OU DE BELLE VILLE , DB LOBDBE DE SAINT-DOMINIQUE
Les auteurs de l'Histoire littéraire de l'ordre de Saint- QU<?iif «t é- Domininue ont tiré de l'oubli dans lequel on l'avait laissé cha,d > ^"P1jusqu'à leur temps, un écrivain de leur ordre qui composa JnJ8£ntd' 1 *' un assez grand ouvrage resté manuscrit. Cet écrivain est Etienne surnommé de Bourbon, de Borbone , natif de Belleville dans le Beaujolais ; son premier surnom lui vient, dit-on, de sa famille, et le second de sa ville natale, à ja~ milid de Borbone, à patrid de Beltavillâ nuncupatus. Né vers la lin du xuc siècle, Etienne reçut sa première instruction parmi les clercs de l'église de Saint- Vincent de Maçon, et il vint à Paris dans son adolescence, fréquenter les écoles des arts et de théologie que régentaient les maîtres les plus fameux de ce temps, entre autres Raoul de Bully, Guillaume Dorchuel, Guillaume Dereymes, Jean de Saint-Quentin , etc. Il s'enrôla un des premiers dans la milice de saint Dominique, à laquelle le dernier maître que nous venons de nommer donna, en 1218, une chapelle sous le nom de Saint -Jacques , avec un terrain environnant, et qui fut le premier établissement des Frères Prêcheurs à Paris. Ce fut au couvent de Lyon qu'il se forma dans la règle dominicaine, et il y vit successivement les deux prieurs F. Arnauld et F. Roméo de Levia, dans la société desquels il vécut. Vers l'âge de trente ans, il commença ses prédications évanjgéliques, parcourant tour à tour les diverses provinces du
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royaume; ministère qu il continua pendant les quarante
. dernières années de sa vie. On voit dans son ouvrage le récit de ses travaux apostoliques et des succès qu'ils eurent; on y suit le frère prêcheur dans la Champagne, la Lorraine, le duché et le comté de Bourgogne, l'Auvergne, le Lyonnais, le Roussi lion, le Dauphiné, et on trouve çà et là les réflexions que lui inspirent les objets qu'il rencontre: « J'ai « vu ( dit-il en parlant de ses courses dans les montagnes de m cette dernière province) quelques-uns de ces hommes qui « en hiver comme en été font leur demeure sur les mortac gnes des Alpes , et qui n'ont d'abri ni contre la rigueur des « hivers, ni contre les ardeurs de l'été, mais qui couchent c en plein air sur la terre, et uon dans un lit; qui veillent c toutes les nuits pour la garde de leurs troupeaux, de c crainte que quelqu'une de leurs brebis ne s'écarte, ou que c les voleurs ou les loups ne les leur ravissent. » Il fut aussi chargé pendant vingt-cinq ans du ministère d'inquisiteur dans les provinces de l'Auvergne et du Lyonnais, et il mentionne dans son ouvrage un assez grand nombre d'actes qui manifestent sa prudence, sa sollicitude et son habileté; car dans ces temps où la généralité de la nation était dans toute l'ardeur religieuse, les opposants, qui n'en formaient aue la minorité, étaient regardés comme des ennemis publics contre lesquels le tribunal de l'inquisition avait été érigé.
