Tome XIX. Fffff

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M. Beinaud.

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nière : toute la noblesse , à vingt lieues à la ronde , et même le roi et la reine de France ( l'auteur ne dit point le nom de ce roi) étaient invités, et ne manquèrent point de s'y trouver.

Le troubadour, qui se complaît dans les descriptions de fêtes, est encore plus prolixe en retraçant celle-ci qu'il ne l'avait été en racontant les cérémonies du mariage. Cette partie du poëme aurait peu d'intérêt si , dans le tableau qu'il offre des efforts que firent les jongleurs pour amuser, après les festins, la noble compagnie, le poëte n'eût rapporte les titres d'une centaine de romans au moins qui furent tous ou récités ou chantés pendant la fête : il faut dire qu'elle dura près de vingt jours. Ceux qui étudient l'histoire littéraire de ces siècles lointains, aimeront à retrouver là les titres d'un si grand nombre de romans poétiques qui exis-

irqué plusieurs qi avons fait connaître ou par des analyses ou par de simples mentions dans les tomes précédents, et même dans celui-ci. Tels sont les romans de Priant, d'Hector et Achille, d'Éne'e, de Jules - César , de Cliarlemagne , de Pyraineet Thisbé, de Narcisse, etc. ; et, dans la catégorie des romans de la Table ronde, ceux de Lancelot, de Perceval, de Tristan, de Governal, de Gauvain, et du sénéchal d'Arthus , si connu sous la qualification de Keux , lequel, selon le roman , fut retenu toute une année en prison (2) , etc. Nous citerons encore quelques romans qui nous sont inconnus, ou dont l'existence au xih« siècle ne nous a été révélée que par l'auteur de Fla-

(1) Il aurait été important peut-être de les citer tous; mais la liste en est trop longue. Au reste, M. Raynouard, dans la notice qu'il a publiée du roman de Flamenca , a conservé le passage qui en u mère tous ces poèmes.

(a) Voici le passage où nous croyons voir qu'il a existé un roman dont le sénéchal d'Arthus était le héros :

L'antre (jongleur) ilis com relenc un un Dit» sa preison Quel sencscal Lo déliez , car li du mal.

Ml Raynouard , dans sa Notice sur Flamenca, n'a point traduit ces trois ▼ers, parce que, dit-il , ils n'offrent aucun sent satisfaisant. Nous croyons les avoir interprétés comme ils doivent l'être.

menca : ce sont les romans de Guifflet, de Colobrenan, de Mordret, du comte Duret, d'Erméiins, du Pieux de la Montagne, de CloviS) de Pépin, etc. Le poëte ne nous dit point dans quelle langue étaient écrits tous ces romans que récitaient les jongleurs. Etait-ce en provençal ou dans quelque dialecte des contrées voisines de la Provence ou des Pyrénées? Mais alors comment se fait-il que de tous ces poëraes dans les idiomes méridionaux de la France, pas un n'ait été conservé, tandis que nous les possédons en assez grand nombre dans la langue des contrées septentrionales ? Certes, nos trouvères ne sont point ailes chercher sur les bords de la Méditerranée ou en Catalogne leurs innombrables ro- •tnans dont ils trouvaient les sujets dans l'histoire même de leur pays. Nous craindrions d'irriter grandement les admirateurs de l'idiome provençal, ces sectateurs ardents du système d'un philologue célèbre qui tout récemment a cessé de vivre, en paraissant croire que les jongleurs de la cour plénière d'Art hambaud étaient des trouvères, et qu'ils chantaient dans l'idiome des contrées septentrionales, tout grossier, tout imparfait qu'on suppose cet idiome, et bien qu'il fût en effet moins pur, moins élégant, moins sonore que le provençal. La vérité est que cet idiome si dédaigné était le seul en usage parmi les croisés qui prirent Constantinopleet Jérusalem (que l'on se rappelle l'histoire de Ville Hardouin, les Assises de Jérusalem, l'histoire de saint Louis par Joinville, etc.); qu'un peu plus tard l'Italie avait encore ce même idiome en si grande estime que les écrivains de cette péninsule s'en servaient de préférence à leur propre langue; et pourquoi? c'est que, comme le dit Brunetto Latini, il était plus aélitable et compris par tout le monde (1).

