Tome fV

\m SAINT HONIl'ACE.

v"'^"'<-' '■'• lionifaco, soiil lulH cl la l.'iO, ou j)liil(M 151, jmur la r.iisoii qu'on a dcja dilo. L'uuo fut (:n\oï(j(3 au pajjo Za(;hari(3 par S. Lull(!, (jui l'ioil charge' do dire; do vive voix à co pontife; beaucoup d'autres choses imporlanles, qui n'étoient pns ex^irinu'îes dans la lelre. S. JJoniface y pai'le d(! la fondation du monastère de Fulde qu'il avoil faite depuis [)eu, sous la règle de S. Benoît. L'autre lelre est écrite à Cutheii, Archevêque de Canlorberi pour lui demander le secours de ses prières et la suite des ouvrages du vénéiable Bede.

Ce sont-là toutes les leires du n-eueil, (jue nous reconnoissions appartenir à S. Boniface. 11 est visible par celles q.ui lui sont adressées, nommément par celles du pape (h'cgoire 11, (Iregoire 111 et Zacharie, qu'il en avoit écrit plusieurs autres qui ne sont pas venues jusqu'à nous. 11 y a même beaucoup (l'apparence qu'elles ne se trouvoient plus dès le XI siècle, loi'squc le moine Othlon composant les actes de notre Saint, y insera les letres de ces Papes, sans y faire entrer qu'une seule de celles de S. Boniface qui est la 132, au pape Zacharie.

Ce qui nous en reste est très-précieux. C'est un thrésor de science et de lumière pour ceux qui voudront s'instruire de l'état de la théologie, de la morale et de la discipline au Vlll siècle; et les Allemans y peuvent apprendre en particulier les obligations infinies qu'ils ont à S, Boniface pour ses travaux apostoliques dans leur païs. En général on y voit par tout des traits de son zèle tout de feu pour la religion, la conversion des païens et des hérétiques, l'extirpation du vice, la pratique des vertus chrétiennes, l'observation de la bonne discipline, le maintien du bon ordre; de son intrépidité à reprendre et à condamner les désordres dans les personnes les plus éminentes en dignité, comme dans les autres : de sa sollicitude pastorale pour toutes les églises ; de son affection paternelle pour ses disciples ; de son bon cœur et de sa générosité pour ses amis; de son dévouement pour le S. siège, qu'il exprime cependant quelquefois en des termes qui ne sont pas assez proportionnés à la dignité du caractère épiscopal.

Le style de ses letres se sent un peu de la barbarie du siècle. Il est d'ailleurs fort simple et sans ornement, mais naturel, grave, clair, plein de pieté. Les pensées en sont justes, et les raisonnements pour l'ordinaire fort concluants. 11 y a cependant assez souvent des répétions : c'est-à-dire que les

AI{(:HKV. hK MA YEN CE ET M A UT. i(J7

mêmes choses qui se trouvent dans dillen^ntos Iclres, y sont ^"' ^''''<^''^' exprimées de la même manière.

A l'égard des auti'es letres du recueil, au nr)mbre de plus de cent elles appartiennent à cint|uaiile diirerentcs personnes au moins, de di>ers pais, la j)liij)arL d'Angielcrre, cl de diverses conditions. On en compte jusqu'à vinyl-six des papes Grégoire 11, Grégoire 111, et Zacharie. 11 y en a de trois ou quatre rois d'Angleterre^ plusieurs de divers évoques, abbés et abbesses de la mèuK; isle. El ce qui surprend, c'est qu'il s'y en trouve plusieurs qui ne regardent S. Boniface ni directement, ni indirectement. Telles sont entr'au 1res la 113, écrite par l'abbé Amalhard à Riculfe , Archevêque de Maïence après S. Lulle successeur de S. Bonilace, et la 117 de l'église de Maïence à l'empereur Louis. Cette circonstance jointe au défaut d'ordre, de chronologie et de matières, fait voir que le choix a eu moins de part à ce recueil que lu pur hazard. Nous n'entreprendrons point ici de rendre compte en détail de toutes ces difï'ereiites letres ; nous bornant simplement à faire connoître celles qui ont été écrites par des François, ou des personnes habituées en France. Nous commençons par renvoïer à l'histoire de S. Luile qui suivra bientôt , les neuf à dix qui appartiennent à ce grand prélat

conc.

