Tome IV. N

os SAINT nONII'ACK;

VI" siKCLK. S. Piern>, qu'il so s^parcroil do la communion des faux doc-

ôpTuT. p. 78-Ko. teurs ([u'il ih; {)ourroil ramener à la saine; doclrine.' Il y a dans le même recueil une lelre du même prélat à S- IJoniface. Mais ce n'est point comme quelques savants l'ont avancé;

m.i. p. tiyi).-303. une réponse à la letre dont on vient de rendre compte/ Celle par la(iuelle Daniel y répond, se trouve insérée parmi les notes de l'éditeur.

ep. G. 7. p. 9-11. ' La sixième et la septième sont fort courtes. L'une est circulaire , adressée à tous les évêques , les prêtres, les diacres , les chanoines, les abbés, les abbesses, en un mol à tous les catholiques d'Angleterre , afin de les encouragera prier Dieu de verser ses bénédictions sur ses travaux apostoliques. L'autre est une letre de civilité à Fabbesse Eadburge. 11 est douteux qu'elle soit de S. Boniface, qui n'est point nommé dans l'inscription. Le nom de l'Auteur qui est qualifié simplement diacre, n'est désigné que par une N majuscule.

ep. 8. p. 11. li. 'Dans la huitième, écrite à Ecbert, Archevêque d'Yorc , saint Boniface remercie ce prélat des livres qu'il lui avoit envoies^ et lui annonce qu'en reconnaissance il lui adresse des exemplaires des letres de S. Grégoire Pape , qu'il avoit reçus du thrésor de l'église de Rome-môme , et qu'il croïoit être rares en Angleterre. Il lui demande quelques-uns des ouvrages du vénérable Bede , qui brilloit alors par son grand savoir, et le prie de lire la letre qu'il écrivoità Elhelbalde, Roi des Mcrciens, et d'y rectifier ce qui lui paroîtroit défectueux. C'est la dix-neuviéme du recueil , où elle devroit par conséquent suivre immédiatement la précédente. S. Boniface y prend comme dans la sixième, et plusieurs autres, le titre de légat du S. siège en Germanie.

cp. 9. p. 13. ' La neuvième est adressée à l'abbé Huetbert et à sa com-

munauté , à qui il demande encore des écrits du vénérable Bede, et une cloche, cloccam unam.

ep. 10. p. 13. 14. ' \\ prie le prêtre Herefrid, à qui il adresse la dixième, et qui avoit beaucoup de crédit auprès d'Ethelbalde, de lire et d'expliquer à ce Prince l'avertissement qu'il lui envoïoit , tant de sa part que de celle de sept autres Evêques, avec lesquels il venoit de tenir un concile. Cet avertissement tendoit à faire cesser dans le roïaume d'Ethelbalde, les concubinages qui y ètoient communs, et que ce Roi autorisoit par son exemple.

epi>p- '"i- 'Dans l'onzième, S. Boniface avertit l'évêque Petelme ,

ARCni!:V. DE MAYENCE ET MART. <♦.»

qu'il lui envoie quelques petits présents pour marque de son v"i sircle estime et de son amitié. Après ijuoi il le prie de lui dire ce qu'il pense du sentiment des évèques de France et d'Italie, qui regardoienl comme un crime pour un homme qui épouseroit la veuve dont il auroit levé Tenfant des fonds du bajitème. S. Honiface ajoute qu'il ne se souvient point d'avoir lu rien de semblable dans les canons, et témoigne à Petelme qu'il lui fera plaisir de lui marquer, s'il l'a trouvé dans quelque auteur ecclésiastique.

