LE ROMAN DE JUL1US CÉSAR

par JACOS (Jacques) FOREST.

I olt ce que la lecture de ce poëme nous apprend de l'auteur, c'est qu'il n'employa que quatre mois à le composer.

II l'assure du moins en quelques vers que nous trouverons occasion de citer. C'est à tort, au reste, qu'il a donné à son ouvrage le titre de Jules-César , puisque ce n'est qu'une traduction de la Pharsale de Lucain. Il est vrai qu'il a osé compléter l'épopée du poëte latin : il n'abandonne César cjue lorsqu'il en a fait un empereur de Rome. Voici comme il annonce, en assez mauvais vers, qu'il achèvera l'œuvre que Lucain avait laissée incomplète :

Intcans en tel manière l'estoire entrelaissa;

Si est veniez que il malement lina.

Maisjà pourtant nul blasme li boins cler n'en aura;

Car la mort le surprit qui son cors assomma,

Si que finer ne pot ce que il commença.

De ce fu ce grant delz que si tost dévia.

Mais Jacos de Forest qui son cuer mis i a,

De l'estoire et du conte encor vous contera.

Jacques Forest aurait bien voulu, sans doute, rappeler dans sa traduction la pompe , la gravité du moins des vers de Lucain; et c'était pour y parvenir, à ce qu'il semble, qu'il écrivit tout son poëme en vers de douze syllabes; que peut-être aussi il s'étudia à faire de longues tirades de vers monorimes, des tirades de vingt à trente vers qui ne forment quelquefois qu'une seule période. Efforts bien inutiles ! Il ne lui était pas donné d'imiter l'énergie du style de son modèle, de s'animer, à son exemple , de l'amour de la patrie et de la liberté. Pouvaient-ils comprendre les généreuses et sublimes pensées de Lucain, les trouvères du xme siècle,