Tome IV. S s

322 I.K 1^ Al.CUIN,

'^ -^ "•<■'''■'■ ne les (li'sij^iH'iil ()U"' par les noms jiiy.slr'i'iriix cl arlii- Irairi's, sous it'SijiJcIs cilcs n'i-loiciil connues que de leurs amis.

Diicliesnr dans ce recucùl n'a ^ard('! aucun ordre ni di; chronologie ni de matières. Il y en compte cinq (ju'ilavoit déjà doimé(îs paimi les autres écrits de son autour, (^e sont la 2, la 1(>, la îiH, la 90 et la HO. 11 est vrai qn'û n'en a n'peté en (entier que la pr(Mni(îr(! des cinq, qui est, sur les noms de Septuagesime, de Sexagesime et de Quinquagesime. l*onr les aulres quatre, il s'est borné à renvoier aux pages où elles étoient d(''ja imprimées.

Les 24 premières avec la DU et la 100 soiit adressées au roi Cliarlcs, et roulent sur divers sujets, il y en a qui regardent le cours de la lune: ce qui i'eroit douter si la 25 et la 26, qui sont aussi sur le même sujet et sans inscription, ne seroienl pas adressées an même prince. Il s'y en trouve quelques autres écrites en son nom à des princes étrangers. Alcuin en adresse plusieurs en Angleterre sa patrie. Mais le détail de chacune de ces letres en particulier nous conduil'oit trop loin. Il suffit d'observer en général, qu'on y peut puiser beaucoup de faits pour l'histoire de ces temps-là, et encore davantage sur la discipline, particulièrement sur les cérémonies du baptême. Alcuin en parle fort en détail dans les letres 69 et 70, qui n'en doivent faire qu'une, adressées aux frères de Lyon, c'est-à-dire aux moines de l'Isle-Barbe et peut-être aussi d^\isnai : dans la 81 à Paulin d'Aquilée, et dans la 104 à Aquila, ou Arnon son propre frère, évêque de Saltzbourg. Toutes les letres du recueil au reste ne sont pas d' Alcuin. Il y en a qui appartiennent à Charlemagne et à d'autres.

Quant à l'ordre chronologique qu'on pourroit établir entre ces letres, on peut consulter ce que Dom Mabillon

3iab.aci.B.t.5.p. a tenté de faire à ce sujet, Mant au nombre XYI de l'éloge d 'Alcuin, qu'en divers endroits du deuxième volume de ses annales.

Aicu. p. 1673-174(5. 30°. ' Enfm , le dernier ouvrage d'Alcuin dans l'édition que nous suivons ici, est le recueil de ses poésies. On y compte jusqu'à 272 pièces de différentes mesures, dont la plupart ne sont que de cinq à six vers, ou seulement des

Duchés. Lb. p. 690- ouatrains ou des distiques. ' Duchesne en a détaché quelques-unes pour les jonidre aux letres d Alcum, qu il a mse-

AlUn': I)K s. MAHTIN A TOURS. :^:23

rvo<> dans ses iiHniiinKMils pour l'histoire de l'^raiic*'. Il sCu '^ siiclk. trouve qu('l<|ues aulros imprim/vs entre les poënies de \\i\lafride Slrahou, et ailleurs.