' Les sept letrcs qui suivent ne sont pas fort importantes. La cp. iMSp. 1022» douzième au Roi Elhelbalde est pour lui recommander Geôle qui en étoit le porteur, et le prier d'agréer deux oiseaux de proie qu'il lui envoïoit, avec deux boucliers et deux lances. La treizième et la quatorzième sont pour demander à l'Abbesse Eadburge, à qui elles sont adressées, le secours de ses prières, tant pour lui-même que pour les païens à la conversion desquels il travailloit, et pour la remercier des livres qu'elle lui avoit envoies en Germanie. Dans la quinzième adressée à l'Archevêque Notelme, il prie ce prélat de lui envoïer les questions de S. Augustin , Apôtre de l'Angleterre au Pape S. Grégoire avec les réponses de celui-ci qui ne se trouvoient pas à Rome. Il lui demande aussi en quelle année de l'incarnation deJ. C. ce pontife envoïa les premiers missionnaires dans la Grande-Rretagne. Le reste de la letre roule sur le cas déjà pn^posé à l'èvêque Pethelme dans l'onzième letre, touchant l'afiinité spirituelle. La seizième contient une petite description générale des diverses peines que S. Roniface avoit à souffrir dans sa mission , en vùë desquelles il engage une servante de J. C. à qui il l'adresse et qu'il ne nomme pas, de prier pour lui. La dix-septiéme est pour régler l'état du monastère de Fritzlar, à la mort de Wigbert qui le gouvernoit en qualité d'abbé. Elle fut par conséquent écrite en 747; et l'on voit ici une nouvelle preuve du défaut d'ordre chronologique dans le recueil de ces letres ; puisqu'il s'y en trouve dans la suite qui appartiennent à cet abbé. La dix-huitième est une simple letre d'amitié à un nommé Jammule, Archidiacre de l'église de Rome. ' C'est le même que le diacre Gem- rp. us. 149. mule , dont il y a dans le même recueil deux letres adressées à S. Roniface , mais dont aucune n'est une réponse à la letre précédente. Elles en supposent visiblement deux autres de notre Saint . qui sont perdues. Dans l'une S. Roniface annonçoit

100 SAINT lîONIKACF.,

^"' ■'^"■■'•'■^■- ;\ Jammiilo quohjiios jx'lils pi-f'scnls qu'il lui (;iJM)ïoil^ cl lui rcconiiiinudoil (juchjucs rcligiciusos (|ui av()i(Mil eu la dévotion d'aller lioiiorer le lomhcau dos Apôtres. Dans l'autre il lui dcmandoilunc partie des Iclros de S. Grégoire qu'il lui sj^'cifioil.

cp. 19. p. 22-27. ' La dix-neuviéme letre du recueil est une des plus longues et de.s plus belles. Ellec est adressée à Ellielbalde ou Elhibalde , comme il se trouve ici nommé , roi des Merciens , tant au nom de ^. Boniface, que de cinq autres évêques, dont les plus célèbres sont S. Burchard de Wirizbourg et S. Willebalde d'Eichstat. Après avoir loué en ce Prince ce qui méritoit de l'être , et particulièrement ses grandes aumônes , ils le reprennent avec beaucoup de liberté de l'incontinence dans laquelle ils avoient appris qu'il vivoit , et qu'il portoit jusqu'à violer des vierges consacrées à Dieu. Ils lui exposent toute la grandeur de ce crime; et pour la lui mieux faire comprendre, ils lui rapportent le supplice cruel que les anciens Saxons encore païens faisoient souffrir à une fille qui deslionoroit la maison de son père en se laissant corrompre. Ils se plaignent aussi de ce qu'Ethelbalde ôtoit aux églises et aux monastères leurs anciens privilèges, et leur enlevoit leurs biens, et de ce que ses minisires et ses gouverneurs soumettoient le clergé et les moines à des impositions que les rois chrétiens n'avoient jamais exigés d'eux. Ils finissent leur letre en remettant sous les yeux de ce prince la courte durée de cette vie , et l'exemple de deux rois ses prédécesseurs, qui étant coupables des mômes excès , avoient fini par une mort malheureuse. Un peu auparavant ils rapportent à la même cause les excursions des Sarrasins en Espagne , en Provence et en Bourgogne : ce qu'ils regardoient comme un fléau dont Dieu dans sa colère avoit puni ces peuples, cp. 20. p. 28. 29. ' Lj^ vingtième letre de S. Boniface est pour répondre à l'avis que lui avoit demandé l'abbesse-Bugge , touchant la conduite qu'elle devoit mener après s'être déchargée du poids de sa dignité, et pour s'excuser envers elle de ne lui envoïer pas l'écrit de pieté qu'elle l'avoit prié de lui composer. Cette letre , quoique la vingdéme, est une réponse à la trentecinquième du recueil, cp. 21. p. 29-3o. ' S. Boniface emploie la vingt-unième dont on a retranché Pez. ane^o. t.'s.p*. par mégardc une grande partie pour en former la letre 71 , .n94-6oi. ^ £^-j,g ^^ l'abbesse Eadburge , le récit des visions qu'un moine