Une particularité très-essentielle à observer dans l'ouvrage de ce frère prêcheur, c'est que la plus grande partie des hommes remarquables par leur savoir, dans la première moitié du xm« siècle, s'y trouvent désignés, nommés avec les circonstances par lesquelles ils ont été en rapport avec lui ; d'où l'on voit qu'une lecture exacte de cet ouvrage pourrait jeter une grande lumière sur l'histoire littéraire de ce temps. On y trouve parmi les Frères prêcheurs, Matthieu, premier prieur du couvent de Saint- Jacques à Paris; Réginald d'Orléans; Jordan, 2e prieur général de l'ordre; Henri , Ier prieur du couvent de Cologne; Guillaume de Pérald; Geoffroy de Blevel ; Guerric ou Guerner de Saint-Quentin ; Jean deMontmirel, archidiacre de l'église de Paris, vir magnœ litteraturœ et consilii; Dominique Hispanus , l'Espagnol, compagnon de saint Dominique; Pierre Feraudi, prieur provincial d'Espagne; Humbert, 5e prieur général de l'ordre; Jean de Columna, évêque de Messine; uu autre Jean
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ùe Columna, neveu du cardinal Othon, évêque de Porto;
Philippe, Ier prieur du couvent de Reims; IVlilon et Raoul de Conarey, prieurs, l'un du couvent de Clermont, et l'autre de celui de Verdun; et un gr.ind nombre d'autres. Hors de l'ordre, on y trouve cités Philippe de Montmirel, qui fonda plusieurs monastères de femmes; Sibylle, tille du comte de Hainaut {Hannonice)^ épouse du sire de Beau jeu, et sœur d'Isabelle, femme de Philippe- Auguste, roi des Français; Nicolas de Flavigny, maître en théologie et archevêque de Besançon; Hugues de la Tour d'Auvergne, évêque; Calon des Fontaines, petit- neveu de saint Bernard ; Jacques de Vitry, cardinal; Alix de Vergiac, femme de Eudes III, duc de Bourgogne, et mère de Hugues IV; Guy, que d'autres nomment Eudes, comte du Nivernais et du Forez, fils aîné de cet Hugues IV; Guillaume de Contres, chevalier illustre par sa piété; Réginald , archevêque de Lyon; Jean de Belleville; Guyard, chancelier de l'église de Paris, et ensuite évêque de Cambray ; Jean des Vignes, qui passait pour le plus fameux prédicateur qu'il y eût alors en France : à ceux-là viennent se joindre un grand nombre d'autres personnages célèbres dans leur temps, avec lesquels Etienne se trouva lié, et dont il niconte des particularités. On voit encore qu'il assista à Keims à un sacre, qui doit être celui de Louis Vlll ou de Louis IX., et cju'il fit partie des membres oui composaient le concile général de Lyon sous Innocent IV.
Les auteurs de l'Histoire littéraire de l'ordre des Prêcheurs paraissent avoir été portés à faire des recherches sur l'ouvrage d'Étienne de Bourbon , par le petit article que Bernard Guidonis, écrivain du xive siècle, lui consacra, qu'Étienne- Thomas Soégès, écrivain du xvn* siècle, avait recueilli, et où l'on trouve le titre de l'ouvrage, les premiers mots du préambule ou prologue, une légère notice de sa compilation, et enfin ces mots : Hic Fr. Stephanus obiit in conventu Luedunensi anno 1 26 1 vel circà.
D'après cette indication, ils recherchèrent cet ouvrage qui, quoique longtemps oublié, devait cependant exister encore. En eflet ils en trouvèrent un très -beau manuscrit dans la Bibliothèque de la Sorbonne, qui l'avait reçu en don de Pierre de Limoges, maître en théologie et un des premiers associés de Robert de Sorbonne , lequel avait pu voir l'auteur, ou qui du moins avait été son contemporain ; d'où il est manifeste que ce manuscrit est du temps d'Etienne de
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Bourbon. Ce beau manuscrit, qui appartient maintenant à la Bibliothèque royale, et que, nous avons entre nos mains, est exactement tel que le P. Échartl le décrit. La première feuille porte la pagination 1^7, parce que probablement un autre ouvrage de 1 36 feuilles le précédait primitivement; le dernier numéro de la pagination est 686, d'où retranchant i36, il reste pour la totalité de l'ouvrage 55o feuilles, ou onze cents pages, ou deux mille deux cents' colonnes de petite écriture presque toute en abréviations, quoique trèsnette. Trois mains différentes paraissent y avoir travaillé; car de la feuille i3y à la feuille 38o, le caractère est petit, mais soigné; de 38i à 55^, il est encore petit, mais moins soigné; et de 558 à la fin, il est un peu plus grand, également soigné, mais fautif pour l'orthographe. Nous trouvons à la feuille a44i ,,u recto et à la marge, une note de la même écriture que le texte, portant ces mots: De Mo cuiadhœsit buffo in Jacie , vidit F. Steph., operis hujus auctor, plurcs quiillum viderunt; cette note, le P. Échard l'avait vue, remarquée, et il l'apporte en preuve, jointe à plusieurs autres, en faveur de l'authenticité de l'ouvrage d'Etienne de Bourbon. Nous ajouterons sur ce manuscrit, qu'il est en petit in-folio, en parchemin beau et bien conservé, relié en bois, recouvert de peau , et portant sur le dos : De 7 donis Spiritus Sancti à Steph. Borbon. n° g38 ; on l'a numéroté à présent, Sorb. 804.
