédition de iac-4, les savants, grecs et occidentaux, du i5« siècle, auraient trouvé, avant i453, plus de trésors dans les bibliothèques de Constantinople. D'une quantité considérable de statues et d'autres ouvrages qui ornaient les édifices publics, on ne connatt plus que les quatre chevaux de bronze dorés qui furent alors transportés à Venise, et que nous avons vus durant quelques années à Paris.

11 fallut faire un empereur; Dandolo eut la sagesse de ne vouloir pas l'être: avant de choisir entre Baudouin, comte de Flandres, et Bonifuce, marquis de Monferrat, auquel Ville- Hardouin était particulièrement attaché, on convint que celui cmi serait élu abandonnerait à son concurrent tote la terre a autre part del braz (du canal) devers la Turkie, et l'isle de Crète. Douze électeurs, six Français, tous ecclésiastiques, et six Vénitiens, conférèrent, à la pluralité des suffrages, l'empire d'Orient à Baudouin. Proclamé le o mai, il reçut l'hommage du marquis de Montferrat, dont l'exemple entraîna la soumission de tous les seigneurs, quoique plusieurs se fussent déclarés aussi aspirants , ou comme dit Ville-Hardouin ,

ibid. liabaans à cette dignité suprême. Le marquis échangea les

domaines qui lui avaient été alloués contre le royalme de Saloniaue, ou Thessalonique, pays voisin des états du roi de Hongrie, dont il épousait la sœur, Marguerite, veuve de

ibid. . i». 464. l empereor Sursac , ou Isaac Lange. Dans la distribution des seigneuries, Ville-Hardouin fut mis en possession des territoires de Macre et de Trajanople,de l'abbaye de Veraetdu titre de maréchal de Romanie, en conservant celui de maréchal de Champaigne. Après qu'on eut repoussé Murtzulphe qui s'était mis à la tête des Grecs mécontents, Baudouiu et

ibid., P. 465. Boniface de Montferrat se brouillèrent. Ils avaient pris les armes l'un contre l'autre, quand Ville-Hardouin, à la prière de Dandolo , partit de Constantinople pour aller les réconcilier. Il obtint du marquis la levée du siège d'Aodrinople ; et , plus difficilement , de l'empereur qu'il s'en ra

HISTORIEN. i5q

XIII SIECLE

sur ce démêlé au jugement des barons. Baudouin reconnut

enfin que il avait esté mal conseillez de mesler soi al Marc/iis; et, par l'entremise du maréchal, la paix se conclut entre les deux chefs. Boniface rendit la ville de Didymotique dont il s'était emparé, et resta en possession de la province de Thessalonique ou Salonique. ibi«i.,P./,fi6.

Le neveu du maréchal, portant, comme lui, le nom de Jojfrois de Fille- fi ardoin, s'était rendu directement en Syrie : il s'y embarqua pour Constantinople ; et une tempête l'ayant jeté à Modon , il passa tout nn hiver dans ce port. Il y devint l'associé d'un seigneur grec, qui possédait plusieurs domaines dans ces cantons : ils en conquirent ensemble quelques autres. Ce Grec mourut; son fils trahit le jeune GeofTroi, qui, en iao5, vint trouver le marquis de Montferrat à Napoh de Romanie. Ce prince lui offrit des fiefs moyennant hommage: p. 4:>-

GeofTroi aima mieux s'allier à Guillaume de Champlittc, avec lequel il pénétra dans la Morée. Environ cent chevaliers , et beaucoup d'hommes, à pied et à cheval, les accompagnaient : ils vinrent jusqu'à Modon. Michalis, un des princes du pays, leva contre eux une grosse armée qu'ils vainquirent ; après quoi ils assiégèrent et prirent Coron, ainsi que le château de Chalemate ou Calamata. Guillaume de Champlitte céda Coron à Gcoftroi qui y mit une garnison , acquit des titres magnifiques, et même une assez grande puissance. Il se formait aussi , au profit des seigneurs croisés , des principautés particulières; il s'élevait des souverains de toutes parts, dit Condillac, et plusieurs petites guerres s'engageaient, où tan- Histoire mo«i., tôt les Francs et tantôt les Grecs avaient l'avantage. '• *. p «• (*-ruv >

