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V SIECLE

PROSPER TYRO,

OU TYRO PROSPER.

S- l HISTOIRE DE SA VIE.

EST-là le nom que l'on donne communément à un

Auteur qui a été long-temps confondu avec le grand S. Prosper , dont nous donnerons bien-tôt l'éloge. Mais à dire Le vrai, nous ne voïons rien de bien certain, pour garantir qu' un Auteur du V siècle ait porté ce nom, qui ne paroît avoir été connu que trois-cents ans après. Il se sera sans doute formé après coup; c'est-à-dire que quelques-uns s'étant aperçus que l'on donnoit à S. Prosper certains ouvrages qu'ils reconnoissoient n'être pas de lui, ils leur auront fait porter le nom de Tyro Prosper ou de Prosper Tyro, afin de les distinguer par-là de ceux qui sont véritablement de ce Saint. Le plus ancien Auteur où l'on trouve le nom de Prosper Tyro, est le vénérable Bede, qui écrivoit au commencement du VIII siècle

Quoi qu'il en soit, nous nous arrêtons moins au nom, qu'a la personne de celui à qui on le fait porter. ' Prosper Tv- Bed. <ie ro, selon cet écrivain, est Auteur du Poème d'un mari à sa ! p'40' femme, que l'on a longtemps attribué à S. Prosper d'Aquitaine, mais que nous montrerons n'être pas de lui. S. Bede l'a ainsi jugé lui-même; puisqu'il distingue bien visiblement ce saint de Prosper Tyro, ' nommant le premier simplement Ms. r. 10. Prosper et le qualifiant Orateur et Rhéteur : ' au lieu qu'il demeir. ibid donne à l'autre les deux noms de Prosper Tyro et la qualité de Poète.

Nous n'avons presque point d'autre connoissance de cet Auteur, que celle que nous tirons de son Poème; à moins que nous ne lui donnions aussi la petite chronique imprimée sous son nom : ce que nous examinerons plus particulièrement dans la suite. En ce cas nous aurions une preuve ' qu'il pr0sP. app. étoit d'Aquitaine, comme le porte le titre de cette chroni- 210'

m<?tr. l

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que, supposé que l'on y puisse faire quelque fond. Au moins il paroît que personne n'a douté que rrosper Tyro, soil qu'on le regarde comme Auteur de ces deux pièces, ou seulement de l'une ou de l'autre, ne fût natif de quelque i ndroil dans les Gaules.

Pr.vp -71. 'On convienl que le Poëme à sa femme fut composé vers

Tan 107, ainsi l'Auteur vivoil vers la fin du IV siècle, etau commencement du V. Que s'il a aussi composé la petite chronique qui porte son nom, il aura vécu jusqu'en l'année 455, àlaquelle il la finit. Son Poëme est nn puissant préjugé en faveur de sa pieté el de son habileté dans la poésie. Non Tiii. H. k. t. h. seulement ' il est orné, poli et coulant, comme le remarquent p' ™* les plus sçavants Critiques; mais il est encore rempli des sen-

timents de la pieté la plus tendre. De sorte qu'il a réussi à y peindre tout à la fois l'excellent caractère de son cœur et celui de son esprit.

On y trouve aussi des preuves, que nôtre Poëte tenoit une place considérable dans le monde, soit par sa naissance, soit par ses biens, ou par les charges qu'il y exerçoit, et qu'il étoit fort instruit de la morale de l'Evangile, des devoirs du christianisme, et de la doctrine de l'Eglise. Assurément c'est une perte pour nous, de ce que l'antiquité ne nous fournit pas d'auires lumières, pour connoitre à fond un si grand homme, qui paroît avoir fait en son temps l'ornement de son pais.

SES OUVRAGES

l nous reste peu de choses à ajouter à ce que nous avons déjà dit au sujet du Poëme de nôtre Auteur, tant dans l'histoire de sa vie, qu'aux articles douteux de S. Paulin de Noie, et où nous parlerons de ceux de S. Prosper. En montrant qu'il a été long-temps attribué à ces deux Saints, quoi qu'il soit constant qu'il n'est pas d'eux, il est aisé de comprendre combien il a été célèbre, et quelle estime on en a toû- Paui. diss. 6.n. jours faite. ' On ne doute pas qu'il ne faille rapporter au ren- 772Prosp' p"771' versement universel, qui arriva en 407 dans l'Empire d'Oc- Pros. ad ux. v. 25- cident, ' les malheurs publics dont ce Poëme contient une courte mais vive description. Cette désolation dont il parle, cette guerre impie et cruelle entre divers Rois , qui avoit

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entraîné après elle la peste, la famine; les fers dont on enart:«'(.it las captifs; en un mol cette confusion générale qui

•it banni la paix de la terre, nous représente parfaitement le .1 . ,: * , i. triste étal auquel nos ( îaules étoient alors réduites, el nous fournit une preuve presque certaine que l'Auteur de ce Poème étoit Gaulois. Cette pièce se trouve parmi les ouvrages douteux de Pmi w p m- S. PanlinetdeS. Prosper. Dans quelques éditions de ce dernier nô

, on l'a jointe immédiatement à ses épigrammes, comme si elle en faisoit une suite naturelle.

La sçavant Pierre Pithou, et après lui ' Canisius, Duchesne, canis. t. 1. p. le P. Labbe. M. Basnage et le dernier éditeur de S. Prosper lujEAjAoi: nous ont donné une petite chronique sous le nom de Prosper :i:' p- -u(,-i0 Tyro d'Aquitaine, â laquelle se trouve aussi dans la Bibliotne- » bo>. n que des Pères. Elle commence à l'Ëmpirede Theodose après la p" "0J mort de "\alens l'an 379, et finit à la prise de Home par les Vandales l'an 455, comme celle de S. Prosper, avec laquelle elle a quelque conformité, parce qu'elle fait en abrégé l'histoire du même temps. Nous dirons ailleurs que divers écrivains ont prétendu, mais contre toute vraissemblance. que c'étoit l'ouvrage de ce Saint. ' L'endroit de cette chronique où il est parlé prus. t. chr. P de l'hérésie des Prédestinatiens, comme aïant pris sa naissance â13' de S. Augustin, suffit seul pour persuader le contraire; 'et les thi. t. i6. p. a plus habiles Critiques en conviennent. 734-735.

Etant constant que cette chronique n'est point de S. Prosper. mais d'un autre Auteur du même temps, il s'agit de voir si elle est de l'Auteur du Poëme d'un mari à sa femme, à qui le vénérable Bédé donne le même nom qu'elle porte dans les imprimes. Le temps, suivant ce que nous avons dit, y conviendroit assez; mais aussi c'est presque l'unique fondement que l'on auroit pour soutenir cette opinion. Car pour le nom qu'elle porte, il ne prouve rien ; et les sentiments qu'elle contient, touchant S. Augustin, y forment un obstacle considérable. Nous disons que le nom qui est à la tête de cette chronique ne prouve rien en faveur de l'opinion qui l'attribueroit à Prosper Tyro; ' parce que les manuscrits dont elle p. 734. a été tirée, portoient seulement le prénom de Prosper et que II. Pithou y a ajoute de son autorité privée le surnom de Tyro, ou Tiro. D'ailleurs il est fort naturel de croire que p. 735.

'Dans Canisius il y a deux exemplaires tient bien des choses qui ne sont pas dans différents de cette chronique, celui quia l'autre' et eelni-d démène en raporte été tire d"un manuscrit d'Ausbourg, con- qu'on ne trouve yas dans ceui d'Auil