Nous trouvons, dans le roman même de Flamenca, une preuve que les tangues septentrionales de la France étaient entendues et parlées par les peuples du midi , même dans les classes inférieures de la société. Voici ce que le poëte dit d'une makresse de baius à Bourbon-l'Archambaud :

E saup ben parlar bergono, Elle savait bien parler bourguignon,

Fraces, e lies, e breto. français el thyois, et breton.

Puisque une femme de celte classe comprenait bien tous ces

(1) Voyez dans le Discours préliminaire, t. XVI, p. 146-162, nos valions sur les langues vulgaires.

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idiomes ou dialectes , il n'est plus étonnant que la haute société qui composait la cour plénière de Bourbon- l'Archambaud entendît avec intérêt les romans que récitaient les jongleurs septentrionaux , de préférence peut-être aux romans (s'il y en avait) composés dans l'idiome du pays(i).

Après les récits des jongleurs commencèrent les danses ; et l'on ne sera peut-être pas fâché d'apprendre ce qu'étaient alors les bals d'apparat.

Ane en Bretaina ni en Fransa Oncquea en Bretagne ni èn France

Non basti mais tan rica dansa; on ne tonna si belle danse; deux cents

.ce. juglar, bo viulador, jongleurs, bons joueurs de viole,

Si son acordat antre lor s'accordèrent entre eux, de manière

Que dui e dui, de luen esteron que, deux à deux, ils se tinrent de loin

Els bancs, e la dansa viuleron... sur les bancs et jouèrent la danse... à

Que a case un fon ben avis chacun il fut bien avis qu'il fut tout

Que tots vius fus en paradis. vif en paradis (a).

Aux danses succéda un béhour ( des joutes ). Tous les chevaliers y parurent magnifiquement équipés; chacun por-

(1) Et cependant cet idiome du midi avait plus de grâce et de douceur. On ne trouverait peut-être dans aucune langue, même en italien , l'harmonie des vers que nous allons citer. Le poète y trace le portrait de Guillaume de Nevers, le rival heureux du comte Archambaud. Il avait

La cara pleoa e colorada; La face pleine et colorée; rose de mai , le

Rosa de mai, lo jorn qu'es nada, jour qu'elle est née, n'est pas aussi belle

Non e* tan bella ni lan clara ni aussi brillante qu'huit la couleur de sa

Que fon li color de sa cara. peau. Il fut nourri à Paris, en France; là ,

Fo noiris a Paris en Franza ; il apprit tant des sept arts, qu'il pourrait

Lei après tant de las .vu. artz bien en tous lieux tenir ë'cole, s'il voulait ,

Que pogra l>ert en lulas partz lire et chanter, s'il lui plaisait; il tut mieux

Tener escola», si volgues, l'anglais qu'autre clerc, etc.

Legir e canlar, si'l plagues; Eoglies saup meilz d'autre clergue, etc.

Ce n'est pas seulement par l'harmonie du style que ce passage est remarquable. On observera de plus que l'on y cite Paris en France comme le heu où l'on faisait les meilleures études, et enfin que la langue anglaise, l'anglo-saxon sans doute , était alors réputée langue qu'il était beau et utile de savoir; ce qui semblerait prouver que les effort-», tant de Guillaume le Conquérant que de ses sept successeurs immédiats , pour introduire ht langue française en Angleterre, n'avaient pas eu un véritable succès.

(a) Le dialecte dans lequel est écrit le roman de Flamenca étant un peu plus difficile à entendre que l'idiome roman des trouvères , quoiqu'ils ne diffèrent guère l'un de l'autre que dans les désinences des mots, nous avons cru devoir mettre en face de nos citations une traduction littérale , comme l'a fait M. Raynouard dans sa Notice sur Flamenca.

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tait on signe, une couleur qui désignait sa dame. Le roi de France avait une manche appeudue à sa lance; et cette manche va devenir la cause de bien des malheurs. Elle attira l'attention de la reine, naturellement jalouse; mais

La reina non fes scmblansa La reine ne fît pas semblant que cela

Que mal li l'os, pero ben sap fut mal pour elle; pourtant elle sait

Que la manega no i es gap, bien que la manche, ce n'est pas badi-

Car senhals es de drudaria. nage , car c'est le signal d'amourette.