' La trente-deuxième qu'on a in^^erée dans la collection des I^J'-J-j'-^jf conciles, est de Charles Martel, Maire du Palais, si connu ""' dans notre histoire, qui à sa mort en 741 laissa héritiers de son autorité Carloman et Pépin ses deux (ils. C'est une letre de recommandation accordée à S. Boniface, et adressée à tous les évêques, les ducs, les comtes et autres ministres, afin que personne ne puisse le troubler ou l'inquiéter dans les fonctions de son ministère, sous peine d'en être sévèrement puni. Elle est sans date ; mais on voit par la suite de l'histoire de notre Saint, qu'elle fut écrite en 724.

' Deux entre les suivantes, la 9G et la dernière, qui suivant Bomi. 'p^hj-^i;.:! notre remarque doit être comptée pour la 152, appartiennent à ^- ^^^- '^^^■ Pépin, reconnu et couronné roi de France en 751, et mort au mois de Septembre 7C8. L'une est adressée à S. Lulle, Evêque, c'est-àdire déjà établi archevêque de Maïence, afin de l'engager à faire dans son diocèse des prières pubhques pour remercier Dieu d'avoir fait succéder l'abondance à une grande stérilité. Il paroit que c'est une letre circulaire qui avoit aussi été envo'iée à tous les autres évêques. ' Aussi est-elle im- Bai. capn. i. . \

lOS SA INT IM)i\ 1 l'A ci:,

^ '" ^" '•'■'• priiiK'c à l;i lin ilc^ ciijtiliil.-iii'cs de IN'|)iii sous l(! liiro do coiisliliilioii j^Viiri'al.'. l/aiilr(3 (jiii s(! lioiivi! dans les acles de, jiolic Saint jiai- ()l!d(ui, (;sl adressée à S. IJonilaee, pour conlii'iiier les jirivil(!;^('S de l'abbaie de i'uhh;. l/uue el l'auln; est sans (laie ; mais il est lioi's di,' doute (jne la dei'nior(; i'ul éerilo a\ant, la *.)()''.

1^11 eoiilinnanl l'examen dv:^ letres conlcuuës dans le recueil, Honit. l'i'- ■•'• •'5- iK)Us i'i'mar(iuons ' (lu'il y en a cinq Ja ')!], l;i IJi, la Sii, l;i 10'}?,

el la 110, qui portent Jes noms d(^ \\'iclb(;rclit ou \\ i^beiili qualilié prêtre, de Wicbeit abbé, el de Wigberclit, qui ne prend point d'autre qualité que celle de serviteur de .1. C. }ii\,. \r\. D. I. ;<. ' Dom Mabillon est persuadé que ces cinq letres appartiennent r.iioln.sV.^ I I.SV «i Irois personnes diflerentcs : les deux premières à S. Wig- "•^^- bert, Abbé de Fritzlar, où il mourut en odeur de sainteté

l'an 747 ; la 83 à un autre Wigbert, moine du m(3me monastère, dont il est parlé dans la 17 letrc de S. Boniface, et qui put succéder à l'abbé précédent; enfui la 102 et la 110 à un troisième Wigbert prêtre séculier, (jui étant retourné d'Allemagne en Angleterre, paroît y avoir lini ses jours. Par la 5 3 le S. abbé Wigbert donne avis à ses frères du monastère de Glastembury de son heurunse arrivée en Germanie, et de la manière gracieuse dont S. Boniface l'y avoit reçu. La suivante n'est qu'un simple billet à un prêtre de ses confrères pour se recommander à ses prières. Par la 83, l'autre Wigbert témoigne à S. Lulle, Archevêque de Maïence, à qui il l'adresse , la part que la communauté de Fritzlar avoit pris à sa maladie; chaque moine aïant récité un pseautier entier, et chaque prêtre dit cinq messes pour le rétablissement de sa santé. Les deux dernières furent écrites d'Angleterre à S. Lulle par le troisième W'igbert qui étoit Anglois-Saxon, pour lui apprendre l'heureux succès de deux voïages qu'il fit de Germanie en son pais.

