E R M 0 L D IJ S N I G E L L U S

H i S T o R I E -s ET Poète.

Mur. s.ii. it. t. !î. ' k VANT M. Lambccius on n'avoit qu'une connoissance par. 2 pr. p. 3-9. J^ très-imparfaitc de ce poëte et de ses écrits. Mais c'est principalement à M. Muratori que nous sommes redevables de nous avoir fait connoître l'un et l'autre. Ermoldus Nigellus prend lui-même ces deux noms dans la préface du poëme qu'on a de lui. C'est donc par erreur que quelquesuns, comme M. Cave, le nomment Ernoldus. D'autres corrompent également son nom, en lui donnant celui de Niger, au lieu de Nigellus. Le savant M. Muratori est persuadé qu'il est le même qu'Ermenaldus abbé d'Aniane; et son sentiment

HISTORIEN ET POETE. :m

timeiit se Irouve appuie sur plusioiirs ondroils des poésies '^ sircll. m^mes de notre poêle. (J'»^''*^''' t^"il*^ avant l'aniir^e H'^6, il eut le malheur de tomber dans la di.^grace de l'empereur Louis le Déboimaire, (lui l'envoïa en exil à SlrasDOurg. Ennoldus chercha dans la poésie quelque consolation à sa peine, et ronijiosa un poëme à ]'h(Mineui- de ce prince, dans lequel il lui demaïide son élargissement. II le lui fit présenter en 826 ; et l'on ne doute point qu'il ne lui obtînt sa liberté, ('e ne fut donc pas pour avoir trempé dans la conjuration odieuse contre cet emi)ereur, comme quelques-uns l'ont cru, qu'Ermoldus fut condamné à l'exil. ' Il étoit au con- Ducijes.i.ij.p.sii. traire rentré alors si avant dans les bonnes grâces de Louis, que ce prince, en 834, le députa à Pépin son fds roi dA<juitaine, pour faire restituer aux églises ce qu'on leur avoit enlevé dans l'étendue de son roïaume. Les anciens monuments ne nous apprennent plus rien d'Ermoldus ou Ermenaldus, ' sinon qu'en 835 il obtint de l'empereur Louis un Mab. au. 1.31. n. privilège en faveur de son monastère.

' Le poème qu'Ermoldus a laissé à la postérité, est en vers Mm. ib. p. li-so. élégiaques, et divisé en quatre livres. A la tête se lit une petite préface en vers hexamètres, dont les premières et les dernières letres de chaque vers forment en deux manières cet acrostiche :

Ermoldus cecinit Hludoëci caesaris arma.

Dès cette préface, qui est principalement pour implorer le secours de Dieu^ afin de réus.sir dans l'exécution de son dessein, le poëte découvre le but qu'il s'y propose, qui étoit d'obtenir sa liberté. Dans le titre de l'ouvrage, il donne au prince, à qui il l'adresse, la qualité d'empereur très-chrétien ; ne pensant peut-être à n'exprimer par-là que la piété dont Louis le Débonnaire faisoit profession.' Néanmoins Lamb. inb. 1. 3.1. M. Lambecius a cru y trouver du mystère, prétendant que '^'' notre poëte ne qualifie ainsi ce prince, qu'en conséquence de la dignité d'Empereur dont il étoit revêtu. Mais si cela est, pourquoi tous ceux qui ont dédié des ouvrages au même prince, aussi-bien qu'à Charlemagne son père et à Charles le Chauve son fils, depuis que l'un et l'autre furent parvenus à l'empire, n'en ont-ils pas usé de même? Au reste, on a remarqué ailleurs que le titre de très-chrétien avoit déjà été donné à quelques-uns de nos rois de la première race.