avoit eues pendant l'espace de quelques heures qu'il demeura

AUl^HKV. I)K MAYENCK ET MA HT. 101

mori, cl (jiic lui Boniface avoil apprises dosa propre bouche viii sir.cu: en prcsouce de trois autrej personnes digues de foi. S. Boni- ^~

face ajoiile celle circoiisiaiice, ài peur ([u'on ne le soupçonnai d'imposer dans une cliose louU\-f;iil extraordinaire, mais dont on avoit néanmoins déjà vu quelques exemples, témoin la vision (le S. lîaronte dont on a parlé. Si jamais on réimprime ce recueil de letres, il faut joindre ensemble la vingt-unième et la soixante-onzième.

'Les suivantes jusqu'à la trente-unième inclusivement sont '^«'î/J-.^p- ^-3«peu de chose, et ne sont presque considérables que par le nom qu'elles portent. La plupart ne sont que de simples billets de salut, de recommandation, ou pour demander le secours des prières de ceux à qui elles sont adressées. Par la vingtdeuxième, S. Boniface, qui ètoit alors dans un âge décrépit, comme iile dit lui-même, demanda à l'Abbé Dudde ou Duddon ce qui lui manquoit du commentaire, apparemment du vénérable Bede, sur les épîtres de saint Paul , n'aïant que l'explication sur les épîtres aux Romains et aux Corinthiens. Il lui parle encore de raffiiiité spirituelle, dont on a vu qu'il fait mention dans quelques autres letres. En demandant dans la vingt-quatrième qu'on prie pour lui et pour la conversion des infidelles à laquelle il travailloit, il exhorte aussi à prier pour le repos des âmes de ceux qui l'avoient aidé dans ses travaux apostoliques. La vingt-sixième, qui se trouve insérée aux sixième tome des conciles, est adressée à Gripon, fils de Charles Martel, pour l'engager à protéger les évêques, les prêtres, les moines, les vierges consacrées à Dieu qui étoient en Thuringe. Parla vingt-septième il donne avis à quelques-uns de ses amis de son heureuse arrivée à Rome, et du bon accueil qu'il y avoit reçu. 11 prie dans la vingt-huitième Tabbesse Eadburge de lui écrire en letres d'or les deux épîtres de S. Pierre : afm que dans le cours de ses missions il eût toujours présentes les paroles de cet apôtre.

Depuis la trente-unième letre jusqu'à la quatre-vingt-cinquième, il n'y en a point dans le recueil que nous parcourons, qui appartiennent à S. Boniface. ' Celle-ci est écrite à pp- «5. p. 119 Ecbert, Archevêque d'Yorc, pour le remercier des livres qu'il avoit envoies à notre Saint, et pour lui demander la suite des ouvrages du vénérable Rede, nommément son commentaire sur les paraboles de Salomon. S. Roniface y consulte aussi ce prélat sur un prêtre emploie dans sa mission , qui après avoir eu le malheur de tomber dans le péché de la chair .

VIII SIKCLR.

