Tome X. Z z

Alex:, sec. XII, t. 6, dissert. 5.

pour se débarrasser de l'autorité des autres , les rejetter tous en détail , selon son caprice , en suivant la méthode du P. de la Mainferme. Il y a , dira-t-on , parmi les écrits de saint Cyprien, de saint Augustin, de saint Jérôme, etc. des ouvrages et des lettres qui leur sont faussement attribuées; pourquoi n'en seroit-il pas de même de tel ouvrage , de telle lettre, qui porte le nom du saint Docteur, quoiqu'il ne l'ait point écrite? Quidni igitur etiam, etc.

Je ne sçais pas pourquoi le P. Alexandre ' qui reconnoît la lettre de Geofroi de Vendôme à Robert d'Arbrisscl , pour véritable, a pris ici un parti opposé, en contestant la vérité de celle de Marbode. Aussi lournit-il lui-même les réponses aux objections qu'il fait : en sorte que, pour repondre au P. Alexandre, on n'a besoin que du P. Alexandre. Tout ce qu'il a dit ponr la défense de la lettre de l'abbé de Vendôme, contre les raisonnemens du P. de la Mainferme, a une application d'autant plus naturelle ici , que les objections contre les deux lettres sont les mêmes. C'est pourquoi on trouve dans la réponse du P. Alexandre au P. de la Mainferme, touchant la lettre de Geofroi, tout ce qu'il faut pour détruire les objections du P. Alexandre , contre la lettre de Marbode à Robert.

Les enfans du bienheureux Robert d'Arbrisscl , et ceux qui ont pris pnrti pour eux dans celte querelle, semblent s'être persuadés que la réputation de leur saint fondateur est dépendante de l'autenticité de ces deux lettres; en sorte qu'on ne puisse en soutenir la vérité, sans donner atteinte à sa sainteté. Mais si les exemples des siècles pré- ■ cédons ne sont pas suffisans, pour guérir là-dessus leur imagination, qu'ils jettent les yeux sur ceux qui ont soutenu que les letlres de Geofroi et de Marbode sont véritables. Ont-ils moins eu, et ont-ils moins de respect et de vénération pour le B. Robert , que ceux qui ont regardé les deux lettres comme des pièces supposées ? Mais c'est trop s'étendre sur ce sujet.

Fubricius croit qu'aux six lettres dont nous venons de parler, on pourroit en ajouter une septième , que D. JJaspic. t. 13, p. 95. chéri a publié dans son spicilcge ', sous le nom de Marbode. Mais ce sçavant bibliographe n'a pas fait attention que D. Beaugendre a placé cette lettre parmi celles d'Hil-

EVESQUE DE RENNES. 365 x„ siècle.

debcrt, comme aynt été écrite par ce prélat alors évêque du Mans , à Marbode évêque de Rennes.

2°. Les autres ouvrages de Marbode, soit en vers, soit en prose, sont plus considérables que les lettres dont nous venons de rendre compte. Ces ouvrages sont les vies de quebjues saints , et un grand nombre de poésies sur diiîérens sujets. Commençons par les vies , en suivant toujours l'ordre de la dernière édition.

La première est celle de saint Lezin évêque d'Angers, connu dans les auteurs latins sous le nom de Licinius. La vie de ce saint prélat, mort en 606, avoit été écrite par un anonyme d'Angers même. Marbode entreprit, à la prière des clianoines d'Angers, de donner une nouvelle vie de saint Lezin ; ce qu'il fit en conservant tout le fond de la première; et borrjant son travail à en changer le style , à l'abréger en quelques endroits, et à l'augmenter en d'autres. 11 explique dans une courte préface' , les motifs qui Marb.p. un. l'ont engagé à retoucher cette vie , et le plan qu'il a suivi pour la rendre plus utile. Elle est divisée en quatre chapitres. Dans le premier, il parle de l'éducation et des premières années de saint Lezin , de la piété qu'il fit dès-lors paroître, et qui ne fit que croître en lui, même au milieu des délices de la cour, et du tumulte des armes, qu'il quitta pour entrer dans l'état ecclésiastique , et embrasser la vie religieuse, où il se distingua par la pratique de toutes les vertus. Dans le second chapitre , Marbode rapporte de quelle manière Lezin fut choisi malgré lui , pour remplir le siège d'Angers, et avec quel zèle il s'acquitta de tous les devoirs de cet état, en exerçant les œuvres de miséricorde, en visitant son diocèse, en prêchant la parole de Dieu, et travaillant à la conversion des pécheurs. Dans le troisième chapitre , il raconte plusieurs miracles du saint prélat. Dans le quatrième, il continue de parler des merveilles que Dieu opéroit par le ministère de saint Lezin , dont la mort précieuse aux yeux du Seigneur , fut encore accompagnée et suivie de plusieurs miracles. Marbode étoit archidiacre d'Angers , lorsqu'il fit cet ouvrage ; Ego Marbodus indignus archidiaconus Andegavensis ecclesiœ vitam beati Licinii descripsi et recognovi.

