Tome XV 11. Y
xm sifecLE. ijo GEOFFROI DE VILLE-HARDOUIN,
événements qu'elle raconte, quoique les premiers articles en soient un peu romanesques , elle peut contribuer à jeter du jour sur l'histoire de l'empire français de Gonstantinople pendant les deux années 1207 et 1208. Elle commence par les mots Henri de y alenciennes dist ; et l'on retrouve dans fa suite du texte : Henri vit, ceu dût Henri, etc. On est donc autorisé à la croire rédigée d'après les mémoires d'un Henri de Valenciennes. Serait-ce l'empereur Henri, né en effet dans cette ville , et successeur de son frère Baudouin ? M. Brial croit que la première phrase de cet écrit écarte une telle idée; car Henri de Valenciennes y déclare qu'il veut traitiercele cliose dont il ait garant et tiesmoins de vérité, od les preudhomes ki furent à la desconfiture de Henri l'empereour de Constantinople. Ce ne serait donc rju'un certain Henri de Valenciennes comme dit l'éditeur, cujusdam Henrici Valenccnensis. Estil vrai que, dans l'une des phrases suivantes, le rédacteur paraisse se distinguer lui-même du Henri d'après les témoignages duquel il écrit? On pourrait, sur ce point, n'être pas de 1 avis de M. Brial. Ce qui est plus certain , c est qu'on a quelque peine à concilier certains récits qui se lisent en ce livre avec ceux des autres historiens du même temps. Nulle part encore , il n'était dit que l'empereur de Constantinople Henri eût des enfants avant d'épouser la fille du marquis de Mont* ferrât. Ce mariage est de i2o(>, et une fille qui en serait née n'aurait assurément pas été nubile en 1:207. Ici pourtant, dès 1207 , Esclas, seigneur grec, demande et obtient la main St-npt. rer. de la fille de Henri : ce récit fort circonstancié va donner une
gaiiic.,1. xviii, idée du langage et du style du continuateur de Ville-Hardouin.
p 49°. «97 a Après tout ce vint Esclas, qui mult était sages, à l'empe- » reour, et le trouva séant en sa tente , en la compagnie des , « plus haus barons. Esclas vint en la tente devant tous les ba- « rons qui là estoient, si se laist caïr as piés, puis li baise « et puis li baise la main ossi. Que vous diroie-jou ? la paix « ont faite et confreraée, et Esclas devint tantost hom liges « à l'empereour Henri , et li jura à porter foi et loyauté deore- « navant comme à son droit signour, et lor li dist li maris- « caus privéement au'il demandast à l'empereour une soie « fille qu'il avoit, et Esclas s'est agenouilliés de rechef par de- « vant l'empereour et lui dist : Sire on me fait entendant que « vous avez une fille, laquelle je vous prie, s'il vous plaist , que * vous me donnez à mouillier. Jou suis assez riches hom de <- terre et de trésors d'argent ot d'or et assez me tient -on en « mon pays pour gentilliom. Si vous prie, s'il vous plaist,
HISTORIEN. 171 ™ s^le.
« que vous me le donnez. Et li haut homs qui iloec estoient
« en présent, le louent qu'il li donist, pour ce que il de
« meilleur cuer le sierve et plus volen tiers. L'empereres dist :
« Signor, puisque vous me le loez et conseillez, je l'otroi.
« Puis commença à sourire , si appela Esclas et li dist : Esclas ,
« je vous doins ma fille, par tel manière que Diex vous en
« laist joir, et vous otroie toute la conqueste de terre que
« nous avons faite ici, par tel manière que vous en serez
« mes hom et m'en servirez. » Voilà un récit auquel on ne
peut ajouter foi qu'en supposant que Henri avait une fille
naturelle, ce qu'aucune autre chronique ne rapporte , et qu'on l« c*. Bibi
ne doit pourtant pas déclarer tout-à-fait inadmissible. Nous ^y^'^'
n'affirmerons pas non plus aue le langage du continuateur pWBÇ.f t IV, p!
est moins ancien que celui de Ville-Hardouin, et nous ne 39
chercherons point à mesurer la distance qui peut existerentre 9*^*,**l>t
ces deux productions. Mais il est à propos d'avertir que ,708 tll0g P
M. Brial a cru devoir modifier l'orthographe de la seconde. r»bric. Sbfi.
papier et de format in-folio : il se compose de quarante- P £L ,
quatre feuillets, dont les trente premiers contiennent l'ou- hhu de u Fr.i
vrage de Ville-Hardouin, orthographié comme la continuation «• 1T. '45,
elle-même. Celle-ci remplit les quatorze derniers feuillets, li6' n" ,8'33"
et commence par cet intitulé qui n'a pas été transcrit datis le tome XVIIIe des Historiens de France, a C'est de Henri le ».i,P.a63- « frère de lempêour Bauduin , cornent il fu empéour de Cons- a6£ .... . o tantinople, après son frère Bauduin qui deraoura devant BiUi. de, croi- « Andrinople. » Quoique la composition de cet opuscule «dwetHUt.de. puisse être d'une date fort postérieure à iai3, nous avons er°giMd« >*•!". cru qu'il convenait de le faire connaître dès ce moment, et Va«r.uoi»m. de ne pas le séparer de l'ouvrage auquel il se rattache. Nous *"*,i9-»t. en reparlerons bientôt dans l'article qui concernera l'empe- R^^i>l:tu reur de Constantinople, Henri. ^
On a des notices sur Geofiroi de Ville - Hardouin, mare- Gibb- ,li»torchai de Champagne, rédigées successivement par plusieurs fJt^T^ écrivains modernes : Lacroix du Maine, du Verdier, Oudin, M. Sism. Hi*t. Jean Albert Fabricius, le Long, Meusel, MM. Michaud et d«r*P.iui., l Choiseul d'Aillecourt. Cet historien a été aussi l'objet de "Vi^'L quelaues observations de Le Beau, de Gibbon, de MM. Sis- dcven.,,. mondi et Daru ; mais personne n'a plus contribué à le faire ,Tconnaître, que son savant et laborieux éditeur, Charles Du- ri^c"? fresne Du Cange. D. ,657, in-foi".
XIII SIECLE