Par ordre de Baudouin, le maréchal de Romanie et de « xvl i' ,r» Champagne, partit de Constantinople, et marcha sur Curlot (Tzurulum), sur Arcadioplc, sur Bulgarofle , sur Négujse : il trouva ces places abandonnées par les Grecs qui s'étaient presque tous retirés dans Andrinople, et en avaient chassé la garnison vénitienne. Baudouin vint assiéger cette ville et ibài , y tomba entre les mains des Bulgares, le i4 avril iao5. A *7J' cette nouvelle, le maréchal sortit du camp avec ce qu'il avait de troupes, se fit suivre par Manassès de l'Isle, et sauva les débris de l'armée : la retraite qu'il dirigea est comparée par Gibbon à celle des dix mille sous Xénophon; il y commanda D«c.rf«nKinp. successivement l'arrière- garde et l'avant-garde , opposant à cb Lxl tous les périls autant de courage que de prudence, et toujours poursuivi de près par le roi de Bulgarie, Joannice. Il

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avait confié la défense de ses propres domaines en Thrace, Macre, Véra et Trajanople, à son neveu Anseau de Courcelles. Henri, frère de Baudouin, gouvernait en qualité de régent: il revint, avec le maréchal, à Constantinople, ne conservant, de tant de conquêtes , que Rodestoc ou Rodosto, et Salcmbric ou Selivrée. Dandolo mourut; le régent commença le siège d'Andrinople et se vit contraint d'y renoncer. Le roi des Bulgares, ou comme dit Ville-Hardouin, de Blàkie vilie-Hardouin, et de Bougrie s'empara de Phinepople ou Philip© polis, et les F 47*i 479- Français essuyèrent une défaite lamentable à la Rousse ibid.,P. 480, (Rusium), le 3i janvier 1206, le j'or de\>ant la veille ma- *8*- dame sainte Marie Candelor. Ils perdirent Rodosto, Acres,

Héraclée et d'autres places. Heureusement pour eux , Joannice abusa de sa fortune et se rendit si odieux par ses excès que ibid.,p. 483. les Grecs implorèrent contre lui l'assistance des Francs. Cette révolution donna lieu à de nouveaux combats auxquels le maréchal prit part, et où les avantages furent un peu plus balancés. Cependant on apprit la mort de Baudouin : Henri , îbid , p.484. proclamé empereur, dévasta les terres du roi de Bulgarie, reprit les armes contre Théodore Lascaris, empereur de Nicée; et ayant demandé en mariage Agnès, tille du marquis de Montferrat, il envoya chercher cette princesse par Villeibid. , p. 486. Hardouin : la noce eut lieu le 4 février 1 307. Peu après, Henri , avec 17 vaisseaux, remporta une victoire navale sur les Grecs qui en avaient 60 ;et le maréchal combattait encore dans cette lbid.,p.487. journée glorieuse. Le marquis Boni lace lui donna, en ce temps là , de nouvelles possessions , la cité de Messinople à totes ses appartenances , ou celi de la Serre, laquelle que il aimeroit mielz, et cil en fu ses hom liges, sauve la fealté ibid., p. 490. l'empereor de Constantinople. Boniface ne survécut pas longtemps à cet acte de générosité: Il fist une chevauchie parle conseil as Grieu (des Grecs) de la terre en la montagne de ibid , P. 4^1 . Messinople, et là, enveloppé de toutes parts par li Bougres de la terre , il fujeruz d'une saiete ( flèche) parmi le gros del braz desoz l'espaules martèlement. Ces féroces Bulgares lui coupèrent la tête et l'envoyèrent au roi Joannice.

C'est par le récit de cette mort de son bienfaiteur et de son ami nue Ville-Hardouin termine son ouvrage. On sait peu ce qu il devint lui-même après ce triste événement. Seulement des pièces recueillies par Du Cangc attestent ses pieuses libéralités: il dota en 1207 les deux monastères de Froissy et de Troyes où ses sœurs et ses filles étaient religieuses, à condi-

XIII SIECLI .

