Tome X. A a a

de son crime, qui étoit le sujet de sa crainte. La sainte Vierge l'assura qu'elle prieroit Jesus-Christ de le rétablir dans l'état d'où il étoit tombé, et disparut. Théophile demeura dans le même endroit, et y passa trois jours en prières, et répandant beaucoup de larmes. La sainte Vierge lui apparut de nouveau avec un visage doux, et lui dit, en le consolant : Votre constance a triomphé ; le Sauveur vraiment miséricordieux, vous ^ pardonné à ma considération . conservez cette grâce, et ne péchez plus. Théophile répondit qu'il se consacreroit à Dieu et à elle pour toujours, protestant que tant qu'il vivroit, il ne suivroit qu'elle pour guide; et il la pria de vouloir bien prendre soin de lui : mais il lui restoit encore une peine au sujet de sa signature, qui le tourmentoit beaucoup. Il se prosterna donc, et redoubla ses prières et ses larmes, pour obtenir qu'elle lui fût rendue. Il fut bientôt exaucé. Dès le lendemain la sainte Vierge lui apparut en songe, et la lui remit. 11 s'éveilla tout tremblant, et dans son étonnement mêlé d'une grande joye, il fait éclater sa reconnoîssance , en chantant les merveilles de Dieu. Le dimanche suivant, lorsque le peuple fut assemblé pour la célébration de l'office divin, Théophile se prosterna au pieds de l'évêque, raconta toute son avanture , montra son billet qui fut lu en présence de tous les assistans. Après quoi le prélat parla sur les grandes choses que Dieu venoit d'opérer, exhorta son peuple à considérer les fruits de pénitence qu'on voyoit dans celui sur qui elles s'étoient opérées, et releva beaucoup la puissante protection de la sainte Vierge, qui avoit retiré ce frère de l'abîme où il s'étoit précipité. Lorsqu'il eut fini, Théophile se leva de terre, et pria qu'on jettàt au feu son malheureux billet; ce qui fut exécuté, pendant que le peuple chantoit les louanges de Dieu. On célébra la mes^e, Théophile y reçut les saints mystères, et son visage parut aussi éclatant que le soleil. Tout le monde en fut dans l'étonnement et l'admiration. On le conduisit ainsi, au milieu des chants de joie, dans l'église dédiée à la sainte Vierge, où il avoit passé tant de jours et de nuits dans les larmes : son corps en étoit épuisé. Il redoubla ses prières, ranima son courage dans ce lieu saint, et y demeura trois jours , ne pensant plus aux choses de ce monde

EVESQUE DE HENNES. 57^

Enfin après avoir salué les frères, et distribué aux serviteurs de Jesus-Christ et aux pauvres tout ce qui lui restoit, il mourut saintement. ' Les BoUandisIcs ont publié cette pièce, Adifeb. p. 487. persuadés qu'elle méritoit une place dans leur grande collection , ob sententiartnn gravitcttem et verboriim pondéra luce publica dkjnum : ce que le P. Beaugendre a entendu mal à propos du poënie sur les pierres précieuses dont nous parlerons bientôt.

