Tome IV . Qq

5()(; IJ-: H. AI.CUIN,

i\ siKCLi:. (lio.H l'ii Jli!{S, avec les cominciilaircs de (jilhcrl l'oliol sur l(j caiili(jii(; lies {Ninli(|ui;s.

Ai.ii. p. .«)'.(-;ni. 7". ' L'ouvrage suivant d'Alcuin csl beaucoup |)lus coiisi- (If'rahlc. C/csl un (•(»Mm»('iilaii'(; sur l'ccclésiaslc, dédié par une pi'lil(î pn'l'acM' à trois do s(;s disciples, Onias, (landid(i ot iNathanai'l, dont le promio'r avoit été élevé à répiscojiat^ le second à la prêtrise, (;t le trcjisiéine à la dif^nilé de diacre. Après leur avoir donné en {)eu de mots d'excellents avis sur le détachement des choses périssables, il dit que c'est en leur laveur (ju'il a entrepris cet ouvrage. 11 avoue n'avoir l'ail qu'abi-ej^M-r les pères, nommément S. Jéi-ôme, qui avoient déjà ex[)liqué le même livre avant lui, et linit en les exhortant à l'avoir toujours à la main, afin qu'il leur fût un préservatif contre l'amour des biens de la terre. A la fin de l'ouvrage, l'auteur a mis un petit poëme élégiaque pour en recommander la lecture, et inviter ses lecteurs à en profiter. Après quoi il a copié la belle prière de Salomon, qui se lit au chapitre 8 du troisième livre des Rois.

Bib.coid. p. 29. I ' Ce commentaire d'Alcuin fut d'abord imprimé séparé- ...Bai.t.2.r.603. j^gj^j ;^ Slrasbourg chez Jean Bebelius l'an 1531-, en un Mug.Bib.ih. petit volume in-8". ' Les auteurs de la grande bibliothèque

ecclésiastique en marquent une autre édition faite à Paris en 1579, que nous ne trouvons point ailleurs. Aicu. ]). 373-(J8G. 8". ' Un des principaux ouvrages d'Alcuin et le plus ample de tous, est son commentaire sur l'évangile de S. Jean, divisé en sept livres, qui font la clôture de la première partie Bib. Big. p. 7. I de l'édition de ses œuvres. ' 11 avoit déjà paru dans le public Cave, ib. en un volume in-8% imprimé l'an 1527 à Strasbourg, selon

Le Long, bib. sac. quclqucs-uns, ' OU à Ausbourg, selon d'autres. Mais DuaMcu. p. 374. chesuc Ics doiinc ici plus entiers et plus corrects, sur un an-

. cien manuscrit de la bibliothèque de M. de Thou. p. 373-378.590. i ' Alcuiu , commc on l'a déjà remarqué , les composa Mab.an. 1.26. n. dans sa retraite de S. Martin à Tours, à la prière des princesses Gisèle et Rictrude, auxquelles il dédie les cinq premiers livres, et les deux autres à la même Gisèle et à Colombe, qui étoit, comme les deux autres, une vierge consacrée à Dieu , apparemment à Chelles ou à Argenleuil , et certainement dans le voisinage de Paris. Un habile homme croit que cette Gisèle étoit fille de Charlemagne ; mais il paroit plus vrai-semblable que c'étoit la sœur de ce prince de même nom. Ce qui en fait ainsi juger, est la qualité de sœur

Anni': de s. martin a tours. 307

(]irAl('iiiii lui (lonno dans l'uno of raiitro insrriplion. aa '^ siècle.

lieu ([uil ne (l(Mm(' à I^icliiidc et à Cdloiiiho (jii<; la «niai it/*

do fille, ronimo ('lanl plus jeunes. ' C'esl h la même (ii- m», op. .«wk tm.

.*<ele qu'il adresse deux de ses leires, encore avec la (jualitr^

de sœur.

' On a imprime' à la tèle de, ce commenlairc la Ji^lre do inj-i,. |,i. p..'}73. Gisèle et de Rictrude h Alcuin, (ju'elles qualifient leur \è.- '^'" nérable père, leui- resj)ectahle maître, leur tiès-cher docteur. Elles l'y pressent par plusieurs fortes raisons : de suppléer par ses écrits au défaut de sa présence; de nourrir en elles le goût qu'il leur avoit inspiré pour l'étude de l'écriture sainte; de perfectionner l'inlelligence qu'il avoit c-mmencé à leur en donner; de leur expliquer en parliculier l'évangile de S. Jean, sur lequel elles avoient bien à la vérité les traités de S. Augustin , mais qu'elles les jugeoient au-delà de leur portée; enfin, d'en user envers elles, comme en u.soit autrefois S. Jérôme envers les dames Romaines ; lui représentant qu'il y avoit beaucoup moins loin de Tours à Paris que de Rethléem à Rome. Cette letre est un témoignage non équivoque du double progrès que ces princesses avoient fait et dans la piété et dans les letres. On peut assurer qu'on a peu de monuments de ce temps-là qui soient mieux écrits.