tion pourtant qu'elles disposeraient seules, durant leur vie, n,lc Elo„c du revenu des fonds qu il cédait. Le sceau appendu a cet viik-iinrdouin , acte porte une croix ancrée, rompue, brisée au premier can- pton. Ville- Hardouin jouissait plus ou moins paisiblement de ' • ses domaines de Thrace, deThessalie, de Macédoine, mais en prenant toujours un tendre intérêt à son pays natal. Il continuait de correspondre avec la comtesse Blanche, il l'aidait de ses conseils ; et le maréchal de Champagne se reconnaît dans une lettre qu'il écrit avec. Miles de Brabant, à cette pnn- v£SiSSZ cesse , quoiqu'il ne s'y qualifie que marescaUiis Romanoruni , p. ^ ct 0b» ! maréchal de Romanie : l'objet de cette épître est d'éclairer M*4.—ltor- Blanche sur les droits qu'elle peut faire valoir contre les ~^™0' comtes de Blois et «le Sancerre. Il vivait encore en 121a; une lettre d'Innocent III en fournit la preuve, puisqu'on y 1 voit qu'en l'an i5 du pontificat de ce pape, une transaction avait été garantie et scellée en Macédoine par lemarechal; mais après iai3, son nom ne paraît plus dans l'histoire ni de l'Orient ni de l'Occident. Dès cette année, son fils Érard prend le titre de seigneur de Ville- Hardouin. Les 238>u^' ' p épîtres pontificales d'une date postérieure , qui sont adressées à un Ville - Hardouin , ne peuvent l'être qu'au neveu du maréchat. Ce neveu, qui a survécu long-temps à l'oncle, a porté ^ jy^ 10'6 le titre de prince d'Achaïe et de Morée, après Guillaume de Hon0.ii ' m , Champlitte: il les a transmis à une ligne de descendants qui q.»i.»nn. i»x7, a fini par se fondre dans la maison de Savoie. La ligne cjui venait | J*J • |tJJ «• • directcmentderhistorienestrestéeenFrance,î»cequ ilsemble, in„'oc. ni,

illustre de ses membres est celui qui , après avoir participe a m,65,7i;XVI, la conquête de Cons'antinople en iao4, a écrit l'histoire de 9 U(^ÉI t p cette expédition fameuse. aiit-i/,5.

Duc, p. a3o-

a. SON OUVRAGE.

En traçant l'histoire de la vie de Ville-Hardouin , nous avous fait l'analyse de son livre ; car la plupart de ses actions

(1) « Cette maison, dit Ducangc (KIoge de Ville-Hardouin, p. a35j, « portait pour armes, selon quelques-uns (MM. de Sainte-Marthe), de

• gueules à la croix ancrée d'or; mais un ancien provincial manuscrit semble - les blasonner (les Ville-Hardouin) autrement; donnant au prince de la

• Morée qui en était issu, d'or à la croix ancrée de sablc , les bouts de la « croix finissant en testes de serpents. •

Tonte XVI. X

i&j GEOFFROI DE VILLE-HARDOUIN,

XIII SlfcCLF. , . .,

ne nous sont connues que par ses propres récits ; et il a

fallu prendre connaissance des affaires politiques et militaires qu'il raconte, pour savoir comment il y a ligure lui-même. On a vu que son histoire de la conquête de Constantinople embrasse neuf années, de 1198 à 1207, quelle contient les détails relatifs à l'enrôlement des croisés français, à leurs transactions avec les Vénitiens, à la prise de Zara , au rétablissement d'Isaac Lange, aux démêlés avec le jeune Alexis, à l'usurpation et au détrônement de Alurtzulpnle, à l'occupation et au pillage de Constantinople en 1204, à l'installation de Baudouin eu qualité d'empereur, aux combats cju'il eut à soutenir contre les Grecs et les Bulgares jusqu'à la journée d'Andrinonle où il fut fait prisonnier, à la régence et aux deux premières années du règne de son frère Henri jusqu'à la mort du marquis de Montserrat. L'étendue de Script. rer.gaii. l'ouvrage est de soixante pages in folio : il est plein de faits 49iVI,1,P ^ ^e particularités; nous n'avons pu en extraire qu'un petit nombre d'articles principaux. Toutes ces relations ont d'abord l'avantage d'être originales : ce sont les dépositions d'un contemporain, d'un témoin , souvent d'un acteur du drame qu'on y voit retracé. Elles ont partout l'accent de la plus franche sincérité : Bien tesmoigne Joffwis li mareschaus de Champagne qui ceste ovre dicta , que aine n'y ment de mot à son ibid.,p. 446. escient, si corn cil qui à toz les conseils /h. Quand il ne parle que sur in foi d'autrui, il a soin d'en avertir: Ce tesmoigne JoffroU de Ville-Hardouin qui ceste ovre tracta, de ce que plus ibid. , p, 45a. de quarante li distrent por vc'rite', que il virent etc. Quelque zélé qu'il soit pour la gloire de ses compatriotes, il sait rendre justice aux Vénitiens : il loue leur bravoure et surtout leur habileté en fait de navigations et de guerres maritimes : Bien tesmoigne Jojjf rois.... qui ceste ovre dicta, que onqu.es sur mer ibid., p. 457. ne s'aidèrent gens miels que les V enisiens jirent. Cette manière de parler de lui-même en troisième personne, et les mots Meusei,v.a<>4. qui ceste ovre dicta ont paru à quelques auteurs modernes -s«.Onom«»i, ^e8 inotifs suffisants de supposer que Ville-Hardouin ne sa- M.Michaudjjùt. va't pas écrire, qu'il avait seulement raconté de vive voix ce dejCroi»., 1. 111, qui se lit dans le livre publié sous son nom, et que la rédacp' ,35- tion en appartenait à quelque clerc qui lui servait cle secrétaire.