Elle avait vu le roi courtiser Flamenca , lui faire des caresses, l'embrasser même; en fallait-il plus pour attiser en elle le feu de la jalousie ? Le poison qui dévorait son cœur elle le versa dans celui de l'époux de Flamenca. Les dames quittèrent les joutes pour assister aux vêpres ; et ce fut le roi qui y conduisit Flamenca, et la ramena ensuite au château où le souper était servi. Nouveau sujet d'inquiétude pour le malheureux Archambaud. Cependant il sut se contraindre, dissimuler ses tourments.

Mais la cour plénière finit. Chevaliers et dames désertèrent le château ; et ce fut alors qu'éclata la funeste passion que le comte Archambaud avait jusque-là renfermée dans son âme. Le poète peint sous d'énergiques couleurs la jalousie de ce malheureux époux. On le voit, maudissant le jour où il prit femme, s'écrier :

Las! que m pensiei Hélas! à quoi pensfti-je quand je

Quan pris mollier? Deu! estraguei; pris femme r Dieu! j'extravaguai;

E 110 m 'es ta va ben e gent? et n'étais-je pas bien et convena-

Oi! lo mal aion miei parent blementPOh! malheur aient mes

Que m cossellcron qu ieu preses parents qui me conseillèrent de

Zo don ad home non venc benf prendre ce dont il ne vint pas de

Or aTem mollier, mollier!... bien à l'homme! maintenant nous

avons femme, femme!...

Et ailleurs, il se croit déjà ce qu'il appréhende tant d'être, un mari trompé.

'Ce mol, qui est

Eperbon dreg serai cogotz1; Oh! certes, je serai cogotz. Mais aussi dan* i'idio-

Mais ja non cal dire : serai, déjà, je ne dois pas dire, je serai; car me ^* lr0lJve-

Qui ades o sut, que ben o sai. dès à présent je le suis, je le sais bien, ^e»>e*,»,,'en,=0,'* ' * r ' " dans noire lao-

La frénétique jalousie d'Archambaud s'exalta de jour en mod'ifié^Moiièr^ jour, et le dominait à tel point qu'il ne pouvait souffrir «» a fait le titre qu'un homme, quel qu'il fût, entrât dans sa maison. Tout c

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78a LE ROMAN DE FLAMENCA.

homme était à ses yeux un amant de sa femme. Pour la soustraire à tous les regards, il l'enferma dans une des tours de son château; mais afin qu'elle ne mourût pas d'ennui, il lui donna pour compagnes de sa captivité deux jeunes filles, ses vassales. Flamenca ne sortit plus que les dimanches et fêtes pour aller à la messe ; et encore ne sortait-elle que couverte d'un long voile. Dans l'église, il avait fait fabriquer une espèce de cellule où il se tenait à côté de sa femme tant que durait la messe.

Dans tout le pays et même plus loin, on plaignit la pauvre Flamenca , et l'on se moqua des précautions qu'employait le farouche Archambaud , pour se mettre à l'abri d'un malheur imaginaire. Les chansons, les satires dont il était l'objet, le rendirent ridicule et inspirèrent de l'intérêt pour sa victime. Un jeune et brave chevalier, Guillaume de Nevers , se sentit ému jusqu'au fond de l'âme de la triste situation de Flamenca, et se promit bien, quoiqu'il ne l'eût jamais vue, de lui apporter secours cl consolation.

Guillaume n'avait jamais aimé; et le voilà inopinément épris d'une femme qu'il ne connaît pas. Il se déguise, et,

