Tome XIX. L

a66 SAINT THOMAS D'AQUIN.

progrès qu'il pouvait faire dans les études et les compositions purement littéraires, s'il s'y était adonné. Mais, ainsi qu'Erasme l'a remarqué, il a trop négligé ce genre d'instruction, quoiqu'il fût si digne de le cultiver, et si capable d'en faire, comme de tous les autres , un heureux usage ( i ). Érasme répète ailleurs qu'il ne manquait à Thomas d'Aquin d'autre connaissance que celle des langues et des belles-lettres , en ajoutant qu'il eût mieux valu être un peu moins aristotélicien et un peu plus grammairien et littérateur (2).

L'éducation de Thomas, ses penchants, sa profession , les institutions et l'esprit de son siècle , tout avait contribué à le vouer à la théologie, considérée alors comme la science par excellence, à laquelle toutes les autres devaient demeurer subordonnées. Il l'a cultivée jusqu'à sa mort avec un zèle ardent et avec un désintéressement non moins recommandable. Loin d'aspirer aux dignités qu'elle lui rendait accessibles, il les a refusées; et Ion a lieu de croire qu'il n'ambitionnait aucunement l'éclatante renommée que lui ont valu ses leçons et ses ouvrages. Il aimait l'étude pour elle-même, et ne vivait heureux quen travaillant à s'instruire, loin des affaires et des intrigues. Voilà pourquoi, à travers les vicissitudes des choses et des opinions humaines , il est resté grand dans les siècles qui ont suivi le sien, comme l'a dit encore Érasme , vir non suo tantum seculo magnus. D.

MOITEXI274.

MOIXE FRANCISCAIN ET CARDIXAL.