Mais on sait que bien d'autres écrivains se sont mis en scène dans les mêmes formes, et que le mot dicter a eu souvent le sens de composer. D'ailleurs l'un des passages aue nous venons de citer porte : qui ceste ovre tracta , et l'idée qui s'at-

XI II SIECLE

HISTORIEN. i63

tache naturellement à ee dernier terme est celle d'un travail littéraire. Aussi Ville - Hardonin a-t-il été toujours compris , tout seigneur qu'il était , parmi les hommes lettrés du XJir siècle; et nous ne pouvons hésiter à l'y maintenir.

Si nous en croyons Ducange, le maréchal de Champagne Éloge de viu>, a parlé trop modestement de lui-même; il a voilé ou affaibli H^"' P,a37> sa propre gloire, il n'a révélé qu'une partie de ce qu'il avait a fait dans les conseils, dans les camps, dans les batailles. Ou- DeScriu4.«rd. din, au contraire, et quelques autres le soupçonnent d'os- lI» Ptentation ou de vanité : aliqiuvntœ actionum suarum militarium explicandarum aff 'ectationis arguitur. A notre avis», il tient, sur ce point délicat, une assez juste mesure : il ne s'exalte ni ne s'efface. 11 se laisse voir tel qu'il est, prudent et brave au milieu des dangers, ferme dans l'adversité, patient, vigilant, actif, enclin d'ailleurs à la bienveillance, et joignant à un esprit conciliant un cœur sensible à l'amitié. Jamais il ne dissimule ses opinions, quoiqu'elles puissent ne pas sembler toujours très -judicieuses. Son zèle pour la croisade est sans réserve; il approuve l'expédition sur Zara; il trouve fort bon qu'on profite des troubles intérieurs de Constautinople pour s'emparer de cette ville, et V établir un empereur français. Malgré ses habitudes religieuses, les menaces de la cour de Rome ne le détournent point des agressions qu'elle déclare injustes, nou sans raison peut -être, et qu'on pourrait aussi, sans trop de sévérité, réprouver ou comme inutiles ou comme dangereuses. Il a été l'un des plus chauds partisansd'une conquête qui n'a guère prolitéqu'aux Vénitiens, à qui elle assura l'empire des mers, et au pape à qui elle subordonna, du moins pour un temps, l'église Voh.Ewaisur grecque. Le reste de l'F.urope y perdit, comme le remarque d^nttlooT^i'1 M. Daru, beaucoup de vaillants hommes et de monuments Lyn. précieux, et n'y gagna que l'introduction de la culture du HUt. d« Ven. millet, dont le marquis de Montferrat envoya des graines en ** ' p' * Italie. I>es narrations de Ville-Hardouin n'en sont pas moins Voyez, p. 63 1 instructives; car ses préventions, s'il en a, n'altèrent point «* 6}* da. L P

•»'t?i i i • 1 . • de I Hisloirc des

sa véracité. Seulement, pour compléter, et au besoin recti- „0^^ je jj fier ou éclaircir ses témoignages, il importe île les rappro- Michaud, la cher de ceux de quelques-uns de ses contemporains, tels que Charte reiatmh le doge Dandolo, le moine (ionthicr, et surtout l'historien ^-{McU'a Byzantin Nice ta s. qui doit être entendu sur chaque article, signifie milkt et comme le représentant ou le défenseur des Grecs. Il est diffi- »«>««'*• ) cile de ne pas convenir avec M. Michaud que le maréchal

t64 GEOFFROI DE VILLE- HARDOUIN,

XIII SIÈCLF. . iiu, 11

parle un peu succinctement des malheurs dont on accabla

cette nation, qu'il prend peu d'intérêt à ce qui la concerne, et qu'il ne voit pas toujours les événements sous tous les Préf. delhuc aspects qu'ils pouvaient offrir. Ducange avoue, d'ailleurs,

de c. p. qu'il se rencontre, chez Ville-Hardouin, des détails obscurs, soit par l'omission de certaines circonstances, soit par l'alvip». M«rv., tération des noms de lieux, de personnes et de familles:

«• i, p. 3o. nous en avons montré quelques exemples. Sans doute il mérite, plus que bien d'autres, d'être écouté; mais il ne serait pas à propos de fermer l'oreille aux récits qui différent des siens.

Si Ville-Hardouin n'a pas la gracieuse et piquante naïveté de Joinville, il attache ses lecteurs par la simplicité, la franchise, et le cours naturel de son style. L'art n'y produit pas de merveilles; mais du moins il ne s'y montre jamais, ce qui en est presque une, et non la moins rare. A l'exception des particularités que nous venons d'indiquer, la clarté de ce livre est si constante, que la lecture en est encore facile, après tant de changements survenus dans le vocabulaire et la syntaxe de notre langue depuis 5ûo ans. C'est, en prose, scripior. rer. l'un des plus vieux monuments de notre littérature; on 8^c» « xviii, pourrait même dire avec M. Brial. que c'est le plus ancien pne p. «t,. ^ ious^ si I on ne tenait pas compte de quelques tradue- Acad. de ioicr. tions et d'un petit nombre d'opuscules. Nous ne saurions X*XI' biït- partager l'opinion de Lévcquc de la Ravaliere qui trouve le * langage de cette histoire plus barbare, moins français que

celui de ces traductions, et qui cherchant la cause de cette prétendue différence, croit la découvrir dans le long séjour de Ville-Hardouin en paysétranger, loin de la France et de la capitale où l'on s'exerçait alors à écrire plus correctement. Il ajoute que « cet historien avait passé sept ans à la cour a des empereurs de Constantinople et que ce fut à Venise « qu'il composa son ouvrage, a Cette dernière hypothèse est tout-à-fait imaginaire : elle serait inconciliable avec la date de 1207 que la Ravaliere donne a cette composition. En iy.07 Ville-Hardouin faisait la guerre en Orient, et n'avait point encore passé sept ans à la cour de Byzance; il n'y vivait que depuis 1204, et d'ailleurs ces empereurs là étaient des Français qui probablement ne parlaient pas grec. Quant à ce langage si pur qui se polissait, dit-on, à Paris, il en subsiste bien peu de vestiges : nous n'en retrouvons guère aujourd'hui de monuments authentiques; et l'on en possédait

HISTORIEN. i65

XIII SIÈCLE

encore moins en i ?49 •, époque où la Ravalière lisait ces ob* — — — servations à l'académie des Inscriptions et Belles -Lettres. Bien avant lui cependant, Pasquier, après avoir transcrit les Re*b.,i. vm, premières lignes de l'Histoire de la conquête de Constanti- p- 3nople, s'exprimait en ces termes : « Je ne vous baille pas ce « passage de Ville -Hardouin pour naïf français; car estant « né Champenois, et nourri en la cour du comte de Chama pagne, je veux croire qu'il a escrit selon le ramage de son « pays.» Voilà Ville-Hardouin parlant champenois; mais où Pasquier croyait reconnaître le dialecte de la Champagne, Joseph Scaliger discernait celui de la Touraine : « Ville-Hardouin, Sc*iiger*n» , « disait-il, n'a pas écrit en langage de Paris, mais de Tours; éd-,667»P a63 « car j'ai des livres plus anciens en langue parisienne, dont la « diction est bien meilleure : tant le parlage peut différer « même à une faible distance ! » Qu'il existât une différence de cette espèce entre Paris et Troyes ou Tours, nous ne prétendons pas le nier; nous doutons seulement qu'il soit possible de déterminer en quoi elle consistait; car il faudrait ou qu'un assez grand nombre de manuscrits d'ouvrages divers permît de mettre quelque précision en une telle recherche, ou que les écrivains du XIVe et du XVe siècle, qui ont parle de Ville-Hardouin , eussent remarqué ce qu'il y avait de champenois ou de tourangeau dans son langage : c'est ce qu'ils ne font point Guillaume Guyart, qui rima en i3o6 le poème intitule : La branche aux reaulx lignages, y nomme . c,ti P" comme un auteur purement français, 11^0^?™'*"

Gieufroy de Vile-Hardouin,

Qui du pélerinaige glose

La plus grant part des faiz en prose.