Parmi les autres letres du recueil, il y en a trois, la 80, la .et. il), p. 713.7H. 87, et 94, écrites encore à S. Lulle' par Megingoz ou ,17. iBonif.ep.n. ;Megi];]go];.(j^ compatriote du même prélat et de S. Boniface, qui aïant quitté l'Angleterre pour passer en Allemagne, fut d'abord moine à Fritzlar, où il fut chargé -de l'instruction des autres^ et de veiller sur la conduite des enfants qu'on y élevoit. Dans la suite vers 751, il succéda à S. Burchard, Evoque de ^^lrlzbourg en Franconie , et gouverna cette église l'espace de 28 ans, au bout desquels il abdiqua l'épiscopat, et

ARCIIKV. DK MA ^ K NCK Kl' M A i; T Kt'.l

se relira dans uno soliliidc. (lù il ('lablit le moiiaslerc de New- l!i!!lLîllî!lL. stad. Il en fut le jircmier ahhé, cl mourut vers 1H'.\. ' Ses trois Hotnf. cp. 8O87. Iftres sont autant de eonsullations, par lesquelles il })rie siiiiit Lulle de lui dire son avis sur divers points. J\,c plus iniporlan t est l'indissolubilité du mariage, (jui lait le sujet de la letre 87. Mefringoz y rapporte les divers sentinieiils des Pères de l'Eglise sur eette matière, ee (jui montre combien il étoit versé dans la leelure de leurs écrits. Dans la 9i, il propose la dif'fieulté qu'il avoil touchant le vœu, qu'un homme avoit imprudemment fait demhrasser la vie monastique.

' La lelre MS appartient à sainte Liobe ou Leobgithe, l'une cp.36. 1 m^. An des personnes les mieux instruites de son sexe en ce temps-là, tj:,:>-i.jo.' qui étant née en Angleterre, où elle avoit étudié la grammaire, la poétique et les autres sciences que Ton comprenoit alors sous le nom d'arts libéraux, fut appellée en Germanie par S. Boniface son parent. Elle fut établie Abbesse de I3iscolïeim à deux lieues de Maïence, et devint dans le pais la mère des vierges consacrées à Dieu, comme S. Sturme son campatriote l'étoit des moines en qualité d'Abbé de Fulde. La letre de sainte Liobe est courte et peu importante, mais mieux écrite que beaucoup d'autres du même recueil. Elle est adressée à S. Boniface, et finit par quatre vers hexamètres , dans lesquels sainte Liobe souhaite au saint prélat une longue vie et le bonheur éternel.

On voit par les inscriptions de plusieurs letres de ce recueil, qu'en ce siècle on avoit encore renchéri sur les titres d'honneur déjà en usage aux siècles précédents, à l'égard des personnes à qui Ton écrivoit. Rien n'est gueres plus singulier en ce genre, que les inscriptions des letres 38, 40, et 74.

Un est redevable de ce recueil à Nicolas Serarius, Jésuite, qui le tira de deux divers manuscrits, l'un de la bibliothèque impériale à Vienne, l'autre de l'Université d'Ingolstad. Il y a joint une vie de S. Livin. apôtre du Brabant. qui porte le nom d'un Boniface, et dont nous parlerons dans la suite, avec la vie de notre saint archevêque, qui passe pour l'ouvrage de S. Willibalde un de ses disciples. Pour rendre son travail plus utile, Serarius l'a orné de notes sur presque toutes les letres. Mais, quoique ces notes soient pour la plupart pleines d'érudition, elles ne répandent point sur le texte la lumière qu'il seroit à souhaiter. Ce recueil ainsi disposé, fut imprimé pour Mir. auc. c. 2131 la première fois à Maïence l'an 1605, en un volume 2/1 ^'^- ^- ^"*- *^°-