Les BoUandistes ' ont publié la vie de saint Lezin dans isfebr. p.682.

Z z ij

leur grande collection, en y joignant celle de l'anonyme d'Angers qui la précède , avec des notes qui ne sont pas inutiles. D. Beaugendre s'est contenté de publier l'ouvrage de Marbode. Nous ne devons pas omettre que la vie de saint Lezin a paru si édidante à M. Arnauld d'Andilly, que ce grand homme la traduite en notre langue, et l'a insérée parmi ses vies de saints illustres, page 287.

5°. La seconde vie écrite par notre auteur, est celle de saint Robert fondateur et premier abbé de la Chaise-Dieu, dans les montagnes d'Auvergne. Un disciple du saint abbé nommé Gerauld, ou Gérard de la Venne , avoit déjà écrit sa vie aussitôt après sa mort, arrivée l'an -1067, et avoit assez bien réussi à rapporter avec exactitude les actions du saint, en ayant été le témoin, en qualité de disciple et de chapelain. Mais comme l'ouvrage, quoiqu'écrit avec fidélité, étoit d'un style embarrassé et trop diffus , l'abbé et les religieux de la Chaise-Dieu prièrent Marbode archidiacre Marb. proi vit. s. d'Angcrs, dc le retoucher. '11 se rendit à leur prière qui

fiOD. p. 1431. ,. xi-j' 1 • /-. 1-. -1 .,

lui parut fondée sur la raison. Car, dit-il, comme le but de celui qui écrit les actions des saints, est de porter les lecteurs à suivre leur exemple, il doit écrire d'une rhaniere qui soit à leur portée , afin qu'ils ne soient ni embarrassés par l'obscurité du style, ni ennuyés et dégoûtés par la longueur. Ainsi Marbode ne fit, comme il le déclare lui-même, que de mettre en un style plus clair et plus concis la vie de saint Robert , écrite par Gerauld de Venne. De sorte qu'on peut dire que l'ouvrage de Gerauld, quoique perdu, subsiste encore pour le fonds dans celui de Marbode, qui est venu jusqu'à nous.

Gérard avoit divisé son ouvrage en deux parties, ou deux livres , dont le premier contenoit l'histoire de la vie de saint

Marb. act. sec. 6, Robert, et le second trailoit de ses vertus. Marbode ' ayant part. 2, p. 183. . I ' , . ,, « ,, LL' , .• ■ ,

retouche le premier , 1 envoya a 1 abbe et aux religieux de

la Chaise-Dieu, qui en furent si satisfaits, qu'ils le prièrent

avec beaucoup d'instance de faire la même chose à l'égard

du second. L'archidiacre d'Angers se rendit à leur désir, et

fit un second livre, qu'il adressa à l'abbé de la Chaise-Dieu,

accompagné d'une lettre qui ne respire que la modestie et

l'humilité chrétienne. Comme l'abbé à qui cet écrit est

adressé, n'est désigné que par la lettre S, les uns ont cru

EVESQUE DE RENNES. 565 xii siècle.

