GUILLAUME PERRAULT

imbui et semper aliquo opère occupari. Les 8 chapitres du livre VI n'expliquent les devoirs du prince envers son peuple qu'en signalant les vices cjui entraînent à les enfreindre , savoir, la méchanceté, l'infidélité, l'injustice, l'ingratitude et l'orgueil ; vices punis pour l'ordinaire, ou même toujours, par la pénurie, par l'ignominie, ou par la perte du pouvoir, par le triomphe de quelque nouvel oppresseur. Les îa chapitres du VIP et dernier livre ont pour objets les ennemis de l'Etat ou du prince; les armées, les mouvements militaires, et les malheurs horribles que la guerre engendre et dont se rendent responsables ceux qui l'entreprennent par vaine gloire ou par colère. L'homicide est ici placé au nombre dès crimes qui crient vengeance devant le Seigneur ( quœ ) clamarc dicunturad Deum. En Bnissant, Guillaume condamne, comme un genre d'homicide, la peine de mort infligée aux malfaiteurs, toutes les fois qu'il n'y a pas un ordre exprès de Dieu, une loi divine qui l'exige; il déclare que si elle est établie ou prononcée autrement, c'est-à-dire par la volonté des hommes ou en vertu de leurs lois , elle déplaît à leur souverain maître qui veut la conversion do pécheur et non sa mort.

Cet ouvrage est le meilleur qu'ait laissé Guillaume Perrault. On y peut louer la clarté du style, la sagesse des maximes, la noblesse et la douce franchise des sentiments, le bon ordre des détails. Il s'en faut que nous ayons pu indiquer toutes les subdivisions qu'il présente; peut-être les matières n'y sont-elles que trop morcelées. Mais nous devons remarquer surtout que les préceptes et les conseils y sont justifies avec soin , presque toujours par des textes et quelquefois par des faits. Les textes sont ordinairement tirés de la Bible ; les auteurs ecclésiastiques qui en fournissent quelques-uns, sont Tertullien, saint Cyprien, Origène, saint Basile, saint Ambroise, saint Jean Chrysostôme, saint Jérôme, saint Augustin plus qu'aucun autre, Grégoire le Grand, Jean Damascène, Hugues de ( Saint- Victor, saint Bernard. Perrault cite aussi, mais plus rarement, des écrivains profanes: Platon, Aristote, Térence, Caton, Cicéron, Horace, Macrobe et Boëce. Les faits qu'il rappelle sont extraits, pour la plupart } de l'Ancien et du Nouveau Testament; quelques-uns des annales de l'Église; un petit nombre, de certains récits d'histoire grecque ou romaine, où figurent Xerxès, Denys de Syracuse, Socrate, Alexandre, Auguste et Trajan. Ces citations diverses peuvent donner la

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1 — — - mesure de son savoir. Du reste , les instructions qu'il offre

aux princes sont purement morales et religieuses : elles peuvent sembler aujourd'hui communes; elles ne tiennent à aucune théorie politique. Il serait assurément impossible de leur trouver des points de contact avec l'Esprit des lois. Il est fort douteux que Bossu et, en composant sa Politique sacrée, ait eu recours aux sept livres de Eruditione principum; Duguet seul, parmi les modernes, pourrait en avoir fait quelque usage, dans son Institution d'un prince.

Nous terminons par ces sept livres la liste des ouvrages de Guillaume Perrault. Elle serait bien plus longue, si l'on tenait compte de tous les titres qu'ont cités Léandre Albert, Bibiioih. Do- Pignon, Trithèmc, Altamura : De Scientid. — Compendium

S;! a°n contrà vitiurn proprietatis monachorum. — Summa tribus

voluminibus distincta de septem donis Spiritûs Sancti. De

fide et legîbus ac fide sacramentorum. — Super libros IV Sententiarum. — Postillœ plures. — Opusculum de ss. sacramento. — De principio scientiarttm. — De naturd relationis. — De unitate fornue. — De conscientiâ. — De prœdicabiUbus

et prœdicamentis. — //* libros ( Aristotelis ) de anima;

de cœlo et rnundo ; — de generatione et corruptione ; de

metaphysicâ ; — de logicd; — de grammatica^ etc. Échard écarte avec raison tous ces articles : les uns devront passer pour supposés, tant que leur existence ne sera prouvée par aucun exemplaire imprimé ou manuscrit; les autres sont des ouvrages de Guillaume d'Auvergne, d'Étienne de Belleville, de saint Thomas d'Aquin , etc. , ou des fragments de ceux de Guillaume Perrault lui-même.

Script, ordio. Le savant et judicieux Echard fait remarquer les erreurs

rxd. i, i3G. commises en deux sens opposés par les bibliographes, relativement à cet écrivain. D'une part, ils lui ont enlevé presque toutes ses productions véritables ; ils ont attribué sa Somme des vertus et des vices à Guillaume de Broce, ses sermons à Guillaume d'Auvergne, son Exposition de la règle de Saint-Benoît à un Guillaume de Poitiers, son traité de la profession monastique à Humbert de Romans, et son ouvrage De Eruditione principum au docteur angélique; de l'autre, ils l'ont fait auteur de livres qui ne lui appartiennent pas, et lui ont conféré le titre d'evêque ou darchevêque qu'il n'a jamais possédé. P. R.

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