Nous laissons au lecteur à porter son jugement sur la vérité de celte histoire, et sur le mérite d'une pareille production , de quelque plume qu'elle soit sortie. Nous disons de quelque plume qu'elle soit sortie, parce qu'il ne nous paroît pas bien certain que l'évêque de Rennes en soit auteur. Les raisons que les Bollandistes ' en donnent ne boU. 4 feb. sont rien moins que convaincantes. Ces critiques attribuent à Marbode la vie de saint Théophile, parce qu'il l'ont trouvée dans un même manuscrit, avec des pièces dont ils croyent que notre prélat est auteur. Ces pièces sont celles qui suivent : le martyr de saint Laurent , la vie de saint Alexis. La pénitence de Théophile est placée ici , et suivie d'autres ouvrages, sçavoir : le martyr de la légion Thébéenne, le poënie sur les pierres précieuses, et un extrait des écrits de Solin, etc. Les éditeurs ajoutent que ces écrits sont sans nom d'auteur dans leur manuscrit, mais qu'ils croyent que c'est Marbode • Nullus auctor ap~ ponitur, qiiem opinamur Marhodum. Sur quel fondement le croyent-ils? Est-ce parce que cette vie se trouve jointe avec des écrits qui appartiennent véritablement à Févêque de Rennes? Il est vrai qu'il y en a deux, sçavoir le martyre de saint Laurent , et celui de la légion Tliébéenne , qui lui sont attribués par Sigebert, et que nous ne doutons pas qui ne soient de lui; mais il y en a aussi d'autres, comme la vie de saint Alexis , le traité des pierres , l'extrait des écrits de Solin, qui, pour ne rien dire de plus, sont fort douteux. Ainsi puisque la vie de saint Théophile se trouve avec des écrits de Marbode, dont les uns "lui appartiennent, d'autres sont suspects, on ne peut rien conclure touchant l'auteur de cette vie, de la circonstance des écrits dans la compagnie desquels elle se trouve. On sçait que les copistes ont souvent mêlé dans un même manus-

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ÎII SIECLE.

crit les productions de, différens auteurs. Le dessein de celui qui a dressé le recueil dont nous parlons, n'a cerlainement pas été de réunir ensemble toutes les productions en vers héroïques sortis de la plume de l'évêque de Rennes. Il a si peu eu ce dessein, qu'il n'a pas même mis le nom de notre prélat à la tête des pièces qui lui appartiennent.

Nous remarquerons ici en général, que parmi les ouvrages de Marbode, surtout dans les poésies, il y en a plusieurs de suspectes. Cela demanderoit une grande discussion, mais nous ne sommes point en état de la faire, faute de manuscrits. C'est pourquoi nous aimons mieux, en con tinuant de rendre compte des écrits de notre prélat, nou^en rapporter à l'éditeur, que de combattre des conjectures par d'autres conjectures.

Marb. p. 1517, et ' T*'. Marbodc a écrit en vers le martyr des sept frères

*'"^' Machabées, et de leiir sainte mère. Ce poëme ne contient

que cent cinquante-huit vers; il se trouve dans l'édition de >lo24.

ib.p.i52i,etsuiv. '8°. Le poëme sur le martyr de saint Laurent est attribué à Hildebert évêque du 3Ians, ensuite archevêque de Tours, dans le manuscrit de saint Marien d'Auxerre; mais dans celui d'Elnone ou de saint Amand, qui est présentement à la bibliothèque du Roi , il suit immédiatement le poëme sur le martyre de saint Victor^ qui est expressément attribué à Marbode dans ce manuscrit. Cette preuve seroit équivoque par elle-même, si elle éloit seule, pour prouver que les deux écrits sont la production d'une même plume. Mais elle est confirmée par le témoignage de Si-

sigeb. ser. eui. c. gebert ' , qui attribue le poëme sur saint Laurent à notre prélat. De plus Tritiieme, Possevin, Vossius. Pitsée, et la foule des bibliographes reconnoissent l'évêque de Rennes et non celui du Mans, pour auteur de ce poëme. Il consiste en 555 vers hexamètres.

ib.p.i528,etsuiv. '9°. Un poëme de 482 vers hexamètres sur le martyr de saint 'Victor. D. Beau,-;cndre l'a publié sur deux excellens manuscrits, l'un delà bibliothèque du roi, l'autre de saint Catien de Tours. Ce poëme est imparfait; car la mort du saint martyr, qui en fait le sujet, n'y est point rapportée. C'est pourquoi on lit à la fin du manuscrit de saint Catien,

EVESQUE DE RENNES. 575 xu siècle.

le vers suivant, Scribitur hîc partim Victoris passio passbn, qui a été ajouté , pour faire voir , comme le remarque l'éditeur, que cette pièce est défectueuse. ' Dans le huitième Hist. utt. t. g, p. volume de cette histoire, on a déjà parlé des actes de saint Victor, dont il s'agit ici. Il est inutile de répéter ce qui a été dit : nous prions le lecteur de vouloir bien consulter l'article de Rainard évêque de Langres , n°. 3. Nous remarquerons seulement que ce poënie est attribué à Hildebert dans le manuscrit de saint Marien d'Auxerre. Mais l'autorité des manuscrits de Tours et de saint Amand, qui le donnent à Marbode, doit l'emporter.