A l'égard des manuscrits , si nous recourons à ceux qui renferment ou ces versions que préconise la Ravalière , ou ces ouvrages parisiens que Scaliger se félicite de posséder, nous aurons d'abord assez de peine à nous assurer de l'originalité des textes; mais en les acceptant comme primitifs et non corrigés après coup, nous pourrons douter encore que la diction en soit si préférable à celle du maréchal de Champagne. Chacun en peut juger par l'examen de ceux de ces textes qui sont insérés soit dans plusieurs articles de notre T XIU 6a3 Histoire littéraire, soit dans les mémoires de l'académie des i9l-, t. xv,%! Inscriptions et Bel les- Lettres. Pour Ville-Hardouin, des trois ,5". ,58> «*■•

1 T.XVII,P.;ao,

etc.

XIII SlfcCLK.

■ manuscrits de son livre, qui se conservent a ta .bibliothèque du Roi, le plus ancien, n° 2096 ou y644, n'est que de la fin Brïai. Script du XIIIe siècle, à 70 ou 80 ans de distance de la mort de l'aui*r.gaii.t.xviil. tenr: il ne saurait passer pour autographe ni pour original; Pr«f. p. xvh. et je (.()pjstu en a pU modifier quelquefois le langage, ainsi qu'on le pratiquait déjà trop, avant l'an i3oo. C'est pourtant celui où I on retrouverait le mieux les expressions et les tournures qu'on suppose convenir au temps où écrivait Ville-Hardouin ; mais il y manque des mots et des phrases entières qu'on est obligé de chercher dans les deux autres copies. Celle qui est numérotée 7974, n'est qu'un peu moins ancienne, et néanmoins le texte y est quelquefois rajeuni. La troisième, n° 207 (supplément), quoiqu'elle ne soit que du XIV0 siècle ou du XV , est plus conforme à la première qu'à la seconde; c'est par l'orthographe qu'elle diffère beaucoup de l'une et de l autre. Du reste cette orthographe est partout si mal établie qu'elle varie d'une page ou d'une phrase à l'autre du même manuscrit. Ouvrons le n° uoj^i, nous y lirons preudom etprvdome, hait et haut, Cluimpaignt et Campaigne, autre et altre , oltremer et outremer, duel et dielx (deuil); gricu, grès, grex , griex et grégeois; horn, home, om, omme, homs, etc., etc. Il paraît difficile d'asseoir sur des données si mobiles un système grammatical qui ait été à l'usage des Français de cette époque. On l'a tenté cependant : on a supposé (pie les noms substantifs se terminaient au singulier par la lettre s, et qu'ils avaient deux inflexions différentes, l'une pour le nominatif, l'autre pour les cas obliques. Le plus ancien manuscrit de Ville-Hardouin fournirait beaucoup d'exemples à l'appui de ces règles, mais il les démentirait quelquefois. Empereres et empereor y sont employés l'un et l'autre comme sujets, l'un et l'autre aussi VilkHardouin. en régime indirect. S'esrnut l'empererès Baudoins \fu nie- Script.per^«Hie. nez à la colonne l' empereor Morchuflex ; le frère (de) l'em- , ^yiiII'p'ff5" pereor les attendoit ; l'empererès Alexis avoit traiz les oè'ls à

Ihid. , p. ,',(>o. . . . ' ....

ibid.,p.484. I empereres Morchuflex, etc. On y trouve le singulier sans/: ibid., P. 465. // e\>e'que d'Ostim ; et le pluriel avec s : U messages ( les messa- !b!d ' P 4î5 gers)j'<?« vontydc. Peut-être qu'alors l'usage permettait beau- ' ,p* " coup plus de choses qu'il n'en ordonnait: l'auteur et le copiste auront usé sans scrupule de toutes les libertés qu'il ne leur interdisait point. Pour déduire aujourd'hui de leurs pratiques une théorie qui eut quelque réalité, on aurait besoin d une très- longue étude; et si l'on parvenait en effet à discerner

XIII SIÈCLE

des règles, ce ne serait qu'en faisant une très- large part aux

exceptions et aux licences.

