S. BONIFACE

A U C H E V E Q U E DE M A ï E N C E E T M A K ï Y 11 .

HISTOIRE DE SA VIE

Bonif. ep. 132. p. T 'ANGLETERRE fut le païs où cc grand hommc prit naisî^i'^^^i*-.^^*^''!^' Xj sance, l'Ail emaLme et la France le théâtre oii il bril-

l. 4. p.2.1b. n.b. 1 • • 11 A • •v ir-

la par sa doctrine, son savoir et sa vertu, il naquit a Kirton au païs de Westsex, * au plus tard vers l'an 680. Son premier nom étoit Winfrid ou Winfreth, qui lui fut ensuite changé contre celui de Roniface, sous lequel il est beaucoup plus con-

p. 6. II. 5. nu. ' Dèssa première jeunesse il fut mis au monastère d'Escan-

castre, où il fit ses premières études et embrassa la vie mo-

p. 7. n. 6. 7. nastique. ' Il passa ensuite à celui de Nutscelle, conduit alors par le savant Abbé Winbert, sous lequel il apprit à fond la Grammaire, la Poétique, la Rhétorique, l'Histoire, et surtout les interprétations de l'Ecriture Sainte, suivant le sens

p. 7. 8. 11. 7. 8. literal et le sens spirituel. ' De disciple il devint bientôt le maître des autres, et se fit en peu de temps une si grande réputation de savoir, que quantité de moines abordoient de toutes parts à Nutscelle pour entendre ses explications de l'écriture. Les religieuses-mémes, qui ne pouvoient sortir de leur cloître, s'estimoient heureuses de recevoir quelquefois de

p. 8. n. 9. ses instructions. ' Néanmoins quelque talent qu'il eût pour la

parole, il ne s'appliqua à la prédication qu'à l'âge de 30 ans,

I Marianus el Tiiilieme ont avanco que contredite par le texte même d'une des le 1res S. Boniface étoit Ecossois ou Hibcrnois de de Boniface. naissance. Mais cette opinion se trouve

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VlIISitCLE

ep. 3. p

qu'il lui ordonné pirtru. a 11 donna depuis tant du niaiijucs de sa sagesse et do ses profondes connoissances^ qu'on ne tenoit point de conciles, qu'il n'y fùl appelle.

' MaLM-é l'ulililé dont il étoil dans son pais, et les bon- p- «p-i-in. u. i

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neurs qu il y reccvoit, il lornia Je dessein a aller annoncer la foi aux infidèles. 11 alla en Frise à cet effet dès le commencement de Tannée 715. Mais voïant que la guerre allumée entre Charles Marlel et liadbot Duc des Frisons, étoit un obstacle à l'exécution de son entreprise, il retourna à Nutscelle l'Automne de l'année suivante. Au bout de trois ans qu'il y passa, sans perdre de vùë son pieux dessein, il (il le voïage de Rome, ' où il reçut du Pape Grégoire II sa mission pour Uomf. ep. us. prêcher l'Evangile à toutes les nations idolâtres, vers lesquelles la Providence le conduiroit. On a encore les letres apostoliques de ce pontife à ce sujet. La date qu'elles portent répond à l'an 719; et leur inscription fait voir qu'on avoit déjà donné à Winfrid le nom de Boniface.

' De Rome le nouveau missionnaire passa en Thuringe, où Î3^^,/'^n" pj^'ig ^'r il commença à exercer les fonctions de son ministère. La foi an.ib.n.27. iBonif. y avoit été annoncée dès le règne de Thierry I, Roi des François; mais elle s'y trouvoit alors presque étouffée par l'yvraïe que de faux docteurs y avoient semé depuis. Cependant l'état des choses étant changé en Frise, et les obstacles levés à la prédication de l'Evangile, Boniface s'y transporta aussitôt; et après y avoir travaillé à l'œuvre de Dieu, en la compagnie de S. Willibrode^ non treize, mais seulement trois ans, ' il parcourut le pais de Hesse, pénétra jusqu'en act.ib.p. is-isi Saxe, fit en tous ces endroits plusieurs milliers de Chrétiens, Bonî?'e°p ^'aa'^pet retourna à Rome. Là il fut ordonné Evêque par le Pape 6. 42. Grégoire II, le trentième de Novembre 723. Puis muni des letres de ce pontife, il vint en France trouver Charles Martel qui le reçut très-favorablement. Sous la protection de ce puissant maire du palais, Boniface repassa en Hesse et en Thuringe, où il aflermit et confirma les chrétiens qu'il y avoit déjà faits ; en fit de nouveaux, et confondit de faux docteurs, qui y avoient introduit une sorte d'hérésie très-pernicieuse. Tant de trophées érigés à J. C. acquirent à Boniface une réputation, qui se répandant par tout, lui attira de France et d'Angleterre grand nombre de personnes habiles de l'un et de l'autre sexe, dont il se servit utilement pour étendre l'empire de J. C. et pour faire triompher la véritable re-

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