102 SAINT nONIFACK

cl on avoir à la véril(' l'ait jx'iiilciico, continuoit les fonctions sacerdotales. Il prie donc Kcbert de lui dire si c'est un moindre mal il(î laisser ainsi ce prêlrcdaiis l'exercice du saint ministère, n'en aïanl j)oinl ])()ur le remplacer, que de laisser périr une multitude de païens faute de ministres?

0-). 91.11. 1:26.127. ' La l(;tre quatre-vin^^-onziéme est adressée au pape Etienne 111, à qui saint Boniface demande la confirmation de la dignité de légat du S. siège qu'il exerçoit depuis 30 ans. On voit par k\ qu'elle fut écrite en 754; puisque ce fut en 719 que le Saint fut revêtu de cette dignité par Grégoire IL II y avoit déjà plus de deux ans qu'JÙienne avoit succédé au pape Zacliarie. C'est pourquoi S. Boniface s'excuse d'avoir tant tardé à lui rendre ses hommages, sur ce qu'il avoit été extrêmement occupé à rétablir les églises, au nombre de plus de trente, que les païens avoient détruites.

con.i r.. p. iti5i- 'Cette lelre avec la suivante se trouve imprimée dans la

'*'''*^' grande collection des conciles. Celle-ci qui est la quatre-

vingt-douzième, est adressée à Fulrade, Abbé de S. Denis,

Roi"f-ep- "^•'^- !'• chapelain du Roi Pépin 'qui est mal-nommé Fulrede, et seulement qualifié prêtre dans l'édition de Serarius. S. Boniface l'écrivit sur la fin de ses jours, lorsqu'il avoit, comme il semble, quelque pressentiment de sa mort prochaine : afin de porter cet abbé à ménager la protection de Pépin pour les églises qu'il avoit fondées, les prêtres et les moines qui l'avoient aidé dans ses travaux apostoliques, et plus particulièrement pour S. Lulle qu'il avoit déjà choisi pour son successeur.

ep.97. p. 131-133. ' La quatrc-vingt-dix-septléme est importante pour l'histoire de l'église d'Utrecht, dont elle représente l'origine. S. Boniface l'écrivit au pape Etienne en faveur des droits de cette église, que l'évêque de Cologne vouloit s'assujettir, et la rendre de

ep. 104. p. 14^2- son diocèse. 'La cent-qualriéme adressée au roi Pépin, paroît

**^" être un remerciment de S. Boniface à ce prince pour la bon-

ne volonté qu'il avoit témoignée en conséquence de la demande qu'il lui avoit fait faire par Fulrade, comme on vient de le voir.

1545.' 'JsgJ'-iÎto^' 'Entre toutes les letres de S. Boniface il n'y en a point de plus considérable que la cent-cinquième, qui se trouve plus correcte et beaucoup plus entière dans le recueil des con-

Bonif. ep. loo. p. clles, 011 clle est même répétée en partie. ' S. Boniface l'a-

143-149. dresse à Cutbert^ Archevêque de Cantorberi. Il lui fait d'à-

AHCIIKV. I)i: MAYENCE ET MAHT. 103

Mil SIECIJ

bord pari du concile qu'il avoit tenu en 742 avec plusieurs évêques, et dont nous avons rendu compte. En y rapportant en abrégé les canons qui y furent dressés, il y joint certaines circonstances qui ne se lisent pas dans les actes originaux. C'est pourquoi il ne faudroit pas l'en séparer. Le S. prélat se livrant ensuite au feu de la charité qui Tanimoit, dit plusieurs belles choses sur les devoirs des pasteurs , y entremêle de puissants motifs pour les porter à s'en acquitter avec zèle et tidelité. Cet endroit de la letre est tout-à-fait digne d'un successeur des Apôtres, et ne respire que le martyre. 11 la finit en déplorant les vices généraux et dominanls parmi les Anglois. 11 insiste particulièrement sur la facilité qu'ils avoient de laisser les personnes de l'autre sexe religieuses et autres, faire de si fréquents pèlerinages à Rome ; vu qu'elles s'en servoient pour couvrir leur libertinage, comme plusieurs villes de Lombardie et de France en étoient témoins.