'-10°. Autre poëme sur le martyr de saint Maurice et de ibp i535,etiuiT. ses compagnons.

' \\°. La vie de sainte Thaïs pénitente d'Egypte, en ^o9 p- i54i. vers. L'auteur débute par déclarer qu'il entreprend d'écrire cette vie, afin de faire connoître par l'exemple de cette sainte pénitente, que ceux qui se sont livrés aux plaisirs du monde, ne doivent pas désespérer de leur salut, pourvu qu'ils y renoncent pour faire pénitence.

'^12°. Un poëme de 56 vers, sur le martyr de saint Fe- p- 1543. lix et de saint Adauct. L'auteur a ajouté une prière aux saints martyrs, dans laquelle il rend témoignage de plusieurs miracles obtenus par leur intercession ', et dont il a p- 1546. été lui-même témoin.

'^5°. La vie de saint Maurille disciple de saint Martin, ibid . ensuite évêque d'Angers. Elle est divisée en deux livres, qui sont remplis d'un grand nombre de miracles. ' L'auteur P- 1552. n'y a pas oublié l'histoire, ou la fable de saint René, et sa résurrection sept ans après sa mort. Ce poëme est de 642 vers. 31. de Launoy cite p. 45 de sa dissertation sur saint Maurille, un traité de miracles opérés par ce saint après sa mort. Cette pièce est l'ouvrage d'un chanoine d'Angers nommé Chermer , dont on ignore le t^mps. M. de Tillemont ' dit qu'il ne sçait si ce traité est imprimé, ni s'il en Hist. eccies. 1. 10, vaut la peine. ^'

''•4". Un recueil de poésies sur différens sujets et en dif- p. isse. férentes sortes de vers. La première, que l'éditeur donne sous le titre d'hymm sur la Magdelaine, est un parallèle entre Marie mère du Sauveur, et Marie sœur du Lazare, qui sont deux patrones que le ciel a accordées aux fidèles,

ÏII SIECLE.

dont l'une leur sert de modèle de pénitence, et l'autre de mère, pour obtenir le pardon de leurs pêches. La seconde est une hymne sur Marie, que Jesus-Christ délivra de ses péchés, et qui apprend aux pécheurs à ne point désespérer du pardon de leurs crimes, s'ils font pénitence. La troisième est encore une hymne sur la pécheresse qui entra dans la maison de Simon, et qui, sans parler, exposa par ses larmes au Sauveur ce qu'elle demandoit. L'auteur confond dans les trois hymnes Marie sœur du Lazare, Magdelaine et la femme pécheresse, ne faisant des trois qu'une seule personne. La quatrième est une prière à Dieu le père; la cinquième est une [riere à Dieu le fils, pour lui demander le pardon de ses péchés, et les vertus. « Par- » donnez-moi ceux-là, accordez-moi celles-ci — Lors- » que vous nous ordonnez de rechercher les vertus, que » vous appeliez le royaume de Dieu, donnez-nous vous- » même ce que vous voulez que nous cherchions, et or- » donnez ainsi ce que nous devons faire.