que c'étoit l'abbé Etienne , les autres , l'abbé Seguin , qui ont été tous les deux abbés de la Chaise-Dieu du vivant de Marbode ; Mais pour peu qu'on y fasse attention, on verra aisément que c'est l'abbé Séguin. Car outre qu'on trouve le le nom de Seguin dans les plus anciens manuscrits , il est certain , par le témoignage de Bernard de la Chaise-Dieu , que Marbode fit cet ouvrage n'étant qu'archidiacre d'Angers : le style même de la lettre qui ne convient point à un évêque parlant à un abbé, le marque assez. Or l'abbé Etienne ne fut élu abbé de la Chaise-Dieu qn'en ^ 1 08 , et Marbode étoit évêque de Rennes depuis douze ans , ayant été placé sur ce siège en ^1096. Par conséquent ce n'est point à l'abbé Etienne , mais à Séguin , qu'il a adressé la vie de saint Robert. Cet ouvrage a été donné au public par D. Mabillon , parmi les actes des saints de l'ordre de saint Benoît, dans la seconde partie du sixième siècle, et par les Bollandistes, au 24 d'avril, page 3^6 et suivantes.

A°. Les chanoines de l'église collégiale de saint Mainbœuf d'Angers, s'adressèrent aussi à Marbode, alors évêque de Rennes , pour l'engager à écrire la vie de leur saint patron , le prélat voulut bien se charger de ce travail , et mit en meilleure forme la vie de ce saint évêque d'Angers, qui avoit été écrite par un anonyme , comme il avoit fait celle de saint Lezin , dont Mainbœuf avoit été disciple. D. Beaugendre a publié l'une et l'autre parmi les œuvres de Marbode.

5°. Aux vies dont nous venons de parler, il en faut joindre deux autres qui ne se trouvent point dans la dernière édition des œuvres de Marbode. Les Bollandistes ont donné la première dans leur grande collection au ^ i de mai ; et ils ont promis de donner la seconde au 22 de septembre. Ils ont trouvé l'une et l'autre dans un manuscrit qu'ils croyent être du temps même de l'auteur, et qui renferme plusieurs de ses ouvrages, sous le nom de Marbode qualifié archidiacre d'Angers. La première de ces deux vies est celle de saint Gautier abbé et chanoine d'Esterp dans le Limousin, mort en^070. Il est étonnant que D. Beaugendre' Gai. chr. nor.t.2,

naît pas eu connoissance do cette vie, qui se trouve non

seulement imprimée dans l'histoire sacrée de la vie des saints imprimée à Umo-

•^ . . ges, chez Maniai

principaux, et autres personnes vertueuses, qui ont pris Barbou, en i672.

naissance, qui ont vécu , ou qui sont en vénération particulière en divers lieux du diocèse de Limoges; maii encore dans la grande collection de BoUandus. 11 est certain que l'autorité de ces critiques dont le P. Beaugendre témoigne faire tant de cas en plusieurs occasions, jointe à celle d'un manuscrit, qui paioit être un des meilleurs recueils, et des plus amples des ouvrages de Marbode, auroit engagé l'éditeur à publier cette vie. Marbode composa celle de saint Gauthier sur une plus ample , écrite par uu disciple du saint , ou par un témoin oculaire de ses actions , dont il a tiré ce qui convenoit le plus à son sujet. La seconde vie omise dans l'édition des œuvres de Marbode , et contenue dans le même manuscrit , est celle de saint Florent , dont nous serons plus en état de rendre compte, lorsque les continuateurs de Bollandus l'auront donnée !iu public, comme ils l'ont promit. Ils pourront aussi nous donner plusieurs éclaircissements sur les écrits de Marbode, par le moyen du manuscrit qu'ils ont entre les mains.

Ce sont là toutes les vies des saints que Marbode a composées en prose, ausquellcs il en faut ajouter d'autres écrites en vers , et qui font partie de ses poésies , dont il nous reste à parler.