On ne doute point que cette letre , et peut-être la dix-neuvième au roi Ethelbalde, où S. Boniface, comme on l'a vu , reprend aussi les vices qui regnoient en Angleterre , ne reveillassent le zèle de l'archevêque Cudbert , et que ce ne fût en conséquence qu'il fit tenir en Septembre 747 le concile de Cloveshou ou Cliffe , où l'on fit les beaux règlements qui nous en restent. On ne voit point cependant qu'on y défende les pèlerinages de Rome , qui étoient une occasion aux scandales dont on vient de parler.

'La cent-sixième appartient encore à S. Boniface. Il l'a- <^p- loe.r- isc dresse à un abbé qui n'est pas nommé et à sa communauté , pour établir entr'eux , lui et les siens, une communion de prières, tant pour les vivants que pour les morts. On croit néanmoins que cet abbé n'est autre qu'Optât , Abbé du Montcassin.

Des 46 letres suivantes du recueil , il n'y en a plus que quatre qui soient de S. Boniface. ' Entre la cent-dix-septiéme et p- 263. i conc. ib.

1 ^ , I- 1 •,• r , , P • I). liiS. .^îab. Act.

la cent-Qix-nuitieme se trouve ce qu on nomme sa proiession h. i. 4. p. 36-37.

de foi , qu'on a fait entrer dans la collection des conciles et

ailleurs. C'est une promesse faite avec serment et imprécation

contre lui-même, s'il venoit à la violer, de garder inviola-

blement la foi et l'unité de l'Eglise Catholique ; de n'avoir

aucun commerce avec les évêques qui contre\dendroient aux

décrets des anciens pères; et de les dénoncer au souverain

pontife, s'il ne pouvoit les convertir. Elle fut faite sur le corps

isiih:;

104 SAINT HONIFACE,

\m siECLK. (Je sai,^[ Pierre ù Koinc cm 72;{, loisfju'il y fui ordonné par le pape Grégoire II. Les dates inan|uées dans l'inseriplion de eelle pieee reviennc^nl à celle annc'e-lh. C'est la même promesse, dont il est fait mention dans la troisième lelre écrite à Daniel, Kvêque de Winelieslre.

Les (juatriî letres appartenantes à S. l'oniface, dont il nous MMb. il., p. ,',3-r.c.. reste à rendre eoninle, sont les 132, lliii, 141 et l.'il. ' La

(;..nc. ib. I) i4!U- . , i î j ' r/ i • -,

H97. première des quatre est adressée au pape Zacliarie, et se trou-

ve dans les actes du Saint par Ollilon , et dans le recueil des

i{(.nif. ep. i3;2. p. concilcs. ' S. Bouifacc l'écrivit pour assurer de son obéissance , ce sont ses termes, le nouveau pape qui avoit pris la place de Grégoire III, le sixième de Décembre 741. Elle ne fut écrite par conséquent , qu'au commencement de l'année suivante au plutôt. Après les premiers compliments accompagnés de grands témoignages de respect et de soumission , S. Boniface prie Zacbarie de confirmer l'érection des trois nouveaux évécliés qu'il venoit de fonder , Wirtzbourg , Burabourg et Erford. Ensuite il le consulte sur la conduite qu'il devoit tenir dans le concile que Carloman vouloit assembler dans ses états, et pour lequel il l'avoit mandé. A ce sujet S. Boniface fait un petit état des désordres qui s'étoient introduits dans l'église de France, surtout parmi le clergé. Il consulte aussi le pape sur une personne de la première condition , qui disoit avoir obtenu de son prédécesseur dispenses pour épouser la veuve de son oncle, quoiqu'elle se fût consacrée à Dieu, et sur certains évêques et prêtres François, qui après avoir souillé leur sacerdoce par divers crimes capitaux , alloient à Bome et en revenoient avec la faculté de reprendre les fonctions du saint ministère. S. Boniface ne fait pas difficulté de dire, que ces sortes de dispenses sont contre les canons; qu'il n'a jamais lu que le S. siège en ait méprisé l'autorité, et que de le faire ce seroit ouvrir la porte à beaucoup de scandales. Sur la fin de sa letre il engage le pape à ne rien oublier pour abolir les superstitions païennes qui se faisoient le premier jour de Janvier, et rapporte à cette occasion un beau passage de S. Augustin qui les condamne. La letre finit par six vers hexamètres, qui contiennent des vœux de prospérité pour le nouveau pontife, mais qu'on a oubliés dans l'é-