110 SAINT lU) M l'A CE,

VIII SI ICC m:. (jiKirlo. il y pariil (l(i nouveau (.'ii iiiAiiie volume choz Michel Demcji Fan \iS'l\). (les deux (ililions sont pleines (ii; fautes sans pai'ler île la conrusion ({ui y règne; et du défaut de choix, la plupart des noms })ropres et autres ysoni déligurés ; et il s'y trouve un grand nombre de lacunes, (jii'on pourroit remplir en partie sur les lelres qu'Olhloii a lait entrer dans les acles du martyre de notre Saint, et sur celles qu'on a insérées dans la grande collection des conciles.

C'est ce])endanl sur ces deux éditions de Maïence, lout(;s imparfaites qu'elles sont, qu'on a imj)rimé ce recu(;il de letres dans les diverses bibliothèques des Pères, tant de Cologne que de Paris et de Lyon, après en avoir retranché la vie de S. Liviii, et celle de S. Boniface; maison y laissant les no-

Bib. ).. i. 13. p. tes de Serarius. ' On le trouve de la sorte au XllI tome de l'édilion de Lyon, et au XYI de la dernière de Paris. Dans celle-ci on a fait une faute considérable, en séparant du texte les notes de l'éditeur de plus de 700 pages. 11 est aisé de juger par ce qu'on vient de dire du besoin qu'on auroit d'une nouvelle édition de ce recueil.

rfV ';.^/i:*^f 2".' Dom Luc Dachery au IX ^ tome de son spicilege, *

t)7. I conc. ilj. p. 1 o T-» • p 1 nr

1890-1892. nous a donné sous le nom de S. Boniiace de Maïence, un pe-

tit recueil de staluts divisés en 36 articles et réimprimés depuis à la fui du YI volume des conciles par les PP. Labbe et Cossart. Le premier éditeur les avoit tirés d'un manuscrit de Corbie, qui contient une courte, mais ancienne collection

Duimi iij. p. "-m. de canons. ' M. Dupin doute que ces statuts soient de noire S. archevêque ;;et la raison qu'il en donne, est singulière : ^j c( C'est, dit-il, qu'on y trouve qu'il faut s'adresser à l'Empereur, « quoique du temps de Boniface il n'y eût point d'empereur en Allemagne. « Lorsque M. Dupin a apporté cette raison de son doute, il avoit assurément jette les yeux sur quelqu'autre écrit, où il avoit lu le terme d'empereur, qui ne se trouve point dans celui-ci, ni rien qui puisse y avoir trait.

spic. ib. ' Plusieurs de ces statuts sont répétés de décrets d'anciens

conciles, et tous regardent les évêques et les prêtres, à qui ils prescrivent la conduite qu'ils doivent garder dans le gouvernement des églises, et surtout dans l'administration des sacrements. On y trouve par conséquent grand nombre de points de la discipline en usage de ce temps-là. Le vingt-hui-

Dupin. ib. p. 299. 1. ' On lildansM. Dupin, dixième tome pour neuvième.

ARCTIKV. \m MAVENCE ET MAHT. 111

lirmc csl parliciilicrcnu'iil n'inai'qiial)l(\ Il mnceriK.' les per- viii sikci.i;. soiiiK'sdonl k' liaplrmc sf roil doulcuv. Il ordonne do los baptizer sans aucun scrupule, mais en usant de cette pi-écaulion: Je Ne te t^ebajtiàc pas ; mais si ta n'es pus baptisé, je te baptise. On observe (]ue c'est là h; premier exemple de baj)teme sous condition que l'on louve dans les anciens. Le Ninglseptiéme statut veut que ceux qui reçoivent le saint baptême, fassent en leur langue maternelle les renonciations et la profession de foi ordinaire, afin qu'ils sachent ce qu'ils promettent. Le dernier contient un dénombrement des fêles de précepte que l'on gardoit alors dans l'Eglise. On y voit les lùles de la purification, de l'assomption, et de la nativité de la sainte Vierge ; mais il n'y est rien dit de celles de l'annoncialion et de tous les Saints.