Malgré ces anomalies, Ville-Hardouiu écrit réellement en français, quoique le président de Brosses le mette hors de ce Forant, des qu'il appelle la langue française identique, et prétende qu'il ',ns- » ch- " • n'est plus entendu que des grammairiens de profession. «Au a?" a temps de Henri I 11, dit-il, Ville - Hardouin avait déjà telle- «ment vieilli que, pour plus de commodité, Vigénere mit «une traduction à côté du texte. Assurément le français de « Molière est plus éloigné de celui de Ville-Hardouin qu'il «ne l'est de l'italien de Goldoni. » Nous oserons contester cette opinion , en y opposant les textes que nous avons extraits de ce vieux historien, y compris celui qui est inséré dans notre tome XVI. A nos yeux, les noms de Ville-Har- Hi»t. lin. de douin, de Joinville, de Froissait, de Comines, de Montaigne, '* l|*J*VIf de Molière, marquent les différents âges de notre langue : p' ,a9' 1 0 les terminaisons varient, le vocabulaire se complète, la syntaxe s'e'pure, et par degrés enfin, l'art de parler un même idiome se modifie ou se perfectionne; mais il ne s'eu forme >as un autre. Après tout, comment ne pas tenir pour déjà rançaises des lignes telles que celles-ci : quant vosviendroiz ViueH!imouill vos nos trove/vis toz prêt; et autres gens assez dont nos ne scriPi.rer.§aiiic savons pas le noms ; il vous donna volentiers de ses viandes t.xvm, p. 437. et de son avoir, etc. ? Peut-on ne pas reconnaître le premier jjjîjj* » »*• âge de notre langue dans cette dernière phrase de l'ouvrage? ' 'p' 9' « Ha las! coin dolorous domage ci ot à l'empereor Henri et « à toz les Latins de la terre de Roménie, de tel home « perdre (le marquis de Montferrat) par tel mésaventure, un « des meillors barons et des plus larges et des meillors cheva- « liers qui fust el remanant du monde! Et ceste mésaventure ... . „ . .

'11 11.. • *-.i • •■ 1 Ibiu.,p. 401.

« avint en lan de 1 incarnation Jesus-Christ , mil deux cens « et sept ans. » En général, ce livre se lit si couramment, qu'on

J' a remarqué sans peine les expressions et les idées qui sont e plus familières à l'auteur. Par exemple, Gibbon et M. Mi- ^J^^^J"1*" ^ . » chaud foutobserver que les héros de Ville-Hardouin pleurent hî«i. de» trois, et se lamentent presque aussi souvent que celui de Virgile : «m. i>li sut messagers s'agenoillent rnult plorant; mult ot illuec ville lUrd. grant pitié... et maint lerme plorée; si orent mult pitié et plo- Script, rer. gaii rèrent mult durement: etc.. , ' ?,V,I1I:P 436"

La première édition de cet ouvrage parut en idod, a Fans, ibid. 446. cher Langelier, in-4°; elle a pour titre : » L'histoire de Geot- vo>ex Duc. « froy de Ville-Hardouin, mareschal de Champagne et de ™frti*M

xni sifecxE. ^ RomaniUî de |a conquête de Constantinople par les barons o françois , associés aux Vénitiens , depuis l'an 1 1 98 jus- « qu'en 1207, d'un côté en son vieil langage, et de l'autre « en un plus moderne et intelligible , par Biaise de Vigénère. »

ibid. La même histoire se reproduisit à Lyon , en 1601 , mais seu-

lement en son vieux langage ; cette deuxième édition est in-folio : plus correcte que la précédente, elle a été kfaite d'après un manuscrit qui avait été apporté des Pays-Bas à Venise, par François Conta ri ni en i55i. Du Cange a donné la 3e édition en 1657, in-folio, en faisant usage, pour établir le texte, et de l'édition de Lyon et du manuscrit 2096, le seul que possédât alors la Bibliothèque du Roi. 11 y a joint une interprétation en français moderne , des observations historiques, un glossaire, divers autres suppléments, une histoire générale de Constantinople depuis l'invasion des Francs jusqu'en i464> et des tables généalogiques. Cette édition exécutée à Paris par les presses royales, est encore aujourd'hui la plus précieuse , à cause de ses appendices ; mais le texte de Ville -Hardouin est plus correct dans la 4e, qui est due à M. Brial, et qui occupe les pages 43 1 -^9 1 du tome XVIII des historiens de France, sorti de l'imprimerie royale en 1822. Une cinquième a été publiée en 1824 : elle compose, avec une version en langage moderne, avec des notices préliminaires, et un tableau de la décadence de l'empire latin en Orient, le tome icr de la collection in -8° des Mémoires relatifs à l'histoire de France, entreprise par M. Petitot. On ne tardera point à en posséder une sixième qui sera le tome IH1* in-8° d'un recueil historique de M. Buchon.

