IV, p. 29'i. Pus lo cor avetz tan mendie

Que mais amatz dos buous et un araire A Mont ferrât qualliurs estr' emperaire; Ben pot boni dir qu'ancniais filbs de I ha u part No s mes en croU a guiza de rcjtiart.

On est obligé de voir dans une si hardie familiarité la suite de quelqu'une de ces plaisanteries qui servaient encore à l'amusement des châteaux, à cette époque du règne de la

chanson Le m;

en i2»5, et il y mourut la même année. L'empereur

Le marquis de Montferrat partit enfin pour la Thessalie

ut la même année. L'empereur Frédé-

ÉLIAS CAIRELS. ',95 t

rie fit son expédition dans la Syrie en iaa<). Cairels se SIKC^Edévoua à son tour à ce pèlerinage. Son voyage fut long. Un de ses biographes dit qu'il visita la plus grande partie des terres habitées, ce qui peut signifier qu'il alla non-seulement dans la Grèce et à Jérusalem , mais encore à Constantinople et dans d'autres villes. L'autre biographe ajoute qu'après ses voyages il revint à Sarlat et quil y termina sa vie. Nous croyons, d'après cela, pouvoir placer sa mort à peu près vers l'an iu6o.

Ce poète est souvent obscur, et il en fait gloire; il lui est échappé de dire que ce sont les personnes sans goût qui préfèrent les vers d'un sens clair, tandis que les hommes exercés veulent chasser, poursuivre ( la pensée du poète ) , pénétrer en forçant la porte; il n'est pas fâché, ajoute-t-il, si la racine vient au sommet et le sommet à la racine;

Pero ben sai que mais l'alegra Frets ni netts.

Chansoneta de leu rima M»s. 7*2!», ch.

A la gen descoueissen 4*3.

Que tenon carso que non es valen. . . Mm- 7«5 .

Lo valen volon empegner 4a*>.

Et enchaussar et asegrej

E die vos que non tn desplagra

Si la razia tom a cima.

Heureusement les dispositions naturelles de ce poète l'em-

f)ortent quelquefois sur sa vicieuse théorie, et quand il se RH>n. Choix, ivre à cette impulsion , il ne manque ni d'esprit ni de grâce, t. 3, P. 433. C'est avec cet abandon que dans la chanson commençant M*».»7««.*bpar Mout miplatz lo doits temps d'abril, il trace le portrait de sa dame. Tous les mots y sont choisis, non pour la difficulté du sens, mais pour la beauté du portrait.

Tandis que Cairels habitait à Montferrat, il y devint amoureux d'une des dames de la cour, qui faisait aussi des vers provençaux. C'est à elle que cette pièce est adressée, et l'on ne peut douter que ce ne soit son portrait que le poète a voulu tracer.

Del sieu belh cors, grail'e «otil, Blanc e gras, suau, léu e dos, Volgr'ieu retraire sas faissos; Mas gran paor ai de falhir Quant ieu remir Son gen cors cui dezir, Sa saura crin plus que aurs esmeratz ,

XIII SIÈCLE

LA DAME ISABELLE

E son blanc front , eïs cils voutz e delgatz , E'Is huelhs e'1 nas e la boca rizcn , A ! per un pue tlenan totz non la pren.

a De son beau corps souple et délié, blanc, potelé, suave « et frais, je voudrais tracer une image; mais je craindrais « detre au-dessous de la vérité, quand je contemple tant « de beautés objet de mes désirs, sa chevelure plus blonde « qu'o,r émaillé, son blanc front, ses sourcils arqués et fins, « ses yeux, son nez, sa bouche riante : Ah! peu s'en faut que « je rie la saisisse devant tout le monde. »

Cette daine étant partie pour la Grèce ou pour la Palestine, Cairels composa une autre pièce de versa sa louange qu'il voulait, dit-il, qu'elle entendît dans la terre même des Grecs;

Per qu'ieu ai talant que fassa M*s i-oi «li Saber lai en terra grega

Tal Ters que ma dona entenda. . .

Il adressa cette pièce à Guillaume de Malaspina, ancien préfet de Rome, ce qui peut faire croire que la dame Isabelle appartenait à cette illustre maison.

Une tenson entre la dame Isabelle et lui , dont on lui a fait de durs reproches, croyant y voir de sa part des preuves de rudesse et de grossièreté , est évidemment une pièce jaglaresque. Le lecteur en jugera dans l'article suivant.

Il nous reste quinze pièces de ce poëte. É. — D

LA DAME ISABELLE

CjEtte dame célébrée par Elias Cairels, et notamment dans la chanson commençant par Alout mi platz lo doits temps

iu«n. r.hoii , iïabril, a été placée elle-même parmi les troubadours. Il est t i, ,.. :,Zt vraisemblable qu'elle appartenait à la famille .Malaspina. On

M»s.i:oi,di. en p^ut juger à ce que, lors de son départ pour la Grèce, c'est à Guillaume de Malaspina que Cairels adressa sa complainte sur cet événement ; c'est à lui qu'il disait : « Marquis

LA DAME ISAHELLE. 497

. ., . » . XIH SIÈCLE.

« de Massa, sij ai un peu de mente, quelque part que mon

« vers puisse la trouver, je veux que tout le monde sache « que son mérite est supérieur à tout :

Marques de Massa , que s'ay bon pretz , On que la consega, E tôt lo mon vuelh qu'entende Que sa valor sembla pebre.

Ce dernier mot est un exemple de la bizarrerie que Cairels a affectée quelquefois dans ses rimes, et qu'il a recherchée notamment dans cette complainte; mais nous ne citons cette pièce que sous ses rapports historiques.

Cairels conçut de l'amour pour cette dame à la cour de Montferrat. Nous avons parle des chansons qu'il composa à sa louange. Les amusements de cette cour amenèrent aussi entre cette dame et lui une de ces tensons joglaresques destinées à égayer les soirées des châteaux; et c'est, à ce qu'il nous semble, bien à tort qu'on l'a regardée comme une preuve de grossièreté de la part de Cairels, tandis, au contraire, qu'il ne cesse de s'y montrer respectueux et dévoué. C'est la dame qui commence le dialogue.

« Dites-moi sincèrement, seigneur Elias, cet amour que m*». duVatinous avions l'un pour l'autre, comment donc l'avez-vous cm, n. 3ao8. P. changé pour un nouvel amour? Comment ne chantez-vous 88plus pour moi, qui cependant ne vous ai jamais fui un seul , y^p.Wj0 *' instant. Vous ne m'avez demandé aucun témoignage d'amour, quelque grand qu'il fût, que je ne vous aie tout accordé.

Ni vos d'atnor no m deniandetz anc tan , Qu'ieu non fezes tôt al vostre coman.

On voit déjà dans ces derniers mots crue ce n'est ici qu'un jeu. Ce qu'Isabelle trouve bon de déclarer ouvertement, à tort ou à raison, Cairels le nie. « Dame Isabelle, « lui dit-il, avec une extrême politesse, beauté, gaieté, rai- « son, instruction, vous conservez tous ces avantages.

Ma domn' Isabella , valor, Joj e pretz, e sen e saber, Solatz qec jorn mantener;

« Lorsque je chantais vos louanges, mes chants n'avaient « pas pour but les jouissances d'amour; la gloire était le