La sixième est une prière dans laquelle il témoigne à Dieu un vif regret d'avoir recherché des choses périssables. La septième est une prière à la sainte Vierge, dont il implore la protection , pour obtenir de Jesus-Christ le pardon de ses péchés, qu'il confesse. La huitième est encore une prière â la mère de Dieu. La neuvième est sur les douze patriarches. La dixième est une ode sur les prêtres. La onzième est une lettre à Hildebert évêque du Mans, sur ses ouvrages dont il fait un grand éloge. La douzième sur la chasteté. La treizième sur les vertus et les vices, dont il fait la comparaison. ' La quatorzième est adressée à une vierge, pour la féliciter sur les avantages de son état. La quinzième à une vierge chrétienne. La seizième contre l'amour prophane. La dix-septieme sur le même ^ujet; il y témoigne sa douleur de s'être livré à cet amour. La dixhuitieme contre un abbé qui prenoit les ornemens d'évêque; il le compare à un àne couvert de la peau d'un lion (-1 ) : La dix-neuvieme sur l'Incarnation. La vingtième

(1) Quod si pontificem simulât, sed permanet abbas, Permantl ergb latens sub pelle leonis asellus, Àut velul in scena personam fert alienam .

est un éloge de la vie monastique. Le P. Sirmond, ' dans sirm.^iot. in ep. ses notes sur les lettres de Geofroi de Vendôme, rapporte cette pièce comme l'ouvrage d'un auteur incertain : mais les manuscrits d'Angers et de saint Gatien de Tours, où elle se trouve parmi les écrits de IMarbode, ne permettent pas de douter qu'elle ne soit de lui. La vingt-unième est une lettre à Samson évêque de Winchestre , l'un de ses plus chers disciples. 11 lui témoigne un grand désir de le voir; mais la mer qui les sépare, ne permet pas à un vieillard comme lui de s'y exposer. Il l'invite à venir luimême, et offre d'aller le trouver à Bayeux qui peut bien suffire à trois évêques : Sedes prœsulibus sufficit illa tribus. La vingt-deuxième est adressée à Rivallon archidiacre de Nantes, ou plutôt de Rennes. La vingt-troisième à Ermengarde fille de Foulques Rechin femme d'Alain Fergent duc de Bretagne. Il y fait le détail de tous les avantages dont elle jouit dans le monde, dont le temps et la mort doivent la dépouiller tôt ou tard ; mais l'amour qu'elle a pour Jesus-Clirist , le soin qu'elle prend des pauvres, sont des biens que ni la viellesse ni la mort ne peuvent lui enlever. La vingt-quatrième à Jlathilde reine d'Angleterre. Il la loue sur sa beauté, ses excellentes mœurs, son éloquence, sa modestie. La vingt-cinquième sur l'Annonciation. La vingt-sixième sur l'épiphanie. La vingt-scptieme sur l'hypapante, ou la présentation de l'enfant Jésus au temple. La vingt-huitième sur le triomphe de Jesus-Christ dans son ascension. La vingt-neuvième sur la solitude. Notre auteur, pour se délasser des fatigues de la régence, avoit coutume de se retirer de temps en temps dans une maison de campagne qui appartenoit à son oncle paternel. C'étoit là où, pour me servir de ses expressions, dégagé des embarras du siècle, et éloigné du tumulte de la ville, il se relrouvoit, et rentroit au dedans de lui-même :

Rus habet in sylva patnius meus , hue mihi ssep* Mos est abjeelis curarum sordibus , et quœ Excruciant hoininem, secedere ruris amœna; Herba virens, et silva silens et spiritus aurae Leniset a?s!ivus, et tons in gramiiie vivus Defessam mentem recréant, et me mihi reddunt Et (aciunt in me consistera.

