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SES ECRITS

Il ne paroît nulle part aujourd'hui aucun écrit de Protade. Mais il est certain par ce que nous avons déjà dit, qu'il avoit écrit à Symmaque, sans parler des autres avec lesquels il étoit en relation, un assez grand nombre de letres dignes sym. i. 4. eP. 34. de passer à la postérité. ' Il a contribué aussi à nous conserver celles de Symmaque son ami, par le soin qu'il prit d'en faire un recueil. Et afin de les mieux garantir de l'injure des temps, il les faisoit transcrire, non sur du papier, ou sur de l'écorce, mais sur des rouleaux de satin.

ep. i8. 32. ' Protade faisoit de l'étude sa principale occupation. Il avoit

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PREFET DE lin Ml. 1:V7

même entrepris un <m\ ra^. ■ important, cl digne dés sdiris d'un boncitoïen. [1\ travailloil aès avant qu'il eût truitté feà ep. se. Gaules, pour se rétirer en Ombrié, on sa retraite lui fournil un nouveau loisir pour cultiver les tetjres. ' Son dessein de li- eP. is. tératare étoit, comme il parolt, d'écrire l'histoire dis Gaules. Mais il semble qu'il \ vdùloit Iravailler en secret, èjt que c'éfoil pour couvrir sa véritable occupation, qu'il donnoil quelque temps à l'exercice de la chasse. C'est ce que Symmaque lui reproche, en lui disant que les études sérieuses ne peuvent se cacher. Protade s'étoit néanmoins adressé à cet ami, pour avoir des mémoires sur l'antiquité la plus reculée des Gaulois. D'abord Symmaque le renvoïa à la fin de l'histoire de Tite-Live, où il trouveroit un détail des exploits militaires de César. ' On croit que cette partie des ouvrages sir. in. su. p. un de cet Historien ne se trouve plus aujourd'hui. ' Si cela ne sym. ibid. vous suffit pas , dit Symmaque à Protade , aïez recours à l'éphéméride ou journal de César, que j'ai tiré de ma bibliothèque, pour vous en faire présent. Vous y trouverez, ajoute-t'il, l'origine, la description des lieux, les batailles, et généralement tout ce qui regarde et les mœurs et les Loix des Gaules. Enfin il lui promit, s'il pouvoit en avoir le temps, de lui chercher ce que Pline avoit écrit des guerres de Germanie

' Symmaque fut exact à acquitter sa parole, et eut soin d'en- ep. 3g. voïer à Protade, lorsqu'il étoit encore à Trêves, les mémoires qu'il lui avoit promis. ' Protade aïant ainsi recueilli lesmo- ep. 32. numents nécessaires pour son dessein, mit la main à la plume pour l'exécuter. 11 le fit au moins en partie, comme il paroît par les instances que Symmaque emploïa auprès de lui, pour avoir communication de ce qu'il avoit déjà composé. Symmaque étoit en droit de faire cette demande, tant à cause des mémoires qu'il avoit fournis à Protade, que parce ' qu'il se rendoit quelquefois l'arbitre de ses propres produc- *p 29. lions. On ignore absolument ce que purent devenir les grands desseins de Protade.