6". La première vie écrite en vers, est celle de saint Théophile. Quelques critiques l'ont regardée comme une fable; mais les raisons par lesquelles les BoUandistes en établ.ssent la vérité , ont paru si solides à D. Beaugendre , qu'il a cru que ce seroit blesser l'équité et la piété , et même donner atteinte au crédit que la sainte Yierge a auprès de son fils, pour obtenir aux pécheurs la rémission de leurs pèches, de douter de la vérité de cette histoire. Ne pourroit-on pas dire au contraire que c'est blesser l'équité et la piété, et donner atteinte à ce que la religiou nous apprend du crédit des saints, et même de la sainte Vierge auprès de Dieu , de les faire dépendre de la vérité de faits semblables à ceux qui sont rapportés dans la vie de Théophile? Le lecteur sensé et éclairé en jugera. Cette vie est renfermée dans une espèce de poëme de 568 vers , divisé en quatre chants ou chapitres. .Dans le premier, l'auteur parle des premières années de Théophile, et de sa chute; dans le second, de sa pénitence; dans le troisième, d'une ap-

parition de la sainte Vierge qui lui fait des reproches , et lui donne espérance du pardon de son crime; dans le quatrième, du pardon qu'il obtient et de sa mort. 'Théophile avoit été élevé dans la piété, et y avoit fait Marb. p.

, j < ■ ,'u\. Iâ08, c. 1.

de grands progrès ; mais sa vertu échoua , et ne put se soutenir contre les mauvais trailemens d'un prélat qui occupoit un siège qu'il avoit lui-même refusé. Se voyant donc dépouillé de la dignité d'œcononje, et maltraité, il se livre au chagrin. Dans cet état il rencontre uu magicien qui lui demande le sujet de ses peines ; Théophile en ayant fait le détail , le magicien lui en promet le remède , et l'assure qu'il le fera rentrer dans sa dignité , dont il portera les droits au dessus même de l'épiscopat. Les paroles sont données de part et d'autre; le magicien lui déclare que satan est son roi , se charge de le lui présenter , et donne des leçons à Théophile sur le cérémonial. 11 l'avertit surtout de ne point faire le signe de la croix , parceque ce seroit mal s'y prendre pour gagner ses bonnes grâces. ( \ ) Théophile consent à tout, et ne pense qu'à exécuter sa promesse : il se trouve au rendez-vous pour son entrevue avec le diable. Le sorcier ne manque pas de se rendre au lieu et à l'heure dont ils étoient convenus ensemble, c'est-à-dire, pendant une nuit obscure. Il fait des invocations; aussitôt satan paroît escorté de sa troupe maligne, et environné d'une lumière telle qu'il convient au prince des ténèbres , et se place sur son trône. Le magicien l'appellant son père, fait valoir le zèle qu'il a pour sa gloire, et pour augmenter le nombre de ses sujets , en enlevant à Jesus- Christ les siens, comme il le voit dans la personne de celui qu'il lui présente, et auquelle il prie d'être favorable. Mon fils, répond satan, c'est une grande faute que de faire du bien à ceux qui en sont indignes, au préjudice de ceux qui le méritent: vous sçavez que c'est se nuire à soi-même que de fa\oriser son ennemi. Celui-ci étant donc mon ennemi, il n'est pis juste qu'il ait part à mes faveurs; à moins qu'il ne rononce à Jesus-Christ, à son baptême, et à la mère de Jesus-Christ, pour me servir, en me reconnois-

(1) . . . . Tibi nec signum crucis edas,

Per quod eum signum nequeas reperirebenignum.

