POETE LATIN

Là plupart des auteurs qui ont écrit l'histoire du pape Urbain IV, signalent un poème latin qui contient tous les événements de sa vie. Mais en citant l'ouvrage, ils ne nous apprennent rien de l'auteur, que les uns appellent Theodoricus de Valle colorum, d'autres , Theodorus de f aU Cuim.Oudia. liscolor, et un dernier ( Fabricius ) , Theodericus de Vallis U1^°J^ colore. Vossius ne l'a point compris dans la liste des his- IooayMr' p"*' toriens latins, bien que son ouvrage écrit, il est vrai, en Fabrida», t. vers, ne soit en réalité qu'une histoire; mais Muratori l'a vi»p-"9inséré en entier dans ses Scriptores rerurn italicarum. «>|T "l' 4*0 "'

C'est probablement du lieu où il 'était né que le poète- 40 ' historien Thierry a pris le surnom de Vaucouleurs. Mais dans son poëme, il ne dit rien de sa patrie, de cette petite ville, si renommée par sa délicieuse situation sur une colline au pied de laquelle est une vaste prairie qu'arrose la Meuse; il ne parle même pas de l'illustre seigneur qui, à cette époque, la possédait en toute souveraineté, du sire de Joinville, l'historien et l'ami de saint Louis.

C'est au cardinal Anchier, neveu d'Urbain IV, que Thierry de Vaucouleurs adresse et dédie son poème. Voici en quels termes : Ad venerabilem Antherum ( c'est Anchierum qu'il faudrait lire ) , tituli sanctœ Praxedis, presbyterum cardinalem, nepotem domini Urbani papœ iV.

O venerande pater, quem Chrisli munere mater

Roma vocal fratrem, nos venerando patrem; Assistons priniô mihi sis, et carmen ab imo

Pectore dictatum suscipe, quœso, ratum.

Hoc feticx festo solito jucundior esto :

Inclyta de patruo do tibi gcsta, tuo.

Ces louanges excessives données à un cardinal, neveu

Yya

XIII SIECLE

356 THIERRY DE VAUCOULEÙRS.

d'un pape qui n'e'tait plus, font supposer que, même après la mort de son oncle, le cardinal Anchier avait conservé un assez grand crédit dans le sacré collège, et que Thierry de Vaucouleurs, qui probablement était moine ou prêtre, en attendait des faveurs. Par là , nous apprenons aussi qu'Urbain IV qui , de la boutique d'un savetier, s'était élevé au trône , et au plus puissant des trônes à cette époque , n'en avait pas moins été attaqué de la manie du népotisme,

fmisque de l'un de ses neveux , né comme lui dans la classe a plus obscure , il avait fait un cardinal.

Thierry explique ensuite pourquoi il se permet d'écrire en vers Ûonins les hauts faits qu'il va raconter, et les raisons qu'il en donne ne nous paraissent pas très-faciles à comprendre.

HLs replicans clarè très causas explico quare

More leonino dicere metra sino.

Nasonis more» sequor, hic fugiendo colores r

Ut sit nostra breris fictio, vera , levis.

Quoi qu'en dise notre poète, il n'a guère fait de versléonins que dans le début de son poëme. Tout le reste est en vers élégiaques, tels que ceux d'Ovide dont il n'imitera pas, dit-il, les couleurs. On ne s'en aperçoit que trop en le lisant.

Thierry suit constamment son héros , depuis ses premières années jusqu'à sa mort; mais il se garde bien de parler de sa naissance : il ne se doutait pas que c'était l'élever aux yeux de la postérité, que d'avouer hautement l'obscurité de son origine. Les dignités qu'il obtint dans l'Église, les légations que lui confia Te souverain pontife, voilà ce qui occupe de préférence notre poëte. Mais faute de talent, il ne peut raconter tout cela que très-succinctement et en style de chronique.

Canonicnm post hœc suscepit et archilevitam

Laudunutn ; tanti noverat acta viri.

Dogmate virtuti» cùm sic radiaret, ad aures

Summi pontilicis vcnerat ejus odor.

Hinc Poraerania, Livonia, Prussia poscunt

Legatum eu jus provida vita foret.

A peine le poëte s'arrête-t-il sur la partie la plus intéressante de la vie d'Urbain, sur ses voyages à la terre sainte; dans ce pays dont il avait fait une Description que, comme nous

,. , , , XIII SIÈCLE

1 avons dit dans une précédente notice, nous regrettons de

du-

ne point posséder. Il passe le plus promptement qu'il lui est voyez possible a son élection, comme pape, par huit cardinaux *u*' 6/| *' qu'il a soin de nommer, et il ajoute pour faire un jeu de mots :

Hi sunt qui poterant octo patrare patrem.

