A PARIS

Ce religieux, Anglais de naissance, comme son surnom le Mauh. pari», montre, fit ses études à Paris, où il fut auditeur de saint ad,nn Edmond; il entra ensuite, avec plusieurs de ses condis- ni^p^s^âs' ciples, dans Tordre de Cîteaux , où il obtint bientôt l'abbaye 336. de Saulerie en Angleterre, puis celle de Savigny en France, Crèviw, t. i, et enfin celle de Cïairvaux, à la tête de laquelle il fut élevé, ^j^^'t^, par élection, en la/ja. Pendant qu'il jouissait de cette préla- anecd. t. ni, p. ture, il fonda à ses dépens , en i a44 selon les uns, et en i a46 l6^ur Mi M selon les autres, le collège des Bernardins, près du terrain de , l'abbaye de Saint-Victor, à Paris, en un lieu dit de Cardaneto, a cause des chardons qui y croissaient en abondance. Etienne, en fondant cet établissement en faveur des jeunes clercs de son ordre , eut en partie pour objet de fermer la bouche aux moines mendiants qui allaient disant partout que ceux de l'ordre de Cîteaux étaient des ignorants, hommes nullius litteraturce, plus appliqués aux exercices de la cuisine qu'à ceux de l'école, culinœ magis deditos quam scholarum exercitiis. H acheta le terrain, et y bâtit un édifice convenable à la fin qu'il avait en vue; mais il n'assura aucune dotation à son collège. En conséquence, ceux des monastères de Cîteaux qui y envoyaient des élèves payaient des pensions annuelles pour leur entretien. Les premiers revenus dont jouit ce collège, lui furent assignés, en 1 336, par le pape Benoît XII qui y avait fait ses études; dix ans après, un cardinal, natif de Toulouse comme ce pontife, p.^00' Guillaume Curti fit aussi du bien à ce collège; il y fonda seize bourses, lit agrandir l'église, et y établit une bibliothèque.

Étienne de Lexington éprouva l'ingratitude de ceux de •on ordre, lesquels, oubliant ses bienfaits, le firent déposer dans le chapitre général, parce que, disait-on, il voulait se rendre inamovible dans sa prélature. La vraie cause de sa déposition, selon Matthieu Paris, fut la jalousie que ses confrères avaient conçue de lui à cause de ses vertus et de

i4 ETIENNE DE LEXINGTON.

XIII SIÈCLE

— — — son savoir. Etienne, protégé par le pape qui avait reconnu son innocence, reçut de Rome l'ordre de reprendre sa dignité; mais le roi de France, en sa qualité de protecteur des Cisterciens , s'y opposa, disantque ce serait un grand scandale pour l'ordre tout entier, s'il devait voir réinstallé dans sa prélature celui qu'il en avait déposé en chapitre général. Etienne, de son côté, se regardant plutôt comme déchargé que comme déshonoré, se retira dans un monastère où il vécut en simple religieux. On n'entend plus parler de lui après 1267, année de sa déposition. On ne trouve nulle part qu'il ait rien laissé d'écrit, et il n'est mentionné dans celte histoire que comme fondateur d'un établissement littéraire. Son collège, depuis son origine jusqu'au moment où nous l'avons vu aboli avec tous les anciens établissements monastiques, n'a pas cessé d'être le centre où venaient les jeunes clercs de toutes les maisons des Cisterciens, pour y suivre les leçons des docteurs de l'université et prendre ensuite leurs grades. D'où l'on voit qu'à défaut d'ouvrages écrits cet abbé a laissé une fondation qui a eu cinq siècles et demi environ de durée. L'acte par lequel fut constatée l'érection de ce collège se trouve dans le Magnum Pastorale Ecclesiœ parisiensls.

L'auteur de l'Histoire de la canonisation de saint Edmond, ayant à faire mention de noire religieux, en parle en ces termes : Magnus Me abbas clarevallcnsis beau patris Edmundi quondam consocius , secretarius et scholaris, et magnarum virtutum ejus testis veridicus, etc.; passage sur lequel Martène, éditeur de cette histoire, fait cette remarque : Stephanus abbas XIX, postea depositus ob erectum Parisiis collegiutn Sancti-Bernardi. P. R.