Quittant le Nivernais, il se rend secrètement à Bourbon-lesains. Là il va loger tout près du château d'Archambaud, chez Pierre Guy, le maître des bains. La femme de Pierre Guy, dans une longue causerie qu'il eut avec elle, lui apprit qu'on ne pouvait voir Flamenca que le dimanche à la messe. Guillaume s'empressa de se rendre ce jour-là à l'église; et il vit, pour la première foisi la dame de ses pensées, mais voilée et tenant son mari sous le bras. Elle traversait l'église pour entrer dans la cachette où elle se tenait toujours pendant les cérémonies religieuses. Il put prévoir dès lors combien d'obstacles il aurait à surmonter dans ses projets de séduction. Mais il ne se rebuta point. H avait remarqué que pendant la messe, à l'offrande, un clerc venait de l'autel vers Flamenca lui présenter à baiser un bréviaire ( au lieu de ce que nous appelons une paix ). Il n'en fallut pas davantage pour qu'il se flattât aussitôt de parvenir àVapprocher de son amante, à lui parler, peut-être : et, pour arriver là, voici comment il s'y prit. Il se (it une tonsure, se donna pour prêtre, et, par des présents et beaucoup d'or, il obtint du clerc qu'il lui céderait sa place.

Une fois en fonction, il va, le dimanche, présenter le bréviaire (la paix ; à Flamenca. La première fois, il voit sa

main et un peu de son bras, lorsqu'elle fait le signe de la croix , et il se trouve le dIus heureux des hommes. Un autre dimanche, il prononce à voix basse un tendre hélas! 11 est entendu, et Flamenca, surprise et troublée, jette un regard furtif sur le beau clerc qu'elle trouve fort de son goût. Flamenca apprend à ses deux compagnes de prison, Alix et Marguerite, qu'elle a entendu un hélas! sortir de la bouche du clerc, et Ion convient, d'un commun accord , qu'elle doit répondre, le dimanche suivant, par le mot planz (je vous plains). Guillaume, enchanté d'avoir été compris, prononce, un autre dimanche , un mot plus significatif : Je meurs. Nous rendrons en quelques lignes toute cette conversation monosyllabique qui dura longtemps, car, à chaque dimanche, chaque interlocuteur ne pouvait prononcer qu'un mot.

Hélas! — Je vous plains. — Je meurs. — De quoi? — D'amour. — Qu'y puis-je? — Me guérir. — Comment?-— Par adresse. — Le moyen? — Je l ai pris. — Et lequel ? — fous irez. — Et où ? — Aux bains.

Il faut expliquer ces derniers mots de Guillaume. Voici pourquoi il conseillait à Flamenca de se rendre aux bains: c'est que, de l'appartement qu'il occupait chez le maître Pierre Guy, il avait trouvé moyen de communiquer, par un souterrain creusé secrètement pendant plusieurs nuits, à la chambre où Flamenca venait se baigner, quand elle pouvait en obtenir la permission de son tyran, chambre ou il ne manquait jamais de l'enfermer à double tour; après quoi il se mettait en sentinelle à la porte.

Flamenca devina tout ce que voulait dire Guillaume par ces mots aux bains. Elle feignit une grave maladie. Des bains seuls pouvaient la rendre à la vie. Archambaud consent à regret à la conduire chez maître Pierre, elle et ses deux compagnes. Mais il a soin de bien les enfermer dans la chambre du bain qui leur était réservée. A peine elles y sont entrées qu'une grande pierre se soulève, et qu'elles voient sortir du souterrain le beau clerc Guillaume.

Après les plus doux épanchements de cœur entre les deux amants, et mille baisers donnés aussitôt que demandés, Guillaume propose à Flamenca de le suivre, par le couloir qu'il a pratique, jusque dans son appartement. Elle répond sans balancer :

XIll.SIÈCLfc.

XIII S1KCLE.

• Bels dous amix aici co us platz; Beau doux ami, ainsi comme il

J'en irai lai on mi dires : vous plaît ; j'irai là où vous médirez,

Car ben sai qu'aissi m tornares, carjesais bien que vous me ramène-

Si podes, salva e segura. » rez ici, si vous pouvez, sauve et sûre.

Les deux amants sont bientôt arrives dans la chambre de Guillaume, qui apprend à Flamenca et sou nom et ses titres. Elle aurait tout accordé à Guillaume simple clerc; comment l'auraitelle rebuté, comte et chevalier?...