ep. 143. p. 216- dition du recueil des conciles. ' Zacharie répondit à tous ces articles par la lelre 142, ou plutôt 143, parce que la précédente est aussi marquée la 142.

La

ARCIli:V. ni- MAVKNi^h: KT MAUT. lO'î

"LariMil Irc'iile-ciiujuiéiiK; (jui SI' Iroiivc (l.iiis le iiiriiKî rc- ^\"l.^.'ll*:'.''". cuoil, ei parmi les lulres hibenioiscs publiées pai- rss(.'iiiis, est "';•'•, V-"'' '*' \*^i' ell(;ore a(lres>ee au ineine j>ape. Il y avoil près de; li'cnle ;uis |>.:ii-:u | conc. ii». que S. IJoiiilace Iravailloil sous les ordres du S. sicgo à la cou- ''' version des infidèles, lors(ju'il l'écrivit. Il en faut doue melli'e la date tout au pliilôl ;i la liii de 747, ou au conuiiencemenl de l'anuée suivaide ; puisque ce fut en 710 qu'il recul sa mission du pape (îregoire II. S. Bouifnce y iiislruit /ncliarie de ce qu'il a eu à souiFrir en France, surtout de la paii du faux éveque Adalbert, dont ofi a donné l'hisloii-e, el d'uu autre pernicieux liér('tique noimiié Clément, liiberiiois de nation. Gomme ils étoient rebelles à l'autorité de l'Eglise qui les avoit condamnés, il pri(^ le Pape d'engager Carlumnii, Duc des François à les faire enfermer. Il lui fait quelque détail des erreurs extravagantes de ces deux séducteurs ; et il est à croire qn'il lui envoïa ce qu'on avoit des écrits d'Adalbert. Il le prie aussi d'écrire au peuple françois pour le détourner de suivre leur fausse doctrine.

En conséquence de cette letre de S. Boniface, ' le pape Uonif. ih. p. iro- Zacbarie tint à Rome le concile dont on a parlé, et où *^''' Adalbert et ses écrits qu'on y lut furent condamnés. Les actes de cette assemblée se trouvent unis à la môme letre sans nulle séparation, comme s'ils en faisoient une suite naturelle. Cela vient apparemment de ce que la letre aïant aussi été lùë en plein concile, on crut la devoir placer à la tête de ces actes.

' Cette letre et deux autres du même archevêque que nous cp. i38. p. 199n'avons pas, lui attirèrent de la part de Zacliarie, la réponse qui fait la cent trente-huitième letre du recueil qui nous sert de guide. Dans une des deux qui nous manquent, S. Boniface faisoit connoître à ce pontife un troisième séducteur, nommé Geoleob dans l'édition de Serarius, où le nom paroîl défiguré comme tant d'autres ; mais il est un peu rectifié dans l'édition des conciles, qui le nomme Geoleb. C'est peut-être Godalsace, dont il sera parlé dans la suite.

S. Boniface, comme ou l'a vu, avoit prié Zacharie d'é- qi- 137. p. 197crire au peuple françois, pour le détourner de donner dans l'erreur. C'est ce qu'il exécuta par la letre précédente 137 du même recueil, adressée à tous les évêques, tous les prêtres, tous les diacres, tous les abbés, tous les ducs, tous les comtes, et tous les fidèles de France.

' Les deux dernières letres du recueil qui appartiennent à S. |p^ '^|J| ^^^^ i'