Il y a lieu de croire que c'est dans cet agréable séjour que Marbode a composé une grande partie de ses poésies. Le lecteur peut juger par l'échantillon que nous avons rrpporté de celle-ci , du succès que notre poète auroit eu dans ce genre d'écrire, s'il eût pu s'élever au dessus du mauvais goût de son siècle, qui étoit une dém.'ingeaison d'y mettre des rimes; ce qui ne fait que gâter la poésie latine. C'est un défaut qui régne dans la plupart des productions de Marbode, sans parler de plusieurs autres. La trentième sur la désobéissance du premier homme, qui a introduit la mort dans le monde. La trente-unième contre ceux qui, après avoir fait profession de la vie religieuse , renonçoient à leur état, La trente-deuxième sur la différence des peines des damnés. La trente-troisième est une prière d'un pénitent qui est retombé plusieurs fois dans le crime. Dans la trente-quatrième il fait des reproches à un moine qui avoitde l'êloigncment pour lui; il lui fait sentir qu'il a tort de se glorifier, parce que personne dans celte vie n'est assuré de son sort. Dieu fait miséricorde à qui il veut : il retire quelquefois les plus grands pécheurs de leurs crimes, et les sauve, tandis qu'il permet que des justes tombent et périssent. La trente-cinquième sur la chute du premier homme. La trente-sixième sur la vie et la mort : la terre est un exil, pour nous, dit-il, le ciel est notre patrie. Après avoir fait une description des maux de cette vie, il demande si on peut lui donner le nom de vie , et si c'est vivre que d'être tourmenté (4 ). Au contraire la mort de la chair mérite le nom de vie, parce que la foi nous apprend qu'elle rend l'homme heureux, c'csl-à-dire celui que la grâce de Jesus- Christ sauve. La (rente-septicme est un éloge de Boëniond, dont il décrit le exploits. La trente-huitième sur une invitation à des funérailles : il compare celui qui l'y avoit invité au chathuant oiseau de mauvais augure. La trenteneuvième est une consolation pour ceux qui sont dans l'affliction. Jesus-Christ a pleuré avant que de ressusciter le Lazare, pour nous apprendre par son exem; le à avoir un cœur compatissant; les chrétiens peuvent donc avoir de la

(1) Tantis pressa malis an débet vila vncarit Numqiiid concèdes ut vivere sil cruciari ?

douleur

EYESQUE DE RENNES. 577 x„ siècle.

douleur de la mort des personnes qui leur sont chères (^l); mais il faut que l'espérance modère la crainte et essuyé les larmes. La quarante et quarante-unième sont deux prières pour les morts. La quarante-deuxième sur la mort des clirétiens, qu'on ne doit pas pleurer. La quarante-troisième sur l'épitaphe d'un abbé Jean, dans laquelle on avoit mis des choses inutiles, qu'il blâme, comme ne pouvant édifier ceux qui liroient cette épitaphe. La quarante-quatrième sur Jonas jette dans la mer, sa prédication à Ninive, et la pénitence des Ninivites, qu'il propose comme un grand sujet de consolation pour ceux qui pleurent leurs péchés (2). La quarante-cinquième sur l'histoire de Ruth. La quarante-sixième sur l'enlèvement de Dina, et le massacre des Sichimites.

'Ho". Dans le temps que Marbode enseignoit les huma- Marb. pr. i5S7. nités et la Rhétorique à Angers, il fit sur cette matière, pour l'instruction de ses disciples , un ouvrage qui porte ce titre dans le manuscrit de Jumieges : Marhodus discipulo suo, de ornamentis verbonim. Il est divisé en trente articles. Dans chaque article il commence par donner en prose l'explication d'un terme ou d'une figure qui est en têîe; puis il en donne un exemple en vers. Ainsi après avoir expliqué ce que c'est que la répétition, il en fournit un modèle dans les vers suivans :

Tu mihi rex, mihi les, mihi lux, niihi dux, mihi vindex, Te colo, te laudo, te glorificans, tibi plaiido.

Cet écrit est terminé par un épilogue dans lequel l'auteur promet de donner encore d'autres instructions sur la même matière. Ccetera qiiœ restant, me dispensante, dahnntur. En attendant , il exhorte son disciple à se remplir de celle-ci. Il ajoute que celui qui veut s'acquérir de la réputation en écrivant, doit surtout s'appliquer à peindre au naturel l'âge, le sexe,, les mœurs, les conditions des personnes dont il parle : en s'écartant de ces régies, il ne sera

(1} Est contriilari piares in funere cari. (2) Qui culpas fletis magnum solamen habetis; Non desperetis, quia cèdent tristia lœtin.