Outre ce manuscrit, qui contient en entier l'ouvrage d'Etienne, le P. Echard en trouva quelques autres, mais qui n'en étaient que des parties plus ou moins considérables; un à la bibliothèque du collège de Saint-Jacques à Paris, écrit au xiue siècle; un au collège de Chollet, écrit vers la fin du xnte ou au commencement du xiv* siècle; un au collège de Navarre, écrit au xv' siècle; un au couvent des Frères prêcheurs de la rue Saint -Honoré, à Paris, où se trouve clairement le nom de son auteur, et qui est du xme siècle; enfin quelques autres manuscrits à la bibliothèque de Marseille, et dans celles d'Espagne et d'Angleterre, etc., etc.
Nous avons trouvé à la Bibliothèque royale, outre celui dont nous avons parlé, trois autres manuscrits venus de l'ancienne Sorbonne, qui contiennent des parties de l'ouvrage; ils sont tous (es trois en parchemin et écrits au xine siècle. L'un, numéroté autrefois 931 et actuellement
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1661, contient Dedono timons et De dono scientiœ ; l'autre, n° 931 et actuellement 797, parmi dix ouvrages différents, contient De dono timons. Le troisième, n* j^6i, actuellement 1693, commence par l'ouvrage de notre Etienne; mais après un fragment de la première partie, on y trouve plusieurs autres ouvrages qui lui sont étrangers.
Après toutes ces remarques historiques sur l'auteur et sur les manuscrits, pour lesquelles nous avons suivi les PP. Quétif et Échard, nous les suivrons encore pour ce qui concerne la composition de l'ouvrage. Ces religieux ont pensé que pour en donner une idée complète, ils n'auraient pu mieux faire que de laisser parler Etienne lui-même aux lecteurs; en conséquence ils en ont copié textuellement le titre et le prologue qui , exposant le dessein , les vues , les moyens, le plan, les remarques préliminaires de l'auteur, suffit en grande partie pour bien faire connaître tout l'ouvrage. Nous donnons donc aussi ce prologue à nos lecteurs, avec cette différence qu'après avoir transcrit le titre et le premier alinéa en latin , nous traduirons le reste en français, sans nous écarter du style de notre auteur, au risque de faire des périodes indéfinies, où les pensées ne sont pas classées avec beaucoup d'ordre, et où quelquefois le sens reste interrompu. Après ce prologue , nous ajouterons quelques remarques peu nombreuses sur le corps de lou-
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vra^e.
Script, or di 11.
Incipit Tractatus de diversis materiis prœdicabilibus , ordinatis et distinctis in septem partes secundàrn septem dona Spiritûs Sancti et eorum effectus, currens per distinctionem 1 p 1 materiarum , per causas et effectus , refertus auctoritatibus et rationibus et exemplis diversis ad œdificationem pertinentibus animarum.
Quoniam multi midtipîiciter , subtiliter et utiliter elaboraverunt auctoritates diversas veteris ac novi testa menti, et expositorum eorumdem et sanctorum diversorum sub diversis titulis et de diversis materiis compilare , nec non et rationes diversas auctoritatibus connectere, ut homines inst ruèrent , monerenty moverent et promoverent, ut m nia futura me tuèrent et cuvèrent, et per hoc à peccatis recédèrent, et bonum appelèrent , et demalis commtssis veraciter pœniterent , ten~ taïiones viriliter repellerent , honestè viverent , discrète a gèrent , ut discrète bonum à malo eligerent, ut meliora bona et saluti viciniora a lus prœeliçerent et prœponerenl , utrectè
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intelligerent , crederent et sentirent; ut Dei bénéficia fréquenter recolerent et recognoscerent , ut bona prout sunt bona gustando sapèrent , appeterent et amarent, ut mala pœnœ prœsentis patienter propter Deum ferrent, transitoria et vana bona contemnerent , œterna bona ardenter appeterent, instanter et prudcnter quœrerent , et perseveranter ea obtinerent circà quœ consistit hominum sa lus , tota conversatio et prœdicatio salutaris, de quibus est etiam opus p ne sens.