Nous n'avons pas fait mention d'une édition de Venise,

Biogr. univ. , qui a été désignée comme la première de toutes, et qui le 1. xi.ix, p. 81. serait en effet si elle offrait, comme on l'a supposé, le texte de Ville -Hardouin imprimé en 1573. Quand cette date serait exacte, il ne s'agirait que d'une version latine, fort libre, faite par ordre du conseil des Dix, sur un très-ancien manuscrit de l'ouvrage français. Le traducteur était Paul Rannusio, ou Ramusio , le jeune, qu'il ne faut pas confondre avec son père Jean -Baptiste Ramusio, de qui Ton a une collection de Voyages. Cette version latine est précédée d'une dédicace datée de 1 5y3 ; mais elle n'a paru que plus tard. On cite une édition de i584, à Venise, in-40 : cependant

Note il Fop- Apostolo Zeno paraît considérer celle de 1000 in-folio,

mj, 110.

HISTORIEN. 169 xni siècle.

comme la première. Jacques Gaflarel fit réimprimer ce livre, ou y fit mettre de nouveaux frontispices et de nouveaux appendices, en i634, toujours à Venise. Ville-Hardouin y est paraphrasé comme l'observe Ducange, et augmenté de plu- pr<;f.dci'édii. sieurs articles extraits des auteurs grecs, des historiens de de i65;. Venise, et des archives de cette république. Le latin de Paul Ramusio avait été traduit en italien par son fils dès 1C04 , à Venise , in-4° , sous ce titre : Délia guerra di Constanlinopoli... fatta dc£ signori veneziani e Francesi Vanno 1204, libii sei di Paolo lîamusio tradotti da Girolamo suo figUo: H«yn>, 1. 1, cette traduction italienne a reparu dans le même format P 96 en 1628. Ce sont apparemment les manuscrits de Ville- Hardouin conservés et traduits ainsi à Venise , qui ont fait croire à levêque de la Ravalière que l'historien français avait composé son ouvrage dans cette ville italienne. On retrouverait une autre version latine de ce livre dans la Constantin nopolis Belgica , du jésuite d'Outreman , publiée à Tournai en i643, in-4°. Mais Ducange remarque aussi que d'Outre- p^f.dci657. man a fait beaucoup d'additions aux récits du maréchal de Champagne, et que néanmoins ne connaissant ni la paraphrase de Paolo Ramusio, ni les lettres d'Innocent, il a laissé des fautes et des lacunes dans cette histoire. Entre les savants qui se sont occupés du même ouvrage, on doit distinguer Pierre Pithou, qui a écrit sur un exemplaire de l'édition de Vigénère des notes dont Ducange déclare avoir profité. ibid.

A l'exemple de l'éditeur de Lyon en 1601 , Ducange a divisé le texte de Ville-Hardouin en 267 articles; et cette division a été reproduite par MM. Brial et Petitot. Mais les autres éditeurs et les traducteurs ont partagé l'ouvrage en livres. Dans l'édition de Vigénère, en io85, que nous avons indiquée comme la première, le 2e livre commence à l'article 39 , le 3e au n° 55, le 4e à 92, le 5e à 120, le 6e à i4ï, le 7e à 173, le 8e à 198; le 9e et dernier à 226. Nous retraçons cette distribution , parce que l'histoire de Ville-Hardouin est souvent citée par livres.

L'un des trois manuscrits de cette histoire, qui se trouvent à la Bibliothèque du Roi, celui qui est numérote 207 , contient , de plus que les deux autres, une continuation dont Du Cange n'a pas eu connaissance, et que M. Brial a imprimée pour la prem i ère fois en 1 822 ; el le occu pc les pa ges 4 0 1 -5 1 4 d u l orne X V II l de la grande collection de nos historiens. Quoique le savant éditeur ne pense point qu'on la doiveà un auteur contemporain des