3".' Dom Marlene et Dom Durand , parmi les bons mo- Man. am. roii. i. numents dont ils onl enrichi le public dans leur dernière col- " lection, dont les derniers volumes ont paru en 1733, nous ont donné quinze sermons de S. Boniface , Evêque el Martyr. Vi\ manuscrit de M. d'Aguesseau, Chancelier de France , ancien de plus de 800 ans, leur a fourni ces précieux restes de tant d'autres instructions , que le Saint avoit été obligé de faire dans le cours de ses travaux apostoliques. De ces quinze sermons ou homélies Dom Bernard Pez leui' avoit déjà communiqué le dernier et Dom Mabillon dans son voïage d'Ilalie avoit lire les dix premiers de deux manuscrits de Christine, Reine de Suéde , 'et avoit donné connoissance du on!. s.ii.i. i. p. premier, du quatrième et des deux suivants , du neuviémeet du ^'^ ' dixième à Casimir Oudin, son ami avant sa désertion qui en rapporte les commencements.

Ce sont autant de discours familiers, par lesquels l'Auteur tâche de former des Néophytes aux premiers principes de la foi et aux bonnes mœurs. On y découvre par tout le zèle et la conduite d'un homme vraiment apostolique : caractères qui joints à la simplicité et à la gravité d'un style un peu barbare . mais clair , concis et point embarrassé ne permettent pas de douter que ce recueil n'appartienne à S. Boniface de Maïence.

' Dans le premier sermon, qui est intitulé de fide recta , S, ^ia;i- iii- • is?- Boniface après avoir posé pour principe, que sans la foi catholique il n'y a point de salut à espérer, parce que sans elle on ne peut plaire à Dieu, et qu'elle est le fondement de tout bien, fait voir combien il est important à «tout homme de

. 112 SAINT BONÏFACE,

\ III siKcf.!;:. ,/j,,| ji|<(|.||j|.,. ,.( [i.iriiciiliciciiK'iii -1 ceux (|iii sont rlnhlis pour f'iis('i;^iicr les îuilrcs, <'l pour v\n) les doclcui's (U>. l'ô^Mis*! de IJicn. Il passe (Misuile à cxplicpiiM' le loyslcrf; de la Trinité, ceux de la résurreelion , du ju^cnienl dernier et de ee qui le suivra, en parcouraiil j)lusieurs articles du symbole.

I' i«s-i!ii. ' Il emploie le seeond à [)arler delà création de l'Iiomine,

de sa eliùt(.' , et tlu remède dont Dieu s'est sei-vi pour l'en r(!tirer. (^est ce (jui a fait donner pour iitriîàce sermon, /k' VorUjino (le râlât de l'homme. L'yViitenr en prend occasion de l'aire considérer à ses auditeurs les grands avantages de l'imarnation de J. C. et de les exhortera la reconnoissanee , quils ne peuvent mieux témoigner que par une vie chrétienne , et la pratique des bonnes œuvres.

p. 191 liii. ' Le sujet du troisième sermon est la pratique de la double

justice, dont il porte le titre. S. Boniface fait consister la première justice à éviter le mal que le diable nous suggère , et la seconde à pratiquer le bien que Dieu nous commande. Par là , dit-il, nous deviendrons les enfants de son amour , et non de la damnation éternelle. Il entre ensuite dans le détail des x ices dont on doit s'abstenir , et des vertus qu'on doit mettre en pratique, chacun dans son état. Il y adresse la parole aux prêtres, aux clercs inférieurs, aux jeunes gens, aux vieillards, aux pères, aux mères, aux enfants, aux riches et aux pauvres, et donne à chacun des avis conformes à sa condition.