sant pour son souverain. A cette condition , je veux bien le recevoir au nombre de mes sujets, et répandre mes faveurs sur lui. Théophile accepte la condition, renonce à Jesus-Christ , à sa mère, et au baptême : il en signe l'acte par ordre du diable, et le lui remet. C'est ainsi que les choses se passèrent dans cette entrevue, Satan tint parole; révêque qui avoit maltraité Théophile^ changea tout d'un coup de dispositions à son égard , reconnut qu'il avoit eu tort dans la conduite qu'il avoit tenue, et le rétablit dans la dignité dont il l'avoit dépouillé. Théophile étant ainsi rentré dans sa place, s'y conduisit d'une manière digne des moyens qu'il avoit employés pour cela. Livré à l'ambition et à l'orgueil, il entreprit tout ce qu'il voulut, sans trouver d'opposition , et tout plia sous lui. Le sorcier lui rendoit de temps en fems visite, pour l'exhorter à tenir fidèlement parole. Lorsqu'il étoit ainsi enseveli comme le Lazare dans le tombeau , le vrai médecin dit : Mon ami dort. Uu coup de la grâce réveille Théophile ; il rentre en luimême, réfléchit sur son triste état, et se croit perdu. Il se dit à lui-même : 11 n'y a de sauveur pour moi que mon créateur; mais que puis-je attendre? Qui me sauvera, après que j'ai renoncé le fils de Dieu et sa sainte mcre? Je me suis livré à satan ; qui pourra lui enlever l'acte par lequel je me suis donné à lui ? Mon crime ne mérite aucun pardon , je le sçais ; et il ne me reste aucune espérance. Malheur à moi, misérable que je suis! Je n'ai plus à attendre que des peines et des supplices éternels, dont personne ne peut me délivrer. Hélas! dans quelle abime me suis-je précipité ! Je ne puis en sortir , et ne vouloir pas en sortir est un nouveau crime. Je ferai donc tous mes efforts ; quoique j'aye péché, quoique je vous aye renié, Jésus Christ, et votre mère qui régne dans tous les siècles, j'implorerai votre secours : oubliant le boire et le manger , je ne cesserai de la solliciter , en gémissant et répandant mes prières en présence de Dieu. Mais je pense qu'une telle entreprise est le comble du crime , parce que la prière qui sort de la bouche du pécheur, est souillée, ('l ) et celui qu'on a offensé, s'ir-

(1) Hœc audere lamen, puto criminis est cumulamen, Dùm peccatoris oratio sordeat oris.

rite

rite, lorsqu'on le prie. Triste situation des méchans; c'est une double peine pour eux, soit de prier, soit de se taire, La crainte m'arrête, l'espérance m'anime, et mon gémissement me rend coupable. N'importe, je passerai par dessus, j'aurai la témérité de me présenter, je ferai comme je pourrai, je frapperai à la porte, je prierai Marie. Théophile, après s'être ainsi exhorté et rassuré, alla dans une église dédiée à la sainte Vierge, où il demeura pendant quarante jours, jeûnant pleurant et priant jour et nuit.

' Alors la sainte Vierge apparut à Théophile ; et lui "arbo'ie' <=• 3, payant reproché son crime, elle promit de solliciter sa grâce, jusqu'à ce qu'elle l'eût obtenue de son fds qui est miséricordieux, mais qui est aussi très-juste. Lorsque la sainte Vierge eut cessé de parler et de donner des avis à Théophile, il prit courage, lui fit un compliment, et confessa son crime qui, dit-il, ne mérite aucun pardon. Quippè caret venta scehts hoc, mi sancta Maria. Il l'espère toutefois en considérant que Dieu a pardonné aux Ninivites, à David, à saint Pierre qui avoit renié trois fois Jesus-Christ , à la Madeleine, à Saul qui avoit persécuté l'église, à l'incestueux de Coriiithe, à Cyprien le Magicien. Tous ces exemples rassurent Théophile; il espère que Dieu aura pitié de lui, et qu'il lui pardonnera, si la sainte Vierge veut bien l'en prier, parcet enini pro te. Votre fds, dit-il, fera ce que vous voudrez; vous n'avez qu'à ordonner, et ce que vous voudrez se fera : Velle tunni faciet natus, tu prœcipe, fiet. (^ ) La sainte Vierge exhorta ensuite Théophile à rentrer dans sa première voie, à confesser son fils, qu'il avoit renoncé , et à croire tout ce qui doit être cru , en l'assurant que Dieu qui est plein de miséricorde, écouteroit ses gémissemens. Théophile répondit qu'il croyoit, et qu'il se donnoit tout entier à elle, après quoi il confessa en détail tous les principaux articles de foi, et finit en la suppliant de retirer des mains de satan sa signature; triste monument

Plus irrilatur infunsus. quando rogatiir.

Ce que dit ici Thi'ophile, n'est point exact. La prière du pi^cheur qui est toucl)i- de son crime, qui le déteste, qui désire d'en sortir, qui en demande humblement pardon, n'est point souiUùe, et n'irrite point Dieu ; au contraire elle l'appaise, et obtient le pardon.

(1) Quelque grand que soit le pouvoir de la mère du Sauveur, elle n'obtient rien de lui que par prière, et non par commandement : elle le sollicite, mais elle ne lui ordonne pas.