ROMANS DU GENRE HÉROI-COMIQUE

Les Chansons de gestes , ou , si l'on veut , les Romans de chevalerie, si longs, si prolixes dans leurs descriptions de combats , ne pouvaient toujours intéresser les chevaliers , encore moins les dames que les princes, les comtes, les barons réunissaient dans leurs châteaux , à la Pentecôte et à l'époque de quelques autres fêtes solennelles. Les jongleurs durent bientôt s'apercevoir que , dans ces interminables poèmes, les parties que l'on écoutait avec le plus d'attention ou le moins d'ennui étaient les récits épisodiques d'aventures bizarres et comiques, d'aventures surtout dans lesquelles l'amour avait le principal rôle. Dès lors , les trouvères non-seulement introduisirent dans leurs vastes compositions des épisodes qui tenaient à la fois du lai et du fabliau ( i ) , mais ils rimèrent d'assez longs romans dont les sujets étaient beaucoup moins graves que plaisants, bien que les noms de leurs héros fussent le plus souvent historiques, et même célèbres dans les fastes de la chevalerie et de l'histoire. Parmi les compositions de ce genre, que nous nommerons héroïcomiques , nous en choisissons quelques-unes seulement qui donneront du moins une idée de celles dont nous ne pourrons faire, ou dont nous différons seulement l'examen.