!Vesi]ue toutes les |)0("'sies d'Aleuiii rouleiU sur des sujets de piél(^. Ce sont ou des iiymnes à riionneur de Dieu, ou des éloges de saints, ou des inscriptions pour orner les lieux êdiisaerés à leur culte, ou eiifiii (h'^ /'pitaplies de personnes recommandables par leur vertu. ' Mais toutes les jneces Mai), rui. h.i.ri.i». contenues dans ce recueil n'appartiennent point à Alcuin. ^**''' La troisième, qui est une des plus longues, a été faite sous le règne d'Ina roi des Saxons occidentaux, un siècle presque entier avant qu'Alcuin pût porler le titre de poëte. De même la 48 est l'ouvrage du vénérable Bede, la 177 d'Angilbert abbé de Cenlule, et la 185 de Cliarlemagne qui y pai'le à Alcuin même. 'Celle cependant qui contient l'épitaphe ih.o.r.i p.uics. du pape Adrien en la personne de ce prince, peut être une '7'.',V.iuo''im''!'''' ' production de notre poêle. Elle est divisée en deux poëmes, le 217 et le 218, et se trouve imprimée en quantité dere- " cueils. Dans celui des historiens de France, elle est plus entière que dans l'édition de ses œuvres. ' Si la 17S qui est la Mai», ib. plus prolixe, appartient à Alcuin, il faut dire que l'église de S. Pierre de Home avoit été pillée avant l'année 840, à laquelle l'histoire rapporte cet événement, puisqu'il en est fait mention dans ce poëme. Le 222 suppose assez visiblement la mort d'Alcuin et celle d'Angilbert: ainsi il n'est ni de l'un ni de l'autre.

Au recueil des poésies d'Alcuin succède le long poëme sur l'arrivée du pape Léon III près du roi Charles, que nous avons montré ailleurs être d'un autre poëte qu'Alcuin. ' Après Aicu.iJ.n,vi-i7Go quoi viennent six à sept autres petites pièces de vers sous le nom de cet abbé. Entre celles-ci se lit le fameux huitain, fait pour être exposé à la vue des copistes, et qu'on a imprimé en tant de divers endroits. Il comprend les principales règles que doivent suiwe ceux qui se mêlent de transcrire les écrits des anciens. Alcuin veut qu'on soit attentif jusqu'au scrupule à ne rien omettre, mais à ne rien ajouter non plus, et à se servir des exemplaires les plus corrects. On trouve aussi dans ce petit recueil l'épitaphe de la reine Hildegarde, avec celle de deux de ses filles mortes au berceau. Dans la suite on a encore d-terré plusieurs pièces de vers qui appartiennent à Alcuin, comme il sera dit en son lieu.

Ssij

i\ sii:<'.LK. Jus(|iri('i iimis ii'.tvoiis ("ait (jik; (loiiiicr \() catalof!;uo cl uik;

nolioii (les /'ci'ils (rAlcuiii, contenus d;uis l'rdilioM (h'. Diichcsiic; à (|U('l(|ii('s |)i('C(;s pi'ès, dofit la liaison (k'S malicres nous a cngagi's à j)arloi' pai* a\anco. Dans ce (jui suil nous allons faire l'cnuinrralion (1(.'S écrits du même auteur, qu'on a recouvres depuis 1G17, (jui (!sl l'époque de l'édition précé- (lenle, et qu'on a publiés en diderentes occasions, ciiif. .10 M. .aiii. 31". 'Le principal et plus famtîux est /a confession de sa foi ^ ''■'''■'"■ diflcrcnle, comme on la d('ia observé, de deux autres opus-

cules, dont le titre est presque ht môme. Celui dont il est ici question, fut tiré de l'obscurité par les soins du P. Chifllel Jésuite, qui le publia à Dijon en 1656, avec quatre autres traités de différents auteurs, en un volume in-i®. Il est divisé en quatre parties; et l'auteur l'emploie à exposer ses propres sentiments sur l'unité d'un Dieu en trois personnes, 1 incarnation du Verb(\ les sacrements, les autres points principaux de notre religion, et particulièrement le mystère de l'Eucharistie, où il explique clairement la foi de l'église catholique.