Ce premier rendez-vous fut, comme on le pense bien , suivi de plusieurs autres. Archambaud était surpris de la vertu des bains : les roses et la fraîcheur revenaient, comme par enchantement, sur le visage autrefois pale et mélancolique de Flamenca. Aussi retournait-elle aux bains le plus souvent qu'il lui était possible. Un jour Guillaume lui représenta que ses deux demoiselles devaient bien s'ennuyer dans la chambre du bain, lorsqu'elle les quittait pour se rendre, parle mystérieux souterrain, dans son appartement; et il lui proposa d'amener, pour les distraire, deux jeunes écuyers qui l'avaient suivi à Bourbon, lorsqu'il partit de Nevers. Flamenca trouva la proposition toute naturelle; et depuis lors, ce ne fut plus un seul couple, mais trois couples d'amants dont les ébats eurent pour théâtre la chambre de Guillaume. Ces scènes-ln sont scandaleuses, sans doute; que l'on nous vante après cela les mœurs du bon vieux temps!

Jusqu'ici nous avons vu dans le comte Archambaud un mari jaloux à l'excès, un vrai tyran domestique. Dans tout ce qui va suivre, nous ne retrouverons plus le même homme. Il laisse tout à coup sa femme aller seule aux bains, ne l'accompagne plus à I église, ne l'enferme plus dans une tour. Comment s'est opère ce changement si subit dans ses manières, dans ses procédés envers elle? C'est ce que nous n'apprendrons point au lecteur : une lacune dans le manuscrit ne nous permet, à ce sujet, que des conjectures. Peutêtre avait-il reconnu, par expérience ,

Molière, École Quc 'es *°'n» défiants, les verroux et les grilles

ciesmaris.'attel, Ne font pas la vertu des femmes ni des filles.

Quoi qu'il en soit, Archambaud passait des jours entiers à la chasse, se montrait dans tous les tournois où il était invité par les seigneurs des environs, vivait enfin en vrai chevalier, sans trop s'inquiéter de ce que faisait Flamenca en

son nbsence. Elle profita sans doute de In liberté qui lui était rendue pour visiter plus souvent la maison des bains; mais, ce oui ne surprendra nullement quiconque a fait quelque étude du cœur humain, elle fut la première à inviter Guillaume à retourner dans son pay s, à reprendre sa vie chevaleresque. Il est vrai qu'elle espérait bien de le revoir, non plus sous le costume d'un humble clerc, mais dans tout l'éclat d'un comte de Nevers. Son espoir ne lut point trompé. Dès qu'il eut quitté Bourbon et repris son titre et son rang, Guillaume se distingua non-seulement dans les tournois, mais dans une guerre contre les Flamands, dans laquelle il combattit à la tête de trois cents chevaliers.

En peu de temps il acquit tant de gloire qu'Archambaud désira de connaître, de voir de près un guerrier de si haute renommée, d'aller même l'inviter à une grande fête qu'il se proposait de donner dans s<>n châleau de Bourbon. Il partit donc pour Louvain où se trouvait Guillaume avec quatre mille chevaliers réunis pour un tournoi solennel. Archambaud y combattit aux cotés de Guillaume. L'un et l'autre y désarçonnèrent nombre de chevaliers; et de là une liaison intime entre eux, une liaison si intime que Guillaume confia au seigneur Archambaud cjue s'il se inoutrait si brave, que s'ilcherehait la gloire, c'est qu il voulait plaire à une noble dame dont il était secrètement amoureux. Il lui remit même un recueil de vers qu'il avait faits pour elle, recueil magnifiquement renfeimé d»ns un écrin. C'étaient des Saluts{\\ des poésies a naciéon tiques.

De retour à Bourbon- les-Bains, Archambaud n'eut rien de plus pressé que de montrer à Flamenca le riche cadeau que lui avait fait le brave comte Guillaume de Nevers. Avec quel intérêt elle lut ces vers composés pour elle par Guillaume, et qui exprimaient l'amour qu'il ressentait encore! Comme elle, ses deux suivantes admirèrent surlout les peintures qui ornaient chaque page du manuscrit Le porlrait de Flamenca y reparaissait cent fois, et toujours ressemblant. C'était un souvenir que l'amant envoyait par les mains du mari.

A l'époque fixée, Guillaume parut à la fête où l'avait invité

(i) Ce genre de poésies est encore en usage en Italie. Un poète génois qui n'n pas été sans quelque célelirité, Francenco Gianni, publia, en 1811, un recueil de Saluti. Deux de ces pièves ont été insérées dans le Met cure étranger, 1" volume, n° i,T de Tan i8i3.