p. 191-19G. ' Les huit béatitudes de l'Evangile sont le sujet et le titre du

quatrième sermon. S. Boniface les y explique d'une manière succinte, mais solide et touchante. Il y a inséré un témoi-

p. 193. 11. 6. gnage bien clair au sujet de la confession auriculaire. »' Il vaut « bien mieux dit-il, confesser ses péchés à un seul homme, « que de les entendre publiés dans ce redoutable jugement en c( présence des Anges , des hommes et des démons , et de se « voir confondu, non pour s'en corriger, mais pour en porter « la punition éternelle.

p- 196-199. ' Dans le cinquième, qui est un des plus longs, S. Boni-

face traite de la foi et des œuvres de la charité, ce qui forme le titre du sermon. Il y fait ressouvenir les Néophytes a qui il parle, de la foi qu'ils ont professée dans leur baptême, et que cette foi seroit morte, si elle n'étoit accompagnée de bonnes œuvres qui s'opèrent par la charité, et dont il fait une énumération fort instructive, et appuïée de l'autorité de l'Ecriture.

RCIIRV. \)K MAVKNCE, F.T M ART. 11 H

11 n'y oublie prostiuc .•lucuii devoir csseiilicl (riiiic coïKlnite vni sieclk, vraiincul clirt'ticnnc . (1(^ sorte (\\\\m j)Ourroit cii l'aiiv jioi'lcr le litre à celle inslriidion.

' La sixième est emploïée à faire, comme poi'le le lilre, le i> n'jiioi. cléiKunhrement des péchés capitaux el des |)riucipau\ couiniandeuients de Dieu. Kt afin do mieux inspirei' de l'horreur p(»urlesuns, et de l'amour pour les autres, il montre (juello sera la punition qui suivra inévitablement les premiers, et la récompense étern(^ll(^ attachée aux seconds. A la télé des péchés capitaux TAuleur met l'idolâtrie el ses suites, qu'il compte pour autant de sacrilèges. Faisant l'abrégé des commandements de Dieu , il dit cpi'ils consistent en deux points : une foi saine, et une vie sans tache.

' Le septième sermon est intitulé : De la foi rt de la charité, q{ p- -'oi-'ioa. roule tout entier sur ces deux points, que S. Honifîice avoit déjà touchés dans d'autres instructions. Il y dit d'al)ord qu'il nesuflil pas d'éviter le mal , si l'on ne fait en même temps le bien , comme il ne suffit pas de faire le bien si l'on n'évite aussi le mal. Ici comme ailleurs il pose la foi pour la base et le fondement de toute sorte de bien , même la connoissance de Dieu. Il y explique la manière dont on doit aimer Dieu , et donne quelques motifs pour le faire, et ne jamais désespérer de sa bonté, quelque nombreux et griefs que soient les péchés dont on est chargé.

' Le huitième est encore tout de morale. S. Boniface y ex- p. eo3-t>os. pose les vices dont on doit s'abstenir, et les vertus qu'il faut pratiquer pour éviter la damnation éternelle, et acquérir la bienheureuse éternité. C'est pourquoi l'on donne pour titre à ce sermon : De quelle manière on doit vivre sur la terre , et quelle sera la vie du siècle à venir. L'Auteur n'oublie pas d'y défendre les augures et les autres suites de l'idolâtrie , comme parlant à des idolâtres nouvellement convertis à la foi.

'Dans le neuvième il parcourt tous les différents étals et p. eon-sn? conditions des hommes, à commencer par les Evêques, et assigne à chacune les devoirs qui lui conviennent. L'énumération est complète ; et l'on ne sauroit gueres dire plus de choses en moins de mots. On auroit pu donner à ce sermon un titre plus convenable que celui qu'il porte : Quelles sont les actions qu'on doit éviter avec toute sorte de soin, et celles qu'on doit praticiuer de toxde T étendue de son pouvoir. Il faut avouer que ce titre conviendroit mieux au sermon précèdent.

' Le dixième est intitulé : Dp r Incarnation du Fils de Dieu p. ans. 209-