Mab. aiia. 1. 1. p. ' Cct ouvragc a fait naître une grande contestation entre *^'**' Vsîi.' '^*^'* ' les savants, au sujet de son véritable auteur. Dès 1659, trois ans après qu'il eut paru dans le public, l'écrivain qui dirigea l'office du S. Sacrement, y aïant inséré un morceau de cet opuscule sous le nom d'Alcuin, proposa néanmoins dans ses notes diverses difficultés, qui tendent à faire douter qu'il soit son ouvrage. Presqu'aussi-lôt Jean Daillé saisit cette occasion pour appuïer ce doute, et le contenir en une certitude apparente. C'est ce qu'il exécuta dans une dissertation qui ne fut imprimée qu'après sa mort. L'édition s'en fit à Rouen in-4°. non en 1675, comme quelques-uns l'ont avancé, ana.ib.i.. 178-219. mais dès 1673. 'La même année Dom Mabillon entreprit de revendiquer à Alcuin le même écrit, et composa à cet effet une autre dissertation, qui ne parut que deux ans après en 1675, dans le premier volume de ses analectes. Cet auteur y discute avec soin toutes les difficultés qu'on proposoit pour oter cet opuscule à Alcuin ; et après y avoir répondu avec autant de solidité que d'érudition , il conclud avec sa modestie ordinaire, que s'il n'a pas démontré qu'on ne peut sans injustice refuser à Alcuin l'écrit en question, au moins il l'a rendu très-probable.

Malgré la force de ses raisonnements^ il ne laisse pas de

AHBi' DE S. MAirriN A T(M!|{s. :vi:\

se trouver ciK'urc des porsonnos, inêmc parmi les calliidi- '^ mi ci^i:. ques, qui doulenl de ce qu'il y étahlil. II est pourlaiil Iticii difficile de se refuser à trois puissuils jin'juj^'és eu faNcuid'Alcuin. Le premier se tire des earaeleres sous lesquels l'auteur de ce Iraitt^ se représente: caractères qui tous sans exception, conviennent h cet abbé. Le second préjugé se prend du style de l'auteur, où l'on reconnoît sensiblement celui d'Alcuin, et diverses expressions (jui ne pciuvent être postérieures à son siècle. N'importe qu'il s'y coj)ie qu(dqueibis lui-même. L'ciuvrage est une exposition que l'auteur fait sous les yeux de Dieu de ses plus intimes sentiments; c'est une espèce de prière, où parlant de l'abondance de son cœur, il se sert indifféremment de ce qu'il a dit lui-même ailleurs, comme de ce qu'il a lu dans les anciens, pour exprimer ce qu'il pense sur les mystères de notre religion. Enfin le troisième préjugé naît ' de l'antiquité du manuscrit, sur p^^ir-^io lequel l'ouvrage a été imprimé, et qui de l'aveu des plus habiles connoisseurs en genre d'ancienne écriture, qui fussent à Paris en 1674, approche du temps de Charlemagne, et n'est point postérieur au neuvième siècle.

' La première partie de cette confession d'Alcuin est la ^^""-jJj ^'- ^pp- pmême chose mot pour mot que le miroir spéculum, qui a long-temps porté le nom de S. Augustin. Il n'y a de différence que la ponctuation et division des chapitres. Ce miroir, suivant l'appendice du sixième tome des œuvres de ce saint docteur, où il est renvoie, porte différents titres dans les divers manuscrits. Dans les uns il est nommé manueU en d'autres miroii\ dans quelques autres confession de foi. Celui du collège des Bernardins de Paris lui donne pour titre : Traité de la foi catholique', et à la fin suit immédiatement un autre opuscule intitulé de la sorte : Confessio quantum Christus humano generi subvenire dignatus est, qui commence par ces paroles : Superiori sermunculo confessionis fîdei meœ. C'est justement la seconde partie de l'écrit d'Alcuin dont il s'agit ; et l'on juge par ces circontances, que ces deux parues dans le manuscrit où elles se trouvent, ne font qu'un seul et même opuscule, qui contient les deux premières parties de celui d'Alcuin.

Comme celui-ci est firé de divers auteurs, nommément de S. Augustin, de S. Grégoire le Grand et de S. Isidore, il est aussi entré lui-même dans des ouvrages étrangers. C'est

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