« Mais comme pour suggérer, introduire et imprimer ces « choses dans les cœurs des hommes, les exemples sont sur- «« tout efficaces, parce qu'ils sont plus propres à émouvoir « les hommes simples, grossiers et susceptibles d'impres- « siou; que la mémoire les reçoit plus aisément et les retient ■ plus longtemps , les actes instruisant mieux que les paroles, « comme Te prouve saint Grégoire dans son livre des Dia- « logues ; c'est pour cela que la souveraine sagesse de Dieu , « Jésus-Christ, enseigna par ses actions, avant de le faire c par ses discours, et qu'il rendit la sublimité de sa prédi- « cation et de sa doctrine presque corporelle et visible, en « l'accompagnant et la revêtant de similitudes, de paraboles, « de miracles et d'exemples, afin de la faire comprendre «plus promptement, de la propager plus aisément, de là « graver plus fortement dans la mémoire , et de la faire « passer plus efficacement dans les œuvres. Bien plus, étant « lui-même la sagesse éternelle, incorporelle, invisible, in- « compréhensible même aux hommes, il a voulu s'incor- « porer pour un temps , se revêtir de chair, pour être connu « plus facilement des hommes, et être compris par leurs « sens. C'est pour cela que le Verbe s est fait chair, et a ha. « bité parmi nous, etc. Saint Denis dit à ce sujet : Que les « sages philosophes donnent un corps à leurs discours en « les revêtant de similitudes et d'exemples, parce qu'un dis- « cours corporel , sensible, passe plus facilement des sens à cl'imagination, et de l'imagination à la mémoire. C'est k pourquoi moi, frère É. le plus petit dans l'ordre des Frères « prêcheurs, désirant, selon mes faibles moyens, être utile en a quelque chose au salut des hommes, laissant les hautes « matières aux esprits élevés, les sujets subtils et profonds « aux génies profonds et subtils, pour l'honneur de Dieu, « de sa Mère et de ses Saints; pour le salut des âmes et l'édic ficaiton des autres hommes; comptant sur leur secours,
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«j'ai recueilli, non sans beaucoup de temps et de peine, ■ ■ « dans le but d'être utile, divers exemples tîre's de divers «c livres, sur diverses matières, sous divers titres, de divers « hommes probes et doctes, de qui je les ai reçus en « grande partie. Mais j'ai recueilli ces exemples, sans con- « server au récit primitif toute son étendue, resserrant, «tant que j'ai pu, ce qui s'y trouvait, et raconté avec un « grand détail.
«c J'ai puisé dans tous les livres historiques, tels que la « Bible, l'Histoire scolastique de maître Pierre le Mangeur c ( Manducatoris ) , les XX livres d'Antiquités judaïques de « Josèphe, les livres d'Egésippe sur les défaites des Juifs, « les livres d'Orose à Augustin, les histoires continuées jus- « qu'à son temps, les livres qui traitent de la diversité, de « la situation et des merveilles des divers pays, les histoires « de toutes les nations, et surtout celles des Romains, les c événements de tous les siècles jusqu'au temps du Christ et « durant ce temps.
« J'ai puisé aussi dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe a de Césarée, traduite du grec en latin par saint Jérôme; « dans l'Histoire tripartite des trois Grecs les plus savants , «c traduite en latin par le savant Cassiodore; dans l'Histoire « des Francs, de saint Grégoire, archevêque de Tours; dans c l'Histoire des Bretons , dont l'auteur m est inconnu ; dans « l'Histoire des Anglais composée et écrite par Bède, prêtre « vénérable et moine; dans l'Histoire d'outre- mer, écrite « par maître Jacques de Vitry, évêque d'Acre ( Ptotémaïs) , a puis évêque de Tusculum et cardinal ; dans l'Histoire « d'Antioche, dont l'auteur m'est inconnu; dans le livre qui « a pour titre Panthéon, composé par Geoffroy de Parme, a chapelain de la cour impériale, sur toutes les histoires « des nations , des rois et des royaumes , depuis le commen- « cernent du monde jusqu'au temps de Frédéric Ier, et dédié « à Grégoire VIII ; et principalement dans les Gestes des « empereurs et pontifes romains; dans ce qui a été écrit sur * la situation, (état et les descriptions delà ville de Rome; « dans les Histoires et Gestes des Hébreux, des Grecs, des « Latins, et des autres chrétiens, jusqu'à l'an du Seigneur « MCXLVI.
« Nous avons puisé aussi ces exemples dans les diverses « Chroniques d'Eusèbe et de Jérôme, qui s'étendent jusqu'à « leur temps; dans les Chroniques de Bède; dans celles de