Après avoir parlé du couronnement de ce nouveau pape, il en fait le portrait, et rappelle encore une fois quelques traits de sa vie. Ce portrait, tout flatté qu'il était sans doute, n'a pas été inutile aux historiens qui ont voulu à leur tour

{ teindre Urbain I V, ou plutôt Jacques Pantaléon; car c'était à, comme on sait, le nom qu'il portait avant son élection. ( Voyez au reste notre article sur Urbain IV, p. 49 )

Iste fuit Jacobos venerabilis , urbe Treoensi

Natus; Laudunum postea fovit eum.

Hic hilaris vultu, mediocris corpore, corde

Fortis, in aspectu dulcis, honoris amans; Venustus facie, clarà quoque voce, peritua

Cantu, quem gratum musica voxque dédit.

Blandus in afTectu, divini prseco fidelis

Verbi , vir vigilans et studiosus erat.

Ecclesiae tutor, animosus ad omnia miles

Quse liber tatis, juris, honoris erant.

Ces vers, tout plats qu'ils sont, nous apprennent du moins, entre autres choses, que le pape Urbain était fort gai et chantait bien, ce qui alors était un mérite éminent dans un clerc , même dans un dignitaire de l'Eglise.

Thierry décrit l'institution de la fête du Saint-Sacrement par Urbain IV, plutôt en théologien qu'en poëte. Il n'a rien senti de tout ce qu'un tel sujet offre à l'imagination. Il est vrai que, dans l'origine , cette fête n'eut rien de plus remarquable que les autres fêtes du christianisme, et qu'elle ne se célébrait que dans l'intérieur des églises. Ce ne fut que

S lus tard , sans que nous puissions assigner l'époque précise e cette innovation, qu'elle devint la plus plus brillante, la plus imposante de nos pompes religieuses; celle qui rappelait le mieux les fêtes des anciens Grecs en l'honneur de tous leurs dieux ( les Théoxénies ).

C'est avec la même sécheresse d'idées que Thierry de Vaucouleurs raconte un des plus grands événements du

règne d'Urbain IV : l'avènement au trône de Naples, de Charles d'Anjou, son élection comme patrice à son passage à Rome, etc., etc. Nous ne citerons rien de sa froide tirade sur un fait si important. Il s'étend bien plus sur la munificence du pape qui enrichit Troyes, sa ville natale, d'une église nouvelle.

Proterea roiram construxit in urbe Trecensi

Ecclesiam, dorainus dictus in urbe patris. Sumtibus innumeris duodénum canoiucorum

Instituit numerum , queis locus aptus erat. Huic très instituit personatus : ibi cantor,

Thesaurarius hos, atque decanus habent.

Et nisi fata patri properassent stamina tanto,

Ecclesiam mirà dote replesset earo.

La comète qui parut dans l'année même de la mort d'Urbain IV ( en août i a64 )i et qui ne se montra plus après le jour où il expira, fournit au poète, imbu de toutes les superstitions de son siècle, une assez longue tirade dont nous citerons quelques vers. C'est aux astronomes à chercher s'ils pourront tirer de la description du poète quelques renseignements sur la marche de cette comète de 1264, sur l'orbite qu'elle parcourt.

Manè qu'idem lucc Domini, sextoque calendas

Augusti, nobis visio ( crnneta) facta fuit. Undecimuraque gradum Pliœbo superante leonis,

Terdenn cancri restilit illa loco.

Retrogradus motus in partes ncciduas, in

Meridiem motus additus aiter erat.

Sic utrimque movens transivit Oriona, visa

Septuaginta dies hac regione fuit. ^ Sed sexto décima serô prius ante calendas

Augusti mensis , Gallia vidit eam.

Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps sur ce trèsmédiocre poème, qui ne mérite guère d'attention que par .son sujet tout historique. Nous croyons qu'il n'a jamais été imprimé ailleurs que dans le recueil de Muratori; mais il existait en manuscrit dans les archives de Saint-Urbain de Troyes; et c'était bien là sa place, puisqu'il est consacré à la mémoire du fondateur de cette église. Une note qu'on lisait à la fin de ce manuscrit apprenait que le poëme avait été copié en 1279 par Hugues d Hibemie, à la prière de Félicius, trésorier de Saint-Urbain , chanoine de Laon et de Troyes.

GUILLAUME DE CHARTRES. 35g

Ceci ne nous donne que la date d'une des copies de l'ouvrage; la composition doit, nous le pensons, en remonter à Tannée qui suivit la mort d'Urbain IV, c'est-à-dire à ia65.

XII! SIÈCLE