' Alcuin y répondit par la préface sur son commentaire, p. 377-.184. où, après avoir exposé à quelle occasion et de quelle manière S. Jean écrivit son évangile, il annonce à ces princesses l'ouvrage qu'elles lui demandoient. 11 déclare l'avoir tout tiré des explications que les pères en avoient données avant lui : nommément S. Ambroise, S. Grégoire le grand, le vénérable Rede ; mais qu'il a particulièrement puisé dans S. Augustin , comme celui qui avoit le plus travaillé sur le texte de cet évangéliste. ' Alcuin leur envoïa son commen- p. r>H9. rm. taire à deux différentes fois : d'abord les cinq premiers livres, puis les deux derniers, qui commencent au treizième chapitre du texte qu'il commente. C'est ce que montre la petite préface à la tête des deux derniers livres. L'auteur y témoigne qu'il se seroit volontiers prêté à faire sur les autres évangélistes ce qu'il venoit d'achever sur S. Jean, si ses autres occupations le lui avoient permis; mais qu'il espère. Dieu aidant, en trouver un jour le loisir. On ne voit point cependant qu'il ait exécuté ce dessein projette. L'on étoit en carême et aux approches de Pâques, lorsqu'il mit la main

Qq i,i

308 LE ]\. ALCIJIN,

IX sikcm:. à ccllo j)oliln prrfncc, et (jii'il envoi;! les deux derniers livres de son ouvr.'i^^e.

IL (isr.-csH. ' Tout à la fin on a imprimé les petites épi^'rammes qu'Al-

cuin avoil mises au dos de la hihk; qu' il avoil revue et eorri- ^m'(>, telles (|u'o!i les a pu déeliiH'nir dans Texeinplaire qui se conserve à IU)me, et dont on a déjà parlé. C'est de ces vers qu'on apprend qu'au siècle d'yMcuin on donnoil à la bihle les noms de |)andecte et de bibliothèque. Au reste, il semble (]u'il eût été plus naturel de les placer avec les aulres poésies de l'auteur.

!> 701-7(10. 9".' Le irait é sirr ht, foi de ht sainte nt indivisitt/e Trinité,

divisé en trois livres, ne fut composé qu'au conunenc(;ment du neuvième siècle, lorsque Charlemagne étoit déjà reconnu empereur; qualité qu'Alcuin lui donne en le lui dédiant. L'auteur témoigne dans son épitre dédicatoire, qu'il a mis la main à cet ouvrage dans le loisir de sa retraite, afin qu'il pût servir à fortifier la foi catholique dont ce prince faisoit profession, et qu'il travailloit à répandre et communiquer aux autres. Il finit cette épitre par six vers élégiaques, qui contiennent des vœux de prospérité pour l'empereur. Alcuin a tiré des livres de S. Augustin sur le même sujet, la plus grande partie de ce qu'il dit dans cet ouvrage. 11 a mis à la fin une invocation de la sainte Trinité, et un symbole ou profession de foi sur le même mystère. Elle commence par ces mots : Credimus SS. Trinitatem^ id est Patrem et filium ; et il ne faut pas la confondre ni avec le long ouvrage que le P. Chifflet a publié sous ce titre ; Alcuini confessio fidei suce, ni avec ce qu'on nomme communément confessio, ou doctrina de Deo.

Miig. i.ib. ib. ' Les trois livres sur la foi de la Trinité furent imprimés

à Basle dès l'année 1515, selon les auteurs de la grande bi-

Aicu. iiom.p.2(jc- bliotheque ecclésiastique. ' En 1539, ils furent insérés avec répitre dédicatoire à Charlemagne, et les deux petites préfaces qui se lisent à la tête du deuxième et du troisième livre dans 1 homiliaire qui parut alors à Cologne sous le nom d' Alcuin. Ils y sont placés pour servir d'homélie à l'office de la Trinité ; mais on en a retranché l'invocation, quoiqu'on y ait laissé la profession de foi qui la suit dans l'édition

lîiii. Tiiii. 1.1. p. de Duchesne. ' La bibliothèque de M. de Thou nous produit une édition du même traité, faite séparément à Francfort l'an 1555, ou dès Tannée précédente, selon M. Fa-